편지가게

편지가게 - 당신을 꽃피우는 10통의 편지
기타가와 야스시 지음, 나계영 옮김 / 살림 / 2011년 2월

니시야마 료타는 대학 4학년생이며 12살 차이가 나는 누나가 있고 그 보다 두, 세살 더 많은 형이 있다.
부모님은 작은 레스토랑을 운영중이지만 요즘은 운영이 시원찮다고 한다.
누나는 결혼해서 도쿄에 살고 있으며, 형은 10년전에 부모님이 사시는 곳에 내려왔지만 혼자 따로 집을 얻어서 바깥 출입도 하지 않고 생활을 하고 있어서 그런 형이 못마땅 하기도 하다.
니시야마 료타는 우연이 ’서락’이라는 책 카페를 알게 되고 그 곳에서 생일 선물로 [사장님 자리]에 앉을 기회가 생기게 되는데, 그날 편지가게라는 광고글을 보게 된다.
편지가게는 10통의 편지교환을 원칙으로 하며 그에 대한 사례는 편지10통의 교환이 끝난 후에 사례를 하고 싶은 대로 하면된다.
너무 많은 금액을 바라지도 않으며 작은 것이라도 감사히 받겠다는 편지가게는 편지교환이 자신의 생업이라고 소개하고 있다.
니시야마 료타는 의문을 품으면서도 왠지 모르게 그의 편지에 끌려 편지를 써 나가게 된다. 

니시야마 료타는 다른 친구에 비해 조금 늦게 구직활동을 시작하였지만 자동차를 만드는 대기업에서 내정이 될 것 같다는 느낌을 가족들에게 전하지만, 곧 내정되지 못했다는 소식을 전해듣게 되고 실망하게 된다.
니시야마 료타는 편지가게에 그 간의 일들을 전하면서 조언을 듣게 된다.
편지의 교환이 점점 늘어가면서 니시야마 료타는 점차 다른 면모를 가지게 된다.
편지가게의 조언에 따라 진정 자신이 원하는 일이 무엇인지를 깊게 생각해 보게 되고, 큰 광고회사에 내정을 받고서도 다시 구직활동을 이어 나간다.
그리고 구직활동 중 작은 광고회사의 사장을 만나면서 그의 열정에 찬 모습에 감동하여 작은 광고회사에 입사하려고 마음을 굳힌다.
작은회사에서 시작하더라도 장래에 자신이 기업을 만들어 보겠다는 생각을 갖게 된 니시야마 료타에게는 그 곳이 더 적합한 곳이라고 생각했다.
그 과정에서 니시야마 료타를 변하게 만든 것은 편지가게이다.
편지 속에서 니시야마 료타를 격려해 주고 변화하게 해 주고 니시야마 료타가 멋진 선택을 할 수 있게 이끌어 준 것이다.
이 책의 말미에는 기막힌 반전이 숨어있다.
니시야마 료타는 편지가게의 주인공이 자신이 매형이 아닐까하는 생각을 계속 하였지만 의외의 인물이 편지가게의 주인공이었다.

우리나라 역시 중소기업 보다는 대기업이 선호하고 있다.  연봉도 많고 다른 여건도 중소기업 보다는 대기업이 훨씬 좋을 것이다.
취업하는 것, 소속을 만들어 두는 것이 급해서 아무곳이라도 들어가고 싶어하는 사람도 많을 것이다.
취업하는 것이 바늘귀에 낙타가 통과하는 것 만큼 어려운 일이라고도 하지만, 진정 자신이 원하는 일이 무엇인지 깊게 생각해 보아야 할 것이고, 현재의 대기업이 영원히 존재하는 것도 아니라는 것을 생각해 본다면, 작은 회사더라고 자신의 역량을 펼칠 수 있는 곳에 입사하는 것도 좋겠다는 생각을 해 보았다.
취업을 앞두고 있는 사람이 보아도 좋겠고, 삶의 방향을 잃어버리고 살고 있다는 생각이 들때 읽어 보아도 좋은 책인 것 같다.

