2020 부의 전쟁 in Asia

2020 부의 전쟁 in Asia
최윤식.배동철 지음 / 지식노마드 / 2010년 9월

요즘 미국과 일본의 국가 자존심을 건 신경전을 보면 참 조마조마 하다. 우리나라도 이제는 세계 경제 대국의 반열에 올라섰다고는 하지만 아직까지는 이들 강대국 사이에서 눈치나 봐야 하는 힘 없는 국가일뿐이라는 생각을 가지고 있다 보니 대국들의 싸움에 새우등 터지는 거 아닌가 싶은 거다. 보통사람들에게야 크게 몸으로 느껴지는 부분이 아니기는 하지만 우리의 힘과 자본과 기술력과 자원만으로는 시장을 이끌어나가는데 한계가 있기 때문에 세계 몇몇 나라들의 악재소식이 들려올때면 마구잡이로 흔들리는 주식시장을 보며 이것이 외면할 수 없는 현실이라는데 답답함과 걱정됨이 살짝 감돌기도 한다. 그래서 더욱 많이 공부해야 하고 더욱 많이 관심을 가져야 하는 것이 세계경제임에도 불구하고 경제란 지갑을 열고 닫는 것이란 생각이 전부인 내게 늘 어려운 분야임에 틀림없다.

 

그런 면에서 이번에 읽게 된 <2020 부의 전쟁 in Asia>는 몰랐던 세계의 문의 열어주는 계기가 된 듯하다. 세계 경제, 아시아, 그리고 중국 일본 미국 유럽까지 급변하고 있는 경제 환경에[ 대한 관점을 서술하고 단지 사고 파는 것만이 아닌 자연재해나 사회적 현상까지 경제에 파급효과를 가져올 수 있는 요인들을 설명함으로서 앞으로 다가올 소리없는 전쟁에 왜 우리가 대비해야하는지를 말하고 있다. IMF를 이겨냈으며 미국의 서브프라임 모기지 사태라는 큰 파도를 잘 견뎌낸 우리이지만  힘의 논리가 통용되는 지구촌에서 국민소득 2만달러의 정체에 빠져 있기에 앞으로가 너무나 중요하다는 것이다. 그렇기에 향후 가까운 시일에 국내 30개 대 그룹중 15개 이상이 사라지게 될 거라는 예측을 내놓은 저자들은 일본이 보내고 있는 잃어버린 10년 뿐만 아니라 과거 고도의 경제성장을 이루어냈지만 오랜동안 경기침체를 겪고 있는  필리핀, 브라질 , 아르헨티나의 전철을 밞지 않기 위해 준비하고 또 준비해야 함을 거듭 말하고 있다.

 

세계적으로 TOP라 칭하던 조선업도 1위자리를 중국에게 내어주고 세계 시장을 이끌어 가던 반도체도 위기다. 저자들은 미국이나 유럽, 일본등이 가지고 있는 자생능력에 반해 잃어버린 10년에 빠질 가능성이 70~80%나 된다고 예측되는 한국이 문제도 해결하고 성장을 해 갈 수 있는 방법은 시스템 변화라는 것을 주장하고 있다. 짧은 시간동안 고동의 경제발전을 이루어낸 우리에게는 상황에 맞추어 위기를 타파할 수 있도록 적절한 시스템을 변화시켜온 전례가 있고 능력도 있다. 어느나라가 성장하는 과정 중 겪게 된다는 시스템의 위기를 저자들은 8가지로 요약하고 있다.

 

선진국들이 이미 경험했으며 해결하기 위해 노력하고 있는 8가지의 한계는 생각할 거리가 많다. '기존 산업의 성장 한계', '종신고용 붕괴', '저출산', '고령화', '재정적자 위기', '경제성장률 저하', '부동산 거품 붕괴', '정부의 뒤늦은 정책' 등은 미국, 일본, 유럽 뿐만 아니라 고도의 성장에 있는 중국까지 어느나라든 가지고 있는 고민거리이며 숙제다. 어느하나 중요하지 않은 것이 없으며 미래에 대두될 요소로 늘 언급되는 것들이지만 아직까지 선진화 되지 못한 국가의 정치는 이를 뒷받침할 자본도 능력도 가지고 있지 못한 듯해 안타깝다. 국민 개개인이 모든 것을 떠안듯 미래를 준비해야 하는 것에는 한계가 있어 이를 보듬어줄 국가 시스템이 절실하다고 생각한다. 여기에 한국은 불안한 정치상황 사회인식, 남북으로 갈라져 아직도 대치되고 있으면서 준비되지 못한 통일의 리스크까지 덧붙여져 한국의 위기능력 대처는 더욱 힘에 겨울지도 모르겠다.

