이달의 어린이 책 5월, 그림책 작가 김미혜 님의 선택 - <얘들아 학교 가자>

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그림책 작가 김미혜 님께서 보내주신 5월의 좋은 어린이 책, <얘들아 학교 가자>의 추천글입니다.

"솔직하고 따뜻한, 선생님의 그림일기"

새 학년 첫날, 자기를 소개하는 시간이에요. 선생님이 자기가 좋아하는 것 세 가지를 말하라고 하네요. 그리곤 선생님이 좋아하는 것을 말하네요.

"나는 그림책 읽기랑 고양이를 좋아해. 매운 떡볶이를 잘 먹어."

아이들도 선생님처럼 자신을 소개합니다. 나는 풀 이름을 많이 알아. 나는 곤충을 잘 그려. 나는 곰 인형이 좋아. 나는 스파이더맨이 될 거야. 나는 고슴도치를 키워. 나는 예뻐. 아이들이 아이답게, 편안하게, 자랑스럽게 자신을 보이네요. 무엇 때문일까요? 아이들 마음 높이에서 말문을 연 선생님 덕분일 거예요.

'일과 사람 '시리즈의 여덟 번째 이야기, 초등학교 선생님 편 <얘들아, 학교 가자!>의 글을 쓴 작가는 삼십 년 가까이 초등학교에서 아이들을 가르치고 있는 강승숙 선생님이에요. 늦은 저녁 조용한 교실에서 아이들이 쓴 글을 읽거나 다음 날 읽어 줄 책을 고를 때가 참 좋다는 선생님. 그림책을 만들고 싶은 꿈을 품고 그림일기를 열심히 쓰는 선생님이라지요.

그래서일까요. 이 책은 선생님의 그림일기를 보는 것 같은 기분이 들어요. 아주 솔직하고 따뜻한 그림일기를 본 것 같더라고요. '일과 사람' 시리즈가 지향하는 것을 놓치지 않고요. 초등학교 교사라는 일에 대해 건강한 시선을 가질 수 있게 이끌어 주고 있다는 말이지요.

선생님은 모든 걸 다 잘 아는 사람이 아니라고 해요. 어려운 일이 생기면 옆 반 선생님한테 자문을 구하는 거죠. 아이들이랑 똑같이 말이에요. 그리고 선생님은 은근슬쩍 어려움을 내비쳐요. 아이들을 가르치다 보면 생각대로 안 되는 날도 있다고요. 그렇겠지요? 아이들을 줄 세워 데리고 다니는 게 좀 힘들다고요. 당연하겠지요? 가끔은 조용한 곳에서 천천히 밥 먹으면 좋겠다고요. 그럼요, 선생님도 목구멍으로 밥이 넘어가야 힘을 내지요. 행사가 많으면 회의가 자주 열려서 좀 힘들다고, 아이들 가르치는 데 더 집중할 수 없다고 해요. 맞아요, 그럴 거예요.

그러나 선생님은 언제나 선생님의 자리에 있어요. 눈이 두 개밖에 없는 선생님은 아이들을 잘 살펴보기 위해 줄을 세우고, 밥 먹는 시간에도 아이들을 살피고 가르쳐요. 좋은 선생님이 되기 위해 어릴 때 마음을 자주 떠올려야 하는 것 같다고 말해요. 수업을 마치고 가장 중요한 일은 다음 날 수업을 준비하는 거라고 하고요. 어떻게 가르쳐야 더 쉽고 재미있을까 연구하는 거요. 그래서 동시 수업도 아주 특별하지요.

<얘들아, 학교 가자!>의 선생님은 외계인이 아니에요. 흔히 볼 수 있는 선생님이에요. 아이들과 마음 나누는 일에 끝없이 욕심 부리는 선생님. 점심시간에 다정하게 이야기 나누려고 하루에 한 명씩 아이들하고 짝꿍이 되어 나들이를 하는 선생님 말이에요. 우리의 선생님들은 아이들을 만나 행복할 때가 더 많아, 그 힘으로 아이들을 가르친다니까요. 문득 우리 선생님은 어디에 계실까, 선생님이 그리워지네요. 선생님이 걸어 놓은 떡볶이 상품권을 받고 싶네요. - 김미혜(그림책 작가)

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이달의 어린이 책 5월, 도서출판 백년 후 대표 김현정 님의 선택 - <물고기가 사라진 세상>

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도서출판 백년후 대표 김현정 님께서 보내주신 5월의 좋은 어린이 책, <물고기가 사라진 세상>의 추천글입니다.

"바다의 비극은 곧 우리 인간들의 비극!"