나쁜 딸 루이즈

나쁜 딸 루이즈
쥐스틴 레비 지음, 이소영 옮김 / 이덴슬리벨 / 2011년 3월

이 책은 1974년, 작가이자 철학자인 베르나르 앙리 레비와 그의 첫 번째 아내였던 모델 이자벨 두트르뤼뉴 사이에서 태어나고, 시아버지이던 장 폴 앙토벤의 애인 카를라 브뤼니(현재 프랑스 사르코지 대통령의 영부인)가 자신의 남편과 바람이 나 이혼한  기막힌 인생 이야기의 주인, 이 이야기의 작가 쥐스틴 레비의 자전적인 이야기이다.

  이 책의 주인공인 루이즈는 그저 평범한 엄마를 원했다. 하지만 엄마는 평범함은커녕, 독특보다 더 한 수위의 올라있고 걸어 다니기만 해도 아름다움 때문에 교통체증을 일으키는 엄마가 점점 망가져간다. 그녀를 망가트리는 병으로 인해, 그런데 그 와중에 자신은 생명을 잉태하게 된다. 한 생명이 가면 한 생명이 온다고 엄마의 상태는 점점 나빠진다. 그리고 자신의 몸에 살아 숨 쉬고 있는 자신의 작은 분신인 아이가 알코올 중독증 때문에 기형이나 장애가 생기지 않았을까? 하는 걱정에 휩싸이게 된다.

 엄마의 생각 그리고 아이의 생각 때문에 어느 한순간도 그녀는 행복해질 수 없다. 그리고, 그녀는 슬픔에 젖어들게 된다.아이 때문에 배가 불러올수록 그녀는 더욱 간절히 엄마생각이 떠오른다. 엄마를 이해하지 못하고 서로 겉돌았지만 마음속으로는 서로를 아주 사랑하는 그 모습들을. 그리고 그 아름답던 엄마는 자신의 아이를 보지 못한 채 세상과 이별한다.

 엄마가 죽은 후, 슬픔은 밀려오지만 자신의 분신인 아이에게 모든 애정이 가기 시작한다. 그녀의 엄마가 자신의 작은 분신인 루이즈를 볼 때 느꼈을 무언가를 루이즈가 자신의 딸 앙제에게 느끼기 시작한다.

  책 제목부터 사람을 이끄는 매력이 느껴졌다. 그래서 내게로 책이 도착하자마자 책에 빨려들었다. 루이즈처럼, 그의 엄마 알리스가 된 것처럼. 정말 그 상황 상황들이 재밌었다, 자신을 나쁜 딸로 생각해버리는 루이즈의 모습도 동정을 느끼면서도 재밌었다. 그냥 책 속에 빨려 들어간 것처럼 페이지를 펴는 소리만 나게 했다. 정말 입을 꼭 다물고 몰입해서 읽었다.

  자전적인 이야기답게 그 문장, 단어, 한 글자 글자마다 그녀의 감정이 담겨져 있었다. 그래서 약간은 너무 카타르시스에 젖어있는게 아닌가라는 생각에 잠시 빠져들게 했다. 하지만, 마음속의 무엇을 울렁거리게 해준 ,정말 삶을 살며 나를 떨리게 해주는 울렁임을 느끼게 해준 멋진 책이었다.

정말이야?화장실

정말이야? 화장실 - 교과서 지식과 영어를 동시에 공부하는 자기주도학습 ㅣ 정말이야? 시리즈 3
엘리자베스 라움.우영진 지음, 우영진 옮김, 해럴드 프랫.유소영 감수 / 명진출판사 / 2011년 2월

<정말이야?>시리즈는 교과서 지식과 영어를 동시에 공부하는 자기주도학습이라는 소개와 함께 출간된 책이다.
요즘 나오는 책 중에서 영어를 배우기 위해 학습만화 형태로 나오는 책도 많이 있고, 여러가지 영어학습서들이 있다.
그런데 정말이야? 시리즈는 영어공부를 하는 것과 동시에 한 차원 높은 지식이 담겨있다.
우리의 생활에 가까이 있는 사물들에 대한 궁금을 풀어주고 영어공부도 할 수 있는 일석이조의 책이다.