 

그렇다고 손을 놓고 위기에 빠지기를 기다릴 수는 없다. 좀더 적극적이고 좀더 개혁적이며 진취적으로 앞으로 다가올 성장통에 대비하는 것은 어떨지. 이미 성장통을 겪었던 나라들에 대한 철저한 조사를 통한 문제점과 해결책들을 마련해 놓고 특히 가까운 나라 일본의 잃어버린 10년을 교과서 삼아 준비해 간다면 힘겨울 때면 솟아나는 한국인의 국민성으로 이겨낼 수 있지 않을까. 경제전쟁의 주 무대가 아시아가 된 지금 위기는 곧 기회다라는 말을 상기하며 오늘 하루도 열심히 살자는 생각을 하게 해 준 책이다. 

가슴에 숲을 품은 자유로운 영혼의 에세이

7기 문학 B조 마지막 도서 <사랑, 마음을 내려놓다>

사랑, 마음을 내려놓다
설미현(미스트랄) 지음 / 베가북스 / 2010년 9월

책을 좋아하고 책을 읽는 것을 즐기고 하다 보니 알게된 인터넷의 필객들이 있다. 직업이 작가가 아니면서도 사람의 감성을 어찌나 그렇게 잘 파악하고 글로 표현을 하는지 그분들의 글을 읽다 공감하고 내 안의 깊은 상처에 때론 눈물도 흘리기고 하고 낄낄거리기도 한다. 이 책도 그랬다. 저자가 누군지는 몰랐다. 하지만 이 한 권의 책을 읽고 나서는 저자와 너무나도 다정한 벗이 되었다고나 할까, 자신의 일상을 그리고 감추어 두었던 속내를 조근조근 이야기 하는 통에  세상에 나 혼자만이 외톨이 같았던 한동안 우울했던 마음을 털어내었다. 누군가가 내 마음을 알아 준듯 했으니까. 사람이 사는 이야기만큼 정감가는 것이 있을까. 하루 세끼를 먹고 출근하고 퇴근하고 스트레스를 받고 아주 사소한 일에서 기쁨과 행복을 찾는 것이 인간이라면 이 인간들의 이야기만이 인간들의 상처를 치유할 수 있다.

 

수다.. 어느 블로거의 추천말에서처럼 이것은 수다였다. 커피 한잔을 앞에놓고 몇 시간을 줄기차게 이야기감도 떨어지지 않은 채 떨수 있는 한바탕 신나는 수다가 포털 다음의 우수 블로거 미스트랄의 펜 끝을 통해 전달이 되었다.

 

지금 알고 있는 것들을 그 때도 알았다면 절대 하지 않았을 행동들과 말들이 과거에 있었다. 누구에게나 있었을 법한 실수들이지만 그 실수들로 인해 나는 성장했고 어른이 되었다. 인생이 늘 즐겁기만 하다면 어쩜 기쁨과 반전의 짜릿함에 웃음을 보내지 못할지도 모른다. 죽을만큼 힘들었던 사랑의 아픔도 있었고 취업의 순간에 좌절도 있었으며 갈길을 정하지 못해 우왕자왕 하기도 했다. 하지만 시간이 흐르고 보니 모두 빛 바랜 사진 한장처럼 흐릿하게 남아 있을 뿐이다.  그 흐릿함 속에 너무나도 보고 싶은 사람들이 있으며 추억하고 싶은 순간들이 있다는 것을 알기에 더욱 아련하게 느껴지는 거 같다.

 

저자의 글 속에서는 숲 향기가 난다. 산림자원학과를 전공했으며 숲은 연구한다는 과학자라서 그럴까, 숲을 걸어 보면 느낄 수 있는 포근함과 따스함 그리고 청량감이 글 속에 모두 담겨 있다. 문체에는 현란한 기교나 화려한 미사여구도 없지만 그녀의 글을 따라 가다 보면 어느샌가 나도 모르게 몰입이 되어 있는 것을 알게 된다. 너무나 평범함 일상들이어서 그 안에서 저자가 겪었을 사랑도 이별도 일도 가족도 여행도 사람도 특별함이 느껴지지 않는다. 그렇지만 별 볼일 없어 보이는 일상들이 가장 소중한 것이었음을 알기에 그래서 더욱 공감되게 읽어지는 것이 아닐까하는 생각을 해 본다.