'물고기가 사라진 세상'. 등골을 서늘하게 만드는 묘한 느낌이 있는 제목이다. 게다가 이러한 세상을 만드는 주범이 '무서운 악당'이 아니라 '평범한 사람들'이라니, 서늘하다 못해 오싹해진다. 그런데 삽화도 그렇고, 특히 각 장마다 한 쪽씩 차지하고 있는 만화는 왜 이리 따듯하고 예쁜 걸까?

평소 '먹을거리부터 환경, 생태, 자연, 농업 등의 분야에서 지구와 인간이 모두 건강하게 사는 법을 담은 책'을 펴내는 것을 꿈꾸는 나에게, <물고기가 사라진 세상>은 뒤통수를 한 대 쥐어박으며 퍼뜩 정신이 들게 하는 책이다. 등잔 밑이 어둡기는 어두운가 보다. 100년 후까지 남을 수 있는 건강한 책을 만들고자 하면서 나의 시선은 줄곧 '땅'에만 꽂혀 있었던 것이다. 즉 바다로 둘러싸여 있는 반도에 살면서 지금까지 바다, 특히 물고기의 '부재' 또는 '사라짐'에 대해 깊이 고민해본 적도, 아니 조금이라도 생각해본 적이 없었다. 우리가 늘 들이마시는 공기의 소중함을 잊고 살듯, 바다와 물고기도 그곳에 늘 있으리라 여기며 잊고 지냈던 것이다. 그런데 이 책이 늘 곁에 있지만 이 '새로운' 미지의 바다 세계로 안내해준다.

저자는 대뜸 앞으로 50년 뒤에는 물고기가 사라질지도 모른다고 경고한다. 그러고는 '설마?' 하며 의구심을 품는 우리에게 그 이유를 자분자분 들려준다. 바다와 물고기를 파괴하는 주된 원인인 '물고기의 남획, 바다 오염, 지구 온난화', 바다 밑바닥까지 싹쓸이하듯 거둬가는 바람에 바다를 사막으로 만들어버리는 '저인망 어업'의 폐해, 물고기 어획을 둘러싼 나라들 간의 싸움, 미국 대륙의 2배가 될지도 모른다는 '바다 쓰레기 섬' 등등. 정신을 차릴 수가 없다. 이 책 표지 그림의 잠수부가 하는 말이 괜한 말이 아니었다. "이게 정말 우리가 저지른 짓이란 말인가?"

그중에서도 특히 눈길을 끄는 것은 오렌지러피 이야기다. 이 물고기는 다른 물고기보다 5배 정도나 긴 150년을 산다고 한다. 하지만 그만큼 알을 낳는 것도 다른 물고기보다 느리다. 그런데 사람들은 그런 사실을 모른 채 미처 다 자라지도 않은 물고기를 크기만 보고는 '성어'라고 생각하고 무차별하게 잡아버려, 지금은 오렌지러피가 발견된 지 수십 년 만에 멸종 위기에 놓여 있다고 한다. 그런데 이런 일이 비단 오렌지러피에게만 일어났을까?

바다를 다시 살리는 길은 바다를 자연 그대로 내버려두는 것이라 한다. 하지만 현실적으로 그것은 불가능하다. 그렇다고 이대로 보고만 있다가는 '물고기의 멸종'이라는 엄청난 비극을 경험하게 된다고 한다. 그래서 저자는 바다와 물고기를 살릴 수 있는 '지속 가능한' 길을 아이들에게 알려준다. 되도록 전통 방식으로 잡은 물고기를 먹고, 멸종 위기에 놓인 물고기는 피하는 등 우리가 일상에서 할 수 있는 방법들을 말이다.

결국 저자는 <물고기가 사라진 세상>을 통해 아이들에게 절망이 아닌 희망을 들려주려 한다. 즉 이대로 가면 물고기도 사라지고 바다도 황폐화되지만, 우리가 조금만 노력하면 이를 막을 수 있다는 자명한 사실을 일깨워주고 있는 것이다. 암울할 수도 있는 내용을 들려주며 책을 아름답게 꾸민 것은, 저자가 바라는 미래가 이토록 아름답기를 바라는 염원이 있기 때문이 아닐까. - 김현정(도서출판 백년후 대표)

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이달의 어린이 책 5월, 헤이리 동화나라 정병규 님의 선택 - <암탉, 엄마가 되다>

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파주출판도시 어린이책예술센터, 헤이리 동화나라 대표 정병규 님께서 보내주신 5월의 좋은 어린이 책, <암탉, 엄마가 되다>의 추천글입니다.