책을 읽어 보면 초등필수 단어가 나오고 그 옆에 바로 한글 해석이 붙어 있다. 
그래서 영어와 한글을 한꺼번에 볼 수 있기 때문에 영어단어를 모르는 아이가 보더라도 책 읽기에 전혀 문제가 없고 모르는 영어 단어를 바로 습득할 수 있다는 점이 아주 좋은 것 같다.
책 오른쪽 하단에 보면 [초등필수 어휘 익히기]라는 박스가 있다.  이 속에 단어와 발음기호까지 나와 있어서 아이와 엄마가 함께 보면서 새로운 영어 단어를 배워가는 재미가 쏠쏠한 책이다.
그리고 하나의 설명이 끝나는 단원에는 화장실에 얽힌 재미있는 이야기를 알려주는 코너 It’s True!(정말이에요!)가 있다.
이 코너에는 화장실에 얽힌 갖가지 이야기가 들어있어서 화장실에 대한 새로운 사실을 많이 알게 된다.
한 단원이 끝나면 [교과서에 나오는 영어 표현 배우기][필수회화 표현 배우기]를 통해 필수 표현들을 배울 수 있다.
예문과 연습문제가 함께 실려 있어서 배운 내용을 바로 복습해 볼 수 있어서 바로 머리에 쏙 들어가는 영어 공부가 된다.

정말이야?의 세번째 책 화장실은 화장실 이야기, 화장실의 역사, 화장실과 밀접한 하수도, 화장실에 꼭 필요한 화장지, 화장실 부족 문제, 화장실에서의 물 절약, 미래의 화장실의 순서로 구성되어 있다.
책을 목차를 보면 알 수 있듯이 화장실과 관련된 여러 가지 것들을 이 책을 통해 배울 수 있다.
화장실에 대해 이렇게 다양한 이야기를 담은 책을 지금까지 본 적이 없는 것 같다.
화장실이 사람이 살아가는데 꼭 필요한 장소이지만, 책으로 읽고 그 동안 어떻게 변해 왔는지 앞으로 어떻게 변해 갈 것인지에 대해서는 아이들에게 알려주는 책이 별로 없었다.
요강속에 싫어하는 지도자의 얼굴을 그려 넣기도 하고, 중세시대에는 배설물을 함부로 버리는 바람에 강과 우물이 오염되어 심각한 사회 문제가 되었다고 한다.
현재에는 오수를 정화시켜 재활용 하기도 하고, 소변을 먹는물로 만들 수 있다고 한다.
아프리카의 말라위에는 구덩이를 파서 어린아이들의 화장실로 사용하고 그 구덩이에 나무를 심는다고 한다.
정말 친환경적인 화장실이다.  우리나라도 과거에는 분뇨도 재산이라고 여기던 시절이 있었는데, 자원을 재활용하고 환경을 보호하기 위해서 친환경적인 화장실을 개발하는데 조금 더 노력을 기울여야 겠다는 생각을 가지게 되었다.



[물을 사용하지 않고 가스나 전기로 오물을 태우는 화장실 p58]



[수세식 화장실의 작동방법을 알려주는 그림, 각 명칭에 영어 단어와 한글해석이 붙여져 있다]

인연, 언젠가 만날

인연, 언젠가 만날 - 인연을 찾아 인도 라다크로 떠난 사진가 이해선 포토에세이
이해선 글.사진 / 꿈의지도 / 2011년 2월

인연 언젠가 만날의 책 표지를 보면서 아이의 해 맑은 모습에서 마음의 위안을 느꼈다.
이 책은 사진작가 이해선이 그녀와 동갑인 스칼장 아몽의 사진으로 시작하고 있다.
그리고 이해선은 스칼장 아몽을 찾아 인도의 라다크로 떠나게 된다.
라다크는 인도에 있지만 인도와 파키스탄이 접경지역이고 그들의 의복이나 생활모습은 티벳을 연상시키게 한다.
사진속의 사람들은 하나 같이 검고 주름질 얼굴에 편안한 웃음을 가지고 있다.
그리고 풍경은 절박하면서도 처연하기 까지 하다.
깍아지를듯한 절벽에 있는 전설속의 사원이며, 외롭게 난 길, 산꼭대기는 흰 눈에 덮여있고 초원에는 가축들이 풀을 뜯고 있다.
이해선은 그들의 삶을 사진 속에 담아왔고, 그들 속에 있는 동안 그들과 녹아들었던 것처럼 보인다.
인연, 언젠가 만날은 여행책이며, 사진집이며 에세이다.
이해선의 사진은 어둠과 빛이 공존한다는 느낌이 든다.   어둠속에 밝게 빛나는 인물과 그림자를 이용한 표현은 문외한이 보더라도 멋지다라는 생각을 들게 했다.
히말라야 오지를 표현한 사진들과 그들의 삶이 잘 드러난 사진들과 우리 모습을 닮은 그들의 모습을 보면서  위안을 얻었다.
이 책을 통해 인도의 라다크에 대해 알게 되었고, 거기 살고 있는 스칼장 아몽을 만났으며 사원의 남걀을 만났다.
이해선은 그 곳에서 보낸 여름동안 상처받은 마음이 치유되었다고 한다.  부족할 것 없이 살아가고 있는 우리지만 모든 것이 모자라는 그들의 삶이 우리에게는 위로가 되고 치유가 되는 이유는 무엇일까?

