마트료시카의 밤 - 아쓰카와 다쓰미

마트료시카의 밤
아쓰카와 다쓰미 지음, 이재원 옮김 / 리드비 / 2024년 1월

마트료시카의 밤 (2024년 초판)

저자 - 아쓰카와 다쓰미

역자 - 이재원

출판사 - 리드비

정가 - 16800원

페이지 - 342p

반전의 반전이 거듭되는 경이

[투명인간은 밀실에 숨는다]로 강렬한 눈도장을 찍고 [당신에게 보내는 도전장]으로 인상깊게 자리잡은 '아쓰카와 다쓰미'의 두번째 단편집이 나왔다. 94년생이라는 젊은 나이, 명문 도쿄대 졸업이라는 배경은 차치하더라도 바쁜 학업중에도 빠짐없이 미스터리를 읽고 연구했던 작가의 본격에 대한 애정이 지금의 작가를 만들어 냈다는 일화는 자극을 주었다.

[마트료시카의 밤]은 앞선 [투명인간은 밀실에 숨는다]와 같은 컨셉의 작품집이다. 시리즈가 아닌 작품을 지향하되, 다양한 형식으로 구성할 것, 본격미스터리일 것, 한 편으로 완결짓는 구성일 것. 이에 추가로 우리가 사는 세계가 처한 상황을 기록할 것이라는 새로운 규칙 아래 수록된 4편의 작품은 모두 코로나가 만연했던 당시를 배경으로 쓰여졌다.

1. 위험한 도박 - 사립 탐정 와카쓰키 하루미

우연히 카페에서 뒤바뀐 가방들고 갔던 남성이 살해된다. 사립탐정 와카쓰키 하루미는 살해된 가족의 의뢰로 바뀐 가방 속(잃어버린)에 들어있던 책 한권을 찾기 위해 주변을 탐문하는데....

2. '2021년도 입시'라는 제목의 추리소설

한 사립대에서 추리소설의 범인을 찾는 것으로 입시시험을 대체한다는 파격 발표를 한다. 세간은 들썩이고 마침내 시험지가 공개된다. 입시학원, 수험생, 미스터리 마니아는 각자 논리적으로 범인 찾기에 나서는데....

3. 마트료시카의 밤

편집자와 소설가는 소설가의 집안 책상을 사이에 두고 마주한다. 소설가는 편집자에게 기묘한 제안 하나를 하는데....

4. 6명의 격앙된 마스크맨

6개 대학 프로레슬링 동아리의 대면 회의 날. 각자 마스크를 쓰고 모인 자리에서 부원 한 명이 당일 아침에 살해되었다는 소식을 접한다. 이어서 살해된 부원을 살해한 자가 바로 이 자리에 있다고 선언하는데.... 마스크 속에 숨겨진 살인자를 찾기 위해 부원들은 추리를 시작한다.

작품집의 포문을 여는 [위험한 도박]은 사립탐정이 헌책을 찾기 위해 헌책방을 돌며 책에 대해 잡설을 푸는, 책 덕후로서 너무나 설래는 설정의 작품이다. 하지만 반전 자체는 녹스 법칙을 아주 우습게 깨트리는 설정으로(근래 미스터리는 이 법칙을 당연하게 무시한다지만) 에필로그까지 아주 악랄한(?) 작가의 악취미적 유희가 녹아있는 작품이다.

출판사에서 주타겟으로 홍보하고 있는 [2021년도 입시]는 여러 사람이 쓴 문서를 모아서 구성하는 '브리콜라주'라는 독특한 구성이 눈길을 끌면서 입시 추리 문제의 범인을 다양한 시각으로 찾아가는 과정이 안티미스터리의 향기를 진하게 풍긴다.