 

언젠가 수필을 써 보고 싶다는 조그만 소망이 생긴다. 내 일상을 누군가와 공유한다는 것은 무척이나 겁이 나는 일이긴 하지만 그녀의 글을 읽고 내가 아련한 향기에 취할 수 있었던 것 처럼 누군가가 나의 이야기를 듣고 그들의 만의 추억속으로 여행을 떠날 수 있지 않을까 하는 생각에 조금은 설레기도 한다. 소설처럼 긴장감있는 구도는 아닐지라도 삶의 희노애락에 용기도 얻고 희망도 생기며 땀 흘린 후 머리카락을 넘겨주는 바람에 시원함을 느낄 수 있는 그런 글을 나도 쓸 수 있을까? 내 잔잔한 일상에 저자가 물수제비를 만들어 놓은 거 같다. 

스마트 스웜

스마트 스웜 - 가장 단순한 방법으로 세상을 뒤바꾼 가장 영리한 집단
피터 밀러 지음, 이한음 옮김, 이인식 해제 / 김영사 / 2010년 9월

제목이 의미하는 바가 무엇일까 궁금했다. 스마트 스웜이라 하면 영리한 집단정도로 해석이 될 수 있을터인데 그럼 인간집단을 말하는 것일까 생각했었다. 문화로도 지능으로도 아직까지 지구상에는 인간을 따라올 집단은 없는 듯 하다. 그렇다면 인간사회의 성과를 말하고자 하는 책일까? 그런데 책을 읽다보니 그건 아닌 듯 하다. <스마트 스웜>은 지도자나 리더가 없어도 효과적이고 효율적이며 일사불란하게 조직을 운영하는 무리를 말하고 이 집단들 안에는 흰개미 벌꿀 메뚜기등의 곤충류와 새들을 있다는 것을 알게 된다. 교육을 받은 것이 아니다. 그렇다고 특정 지휘나 감독체계가 성립되어 있어 따르는 것도 아니다. 하지만 스스로 해야 할 일이 무엇인지를 알고 있으며 반복적인 단순행동과 규칙들을 통해 보이지 않는 패턴이 형성되었고 이를 통한 상호작용은 작은 개체지만 살아남을 수 있는 원동력이 되어주었다.

 

개미는 영리하지 않다 영리한 것은 군체다.

어릴 적 집앞에서 너무나도 재미있게 구경을 하곤 했던 개미들이 있다. 크기도 다양했고 그 수도 어마어마 했던 그들은 한줄로 길게 늘어서 먹이를 운반하기도 하고 개미굴이라 불리는 통로를 통해 끊임없이 일을 하기도 했다. <베르나르 베르베르의 개미>를 읽으며 막강한 지도자와 서로 밀접한 협동체계에 의한 분업일 거라고 굳게 믿고 있었던 개미들의 행동양식이었다. 그런데 실제로 어떤 이해관계도 없고 목적도 없으며 작업계획도 없고 임수를 완수해야 한다는 책임감 또한 없으며 단순히 태어날때부터 그렇게 하기로 되어 있었던 것처럼 운명에 순종하고 있는 각 개체들의 집합이라는 것에  정말? 하고 놀라움을 느낀다. 여왕개미는 단순히 알만을 낳고 정찰개미는 늘 정찰만을 하며 일개미는 늘 일만한다. 하지만 개미들만의 이 유연한 체계( 자기조직화: 개체들이 본능적으로 행동을 서로 조정하는 것) 가 그들을 1억 4천만 년에 걸쳐 진화하도록 그리고 생태계에서 번성하도록 만든 힘이라는 것에 이 <스마트 스웜>이 누군가 진두지휘를 하는 사람이 있어야 사회가 돌아간다고 생각하는 인간들이 가진 문제점에 대한 해결책을 제시할 수 있겠다는 생각이 든다.

 

개미 뿐만이 아니다. 저자는 꿀벌, 흰개미, 참새를 통해 스마트 스웜에서 인간들이 경쟁사회를 이기거나 사회에 더 공헌을 할 수 있는 키워드를 찾아내고자 한다. 어떻게 인간이 곤충들에게서 시스템을 배울 수 있을까 싶겠지만 아주 오랜시간동안 수많은 개체들의 수많은 시행착오를 거쳐서 찾아낸 합리적 시스템은 이미 산업사회 전반에 걸쳐 접목이 되고 있다. 