비스틀리

비스틀리
알렉스 플린 지음, 김지원 옮김 / 북폴리오 / 2011년 3월

비스틀리는 현대판 미녀와 야수로 이름 지어진 소설이다.

비스틀리의 주인공 야수는 ‘카일 킹스버리’ 멋진 외모와 현직 앵커를 맡고 있는 아버지를 두고 있는 소위 [엄친아]이다.

하지만 카일은 멋진 외모속에 담겨있는 그의 속마음은 그렇지가 못하다.

그러던 카일에게 어느 날 검은 망또를 두른 괴상하게 생긴 여자애 때문에 끔찍한 상황이 닥친다.

그 여자애는 자신을 마녀라고 소개하며 카일의 속 마음과 어울리는 외모를 그에게 주며, 2년 안에 진심으로 서로 사랑해서 키스를 하게 되면 마법에서 풀리게 된다고 이야기 해 준다.

카일은 온몸이 빽빽이 털로 뒤덮이고 몸에 상처를 내어도 금방 아물어 버린다.

야수로 변한 카일 에게는 아무도 남지 않게 된다. 자신을 좋아한다고 믿었던 여자 친구에게 키스를 받았지만 모습은 그대로이다. 이유는 여자 친구도 카일을 진심으로 사랑하지 않았을 뿐더러 카일 역시 그 아이를 사랑하지 않았기 때문이다.

그때서야 카일은 자신이 진심으로 사랑해 본 사람이 없다는 사실을 깨닫는다.

아버지는 카일을 집을 새로 얻어서 마고다 아주머니와 함께 생활하게 한다.

카일은 아버지 마저 자신을 버렸다고 생각을 하였지만, 공부를 해야겠다는 생각에 가정교사를 맞이 한다.

카일의 가정교사는 훌륭한 실력을 가지고 있지만 앞을 볼 수 없는 맹인인 ‘윌’이다.

카일은 윌의 권유로 온실에서 장미를 키우게 된다. 장미를 통해 카일은 점점 아름다운 마음을 가진 아이로 변해 가기 시작한다.

카일이 야수라면 미녀가 등장해야 하는데, 이 책속의 미녀는 카일에게 댄스파티에서 흰 장미를 받았던 소녀 린다 이다.

린다는 마약에 찌들어 사는 아버지와 단둘이 살면서도 공부도 열심히 하는 착한 소녀이다.

린다의 아버지가 카일의 집에 들어와 잡히게 되면서 그가 린다가 카일의 집으로 오게 된다.

린다는 처음에는 카일을 싫어하지만 점점 그에게 호의를 느끼게 된다.

카일이 점점 변해가는 모습이 자연스럽게 묘사되고 있으며 린다와 순수하면서도 아름답게 사랑해가는 모습이 예쁘게 표현되어 있다.

이 책의 주된 독자층이 10대에서 20대가 될 듯한데, 외모가 최선이 아니라 그 사람의 됨됨이가 얼마나 중요한 것이 알려준 책이기도 하다.

그리고 책속에 재미있는 채팅장면이 나온다.

인어공주,개구락지,회색곰남,뉴욕야수가 등장하는데, 책 내용과는 또 다른 재미를 주고 있다. 이것도 마녀의 장난이었을까?

비스틀리가 영화로도 개봉되었다고 하는데 책과 영화는 어떻게 다른지 궁금하고 기대가 된다.