웃기려고 태어난 책

숏북 - 키 작은 사람들을 위한 잡학사전
Kanin, Zachary 지음, 노승영 옮김 / 양문 / 2010년 3월

키 작은 사람이 <숏북>을 읽는다? 그건 키에 대해 유머감각을 발휘해서, 키가 더는 결점이 아니게 만들려는 이 책의 수작보다 더 웃긴 일입니다. 지금 당신은, 키 작은 사람들을 안쓰럽게 보는 편인가요? 키 같은 건 신경 안쓰고 사람만 보는 타입인가요? 키는 좀 작지만 다른 좋은 점들을 찾으려는 대안형인가요? 키 좀 작다고 뭐?라고 말하는 키 큰 사람인가요? 아니면 당신이 이런 시선에서 자유롭지 못한 단신입니까?

누가 이 책을 읽어야 하는 가가 가장 흥미로웠습니다. '지나치게 작은 사람들을 위한 위로서' 일거란 짐작은 가지만 정작 이 책을 손에 쥔 키 작은 사람들이 어떤 종류의 위안을 받을 수 있을지 무척 궁금했습니다. 당연한 수순처럼 키 작은 유명인들이 나열되고, 키가 작아 생기는 불편, 불쾌함들이 거론됩니다. 키 작은 사람들의 자존감과 동감을 끌어내려는 의도는 누가 뭐래도 당연한 것이었습니다. 

하지만 <숏북>은 그 모든 것을 떠나 그냥 웃기기 위해 노력합니다. 그리고 제법 웃기기까지 합니다. 



케이스와 크리스티나 팩슨의 최근 연구에 따르면 키 큰 사람이 더 좋은 일자리와 더 높은 임금을 얻는 이유는 키 작은 사람보다 더 똑똑하기 때문이라고 한다. 아니, 지금 당신이 읽은 게 맞다. 이 책이 키 작은 사람들에게 힘을 주기를 바라지만 내가 엄마 노릇까지 할 수는 없지 않은가?

외계인끼리도 키를 가지고 차별합니까?
외계인은 키로 차별하지 않습니다. 촉수 개수를 가지고 차별합니다.

이런 거지 같은 정보를 어디서 들으셨나요?
내 동생이 외계인이다, 이 멍청아.

지하철: 키 작은 사람을 위한 미니 지하철이 있으면 좋겠지만, 그런 건 만들지 않는다. 하지만 워싱턴 지하철은 2007년 2월에 손잡이에 용수철을 달아 키 작은 사람도 손잡이를 잡을 수 있도록 했다. 키 큰 사람 수염을 손잡이 대용으로 쓰도록 하려던 처음 발상보다는 괜찮아 보인다.

자신감을 기르는 비법

몸무게를 늘리고 운동을 한다. 사람들은 당신 키보다 덩치를 먼저 볼 것이다.
아프리카 사람처럼 머리를 거대하게 부풀린다. 등등  


다시 한번 말하지만 '유머로 결점을 커버한다'가 이 책의 핵심이라면 단신의 독자들이 허심탄회 웃을 수 있을까요. 모르겠습니다. 하지만 정확히 말 할 수 있는 것은 '키가 안 작은 사람'이 읽었을 때 더 웃긴 책이라는 것이죠. 유머란 모름지기 공인의 치부를 들추고 농락할 때가 가장 공감을 얻는 법입니다.(이 책의 공인은 아쉽게도 키 작은 사람이다) 그 누가 자신의 치부로 유머를 구사하면서 똑같은 마음으로 웃을 수 있겠습니까.

이 책은 몸개그 입니다. <숏북>이 소외된 인간에게 힘을 주기를 바란건 기특한 일이지만, 영구나 맹구가 그들처럼 순수하고 남다른 사람에게 힘을 주었다고 할 수는 없을 것입니다. 오히려 그렇지 않은 사람들에게 더 많은 힘을 주었습니다. 그들은 자신을 희화화 시켜 똑똑해 지려고 애쓰는 바보같은 현대인에게 던져주는 쉼표 같은 것이었습니다. 그래서 무장해제하고 웃었습니다.

몸개그는 원맨쇼입니다. 이 책도 실제 160세티미터의 유머작가 겸 만화가인 재커리 캐닌 스스로를 웃음의 대상으로 삼은 샘입니다. 그 행동력은 높이 살만 하지만 단신을 위해 힘을 준다는 발상에는 무리가 있습니다. 그저 여러 사이즈의 사람 중 오히려 평균치를 자랑하는 누군가를 웃기기 위해 태어난 책입니다. 사실 매우 시시껄렁하기까지 합니다. 


하지만 이렇게 읽으려는 제 의도에도 불구하고 심각한 명언이 책의 마지막 장에 등장하고 맙니다.

키가 크다는 것이 세상에서 가장 멋진 일처럼 느껴질 때도 있다. 하지만 그건 어리석은 생각이다. 세상에서 가장 멋진 일은 하늘을 나는 것이고 두번째는 물 속에서 노래하는 것이다. 제발 이성을 찾길 바란다.
  
어쩌면 <숏북>은 사회적인 열등감과 패배감을 느끼는 우리 안의 키 작은 누군가에게, 혹은 키작은 누군가를  다르게 보는 공평하지 않은 시선에 대한 조롱일지도 모릅니다. 그들을 서커스 무대에 올리고 아이를 안겨주었던 것처럼요.   





연필 한다스의 책 추렴

<나는 가능성이다>-신체의 한계를 극복한 사람     <인간적이다>-보통 사람의 신화