 

꿀벌들은 개체수가 많아져 새집을 물색하고자 할 때 다양한 정보원들의 정보를 수집하고 그중 가장 최적의 장소를 늘 찾아낸다. 이는 모든 사람들이 한가지로만 생각하고 같은 식으로 문제를 해결하려 하는 식의 천편일률적인 사고에서 벗어나는 대중의 힘이 때때로 영리한 개인들의 힘을 능가할 수 있다는 것을 보여준다. (지식의 다양성: 집단 내 개체들의 다양한 지식을 경쟁시켜 근사치를 얻는 것) 

흰개미 둔덕에 대한 연구는 군체의 계속 변하는 요구사항을 충족시키는 융통성있고 영리하며 유연한 구조를 만듦으로써 수많은 개체들의 효율적인 협력을 유도해 나가는 것을 배운다. 임시집단이더라도 공동과제에 참여 하고 성과를 이루어 낸다는 것은 우리라는 소속감과 안정감 그리고 동질감이 생겨 분산협동에의 열정을 이끌어낸다. (간접협동: 한 집단의 개체들이 작은 변화에 자극을 받아 어떤 구조를 만들고 그 구조에 자극받아 다른 개체들이 새로운 구조를 창조하는 것)

마지막으로 참새나 찌르레기 떼를 통해 가장 가까운 곳에 있는 이웃에게 보여주는 작은 관심들과 세심한 주의는 서로의 행동에 큰 영향을 줄 수 있다는 것을 알게된다. 서로의 행동을 조정할 수 있고 신속한 정보전달체계를 만들어 내며 어떤 행동을 할 것인가에 대한 판단의 근거를

이웃에게서 찾을 수 있다는 것이다. ( 적응 모방 : 집단내에서 가체들이 어디로 향하는지, 무엇을 알고 있는지 서로 신호를 주고 받으면서 움직이는 것)

 

아주 흥미로운 내용들이다. 우리의 생활속에서 벌어졌던 기업과 사회에서 다루어졌던 실례를 통해 좀더 쉽게 접근 할 수 있는 '집단지능'의 모습이었다. 하급생물이라 생각했던 곤충이나 세떼들의 행동양식과 협력체계를 연구하고 분석함으로서 인간조직에서 발생할 수 있는 어려움과 골치아픈 문제들에 대한 해결책을 찾아보고 이미 산업전반에 걸쳐 좀 더 나은 조직과 유통체계들을 만들어 가고 있다니 진정 인간이 가장 뛰어난 집단인가 하는 생각을 하게 된다. 어려울 거라고 생각했었는데 아주 재미있게 읽은 책이다. 

허수아비춤

허수아비춤
조정래 지음 / 문학의문학 / 2010년 10월

일광그룹은 업계 2위다. 똑같이 비자금을 조성했지만 혼자만이 실형을 받은 총수인 남회장은 라이벌 태봉그룹과 같은 힘을 가지기 위해 '문화개척센터'를 만든다. 회장직속의 그룹차원의 조직체계를 만들기 위해 강기준은 업계1위인 태봉그룹에서 같은 일을 하고 있던 박재우를 100억 보너스와 스톡옵션으로 스카웃을 지시받고 회장의 오른팔인 윤성훈과 함께 남회장의 충실한 심복이 되어 사회각계각층의 인사들을 포섭하기에 이른다. 수조원대의 비자금 조성과 막대한 자금을 통한 정계장악은 물론이고 광고를 빌미로 언론을 쥐락펴락하며 올바른 소리를 하는 사람들을 그 힘을 이용해 사회적 매장을 시켜버리는 정도는 일도 아니다.

 

<한강> 이후 10년을 품어온 경제 민주화의 청사진을 담아 선보였다는 조정래 작가가 신작장편인 <허수아비춤>이다. 67살의 나이 한국근현대사를 모두 보았을 저자의 품에서 탄생한 이 책은 노작가의 우리 사회를 보는 한숨과 걱정 그리고 날카로운 지적이 담겨 있다. 전후 60년  국민소득 2만불의 경제대국으로 부상한 우리나라지만 사회의 전반에 뿌리내리고 있는 불신과 비리 뇌물수수와 돈과 권력으로 이어지는 힘의 논리가 해결되지 않고서야 진정한 선진국이 될 수 없음을 보여주는 것이다. 더구나 거침없이 쏟아내는 우리사회의 현주소가 사실적으로 표현되고 설마설마 했던 기업의 부도덕적이고 비양심적인 행태가 너무나도 적나라하게 드러나 이런 사회에 살고 있는 내 자신이 불안할 정도다.