[마트료시카의 밤]은 표제작 답게 반전의 반전을 거듭하는 가장 본격의 묘미를 살리는 작품으로 짧은 단편이라는 분량 안에서 공격자와 수비자가 수도 없이 두바뀌는 놀라운 경험을 선사한다. 저자 본인은 이런 작품을 양파형(까도 까도 계속 새로운) 작품이라 부른다는데, 본인도 [살의의 형태]에 썼던 [영광의 살의]를 빌드업해서 이런 양파형에 도전해보고 싶다는 생각이 들게 만들었다.

[6명의 격앙된 마스크맨]은 앞선 [투명인간은 밀실에 숨는다]의 수록작인 [6명의 열광하는 일본인들]과 궤를 같이하는 작품이다. [열광]은 아이돌 오타쿠를, 이번 [격앙]은 프로레슬링 오타쿠들의 원탁 미스터리인데 [열광]도 그랬지만 [격앙]역시 이름 구분하기도 헷갈리고 반전 역시 그다지 인상적이지 않았던 작품이다. 그냥 이런 류의 작품이 본인과는 맞지 않는 듯.

확실히 기존의 본격에 안주하지 않고 새로운 형식과 반전을 시도하려는 도전적이고 실험적인 작품집이다. 저자의 말대로 까도 까도 새로운 양파형의 작품집이랄까. ㅎㅎㅎ

* 출판사로부터 제공받은 도서로 작성.

묵시록 살인사건 - 니시무라 교타로

묵시록 살인사건
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김, 박진범 북디자이너 / 블루홀식스(블루홀6) / 2024년 1월

묵시록 살인사건 (2024년 초판)

저자 - 니시무라 교타로

역자 - 이연승

출판사 - 블루홀식스

정가 - 18800원

페이지 - 468p

세월이 지나도 변치않는 명작

묵시록 : 신약 성경의 마지막 권, 신자들의 박해와 환난을 위로, 격려하고 예수의 재림과 천국의 도래 및 로마의 멸망 따위를 상징적으로 예언

'니시무라 교타로'의 명성은 익히 들어 왔다. 생애동안 무려 육백여편의 작품을 집필하고 누적 부수 2억부를 기록한 일본의 국민 작가라는 타이틀을 거머쥔 미스터리 거장. 하지만 그런 명성에 비해 국내 번역작이 많지 않은 것이 의아한데, 작가의 인기 캐릭터 도쓰가와 경부를 주인공으로 하는 대표 작품이 블루홀식스에서 출간됐다. 작가의 작품이라고는 [살인의 쌍곡선] 하나만 봤기 때문에 이번 [묵시록 살인사건] 역시 비슷한 본격풍의 작품이 아닐까 예상했으나 완독하고 보니 [살인의 쌍곡선]과는 전혀 다른 풍의 작품이었다.

풀 한 포기 없는 도심지에서 수백마리의 배추흰나비 때가 출몰한다. 비번이던 가메이 형사는 갑자기 출몰한 나비때를 향해 다가가고. 어느 건물의 옥상에서 나비때에 둘러싸여 싸늘하게 죽어있는 청년의 시신을 발견한다. 시신의 근처에서 강하게 풍기는 아몬드 냄새. 형사는 청산 중독으로 인한 사망임을 직감하지만, 정작 형사의 눈길을 잡아 끈 것은 수백마리의 나비도. 아몬드 향도 아니었다.

바로 시신의 만면에 떠오른 불가사의한 미소 때문이었다.

수사본부가 차려지고, 자/타살 여부를 가릴 것도 없이 바로 다음 사건이 발생한다. 이번에는 하늘에 떠오른 수백개의 헬륨 풍선들. 그리고 풍선이 있던 곳에 쓰러진 시신 한구. 역시 청산 중독. 얼굴에 떠오른 미소까지 첫번째 시신과 똑같았다.

연이어 발견되는 의문의 죽음들. 하지만 범인의 흔적은 어디에도 없다. 자살일까? 하나 혼자서는 실행할 수 없는 수준의 규모. 그렇다면 조력자가 있었을까? 도쓰가와 경부와 수사팀은 이 불가사의한 사건의 배후에 무언가가 있음을 짐작하고 차근차근 수사를 진행해 나간다. 현장의 단서부터 정석적으로 접근하는 수사는 아주 오랜만에 경찰 소설의 클래식한 맛을 느끼게 한다.

