이 콤비가 나오는 작품 더 있나요?

살인 현장은 구름 위
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2019년 6월

이 단편집은 1989년도에 출간되었다. 그런데 이번에 처음 번역 출간되었다. 한국에 분 히가시노 게이고 열풍을 생각하면 정말 의외다. 어떤 이유로 이렇게 늦게 출간된 것일까? 최근에 나오는 작품들이 대부분 십 년 전에 나온 소설의 재간 혹은 새로운 번역본임을 생각하면 혹시 하는 의문을 가지지 않을 수 없다. 그 혹시는 이전에 한 번 나온 것일 수도 있다는 의미다. 그리고 이 작품보다 재미나 완성도가 떨어지는 작품도 번역 출간된 것을 기억하기에 이 의문은 더 강해진다. 너무 많은 작품이 출간되었기에 그 속도를 한국 출판사가 따라가지 못한 것일지도 모르겠다.

A코와 B코라는 애칭으로 불리는 승무원들이 주인공이다. 수석의 A코 하야세 에이코와 꼴찌의 B코 후지 마미코다. 외모도 A코와 B코는 다르다. 미모에 키가 큰 A코와 작은 키에 둥근 체형의 B코다. 이 둘은 승무원 동기고, 단짝이고, 동거인이다. 업무의 숙력도도 차이가 나지만 아주 좋은 콤비다. 그리고 이들이 마주한 사건들 모두가 살인 사건인 것은 아니다. 황당한 사건도 있다. 7편의 단편들은 예상하지 못한 상황과 사건을 만들고, 사건 현장은 다양한 장소에서 벌어진다. 제목처럼 운항 중인 비행기는 아니다. 비행기는 움직이는 밀실이다. 솔직히 이런 사건도 기대했다.

살인사건을 다루는 단편은 세 편이다. 첫 작품 <K호텔 살인의 밤>과 <길동무 미스터리>와 <누가 A코를 노리는가> 등이다. 두 편은 알리바이가 중요한 역할을 하고, 한 작품은 두 사람의 관계가 중요하다. 첫 작품은 읽은 순간 누가 범인인줄 알게 되었지만 작은 의문 하나가 마지막 장면에서 드러났다. A코의 위트 있는 대사도. <길동무 미스터리>는 드러나지 않는 사실들이 밝혀지면서 진실에 가까워진다. 작가는 유연하게 이 사건을 다룬다. A코를 죽이려는 사람이 누군지 밝히는 과정 속에 다른 살인사건의 알리바이가 중요하다. 과거의 연인이 나타나고, 과거의 감정도 살짝 엿보는 재미가 있다. B코의 황당한 오해도 작은 재미를 준다.

<분실물에 유의하세요>와 <허깨비 승객>은 조금 황당하다. 분실문은 흔히 생각하는 그런 분실물이 아니다. 아기다. 비행기는 육아 때문에 여행을 가지 못하는 부모를 위한 여행 상품을 이용하는 고객들로 가득했다. 80년대에 이런 상품을 기획했다니 대단하다. 분실물로 처리될 뻔한 아기를 둘러싼 해프닝과 사실은 아주 불편한 대목들이 많다. 부모라면 누구나 마찬가지 아닐까. <허깨비 승객>은 예상하지 못한 이유가 나온다. 살인 경고 같은 무거운 이야기로 시작하지만 마지막 이야기가 끝날 때 허탈한 웃음이 나온다. 비뚤어진 열정이 만들어낸 조금 황당한 해프닝이다.

<중매석의 신데렐라>는 비행기를 타고 오면서 읽었다. 소위 승무원과 마주한 자리에서 서로 눈이 맞아 결혼하는 경우가 있다고 한다. 이런 경험을 B코가 한다. 잘생긴 승객이 그녀를 초대하고, 프로포즈를 한다. 그는 부자다. 왜? 이런 일을 하는 걸까? 무서운 생각도 하지만 뒤로 가면서 대충 눈치를 채지만 왜 B코인지는 반전으로 드러난다. <아주 중요한 분실물>은 A코가 화장실에서 발견한 유서 때문에 벌어진 일이다. 누가 유서를 흘렸는지 찾아야 한다. 대상을 줄이고, 소거법으로 다가가다 번쩍이는 생각으로 해결한다. 이 작품을 읽으면서 A코에게서 명탐정의 모습을 발견한다.

이 작품을 읽다 보면 현재와 맞지 않은 장면들이 자주 만나게 된다. 나의 기억을 더듬어도 잘 모를 이야기가 있다. 실제 승객과 발권한 승객이 다를 수 있다거나 승객의 숫자가 몇 명 되지 않는다거나 하는 것들이 대표적이다. 그리고 이 비행기가 운행하는 곳은 국내선이다. 덕분에 알리바이를 둘러싼 이야기가 나올 수 있다. 하지만 이 단편집의 매력은 이런 추리보다 A코와 B코의 콤비에서 드러난다. 작고 사소한 몇 가지 문장과 행동이 소소한 즐거움을 준다. B코의 황당한 이야기나 추론 등은 그녀의 작은 열정과 욕심 등으로 더욱 재밌어진다. 뭐 그 때문에 A코가 더 빛나는 부분도 있다.