김내성의 마인을 읽고 나면 다른 느낌일까?

악의의 질량 ㅣ 한국추리문학선 6
홍성호 지음 / 책과나무 / 2019년 7월

표지, 제목, 출판사를 보고 선택한 소설이다. 현대적 감각과 살인자의 강한 모습 등을 예상했다. 그런데 실제 내용을 보면서 조금 실망했다. 예상과 다른 전개와 구성이기 때문이다. 왠지 모르게 8~90년대 한국 추리소설을 읽는 느낌이라고 할까. 아인 김내성의 소설 <마인>에게 헌상하는 처절한 오마주라고 하는데 아쉽게도 아직 <마인>을 읽지 못했다. 집에 재간된 책 중 있는 것으로 기억한다. 나중에 읽게 되면 이 소설이 새롭게 다가올지는 모르겠다. 기대와 다른 전개와 구성이지만 가독성은 상당히 좋다.

오상진. 추리소설가다. 베스트셀러 작가이자 희귀본 수집가다. 신작 출간기념회에서 이 작품의 동기를 설명한다. 노숙자가 된 친구의 아버지가 살인했던 이야기다. 출간기념회라고 하지만 그의 팬 카페 회원들과 출판사 관계자와 지인들이 모인 작은 모임이다. 첫 장면이 마인의 블로그인데 이 모임 속에 마인이 존재한다. 김내성 작가의 원작을 읽지 않아 마인이 어떤 인물인지 모른다. 김내성 작가에게 바치는 소설이고, 작중 주인공 이름이 김내성이고, 여러 차례 재간된 <마인>의 희귀본을 둘러싼 이야기를 감안하면 읽은 사람들이 더 잘 이해할 수 있는 소설 같다. 개인적으로 조금 아쉽다.

출간기념회는 잘 마무리된다. 오상진은 회장 정진영과 함께 집으로 간다. 주인공 김내성도 후배와 함께 한 잔 더 한다. 다음 날 오상진이 아버지 시체를 발견했다는 소식을 듣는다. 나중에는 그가 살인용의자로 체포된다. 사망추정시간 동안 그는 의식을 잃고 있었다고 말한다. CCTV로 확인하니 누군가가 후드에 모자를 쓴 채 오상진의 차를 타고 아버지집으로 간 것이 기록되어 있다. 아버지와 사이가 좋지 않았다는 사실도 그의 살인을 강하게 주장한다. 아직 한국에서 가중처벌되는 존속살인 용의자다. 하지만 김내성이 볼 때 이 사건은 허술한 부분이 눈에 많이 들어온다. 여기에 오상진이 모은 추리소설 희귀본이 많이 비어있다.

소설은 크게 두 부분으로 나눌 수 있다. 하나는 오상진이 살인을 했는가 하는 전반부고, 후반부는 마인의 정체를 둘러싼 이야기들이다. 이 소설에서 작가 김내성이 탐정 역할을 한다. 아인 김내성과 이름이 똑 같은데 이것도 사연이 있다. 이 사연이 후반부에 예상하지 못한 작은 재미를 준다. 작가 능력보다 탐정 능력이 더 좋은 김내성은 오상진을 함정에 밀어 넣은 사람을 금방 찾아낸다. 그리고 그들에게 자신의 추리를 들려준다. 하지만 왜 이런 함정을 만들었는지에 대한 것은 그들만 안다. 이 과정은 고전 추리의 한 장면과도 닮았다. 이 장면은 마지막에 다시 한 번 다른 모습으로 반복된다.

하나의 사건이 해결된 후 베스트셀러 작가인 오상진의 본모습이 아주 잘 드러난다. 양형조사관인 작가가 설정한 장면이 어디까지 가능한지는 모르지만 생각보다 김내성의 의도대로 흘러간다. 김내성이 오상진에게 범인들의 탄원을 위해 내 건 책은 <마인>의 초판본이다. 아직 한국에서 나온 적이 없다고 한다. 이것이 또 다른 문제를 불러온다. 첫 장면에 나온 마인은 아직 제대로 활약조차 하지 않은 상태다. 김내성은 마인을 마주하게 되는데 이 장면도 사실 고전적이다. 홍성호 작가가 아인 김내성의 <마인>을 오마주하기 위해 이런 문장과 구성을 했다면 박수를 쳐주고 싶지만 아니라면 조금 생각해볼 필요가 있다.

작은 여담이지만 예전에 김내성 전집을 친구가 가지고 있었다. 세로본이었다. 솔직히 그때는 김내성이란 존재를 잘 몰랐었다. 알았다면 아마도 내가 달라고 했을 것이다. 이 친구가 자기 선배에게 양도했다고 했는데 아마 그분은 그 가치를 아시는 분일 것이다. 다른 책들까지 읽지는 못하겠지만 최소한 <마인>은 빠른 시간 안에 읽어보고 싶다. 어떤 매력이 있기에 이런 오마주 작품이 나왔는지 궁금하기 때문이다.