1980년에 발표된 작품으로 무려 40년의 갭이 있으나 작품에서 꼬집고 있는 사회 문제(청년문제, 비관 자살)등은 현재에도 그대로 대두되고있는 문제로서 세월의 괴리를 전혀 느끼지 못하게 된다. (휴대폰의 부재는 어쩔 수 없다 치고) 제목에서 이미 예고하듯 예수의 재림(묵시록)을 이용하는 악덕 종교집단의 광기와 도쓰가와 경부의 대결이 흥미진진하게 펼쳐지는 사회파 소설이다. 하나 보통의 사회파 미스터리가 범인이나 인물의 정체에서 반전을 이끌어 내는 반면 이 작품은 사회적 문제를 고발하는 사회파 요소에 충실하면서도 밀실이나 광장밀실과 같은 본격 요소를 포함하고 있어 미스터리적 균형을 잘 맞춘 작품이다. 무려 40년 전에 쓰인 작품임에도 불구하고 말이다. (물론 트릭만 놓고 보자면 현대의 복잡하고 정교한 트릭과는 차이가 있다.)

투박하지만 이야기의 힘이 있다. 고전은 고전 나름의 맛과 멋이 있음을 다시금 깨닫는다. 놀라운 가독성과 도쓰가와 경부라는 국민 캐릭터의 매력. 그리고 사회파와 본격의 적절한 분배까지. 일본 국민작가의 저력을 느낄 수 있는 작품이었다.

기생록 - 프리키

기생록
프리키 지음 / 아프로스미디어 / 2024년 1월

기생록 (2024년 초판)

저자 - 프리키

출판사 - 아프로스미디어

정가 - 17000원

페이지 - 304p

이름 그대로 여섯 가지 기이한 이야기

'프리키' 다소 낯선 이름의 저자이나 황금가지에서 운영중인 온라인 장르 커뮤니티 브릿G에서 100편 이상의 단편을 공개한 저력있는 작가라고 한다. 궁금해서 브릿G에서 검색해보니 지금 리뷰를 쓰고있는 현재 133편의 작품이 업로드 되있고 판타지, 호러, 스릴러, 추리, SF 등 장르 역시 경계짓지 않는 올라운더 플레이어인듯. 그런 작가의 어디에도 공개된적 없는 6편의 작품을 모아 [기생록]이란 이름으로 출간됐다.

1. 국가생명연구소

2. 이웃을 놀라게 하는 법

3. 이 안에 원귀가 있다

4. 소녀 사형 집행관

5. 괴물 사냥꾼

6. 기생록

각 단편의 줄거리는 책의 뒷표지에 친절하게 설명되있으니 차치하고 책에 실린 단편들 역시 장르소설의 경계를 허물고 서로 크로스오버되어 시너지를 발산한다. 전체적으로 본인의 [호러미스터리컬렉션]을 보는듯 인간의 극한 감정을 가감없이 그리는 암울+다크함을 보여준다. 개인적으로 선호하는 취향저격의 이야기라 꽤나 즐기며 읽을 수 있었다.

[국가생명연구소]는 인간을 원격 조정하여 암살할 수 있는 기술이 복수에 쓰일 때 어떻게 사용되는지를 보여주는 작품이다. 각자의 시점에서 이야기가 어떻게 전개될지 독자의 호기심을 자극하다가 막판의 피터지는 지옥도에서 정신이 번쩍 드는 작품. [이웃을 놀라게 하는 법]은 싸가지 없는 이웃의 여성을 골탕 먹이려던 날백수가 돌이킬 수 없는 사건에 휘말리는 이야기이다. 우연에 우연이 거듭되지만 백수에게는 동정심이 이는...