 

책장을 덮는데 막 화가 난다. 난 이런 세상에 살고 있었구나 하는 마음에 목구멍에서 욕지거리가 튀어나올 뻔 했다. 그렇지 않아도 일하는 것과 버는 것 즐겁고 행복한 것과 스트레스 가득한 일상의 괴리감에 지쳐가고 있던 중이라 더욱 치밀어 오르지 않았나 싶다. 읽는 내내 튀어나오던 억(億) 과 조(兆)라는 단어에 기가 죽기도 했지만 평생 어쩌면 들어보기도 힘든 그 금액들이 검은 돈이 되어 우리의 경제 정치 교육까지도 잠식하고 있다고 생각하니 울화가 치밀지 않을 수 없다. 열심히 사는 것만으로는 역시 안되는 세상인가 싶어 순간 좌절모드에 빠지기도 한다. 어디서부터 잘못된 것인지 어느선에서 부터 이 부조리한 세상을 뜯어 고쳐나가야 하는 것인지 감이 오지 않는다.

 

국민은 나라의 주인인가. 아니다. 노예다. 국가 권력의 노예고, 재벌들의 노예다. 당신들은 이중 노예다. 그런데 당신들은 그 사실을 모르고 있다. 그것이 당신들의 비극이고, 절망이다. p322

 

대기업들이 국가경제에 일조하는 것은 분명한 사실이다. 그렇다고 모든 일에서 그들이 면죄부를 받아서는 안된다. 모두가 못살던 시절 대한민국의 목표는 단 하나 국민이 행복한 것이 아니라 나라가 부강해지는 것이었다. 70년대부터 시작된 산업혁명은 재벌들의 주머니불리기에도 불구하고 그들이 끼치는 막대한 경제적 혜택으로 비리와 정경유착등이 눈감아졌었다. 하지만 이제는 21세기 아닌가. 80년대 피를 통한 민주화의 혁명이 이루어졌다면 이제는 경제민주화도 이루어져야 할 때다. 기업은 투명한 운영을 하고 그 이익이 소비자와 사회에 돌아갈 수 있도록 운영되어져야 한다. 정치권에서도 봐주기식이 아니라 기업들의 적극적인 사회적,문화적 기부참여가 이루어질 수 있도록 유도해야 할 것이다. 그런데도 대기업총수가 청부폭력을 행사하고 비자금 조성에 해외로 빼돌리기도 하고 특사라는 명목하에 지은 죄를 탕감받고 황제생활에 복귀하는 것을 보면 우리는 아직 멀지 않았나 하는 생각에 답답하기도 하다.

 

이들을 저지할 수 있는 것은 시민연대다. 운동권출신으로 대기업 비리를 수사해야 한다는 말을 술자리에서 했다 한직으로 좌천 결국 검사직에서 물러나 경제민주화실천연대라는 시민단체에서 변호사로 일하게 되는 전인욱과 신문에 대기업의 비리를 비판하는 신문칼럼을 게재 일광그룹의 눈밖에 나 재임용에서 탈락하며 경제적 위기를 맞게 되는 허민교수가 그들이다. 불의가 점령한 세상이라지만 옳은 소리 올바른 생각을 가지고 있는 사람들이 모여있는 단체가 목소리를 낼 수 있다면 아직까지 우리사회는 희망이 있음을 이야기한다. 그리고 소비자로서 내가 할 수 있는 일도 있다.....

 

이제 우리는 '경제 민주화'를 이룩해야 할 시점에 와 있다. 그 경제민주화가 바로 모든 재벌들이 그 어떤 불법 행위도 저지르지 못하도록 막는 것이다. 그것은 우리가 취해 있었던 그 환상과 몽상과 망상에서 빨리 깨어나는 것이다. 그리고 우리가 가진 강력한 무기를 뽑아 들어야 한다. 그것은 바로 소비자로서 우리 모두가 가지고 있는 권한인 '불매' 다. 우리 모두가 힘을 합쳐 경제 범죄를 저지른 기업의 상품을 사지 않는 '불매운동'을 적극 벌이는 것이다. 그 막강한 소비자의 힘에 대항할 기업을 이 세상에 단 하나도 없다. p326

