빨려드는 자기계발서

넷브레이킹 - 가슴 떨리는 도전
조일훈 지음 / 한국경제신문 / 2010년 1월

우연히 성공하고 우연히 뜻한 바를 성취하는 사람은 없다. 그만한 대가를 지불해야 성공도 하고 성취도하는 것이다. 성공에는 ‘조건’이 있다. 예전에는 그 조건이 ‘열심’ 혹은 ‘성실’이었다. 열심히 땀 흘리고 성실히 노력하면, 아주 운이 나쁘지 않는 한 성공이 보장되었다. 그러나 현대사회는 열심과 성실만으론 부족하다. 운이 따라준다 해도 성공의 반열에 오르기 어렵다. 설사 성공했다 하더라도 그것을 유지하기가 어렵다. 무한경쟁시대를 살아가는 현대인의 성공 조건이 까다로워졌다. 성공을 위한 공부와 전략은 필수이며, 시대의 흐름을 읽는 능력과 미래를 예측하는 안목이 있어야한다. 거기에 문제해결능력과 세상과 타인과의 소통능력까지 요구된다.

지식화, 디지털화, 세계화로 치열한 경쟁상황을 우리는 흔히 세상을 정글에 비유한다. 숲이 우거진 정글에선 앞을 제대로 볼 수 없다. 시계제로인 정글의 상황처럼 개인과 기업의 미래도 앞을 예측할 수 없다. 약육강식, 적자생존의 법칙이 작동하는 정글처럼 개인이나 기업도 경쟁력과 적응력을 길러야 무한경쟁에서 살아남는다. 정글에 맹수와 독충의 위험이 도사리듯 개인과 기업도 위기에 몰릴 수 있고 위기관리를 잘해야 살아남는다. 한마디로 똑똑하고 잘나고 힘이 세야 성공할 수 있다는 거다.

‘가슴 떨리는 도전’이란 부제를 단 [넷브레이킹]은 다년간 기자생활을 통해 쌓은 저자의 내공이 느껴지는 책이다. 개인이라는 점(nod)과 이 점과 점이 연결된 선(link)은 상호작용한다. 네트워크(network)는 수많은 선의 조합으로 이루어졌고 우리는 이 사회에 살고 있다. 네트워크는 상상할 수 없는 거대한 힘을 가지고 있으며, 우리는 거대한 힘을 만들어내는 네트워크의 일부분이다. 넷브레이킹이란 세상의 단단한 네트워크 속에 안주하거나 쉽게 좌절하는 것이 아니라, 그것을 깨트려 버리고 변화를 역동적으로 수용해 새로움을 추구하라는 뜻이다. 저자는 단단하게 둘러싸여 있는 네트워크를 파괴하는 도전자를 ‘넷브레이커’라고 부르며, 이런 사람이야말로 미래의 주역, 자기 삶의 주인공이 될 수 있다고 설명한다. 세상은 예나 지금이나 현실에 안주하거나 도피하는 자의 것이 아니라, 용감하게 도전하는 자의 것이다. 책에 등장한 사례와 인물들은 변화가 불가능할 것 같은 네트워크의 한계를 뛰어넘었다. 카네기, 신사임당, 장영실, 록펠러 등의 넷브레이커가 주는 교훈은 되새겨볼만하다.

책은 빛의 속도로 변화하는 현실부터 차근차근 설명한다. 이어 변화무쌍한 현실을 사는 현대인들에게 필요한 마인드와 로드맵에 관해 조언하고, 인적자원을 활용한 성장과 경영, 네트워크에 존재하는 불균형이 깨지는 순간 일어나는 변화와 새로운 질서, 그 변화를 자신의 역동성으로 수용할 것에 관해 조언한다. 다른 자기계발서와 달리 흡입력이 강하고 재미있다. 가슴 떨리게 만드는 대목과 힘을 주는 내용이 많은데다가 저자의 경영, 인문, 과학, 역사 등 다양한 분야의 해박함이 읽는 즐거움을 준다. 뻔 한 이야기를 하지 않는 점이 좋았고, 무엇보다 결과 지향적이지 않아서 좋았다. 결과보다 과정을 중요시하고 과정에 의미를 두는 점에 높은 점수를 주고 싶다.