[이 안에 원귀가 있다]는 청각장애 오컬트 미스터리로서 제한된 환경에서 범인 찾기를 경험할 수 있다. 범인에 대한 힌트를 복선으로 좀 더 깔아줬다면 좋았을 듯. [소녀 사형 집행관]은 날로 수위를 높여가는 촉법소년에 작가의 상상력을 덧붙인 작품이다. 죄진 사람은 그에 상응하는 벌을 받아야 한다는 입장에선 동의하는 작품. [괴물 사냥꾼]은 미드 [제 3의 눈]을 보는 듯한 크리쳐와 인간의 대결물을 그린다. 결말의 반전 역시 미드의 상상력을 이어가는 느낌. [기생록] 역시 제목그대로 크리쳐물로서 끔찍하고 기이한 느낌을 살려낸다. 바로 직전에 읽었던 '오다 마사쿠니'의 [화 : 재앙의 책]의 [미미모구리]단편과 궤를 같이하는 작품이었기에 반가우면서도 흥미롭게 읽을 수 있었다.

표지의 오색 빛깔로 터져버리는 머리처럼 다채로운 매력을 지닌 작품집이다. 물론 총천연색 무지개 같은 희망을 기대한다면 그런 건 없다고 단호하게 말할 수 있다. 정의따윈 없다. [기생록]은 어쩌면 끝없이 암울하고 참혹한 현실을 가장 잘 설명하는 판타지가 아닐까.

호러 방송국 : 초콜릿 살인사건 - 김희철

호러 방송국 : 초콜릿 살인 사건 ㅣ 고래동화마을 16
김희철 지음, 산호 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2023년 12월

호러 방송국 : 초콜릿 살인사건 (2023년 초판)

저자 - 김희철

그림 - 산호

출판사 - 고래가숨쉬는도서관

정가 - 13000원

페이지 - 120p

청소년을 위한 밀실 미스터리

말그대로다. 청소년 용 밀실 미스터리라는 인친의 말에 호기심이 돋아 읽어봤다. 플롯은 간단하고 사건역시 간단하다. 피아노 연주실이라는 밀실에서 한달만에 발견된 두 소녀. 한 소녀는 피아노 안에서 아사한채로, 한 소녀는 피아노 의자에 쓰러져 영양실조 상태에서 간신히 숨만 붙은 채로 발견된다. 자. 범인은 누구(WHO)이며 밀실에서 어떻게(HOW) 살아남았으며, 왜(WHY) 갇히게 됐는가?

대한예술학교의 신축 다목적홀 지하 음악실에 갇힌 채 한달만에 발견된 신나나와 기도도. 이 미스터리한 사건을 호러방송국의 앵커들과 주기자가 파헤치면서 서서히 베일에 가려져있던 사건의 진실에 다가간다.

밀실이라고는 하나 ㅎㅎㅎ 범인은 예상했던 그대로이며 트릭....이랄 것도 없지만 어른이 읽기에는 조금은 미흡한 미스터리. 다만 미스터리를 처음 접하는 아이들이라면 흥미있게 읽을 수 있지 않을까란 생각. 그런 의미에서 사건을 파헤쳐가는 캐릭터를 탐정 대신 방송국의 앵커로 바꿔 시종일관 가벼운 분위기로...아니, 정신 사나운 분위기로 끌어가는 점은 신선한 듯.

잔혹한 장면은 배재하였으나 역시나 점수 제일주의라는 한국의 교육 특성에 시기와 질투를 뒤섞은 전형적인 한국 학원물을 그려내고 있다. 다만 중고딩, 아니 초딩 고학년만 되도 그냥 '히가시노 게이고'를 읽고 초딩 저학년은 '명탐정 코난'을 보는 요즘에 어느 연령대의 학생을 타겟으로 잡고 있는지 불분명하다. 이정도면 초딩 저학년이 보기에 맞는 수준이려나. 어쨌든 가볍게 미스터리를 접하기에 본격 입문용으로 좋은 작품이다.

*출판사 제공으로 작성.

