미국에 관심 있습니다

미국에 관심 있습니다 - 연방대법원 판례로 본 헌법과 대통령제 이야기
김애경 지음 / 가디언 / 2026년 2월

바야흐로 민주주의의 위기다. 계엄 발효 권한이 대통령에게 있다며 자유민주주의를 구호로 계엄을 선언했던 대통령은 무기징역을 선고받았다. 거리에서 국회에서 치열하게 싸우며 얻어낸 민주주의가 얼마나 어이없이 무너질 수 있는지를 우리는 21세기에 목도한 것이다. 그런데 이런 민주주의의 후퇴이자 위기가 비단 대한민국에서만 나타나는 현상은 아니다.

민주주의의 출발이자 현대 민주주의 대의정치제도를 발전시켜 온 미국도 몸살을 앓고 있다. 트럼피즘으로 불리우는 트럼프식 일방주의는 자국내에서 심각한 갈등과 반발을 불러 일으킴은 물론 나토 소속유럽 동맹국인 영국, 프랑스 등과도 심각한 마찰을 빚고 있다. 세계를 상대로 관세전쟁을 일으켰고, 새해 벽두 서부터 눈엣가시인 베네수엘라 마두로 대통령을 체포해 미국 법정에 세우는 등 그의 좌충우돌은 원인이나 배경을 분석하기에 앞서 속도부터 따라잡기 어려울 지경이다. 어디서부터 잘못된 것일까?

<미국에 관심 있습니다 : 연방대법원 판례로 본 헌법과 대통령제 이야기>은 현재 미국을 바라보는 시각에 대한 편견을 바로잡고 현재 대한민국에서 벌어지는 민주주의 위기와 해법을 미국 헌법에서 찾는 책이다. 

이 책에서 저자는 우선 미국 트럼프의 일방주의가 단지 군사력과 첨단산업에서 우위를 바탕으로 한 힘의 구사라고 생각하지 않는다. 겉으로는 트럼프의 권력으로 보이지만 실제로는 권력이 스스로를 견제하도록 오랜 기간 다양한 판례를 통해 구축해 왔기 때문에 다를 것이라고 진단한다. 즉, 무소불위의 힘만 앞세운 것이 아니라 ‘삼권분립’이라는 철저하게 구분된 힘의 역학관계가 여전히 작동하고 있기 때문에 여전히 슈퍼파워를 유지할 수 있다는 것이다.

이 책의 결론은 결국 미국은 대통령의 파워도, 막강한 군사력이나 여전히 글로벌 경제를 주도하는 경제력 보다 헌법에 기초한 소위 ‘헌정질서’가 여전히 확실한 자리매김을 하고 있기 때문에 트럼프라는 정치적 풍운아의 일방적 행동 속에서도 균형을 유지하는 것이라는 점이다. 그리고 그 근원을 헌법 판례에서 찾는 특징을 갖고 있다. 트럼프의 좌충우돌에도 여전히 미국은 왜 건재하는지, 그리고 대한민국 전 대통령이 무기징역을 선고받은 이 시점에 한국 민주주의는 어디서 그 방향을 설정해야 할지 궁금할 때 이 책은 좋은 참고가 될 것이라고 자신한다.

말하다가 길을 잃는 당신을 위한 설명 치트키 100

말하다가 길을 잃는 당신을 위한 설명 치트키 100 - 언어의 해상도를 높여주는 소통의 기술
후카야 유리코 지음, 조해선 옮김 / 흐름출판 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

‘말 한마디로 천냥 빚을 갚는다’는 속담이 있다. 상대에 따른 상황별 대화 방식의 변화를 주면 우리가 의도한 결과 이상을 얻을 수 있다는 이 속담은 인간이 언어라는 커뮤니케이션 방식을 공통적으로 갖고 있는 상황에서 최적의 대화방법을 찾는 것이 가장 이상적이라는 점을 각인시키는 것이리라.

말을 잘하고 싶고 청중이나 보고받는 상사에 신뢰를 얻고 싶지만 막상 실제 상황에서는 정반대 결과가 나는 경우가 비일비재하고 누구나 한번쯤은 심각하게 경험한 악몽일 것이다.

