에이턴 숲의 은둔자

에이턴 숲의 은둔자 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 14
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

<출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 리뷰입니다.>

아버지의 죽음으로 10살 남짓인 리처드는 이턴의 영주가 된다. 권력을 잡고 싶어하는 할머니가 어린 리처드를 22살 많은 여자와 결혼시키려고 한다. 돌아가신 아버지도 어머니의 그런 야망을 알고 있었기에 라돌푸스 원장을 아들의 후계자로 두었다.

캐드펠 수사의 손길이 머무는 곳마다 허브가 잘 자라고 환자는 치료받으며, 젊은이들은 서로에게 잘 맞는 짝을 만나 사랑의 결실을 맺는다. 사건이 있는 곳에서는 진범을 찾기 위해서 몹시 애쓰고 있으며 사람 빼돌리는 기술이 탁월하다. 휴는 행정장관을 대신해서 아주 훌륭하게 이 마을을 관리하고 있고 여전히 내전은 끝나지 않고 있다. 크고 작은 사건들이 이 수도원을 피해가는 듯 보이지만 막상 그 소용돌이로부터 벗어나지 못하고 있다. 다행스러운 것은 전 수도원장의 굳건한 의지로 부수도원장이 여전히 그 자리에 있다는 것이다.

라돌푸스 원장은 전 원장의 소임을 그대로 받아들여서 수도원을 지키고 있는 정의로운 사람이었다. 그점에 있어서 캐드펠 수사도 몹시 감사하고 있을 것이고 그로인해 자유롭게 수도원 안과 밖을 다닐수 있다. 캐드펠 수사의 경험과 뛰어난 두뇌는 여기저기 안 보는 듯 하지만 훤하게 꿰뚫고 있다. 그래서 얼마나 다행이었던가. 수도원에 알수 없는 재해가 일어나서 누군가가 이런일을 벌이고 있는게 아닌가 의문이 들었다. 리처드를 데려가고 싶은 할머니가 어디선가 무슨 술수를 부리고 있는게 아닐까? 리처드네 할머니는 집 근처에 커스러드라는 수사를 머물게 하고 신처럼 모시고 있다고 한다. 그를 모시고 있는 히야신스라는 사람이 있는데 할머니의 뜻을 전달하기 위한 전령사로 수도원을 방문한다. 부수도원장은 어디선가 지켜보고 있다가 남들이 알지 못하는 사실, 나쁜쪽으로 아주 머리가 비상한 편이다. 이번에도 무슨 낌새를 눈치챈 것이 분명하다. 그 사이에 리처드와 히야시스는 가까운 사이가 되었다. 잠깐일지라도 친구가 되는 건 순간이다. 이러한 인연으로 인해 리처드는 그에게 큰 도움을 주게 된다.

드로고 보시에는 노샘프턴에서 온 영주인데 집을 나간 농노를 찾기 위해 혈안이 되어있다. 평소에도 손버릇이 나쁜지 말을 끌던 이의 얼굴은 뭉개져 있었다. 집 나간 농노를 무슨 일이 있어도 끌고 오려고 했던 그는 이제 먼 곳으로 떠나게 되었다. 세상은 어떤면에서는 공평하지 않지만 보이지 않는 부분에서는 누구나 같은 결말을 맞게 된다. 피하고 싶어도 피할 수 없고 다만, 스스로 선택할 수 없지만 그것이 불가피하게 빨라질때도 있다. 보일듯 보이지 않는 숲속을 헤매다가 결국 에이턴 숲의 은둔자 14권이 마무리 되었다.