세계사 오류 사전

세계사 오류 사전
조병일.이종완.남수진 지음 / 연암서가 / 2010년 2월

한국사를 다룬 책들을 읽다 보면 같은 사건을 가지고도 저자에 따라 다르게 이야기하는 경우를 가끔 본다. 학교에서 배운 것과 다르게 해석하거나 교과서와 다른 평가를 내리는 역사서도 있다. 전문지식이 없어 어느 쪽이 맞는지 알 수 없지만 역사는 충분히 왜곡될 수 있으며 보는 관점에 따라 달라질 수 있다. 역사는 기록에 의해 전해진다. 따라서 누가 기록했는지, 어느 편에 서서 기록했는지, 어떤 관점에서 기록했는지, 얼마나 진실되게 기록했는지를 면밀히 분석해 이면까지 읽는 혜안이 필요하다. 그렇지 않으면 문자 그대로 받아들이게 되어 오류를 범할 수도 있다.

역사의 오류는 세계사라고 다르지 않다. [세계사 오류 사전]은 한때는 진리로 통용되던 사실이 거짓임을 밝혀주고, 지금까지 알고 있던 상식을 뒤엎는 내용을 담고 있다. 참고문헌과 입증된 역사적 사료를 통해, 당연한 진리로 알고 있던 역사의 사건들과 인물들에 대한 오류와 왜곡을 체계적으로 정리한 책이다. 수세기에 걸친 수많은 오류들은 이미 잘 알려져 있는 것도 있지만, 생소한 것도 많아 흥미로웠다.

갈릴레이, 뉴턴, 나폴레옹, 링컨, 간디, 공자, 에디슨 등 세계사에 한 획을 그은 굵직한 인물들이 부풀리고 포장되었다. 그 중 성인(聖人)으로 불리는 비폭력 평화주의자 간디의 이율배반적인 모습은 당혹스러웠다. 간디는 인도의 신분제 폐지를 위해 적극적으로 나서지 않았으며, 성 차별에도 관심이 없었다. 게다가 그 누구보다도 힘의 논리를 앞세우며 폭력 사용을 적극 지지했던 인물이다. 간디의 이율배반적인 모습을 적나라하게 보여주는 사건이 있다. 영국의 현대의학을 혐오한 그는 폐렴에 걸린 아내를 그냥 죽게 했다. 그러나 자신이 학질과 장염에 걸렸을 때에는 영국인 의사에게 현대의학으로 치료받았다. 그의 이중성이 실망스럽다.

링컨의 그 유명한 ‘국민의, 국민을 위한, 국민에 의한’을 외친 케티스버그의 연설이 실은 인용한 것이며, 루소는 [에밀]에서 인간적인 교육의 중요성을 주장하지만, 자식을 고아원에 버린 비정한 아버지였다. 마르코 폴로의 [동방견문록]은 사상 최고의 사기극으로 그는 중국에 간 적이 없으며, 에디슨 이전에 전구를 발명한 사람이 있었지만 에디슨이 실용화에 성공하여 전구를 최초로 발명한 사람으로 둔갑한 것이다. 권력을 등에 업고 진실을 은폐, 호도, 조작한 사람들과 이를 묵인한 당사자들, 진실규명에 게으른 후대 역사학자들에 대한 실망을 지울 수 없다. 이 외에도 놀랍고 흥미로운 사건과 인물 115개가 소개되는데, 드라큘라가 실존했다는 내용과 밀레의 <만종>에 대한 진실을 대하며 질문 하나가 떠올랐다.

과연 우리가 알고 있는 ‘역사의 진실’은 무엇일까?

나는 네가 무슨 생각을 하는지 알고 있다

나는 네가 무슨 생각을 하는지 알고 있다 - 타인의 생각 훔치기,‘멘탈리스트’가 되는 길
토르스텐 하베너 지음, 신혜원 옮김 / 위즈덤피플 / 2010년 1월

본의 아니게 마음과 다른 말을 내뱉을 때가 있다. 또 말과 다른 행동을 할 때도 있다. 화가 났으면서도 화나지 않았다고 말한다던지, 아프면서도 가족들이 걱정할까봐 아프지 않은 척 행동한다. 악의든 선의든 이렇게 말과 다른 행동을 하며 속마음을 감춘다.