이해시키기 위한 설명이 상세하기 이뤄지는데 듣는 사람은 오히려 더 이해가 안가서 우물쭈물하고 있고 대화 도중에 상대방이 ‘핵심만 말해달라’고 자르면 맥이 빠지는 것은 어쩔 수 없다. 이런 일이 누적되면 나중에는 상대의 시선만 받아도 하고 싶은 말을 잊어버리는 대참사(?)가 예견되어 있는 것이다. 무엇이 문제일까?

<말하다가 길을 잃는 당신을 위한 설명 치트키 100>의 저자는 이러한 문제점에 대해 대화의 상대방을 제대로 파악하지 않고 내가 할 말을 들어 주기만을 기다리는데서 기인한다고 단언하며 이를 고칠 수 있는 방법을 알려주는 책이다. 결국 역지사지(易地思之)하는 마음에서 대화에 나서야 함을 깨달아야만 대화가 이뤄질 수 있음을 설명한다. 그래서 그동안 저자의 노하우를 정리해서 효과 만점의 설명 치트키 100가지를 소개하는데 우선 관찰력부터 시작해서 표현력, 설득력, 호소력, 장악력, 전달력 순으로 차례차례 구사하면은 목표한 바를 달성할 수 있다고 강조한다.

이러한 방식의 구사를 통해 상대방이 이해의 정도가 깊어지는 것을 저자는 ‘해상도’라고 표현한다. 이미지가 선명함을 뜻하는 표현인데 청중이 이해하게되면 이 해상도가 높아진다는 것이다.

‘첫단추를 잘 꿰어야 한다’는 속담처럼 저자는 우선 해상도를 높이는 5가지 노하우 중에 관찰력을 으뜸으로 꼽고 있다. 글쓰기나 말하기 기술은 나와 상대방 사이의 틈을 메울 수 있는 수단이지만 둘 사이에 거리가 얼마나 떨어져 있는지 모르면 백약이 무효라는 것이다. 결국 상대방을 유심히 살펴봐서 자신과 상대방 사이의 거리를 알아야지 효과를 거둘 수 있으므로 관찰력이 중요하다는 것이다.

100가지 치트키를 두고두고 숙지하면서 현장에서 사용한다면 반드시 훌륭한 효과를 거둘수 있을 것이라고 본다. 꼭 읽어보시기를 권하고 싶다.

퍼스트 브레인, 멘탈 모델

퍼스트 브레인, 멘탈 모델 - 효과적인 학습법, 장기 기억의 체계화, 인지 부하 관리까지 머리를 탁 트이게 할 14가지 학습과학 원리
짐 힐.리베카 베를린 지음, 박영민 옮김 / 프리렉 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

타인은 성공하는데 왜 나는, 또 내가 속한 조직은 성공에 이르지 못할까? 적어도 목표 달성은 가능해야 하는데 그러지 못한 결과를 받아들여야 할 때 우리는 좌절하고 또 체념하고 만다. 여기서 중요한 점은 이러한 소위 스스로 천장을 규정해 놓는 한계에 빠지고 나면 정작 목표를 달성할 수 있는 성장이 가능함에도 가로막히게 되고 이를 알아차리지 못한다는 것이다.

여기서 등장하는 것이 인지과학이다. <퍼스트 브레인 멘탈 모델>는 응용 인지과학과 학습과학 연구분야에서 권위 있는 두 저자가, 우라기 세상을 어떻게 이해하고 삶을 구성하는 정보에 어떻게 주의를 기울이는지 연구해서 목표를 잃어버리거나 자신이 잘아는 개념을 제대로 설명하는 것에 어려움을 겪는 다양한 사례들을 해결하는 도구로 활용하는 책이다.

저자는 여기서 ‘멘탈 모델’을 제시한다. 인지적 설계도로서 우리 행동을 안내하는 역할을 하는데 일상 생활에서 적용하는 방법을 모른 채 살아가기 때문에 기회를 놓친다고 한다.

이러한 전제를 바탕으로 효과적인 멘탈 모델을 구축하기 위한 14가지 원리를 소개한다.

이중 원리 몇가지를 들여다 보면, 일반적인 개념을 구체적인 예시와 짝지어야 하는 ‘보여주며 말하기(구체적 예시)’가 있고 오래 기억에 남게 하기 위해 정교화된 질문을 유도하는 질문을 던지는 ‘고고학 발굴('왜'를 묻는 힘)’이 있으며 ‘골디락스 원리(서사성)’는 서사성이 높은 구조를 활용하여 정보를 제시함으로서 청중들이 이야기에 더 주의를 기울이도록 설계한다고 조언한다.

