만화로 중동의 역사를 읽다

가로세로 세계사 3 : 중동 - 화려한 이슬람 세계를 찾아서 ㅣ 가로세로 세계사 3
이원복 글.그림 / 김영사 / 2007년 3월

요즘 만화를 통해 학습효과를 거두려고 하는 것이 출판계의 하나의 경향이 되어 가고 있다. 저학년 아이들에게 베스트셀러는 이제 대부분 내용을 만화로 하지 않으면 안될 정도다.

어린 아이들이 아무래도 시각적으로 자극을 많이 받는다는 점에서 착안한 것이긴 하지만, 이 방법이 그다지 유익한 방법은 아닌 것 같다는 생각은 한다. 글로 읽고 머리로 정리하지 않고 그림으로만 인식되는 경향이 강하기 때문이고, 나중에 고학년으로 올라갈수록 그림이 없는 책들에 적응하기가 쉽지 않을 수 있기 때문이다.

하지만 이러한 것들이 또 다른 추세라면 이왕이면 제대로 된 만화책들이 출간되었으면 하는 바램이다. 이러한 바램을 충족시키는 책들이 몇종류가 되는데, 이원복의 책들도 그러한 책 중의 하나가 아닐까 한다. 아마 이런 부분에서는 이원복을 따라올 사람은 없지 않나 한다(소장파 만화가들에게 지지를 받지 못하는 면이 있긴 하지만). 이미 오랜 전부터 만화를 통해 이야기를 담아내고 있으니 말이다.

사회서적에서부터 주식서적, 기행서, 그리고 역사서 등 그가 다루지 않은 분야가 없을 정도로 다양한 장르를 섭렵하고 있다. 이번에 그가 새롭게 기획한 책은 각국의 역사를 소개하는 책인데, 이전의 만화책과 달리 이번에는 제3세계를 다루고 있다. 이 책은 중동에 관한 이야기를 담고 있다.

우리가 여태 중동에 대해 알고 있는 것은 테러로 점철된 나라라는 인식이 강하다. 이는 서구 중심의 시각에서 이루어진 많은 보도들과 교육 때문이다. 이들는 4대문명의 발상지에 위치해 있고, 또한 이슬람과 기독교의 발상지로 한때는 찬란한 문명을 자랑한 국가들이었다.

이 책은 그러한 그들의 역사를 다루고 있는데, 책의 주인공이 가로와 세로,바로가 등장하여 균형감있게 이야기를 전개시키려고 하고 있지만, 과연 그들의 이야기가 균형감이 있는지는 보는 사람의 시각에 따라 다르게 받아들여질 수 있을 것이다.

그리고 만화라는 지면의 한계상 많은 것을 압축해 놓고 있어 많은 부분을 상세하게 소개하기 보다는 개략적인 설명에 그치는 면이 많다. 청소년들을 대사으로 하여 쓰여진 책이지만, 아이들을 둔 학부모들이 읽어도 좋을 책같기는 하지만, 깊이를 원하는 분들에게는 그다지 좋은 지침서가 되지 못할 것 같다.

원서가 더 좋을 듯

별이 좋아 ㅣ 아기 그림책 나비잠
이성표 그림, 마거릿 와이즈 브라운 글 / 보림 / 2005년 1월

딸아이가 2살때 본 책이다. 지금은 글을 읽을 줄 아니까 자기가 직접 읽는다. 그때 내가 읽어줄 때의 딸아이 모습을 생각하니 감개무량한 느낌이다. 늦은 밤 재우기 위해 별을 세며 읽어주던 책이었는데 말이다.

그림도 단순하고 글도 많이 없다.  어떤 면에서는 어린 아이들에 대한 흡입력은 떨어진다고도 할 수 있는 측면이 있다. 아무래도 색깔에 민감한 아이들인데 말이다.

개인적으로 느끼기에 아무래도 이 책은 원서로 보는 것이 이 책의 묘미를 느낄 수 있지 않을까 한다. 한글로는 원서가 가진 운율과 리듬감을 살리기가 조금 무리가 있지 않나 한다.

다시 가보고 싶은 곳, 빈.

