7월에 흐르는 꽃

7월에 흐르는 꽃 - Novel Engine POP
온다 리쿠 지음, RYO 그림, 이선희 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2020년 7월

그녀는 아직 그런 사실을 모르고 있다. 이 세상은 눈에 보이는 것이 전부라고 할 수 없다. 눈에 보이는 것이 진실이라고 할 수도 없다.(12쪽) 6월이라는 어중간한 시기에 '가나시'로 전학을 온 미치루는 1학기 종업식이 끝나고 집에 가는 길에 녹색 사람을 만나게 된다. 녹색 사람의 정체는 뭘까? 수업시간에 선생님이 여름사람을 그려보라고 했다. 아이들은 자연스럽게 그려나가기 시작했고 미치루는 처음 들어본 단어에 낯설었다. 주변을 둘러보니 아이들은 똑같은 그림을 그리고 있었다. 머리끝에서 발끝까지 초록색이였다. 마치 자연안에 들어있는 사람이라는 것일까. 중간쯤 읽었을때도 무엇인지 알 수 없었던 녹색 사람의 정체가 나중에 밝혀진다. 

미치루는 자신도 알지 못한 사이에 여름 사람으로부터 편지를 받았다. 가나시 성의 여름 캠프에 참가해야 한다는 것이였다. 같은반 친구 스오에게 여름성에 대해서 물어보았지만 자세한 이야기는 들을 수 없었다. 여기는 겨울성이고 조금 떨어져 있는 곳은 여름성이고 초대받은 사람은 꼭 가야만 한다고 했다. 도대체 무슨일이길래 그러는 것일까. 다만 느낌이 좋지 않았다. 

여름성으로 가는 소녀는 미치루뿐만은 아니였다. 열차가 내려주는 곳에서 소녀들이 한 두명씩 내리기 시작했다. 미치루 역시 아이들을 따라서 내렸다. 녹색남자가 길잡이를 해주었다. 소녀는 여섯명뿐이였다. 거기서 끝이 아니라 보트를 타고 녹색남자가 노를 저었다. 미치루는 이런저런 생각으로 머릿속이 복잡했고 의문점만 가득해졌을때 보트는 멈췄고 소녀들은 내렸다. 스오는 "저게 우리의 ……우리의 씁쓸한 성이야." 라고 말했다. 이말이 무슨 의미인지 알게 된것은 미치루도 나도 훨씬 나중의 일이였다. 책을 덮고 나서 몸이 으스스하게 떨리는 것을 느꼈다. 저자의 책은 잔잔한 공포와 미스터리 전문이다. 이상한 괴물이 영화나 책에서 나오는 것이 아니라 사람에게서 나온다. 사람이 괴물이 될 수 있으니까. 그런 사실을 깨닫고 나면 죽은자가 문제가 아니라, 산자가 얼마나 무서운지 깨닫게 된다. 

녹색사람, 녹색 감기 이런 단어들이 생소했다. 이 책을 읽고 나면 이해하게 될 것이다. 지금의 상황과 맞아떨어지는 기분이라 섬짓하다. 사람이 공포에 질리면 나중에 얼굴이 녹색이 된다고 했던가. 공포의 종류도 다양한 만큼 거기에 맞서는 얼굴의 색도 달라진다. 결국은 백지장처럼 하얗게 되어버리나. 여름성에서 여섯 소녀의 생활은 평범한 일상처럼 느껴졌다. 아침은 모두가 함께 준비했고 소녀들은 제법 요리를 잘했다. 처음이 아닌걸까, 스오는 이전에도 여름성에 온 적이 있다. 여름성의 규칙이 있는데 수로에 떠내려오는 꽃의 숫자를 기록하라고 했고 종이 세번 울리면 지장보살님께 참배를 해야한다. 알 수 없는 것 투성이다. 여름성에는 창문이 있었지만 모조리 다 막아놓았다. 무엇을 막기 위함이였을까, 그것을 생각하니 뭔가 무서운것이 밖에 있다는 생각이 들었다. 

과거에는 21세기에 집에서 모든것을 해결할 수 있는 최첨단시대일 줄 알았다. 미래만화에서는 이상한 복장을 하고 있는데 왜 이런옷을 입고 있을까 했다. 그것의 의미를 또 다른 방식으로 알아가고 있다. 그럴수밖에 없었던 것이다. 

<이책은 출판사에서 제공받았습니다.>