이 외에도 과제 크기를 알맞게 조정하고 방해 요소를 제거해 중요한 정보를 다룰 공간이 생기도록 조정하는 ‘박물관 큐레이터(과부하 피하기)’원칙도 눈길을 끈다. 또한 ‘양 떼 몰이(주의력 방향)’원칙의 경우 엉뚱한 것에 주의를 빼앗기지 않도록 학습자에 맞춰서 진짜 이해하고 기억해야 할 정보에만 집중하도록 안내하는 방식도 있다.

결국 우리의 뇌에서 사고가 이뤄지는 방식과 원리를 깨우치면 학습과 업무성과를 높이는데 있어서 훨씬 빨리 결과를 낼 수 있으므로 효과적인 프로세스 구축부터 우선해야 한다는 것이 결론이다.

[100자평] 흑해

흑해 - 세상의 중심이 된 바다의 역사
찰스 킹 지음, 고광열 옮김 / 사계절 / 2026년 1월

변방이라 생각했지만 유럽 역사의 최전선이자 변화의 시작

흑해

흑해 - 세상의 중심이 된 바다의 역사
찰스 킹 지음, 고광열 옮김 / 사계절 / 2026년 1월

인류 역사에 대한 고찰은 대략 인종이나, 지역, 문화권, 시대를 기준으로 구분해서 돌아보는 경우가 많다. 지역은 특히 종교 등 문화와 인종을 중심으로 연구하는 경우가 대부분인데 바다를 중심으로 그 연안의 국가의 흥망성쇠를 다룬 역사서들은 흔하지 않다. 물론 서구 열강이 여전히 세계를 주도하는 시대에 대서양, 지중해 및 태평양을 중심으로 한 제해권 다툼과 강대국의 등장에 대한 연구는 많을지 몰라도 흑해나 에게해 등 작은 바다를 무대로 한 역사서는 흔치 않다.

그런데 흑해는 현재 러시아-우크라이나 전쟁의 배경이 되는 크림반도가 있고 역사적으로도 동서양 문명이 만나는 지점이자 충돌이 시작되는 ‘검은 바다’이기도 했다. <흑해 : 세상의 주임이 된 바다의 역사>는 무려 2,700여년간 흑해를 둘러싼 문명과 국가의 흥망성쇠를 다룬 책이다.

특히 눈여겨 볼 점은 저자가 ‘민족’과 ‘국가’에 방점을 두는 여느 역사서와는 달리 다양한 집단·종족, 문화, 경제, 종교, 도시 그리고 자연을 부각시킨다. 이러한 다양한 관점을 어느 하나에 치우치지 않고 돌아봄으로서 입체적이고 다면적인 흑해 중심의 세계사를 구성해 낸다. 역사학자로서 그의 위상과 능력을 엿볼 수 있는 점이 아닐까 싶다. 이는 무척 아이러니한게 프랑스, 독일, 스페인 등 서유럽을 유럽 역사와 문화의 중심이라고 표현하고 흑해는 변방이라고 여기지만 정작 중요한 역사적 사건의 촉발은 흑해 연안에서 많이 발생했음을 이 책에서 확인할 수 있다.

관심이 가는 부분은 근대화에 접어들어 증기선과 철도, 석유와 밀 수출이 활발한 흑해가 1,2차 세계대전과 이후, 미소 냉전 그리고 소련 해지를 돌아보며 탈냉전 이후 흑해의 미래를 전망하는 마지막부분이 상당히 흥미롭고 기억에 남는다. 흑해는 더 이상 문명의 변두리도 국제정세의 변방도 아니다. 우리가 항상 염두에 두고 기억해야 할 중요한 역사의 한 페이지가 될 것임을 이 책을 통해 확신하게 되었다. 반드시 기억해야 할 점은 옮긴이(고광열)가 추가로 언급한 21세기 흑해를 둘러싼 지정학적 갈등에 관한 부분이다. 흑해를 완독한다면 반드시 숙지해야 할 부분이 아닐까 싶다.