미스터리는 약하지만 로맨스는 재밌다.

내가 제일 사랑하는 우리
미사 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 9월

타이완에서 엄청난 인기를 얻고 있는 로맨스 소설이란 말보다 청춘 미스터리란 단어에 혹했다. 하지만 이 미스터리는 읽은 지 얼마 되지 않아 ‘혹시’하는 생각과 함께 아니길 바라면서 결국 ‘역시’로 끝났다. 내가 바란 미스터리는 솔직히 금방 파악할 수 있었지만 전체적인 가독성이 좋아 상당히 몰입해서 읽었다. 이 미스터리가 오히려 집중력을 방해했다고 해야 하나. 작가가 너무 많은 단서들을 중간 중간 흘려서 읽으면서 아니길, 정말 아니길 바랐다. 그것을 확인하는 순간 아쉬웠지만 재미가 사라진 것은 아니다.

모나와 모디는 쌍둥이 자매다. 둘은 똑같은 외모를 가지고 있다. 성격은 서로 다른데 언니 모다는 활달하고 적극적이고, 모니는 소심하고 내성적이다. 모디는 명문고 뤼인에 입학한다. 이 고등학교는 상당히 특이한데 집이 부자이거나 유력 가문 출신이거나 공부를 잘 해야 입학할 수 있다. 모디는 공부를 잘해 입학했다. 첫 등교에서 모디가 본 반 풍경은 결코 평범하지 않다. 한 학생은 수업에 제대로 참석하지도 않고, 한 여학생은 다른 여학생이 자기 남친을 꼬셨다고 괜히 시비를 건다. 소심한 모디에게 이 학교는 불안해보인다. 그녀처럼 평범하고 소심한 여학생이 그녀에게 다가온다. 우린 그들과 다르고 사람들의 시선을 끌지 말자고 하면서 단짝처럼 행동한다.

첫 등교 후 모디가 피곤해 쉬고 있을 때 모나는 야식을 먹으로 간다. 한 구이집에 들어가는데 어린 점원이 나가라고 한다. 아직 늦은 시간도 아닌데 말이다. 생각보다 훌륭한 음식을 먹고, 한 커플과 대화를 나눈다. 나중에 알고 보니 불친절한 어린 점원은 모디의 반 친구인 지웨이칭이다. 그는 조폭 집안의 아들이다. 몸이 좋지 않은 모니 대신 모나가 뤼인에 등교한다. 쾌활하고 자유로운 모나는 여럿 사람과 잘 어울린다. 이 일을 계기로 가끔 모나가 뤼인에 와서 모니 행세를 한다. 이 때문에 벌어지는 몇 가지 소동은 이 소설의 소소한 재미 중 하나다.

둘은 똑같이 생겨 구별하기가 쉽지 않다. 이 둘은 잘 구별하는 인물이 초등학교 때 리춘안이 있었다. 그런데 뤼인에서도 한 명 나온다. 바로 담임 란관웨이다. 그는 모나가 대신 등교한 그날 바로 다른 사람임을 안다. 이 리춘안을 모디는 짝사랑했다. 리춘안은 모나를 좋아했고. 이 둘의 갈등이 빚어진 것도 이때부터다. 서로 다른 중학교로, 다른 고등학교로 진학했다. 그리고 3년 전 사건에 대한 작은 이야기가 흘러나온다. 그날의 사건은 둘이 싸우고, 모나가 바다에 빠진 것이다. 이 둘은 언제나 리춘안이 어떻게 똑같이 닮은 그들을 그렇게 잘 구분하는지 의문이었다. 란관웨이처럼 행동과 분위기로 구별하기에는 너무 어린데 말이다.

지웨이칭이 갑자기 모나에게 키스를 한 사건은 로맨스에서 자주 보는 장면이다. 이것을 모니에게 숨겼고, 모니는 지웨이칭을 겁낸다. 이 둘의 상반된 반응과 행동은 지웨이칭을 어지럽게 만든다. 시간이 지나면서 모니도 그에게 관심을 가지지만 어릴 때 리춘안을 두고 있었던 일이 자연스럽게 떠오른다. 모나는 자주 구이집에 가면서 지웨이칭에 대해 많은 것을 알게 된다. 둘의 사이가 가까워지고, 모니도 이것을 안다. 학교 축제는 이 학교 학생들이 가지고 있는 문제점이 하나씩 드러나는 계기가 된다. 숨겨져 있던 비밀이 하나씩 밝혀질 때 고위층과 이 학교에 들어온 학생들이 가진 문제가 충격적으로 다가온다.

뒷표지에 마음의 병을 치료하기 어려운 이유로 때때로 본인 스스로 구원받길 거부하기 때문이라고 적고 있다. 극명하게 대비되는 두 사건이 축제일에 일어나지만 진짜 이야기는 숨겨져 있다. 가족, 연애, 치유, 미스터리를 모두 담고 있다고 하지만 나를 끝까지 사로잡은 것은 연애와 미스터리다, 청춘들의 달콤한 연애와 사랑하는 사람과 함께 교정을 걷고 싶었다는 커플의 이야기는 현대의 쉽게 만나고 헤어지는 연애와 조금 다른 모습을 보여준다. 쉽게 알 수 있는 미스터리의 단서를 좀더 많이 숨기고, 청춘들의 매력을 더 부각시킨다면 더 재밌을 것 같다. 개인적으로 시리즈의 세 번째 작품의 내용이 궁금한데 과연 어떨지 모르겠다.