빈이 사랑한 천재들 - 클림트에서 프로이트까지 ㅣ 도시가 사랑한 천재들 1
조성관 지음 / 열대림 / 2007년 2월

누구나 마음 속으로 동경하는 나라나 도시가 있을 것이다.
배낭 여행으로 오스트리아 “빈”을 찾았을 때, 도시 입구를 들어서면서부터 들려오기 시작하는 귀에 익은 클래식 선율은 오랜 세월이 지난 지금도 나의 귓가를 맴돌고 있다.

청명한 날씨와 신구가 잘 조화된 깔끔한 건축물들, 푸르게 우거진 나무들, 여유로운 사람들의 모습은 문화의 도시라는 수식어가 그저 붙은 것이 아님을 보여주었다.

그때 빈에 대해 느낀 감정은 아직도 나로 하여금 빈이라는 도시를 마음 속 한 구석에 동경의 대상으로 남겨 두었던 것이다. 언제 다시 한 번 “빈‘ 거리를 거닐고 싶다는 생각이 잇었는데, 이 책으로나마 그때 그 곳들을 둘러볼 수 있다는 생각에 가슴이 두근거렸다.

지은이는 “빈”을 무대로 자신들의 꿈과 열정을 불살랐던 6명의 천재들, 황금빛 몽환적 에로티시즘의 화가 클림트, 정신분석학의 대가 프로이트, 가난과 질시 속에서 열정의 삶을 불태운 음악 신동 모차르트, 비운의 천재 베토벤, 장식과 치장을 거부한 건축가 아돌프 로스, 현대 건축의 거인 오토 바그너가 남긴 삶의 흔적을 ‘빈“이라는 도시를 통해 재발견하고 있다.

지은이는 빈의 골목길, 카페, 성당, 궁전, 극장, 공원, 역들을 돌아보며 6명의 천재들이 남긴 체취를 호흡하려 한다. 무엇보다 그들이 살았던 집과 그들의 영원한 안식처인 묘지를 둘러보는 장면에서는 왠지모를 서글픔마저 느껴졌다.

이 책은 “빈”이라는 도시를 소재로 하는 기행문으로서의 성질만을 가지는 것이 아니라, 6명의 위대한 천재들에 대한 평전으로서, 때로는 당대의 정치,경제,문화에 대한 역사서로서도 읽힌다. 1684년 오스만 투르크가 빈을 공격하다 실패하고 퇴각할 때 그들이 남기고 간 커피 원두를 통해 빈에 커피가 전해져 오늘날과 같은 카페가 생겼다는 이야기까지 아주 세세한 부분에 대한 이야기까지 실어서 책 읽는 재미를 더해 주고 있다.

또한 지은이는 6명의 천재들에 대한 인간적인 면도 놓치지 않고 있다. 여섯명의 자식 중 두명의 아들만 살아 남앗으나 그 아들들 마저도 자식을 낳지 못해 가문이 끊기고, 말년에는 가난에 찌들려 생마르크스 공동묘지에 행려병자의 시신들과 함께 묻힌 모차르트, 빈에서 50여 차례나 이사를 다니며, 요제피네에 대한 헌신적이다 못해 맹목적이기까지 한 사랑과 그녀와의 사이에서 태어난 유일한 혈육인 딸 미노나에 대한 이야기가 담긴 베토벤, 카페 란트만에서 여성들의 눈에 띄기 쉬운 자리에 언제나 앉았던 프로이트 등에 대한 일화 등은 그들이 위대한 천재성을 가진 비범한 사람들이기도 하지만, 우리들과 같은 보통 일반인들과 다름없는 인간으로서의 면을 지니고 있음을 보여 주어 때로는 웃음을 머금게 하고, 때로는 슬픔을 넘어서 서글픔마저 안겨주었다.

지은이 자신이 직접 찍은 사진들이 200여컷이나 들어 있다는 점에서 이 책이 단순한 기행문들과 달리, 지은이의 많은 노력과 시간이 들어 갔으며 무엇보다 지은이가 얼마나 빈을 사랑하는지를 알 수 있는 대목이기도 했다.