[나는 네가 무슨 생각을 하는지 알고 있다]는 타인의 말과 다른 행동을 알아채고 감춘 속마음을 알아내는 방법을 가르쳐준다. 이 책은 타인의 생각을 읽을 수 있는 사실을 증명할 뿐 아니라 다른 사람의 생각을 읽는 다양한 방법을 소개한다. 저자 토르스텐 하베너는 어린 시절 우연히 접한 마술의 트릭과 동시통역사 일을 하며 타인의 마음을 읽는 방법을 깨우쳤다고 한다. 마술은 토르스텐 하베너를 멘탈리스트(Mentalist)로 만들어 주었다. 멘탈리스트란, 남의 생각과 행동을 능히 조절하는 사람, 정신적인 예리함과 관찰력, 암시를 이용하는 사람을 의미한다. 저자가 예언이나 투시, 혹은 초능력을 사용해 타인의 생각을 읽어내는 건 아니다. 세심한 관찰, 즉 제스처, 표정 그리고 각종 신체언어와 사소한 대화를 통해 진실과 거짓을 탐지하고 타인의 생각을 파악해낸다. 저자는 우리가 흘려듣거나 간과하는 동작 하나도 놓치지 않는다. 바로 여기에 상대방의 속마음을 읽는 비결이 있는 것이다.

독불장군은 없다. 혼자서 세상을 살아갈 수는 없는 노릇이다. 좋든 싫든 관계를 맺으며 살아가야 한다. 우리는 가족을 비롯해 친구, 동료, 선·후배, 상사, 스승, 이웃 등 관계를 맺으며 살아간다. 이때 나와 관계를 맺은 사람의 생각을 읽게 되면 훨씬 수월하게 생활하게 될 것이다. 그러나 그게 어디 생각처럼 쉬운가. 상당수 사람들이 관계로 인한 갈등으로 괴로워하고 있는 걸 보면 어려워도 한참 어려운 일이다. 책은 관계의 어려움을 호소하는 이들의 고민을 해결해준다. 자신과 관련된 상대방의 생각을 읽는 기본적인 규칙과 필요한 실험들을 알려준다.

저자는 상대방의 생각을 알아내는 것도 중요하지만, 자신의 생각과 행동을 파악하고 통제하는 일에도 게으르지 말라고 충고한다. 어쩌면 상대의 생각을 읽는 것보다 자신의 생각과 감정을 제어하는 것이 더 중요하며, 선결되어야 할 것이다. 단순히 다른 사람의 생각을 읽어내는 요령만 가르쳐주는 책이 아니라 자신을 돌아보고 살피도록 권유하고 있어 더욱 좋았다. 상대의 생각을 아무리 읽어도 자신의 생각과 행동을 컨트롤하지 못하면 깊은 관계로 발전하기란 불가능하니 말이다.

유용하고 재미있는 심리학 입문서

심리학의 힘 P - 사람의 마음을 움직이는 11가지 비밀
전우영 지음 / 북하우스 / 2010년 1월

사람의 마음을 엿보는 일은 꽤 흥미롭고 흥분되는 일이다. 사회적으로 영향을 미치는 유명인이나 나와 연관이 있는 사람의 마음을 알아볼 땐 더욱 그렇다. 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다고, 사람 마음을 알기가 어디 그렇게 쉬운가. 타인의 마음을 헤아리기 어렵기 때문에 갈등과 오해를 부르는 것이리라.

[심리학의 힘, P]는 널리 알려진 사람들의 에피소드를 심리학적 개념으로 접근해 설명해준다. 베컴, 박지성, 보아, 박태환, 전도연, 문근영, 마이클 조던, 존 레넌 등의 행동으로 알아보는 심리에 관한 이야기다. 한·중·일 바둑 국가대항전에서 최연소의 나이로 역전승을 일궈낸 이창호의 심리적 힘을 분석하고, 미국 연쇄살인사건 저격범의 살인 당시 심리상태를 진단하는 형식으로 심리학적 개념을 풀어준다. 사람들의 이야기에 녹아 있는 심리학적 개념을 이해하다 보면 절로 고개가 끄덕여진다. 스트레스와 화병에 시달리는 직장인들의 다양한 이야기는 많은 공감을 불러온다. 다양한 사례는 저자의 맛깔난 필력과 어우러져 읽는 재미를 더해주며, 심리학적 해석은 실험으로 검증되어 설득력을 높여준다. 내면을 치유하고 상처를 보듬는 일반 심리학서나 심리학 이론을 나열한 어렵고 딱딱한 심리학서와 달리 사례 중심이라 쉽고 유쾌하게 심리학에 접근할 수 있어서 좋았다. 심리학 입문서로 안성맞춤이다.

