드디어 모리어티 교수의 죽음이 밝혀지다

셜록 홈즈 : 모리어티의 죽음 ㅣ 앤터니 호로비츠 셜록 홈즈
앤터니 호로비츠 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2015년 6월

라이헨바흐 폭포에서 홈즈와 모리어티 교수의 마지막 대결이 벌어졌다. 그 결과 모리어티가 죽고 홈즈는 훗날 살아났다는 소식만이 들려왔다는 그런 이야기를 믿고 있었다. 왜냐하면 명탐정 코난에서 도일이가 했던 말이 기억에 강하게 남았기 때문이다. 아마도 홈즈의 팬들역시 그것이 궁금했을 것이다. 그렇지만 모리어티 교수라고 보여지는 시체를 건져올렸지만 그것이 진짜인지 확인은 되지 않았다. 그도 그런 것이 모리어티같은 악인이 그리 쉽게 죽을꺼라고 생각지 않을 것이기 때문이다. 여하튼 홈즈는 나중에 나온다니, 그의 해명은 뒤로 한체 우선은 모리어티와 마지막에 접촉했다던 인물 클래런스 데버루란 인물을 찾아 나서게 된다. 데버루란 작자가 악인중에서 최고의 악인이라고 한다. 모리어티와 데버루가 함께 최고의 콤비를 이룰뻔 했던 것이다.  

둘이서 손에 손을 잡고 무슨짓을 하려고 했던 것인지는 알지 못한다. 다만 대단히 착한일은 아닐 것이다. 지나가는 길마다 핏줄기를 만들정도로 사악한 악인들이라 핏줄기에서 강줄기를 만들려고 했던 것인지 모른다. 모리어티 교수와 존슨 경감과 홈즈를 제외한 체 클래런스 데버루란 인물이 너무나 궁금해졌다. 새롭게 떠오르는 홈즈계의 악인 샛별같은 느낌이였다. 존스 경감과 화자는 함께 데버루란 자를 찾기 위해서 바짝 포위망을 좁힌다. 존스 경감이 우연히 모리어티 교수의 암호명식 편지를 해석하고 만남의 장소를 알게 된다. 우연히는 아니였다. 홈즈가 없어서 힘들게 암호를 풀어서 다행히도 그 시간에 맞추어서 장소에 나갈 수 있었다. 다만 필립이란 어려보이는 아이가 접선장소에 나왔지만 아이못지 않은 사악함으로 화자의 목을 확 그어줄뻔 하다가, 존슨경감이 그 아이 뒤를 쫓았다. 위험해 보이는 주택가 근처에서 아이는 사라졌다. 분명히 라벨씨 저택으로 들어간 것 같았지만 그 집에 그아이는 없었다. 집의 구조를 설명하는 과정에서 수상쩍은 부분이 많았다. 거기다 고전적인 분위기가 물씬 풍겨지는 저택인지라 뭔가 이야기가 여기서 끝이 아니라는 생각이 들었다. 예상이 적중하고 말았다. 바로 다음날 레벨씨외 일하는 사람들이 모두 살해당하는 일이 생긴다. 누군가에게 경고장을 날린것인지 알 수 없으나 레벨씨를 죽인 수법은 매우 사악하기 그지 없었다. 고문을 한 것인지, 그렇게 보이도록 한 것인지, 아니면 경고용인지 모르겠다.

어찌하였든 데버루란 작자의 언저리에 도달하게 된다. 어찌하였든 길이 없다고 하더라도 길은 생기기 마련이다. 인디아나 존스처럼 존슨 경감은 그 못지 않은 모험을 떠나게 된다. 살아돌아올 수 있을지는 알 수 없다.

나는 어떤 일이 벌어질지 알고 있었다. 예상하고 있었다. 그랬음에도 불구하고 번쩍 하는 고통에는 대비하지 못하고 앞으로 고꾸라져서 어둠과 필연적인 죽음의 터널 속으로 빠져들었다. (301쪽) 악인들과 싸우다 보면 결국 뒤통수를 세차게 후들겨 맞고는 '어 여기가 어디지?'하면서 깨는 순간이 있다. 깨어났다는 것은 아직 죽지 않았다는 뜻이고 재수가 더 좋으면 의자에 묶여서 그 다음에는 죽음보다 더한것이 기다리고 있다는 것이다. 하지만 기적처럼 그 다음일이 벌어지기 전에 그 곳을 빠져나오게 된다. 그렇지만 정말 그렇게 되는 걸까? 아무 생각없이도. 다행히 작가는 짜임새 있게 빠져나오는 방법을 기차게 생각해 놓았다. 악인과 의인의 대결은 손에 땀을 쥐게 만든다. 낭떠러지에 떨어지게 되는 순간 악인이라도 약간의 아쉬움이 남는 법이다. 홈즈처럼 더욱더 문제가 복잡해지길 바라는 마음도 있다.

그렇기에 홈즈와 모리아티는 그런면에서 찰떡궁합인지도 모르겠다.

<민음사에서 제공 받았습니다.>