피플 붓다

피플 붓다
한승원 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 10월

저자는 작가의 말에서 이 소설을 두개의 축으로 소개한다. 하나는 베트남 전쟁에 참여한 한국청년과 베트남 여자사이에서 낳은 아이가 성장, 다시 한국남자와 혼인을 해서 태어난 아들 상호의 이야기와 존경받던 직교장이었지만 퇴임 후 독거노인들의 벗이 되어주고 남들이 다 꺼리는 염꾼 노릇을 하며 사는 할아버지의 이야기이다. 두 사람의 이야기는 참으로 안 어울릴듯 하면서도 묘하게 이어지는 힘을 가지고 있다. '고향에 빚을 갚는 심사로 이 소설을 썼다는 노년의 작가는 이 작품을 위해 직접 삼각함수를 이용 바위의 높이를 실측하기도 하고 광주지방의 고등학교 학생들이 쓰는 은어를 수집하기도 하였다니 참으로 많은 것을 조사하고 준비한 듯 싶다.

 

늘 놀림을 받는 혼혈아이지만 담순이(여자담임선생님)이 sky반에 넣어 명문대에 입학시키고자 할 정도의 월등한 성적을 내는 상호다. 하지만 상호는 기본 어른들의 가치관에 대항하며 수능시험보기를 거부한다. 이때 큰 힘이 되어 주시는 분이 바로 할아버지다. 교육자이었기에 더욱 고지식하고 완고하며 정해진 길 이외에는 모를 것 같을 분인데 늘상 상호에게는 큰 버팀목이고 응원군이다. 할아버지는 상호에게 억불산에 있는 억불바위처럼 아무말도 없지만 언제나 같은 자리에서 듬직하고 믿음직스럽게 존재하기에 학교라는 조그만 사회에서도 무시받고 친구들에게 따돌림을 당하는 자신의 운명을 스스로 헤쳐나가고 이겨나갈 것 같은 용기와 희망의 끈이 되어주신다. 소설 속의 억불바위는 상호에게 할아버지인 듯 세상에 큰 바위얼굴로 묘사된다.

 

시골길이 보이고 너른 들판도 보이고 뒤로 산도 보인다. 토속적 냄새가 듬뿍 담겨 있는 문체와 저절로 그려지는 풍광은 오랜만에 가슴속에 따스함을 선사한다. 어쩌면 열기가득한 아스팔트 도로들과 벽돌과 시멘트로 지어져 어느곳에서도 사람냄새를 찾아볼 길 없는 빌딩들과 아파트의 숲 속에서 바쁘게 살고 있는 현대인들에게 요란스럽지 않고 조용하며 여유만이 그득한 할아버지와 상호의 일상은 색다름인지도 모르겠다. 더구나 서서히 죽음의 그림자가 드리우는 가운데에서도 다른 이들을 먼저 보살피고 분명 돈이 되는 일이 아닐진데 땀을 뻘뻘 흘리며 염을 하는 할아버지의 일상속에서도, 주변사람들과의 대화속에서도 오랜시간 몸에 배어버린 삶의 철학을 느낄수 있고 자신의 삶을 정리하는 옳곧은 마음을 들여다 볼 수 있다는 것이 찡하게 다가온다. 

 

"하늘의 별은 그냥 별이 아니고, 내 눈빛이 별빛을 만드네. 우리들이 살아가는 것은 그냥 살아가는 것이 아니고, 우리의 세상을 살아갈 만한 가치가 있는 세상으로 창조해 가는 것이야..

세상의 모든 것들을 감싸안으려 했던 할아버지와는 다르게 몸안에 무언가 솟구쳐 오르는 것들을 감당하지 못하는 젊은 혈기 상호는 억불산에 있는 억불바위에 오르고자 한다. 언젠가 부터 억불바위는 그를 향해 잘 될거야 라고 말하며 희망을 주고 그런 억불을 탐색하기 위해 몸을 만들기 위한 역기를 들고 운동을 하고 등산장비를 구비한다. 친구들이 수능을 보는 날 안교장의 든든한 믿음을 뒤로 한채 드디어 상호는 억불산에 오른다. 물론 다른 사람의 도움이 좀 있기는 했지만 줄자와 각도기를 이용해 길이를 재고 삼각함수를 이용해 높이를 잰다. 1미터 30센티의 오차가 나기는 했지만.... 그 때 상호는 무슨 생각을 했을까?

물론 저자도 언급을 했지만 학교 교과서에 실려 있던 미국 소설사 나다니엘 호손의 <큰 바위얼굴>을 생각하게 만드는 소설이다. 억불은 "피플 붓다"이고 인민을 구제하는 부처라는 말... 우리의 토속신앙속에 있는 따스함과 인자함이 그대로 느껴지는 소설이 아니었나 싶다.