1800년에 23만 2,000명이었고, 지금은 200만 명이 겨우 넘는 인구를 가진 작은 도시, 빈.
수많은 사람들이 붐비는 도시임에도 죽은 도시처럼 느껴지는 곳이 잇는가 하면, 빈처럼 얼마되지 않은 인구의 자그마한 도시지만 활력과 정열이 넘쳐 흐르는 살아있는 도시도 있다.

이 책은 그러한 빈의 생명력을 빈에서 생활했던 6명의 천재들을 통해 느꼈고, 6명의 천재들은 빈이라는 도시에 자신들의 열정을 불어 넣었던 것이다. 빈이 없었더라면 6명의 천재들이 없었을 것이고, 6명의 천재들이 없었더라면 빈은 존재하지 않았을 정도로 서로의 자양분과 생명력을 나누어 가졌던 것이다.

언제나 내 마음 한 구석에 자리잡고 있던 빈의 생명력이 용솟음치는 것만 같다. 이 책을 덮는 순간 내 마음은 벌써 빈과 함께 6명의 천재들의 열정적인 삶속으로 달려가고 있었다.

괜찮은 입체북

입이 큰 개구리 ㅣ 하하! 호호! 입체북
조나단 램버트 그림, 키스 포크너 글, 정채민 옮김 / 미세기 / 2001년 5월

아이들에게는 책이 인지력을 발달시키는 도구임과 동시에 하나의 장난감이기도 하다. 그래서 어린 아이들에게는 책의 형식도 중요하다. 그런 점에서 이 책처럼 입체북과 같은 형식의 책들은 어린 아이들의 눈길을 끄는데는 제격이다.

이 책은 커다란 입을 가진 개구리가 다른 동물들은 무얼 먹고 사는지를 물어보는 것으로 이야기가 전개된다. 뾰족한 부리로 지렁이를 잡아먹는 파란 새, 열매를 먹는 수염이 난 갈색 쥐, 그런데 날카로운 이빨을 가진 악어는 무얼 먹고 살까요.

악어는 입이 큰 개구리를 먹는다고 하네요. 그러자 갑자기 개구리가 그 큰 입을 작게 오므리고는 자기는 입이 작다며 연못으로 “풍덩”하고 뛰어 들어가는군요. 이 대목은 어른인 내가 봐도 재미난 부분이다.

만지면서 동물들의 입의 형태를 느끼는 것도 좋고, 이야기의 내용이 익살스러워 아이에게 유머를 길러준다는 점에서도 좋은 것 같다. 개구리가 연못 속으로 뛰어드는 장면은 너무 자주 봐서인지 중간 부분이 조금 찢어져 버렸다.

입체북의 특성상 파손의 우려가 있지만 이 책은 의외로 단단하게 잘 만들어져 있어 그런 걱정은 안해도 좋을 것 같다. 개인적으로는 많은 입체북 중에서 적극 권장하는 책 중의 하나다.

호기심 많은 어린이들에게

두드려 보아요! - 보아요 시리즈
안나 클라라 티돌름 글 그림 / 사계절 / 2003년 10월

커다란 문앞에 어린 아이가 문을 두두리는 모습을 한 책의 표지가 무척 인상적이었던 책으로 한창 호기심이 많은 애들에게는 제격인 책이 아닐까 한다. 문을 두드리는 시늉과 함께 책장을 넘기면 다양한 동물가족들의 모습을 볼 수 있는데 "똑똑"이라는 의성어와 동물가족들의 다양한 모습을 이야기해 주면 아주 좋아했던 기억이 난다.

방문앞을 지나면 자기가 직접 똑똑도 해보고 문을 열어 주면서 재미난 표정이나 행동을 하면 아주 좋아했었다. 책을 읽고 책에서만 그칠 것이 아니라 직접 생활에서 그런 면들을 보여주니깐 더 좋아하는 것 같았다.

선명한 색감과 단순한 터치로 이루어진 그림들, 그리고 튼튼하게 만들어진 책은 오래동안 딸아이 곁에서 좋은 책 동무가 되어주었다. 아이의 행동발달 단계에 따라 보여주면 아주 좋은 책이 아닐까 한다.