화 : 재앙의 책 - 오다 마사쿠니

화 - 재앙의 책
오다 마사쿠니 지음, 최고은 옮김 / 검은숲 / 2023년 12월

화 : 재앙의 책 (2023년 초판)

저자 - 오다 마사쿠니

역자 - 최고은

출판사 - 검은숲

정가 - 17000원

페이지 - 408p

이토준지가 극찬 할만 하다!

상상력을 자극하는 호러는 언제나 환영이다. 특히나 [링], [주온]의 나라 일본이라면 더욱 그러한 마음이다. 암울한 학창시절 공포의 도피처였던 '이토준지'의 샤라웃을 받은 공포소설이 출간됐다는 소식에 잠시 잊고 있던 일본 호러의 피가 끓는 것을 느꼈다. 때마침 운 좋게도 카페 이벤트로 도서를 제공받아 완독할 수 있었다.

창조적 기괴함. 인간의 공포심은 단순히 피와 창자가 난무하는 표면적 난도질에서 나오는 것만은 아님이 분명하다. 이 작품 [화]는 칼로 썰리는 피부를 넘어 무의식중에 내제되어있던 상상속의 역린을 자극한다. 누구도 예상치 못했던 극한의 상상력에 빼어난 문장력이 더해지니 더이상 호러는 싸구려 저질문학이라는 말을 입에 담을 수 없게 만든다.

총 7편의 작품은 인간의 신체를 주제로 기이한 상상력을 펼쳐나간다.

책을 뜯어 먹는 [식서]. 즉 '입'을 시작으로 '귀' = [미미모구리], '눈' = [상색기], '살' = [부드러운 곳으로 돌아가다], '코' = [농장]을 거쳐 제목 그대로 '머리카락' = [머리카락 재앙]을 마지막으로 '전라'를 의미하는 [나부와 나부]로 구성된다. 단순히 인간의 신체를 소재로 했다고 하지만 그 소재를 풀어가는 방식은 무척이나 기괴하고 정말로 '이토준지'가 딱 좋아할 만한 스타일이다. (물론 '이토준지' 빠인 나 역시 좋아할만한 스타일이다.)

다른 작품들과는 사뭇 다른 SF 장르인 [상색기]를 제외하면 거의 대부분 재미있게 읽었는데 현실과 밀접한 괴이로 시작하지만 허무한 마무리로 아쉬움을 자아내는 단편이 있는가 하면 생각지도 못한 에로틱 호러로 새로움을 주는 작품도 있었다. 각각의 신체에 어떻게 작가의 상상력을 덧입혔는지 발설하고 싶지만 그것을 밝히는 것만으로도 독서의 재미를 반감시키는 일이라 생각되어 말을 아끼련다. -_-

개인적으로 재미 순위를 매기자면

[부드러운 곳으로 돌아가다] > [머리카락 재앙] > [미미모구리] > [식서] > [나부와 나부] > [농장] > [상색기] 였다. 앞서도 언급했지만 에로틱 호러 [부드러운 곳으로 돌아가다]가 개인적 GOAT였다. '아디포필리아'를 이렇게 그렸다는 자체가 정말로 일본이 가질 수 있는 변태적 상상력과 판타지의 절묘한 앙상블이랄까. 제목의 의미를 깨닫는 순간 밀려오는 전율이 일품. [머리카락 재앙]은 정말로 '이토준지'님이 만화로 이미지화 해주면 너무나 좋을 것 같은 작품이다. 막판 광기에 휩싸인 집단 학살은 '이토준지'의 호러만화를 보는 듯한 착각에 빠지게 만든다.

평소 쉽게 접할 수 없는 호러임엔 분명하다. 내가 생각하는 말초적 공포와는 다른 지점을 가리키지만 이것 역시 공포의 범주이므로 새로운 공포에 도전하고 싶다면 읽어 볼만 하다. 괴이한 상상력의 집약체. 과연 [재앙의 책]이다.