당나귀 귀는 복귀

당나귀 임금님 ㅣ 청개구리그림책 2
조태봉 지음, 심보영 그림 / 청개구리 / 2009년 11월

'임금님 귀는 당나귀 귀'라는 소리가 여전히 대나무 숲에 가면 들릴 듯 각인되었던 옛 이야기와는 사뭇다릅니다. 비밀과 비밀의 폭로가 강조되었던 지난 이야기와는 달리 '착한 귀'에 대한 교훈적인 실화가 바탕이 됩니다. 왕이 되고 더욱 주위사람의 말에 귀 기울였다는 신라 48대 경문대왕의 이야기를 고쳐 썼답니다.

바로 이 큰 귀는 호기심 많았던 왕이 백성들의 사는 이야기, 모진 소리, 애환 등을 더 잘 듣기 위해 길어진 설정으로 등장합니다. 듣는데 그치지 않고 가슴 깊이 새겼던 왕은 가난한 백성들을 위해 대궐 곳간의 문을 열지요. 귀에 대한 무성한 소문으로 귀를 감추려고 노력하기도 하지만 결국 큰 귀, 경청 할 수 있는 마음이 얼마나 소중 한 것인지를 재차 깨닫게 됩니다.
 
'福귀'로의 귀결은 아이들에게 이로운 교훈을 전합니다. 외모에 대한 편견을 지울 수도 있을테고, 단 말과 쓴 말 모두 자신에게 얼마나 이로울 수 있는지 느낄 수도 있겠죠. 코가 크다면, 입이 크다면, 손이 작다면 하고 가정해 볼 수도 있을 거예요. 옛이야기의 상상력이 한껏 발휘되는 책으로 거듭났네요.