저자는 사람들에게 크게 영향을 미치는 현상을 11가지 테마로 분류해 심리학을 설명한다. 성공, 욕망, 가치관, 범죄, 연합, 미신행동, 사랑, 발달, 해석, 휴식, 고백이 11가지 심리학적 개념이다. 사람의 무의식을 지배하는 심리현상을 이해하게 되면 타인을 보다 깊게 이해할 수 있다. 원인 없는 결과는 없다. 모든 행동에는 원인이 있기 마련이고 그 원인이 결과를 유도하는 경향이 높다. 그러나 우리는 자신의 일이든 타인의 일이든 결과에만 주목하곤 한다. 이 책은 결과만 보는 시선을 원인으로 옮겨주고 있다. 자신의 내면을 들여다보게 되면 스트레스나 화병, 징크스와 슬럼프를 줄이고 보다 유연하게 대처할 수 있을 것이다. 이러한 점에서 유용한 책이라고 생각한다.

부정적 사고의 강점

삶을 가볍게 해주는 현명한 네거티브
모가미 유 지음, 이지연 옮김 / 좋은책만들기 / 2010년 1월

살아있는 인간이라면 희로애락을 느끼는 것이 당연하다. 기쁨과 노여움과 슬픔과 즐거움이 있는 게 삶이다. 그런데 세상은 언제부턴가 슬픔과 분노와 같은 부정적인 감정을 쓸모없는 것으로 간주하고 있다. 부정적 사고 또한 버려도 좋은 것쯤으로 취급한다. 긍정만이 살 길이며 긍정만이 희망이라는 분위기가 사회에 팽배하다. 그러나 [현명한 네거티브]는 과도한 긍정적 사고를 경계하며 지나친 긍적적 사고에 제동을 건다.

정신과의사인 저자는 긍정일변도의 사고는 현실을 직시하지 못하고 삶에 필요한 고민을 회피하는 큰 함정이 있다고 지적한다. 반면 부정적 사고를 지닌 사람은 무조건 긍정적이기만 한 사람보다 지혜와 깊이, 그리고 현실감에서 앞선다고 주장한다. 부정적 사고 안에 플러스적 요인이 잠재되어 있다는 뜻이다.

‘실패’를 예로 들자면, 부정적 사고는 현실을 직시할 수 있어 실패를 거울삼아 성공의 기초를 다진다. 하지만 지나치게 긍정적 사고는 실패를 직시하지 않아 실패를 실패로 받아들이지 않는다. 어떻게 되겠지, 잘되겠지, 하며 부정적인 현실을 회피하고 긍정의 힘만 과신한다. 따라서 지나치게 긍정을 의지하는 사람은 실패를 통해 배우는 것이 없다. 실패를 지나치게 두려워하는 사람, 즉 지나치게 부정적인 사람도 문제가 된다. 문제는 부정과 긍정의 적절한 균형이 되겠다. 작은 실패를 극복함으로써 자신감을 갖는 것이 부정적 사고와 긍정적 사고를 균형 있게 사용해서 유연하게 살아가기 길이고, 저자가 말하려는 핵심이다.

긍정적 사고가 지나친 사람은 현실에 적응하기가 어려워 마음과 몸이 병들기 쉽다는 사실이 입증되었다. 겉으로 보기에 적극적인 것 같지만, 사실은 스트레스를 느끼면서도 그렇지 않은 것처럼 행동하거나 아예 스트레스 자체를 느끼지 못하는 경우도 많다는 것이다. 책을 통해 평소 긍정적이지 못한 사람들은 부정적 사고가 결코 잘못된 것이 아니라는 것을 확인하게 된다. 오히려 부정적 사고는 꼭 필요하며 깊이 있는 생각과 문제해결 능력을 길러준다는 것을 알게 될 것이다.

또한 부정적 감정은 깊이 있는 인간관계를 구축한다고 역설한다. 비 온 뒤 땅이 굳어진다는 속담처럼, 다툼과 갈등을 겪음으로써 상대를 깊이 이해하는 관계로 발전하는 것은 부정적 감정의 긍정적인 측면이다. 이처럼 ‘부정’ 안에는 부정만 있지 않고 긍정의 요소도 존재한다. 그렇다고 부정적 사고가 능사라는 말은 아니다. 과도한 긍정을 경계하며 부정의 강점을 활용하는 지혜를 발휘하라는 말이다. 자신의 부정적 사고의 강점을 잘 살려나가도록 도와주는, 제목 그대로 현명한 네거티브를 담은 책이다.