십수년 전 어린이 책방을 운영하던 때의 일이다. 여섯 살 아이가 엄마와 함께 중닭 세 마리를 안고 책방에 왔다. 학교 앞에서 팔던 병아리를 사다 키웠는데 이제 너무 커버려 아파트 베란다에서는 더 이상 키울 수 없으니 어린이 책방 '동화나라'의 작은 뒤뜰에서 좀 키워달라는 것이었다. 철물점에서 철망과 도구를 사다가 자그마한 닭장을 짓고 야채를 사다가 모이로 주며 나름 열심히 돌보았다. 그런데 비바람이 치던 어느 날, 닭장에 가보니 닭들이 한 마리도 없었다. 겨우 찾아낸 건 담장 아래 죽어 있던 한 마리뿐, 나머지 둘은 행방조 차 묘연했다. 주변을 호시탐탐 노리던 길고양이의 짓이 분명했다. 닭들을 맡겼던 아이는 이 소식을 듣고 책방 바닥에 뒹굴며 대성통곡을 했다. 분명 동화나라 아저씨가 잡아먹었을 거라며 울음을 그칠 줄 몰랐다. 그 아이는 이제 스물두 살의 그림 공부하는 숙녀가 되었고, 난 그 억울함을 지금도 풀지 못하고 있다. 닭에 대한 내 기억은 닭들과 친해지기도 전에 그렇게 사라지는 듯했다. 만약 이 책 <암탉, 엄마가 되다>가 그때 나왔더라면 세 마리 중닭들을 그렇게 쉽게 고양이 먹이로 바치지는 않았을 것을.

닭이라 하면 그저 양계장의 닭들만 떠올렸던 내게, 지수네가 닭에게 쏟는 정성과, 닭들의 삶과 죽음, 일상의 생활사는 무척 유쾌하면서도 읽는 내내 가슴 졸일 수밖에 없는 생생한 다큐멘터리 자체였다. 닭들의 흙 목욕, 우정, 짝짓기, 알 품기 등등 지금까지는 몰랐던 사실들을 이 책을 통해 알아 가는 것도 큰 즐거움이었고 새로운 눈 뜨임이었다. 누군가 그랬다. 살아 있는 무엇에 이름을 주는 것은 인간과 똑같은 생명체로 여기는 것이라고.

지수네는 닭들의 이름을 하나하나 불러주고, 이웃에서 데려온 수탉에게도 귀한 손님 대접을 하며, 어미가 되고 싶은 암탉들의 소망을 풀어준다. 짝짓기 하는 암탉과 수탉, 스무하루 동안 충분히 먹지도 마시지도 못한 채 암탉 꽃순이가 둥우리를 지키는 감동적인 장면들, 그리고 어미 품에서 햇병아리가 막 깨어 나오는 앙증맞은 순간들을 지수네 가족은 사진과 기록으로 절묘하게 포착해낸다. 닭들과 한 식구처럼 얘기 나누며 돌보고 함께 살아가는 예쁜 모습이 눈에 환히 들어온다. 게다가 사진과 그림이 함께 어우러져 마치 그림책을 보듯 흥미롭다. 사진 속 꽃순이가 마치 나를 바라보며 말하는 듯한 말풍선도 재미있다. "내 새끼들 예쁘지?"

처음부터 끝까지 책에서 눈을 뗄 수 없게 만드는 묘미가 있는 책이다. 쉽고 재미있으면서 또 한편으로는 가슴 졸이며 읽게 되는 병아리와 닭들의 생활사. 이 책은 자연, 생태, 그 너머의 휴머니티, 아니 인간 중심 그 이상이 담겨 있다. 내가 앞으로도 양계장에서 집단 사육되는 닭들의 치킨을 잘 먹을 수 있을까? - 정병규(파주출판도시 어린이책예술센터, 헤이리 동화나라 대표)

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이달의 어린이 책 5월, 동화작가 이현 님의 선택 - <천사를 미워해도 되나요?>

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동화작가 이현 님께서 보내주신 5월의 좋은 어린이 책, <천사를 미워해도 되나요?>의 추천글입니다.

"범죄의 재구성"

'천사를 미워해도 되나요?'라... 제목에서 '범죄'의 냄새가 풍긴다. 우리의 도덕률은 천사를 미워하면 안 된다고 가르치고 있다. 그런데 이 책, 독자에게 그것도 어린이 독자에게 뭔가 음험한 유혹을 하려는 것 같다.

하긴, 동화작가 최나미는 이미 전작들에서 그런 기미를 보여 왔다. 집 나간 엄마('엄마의 마흔 번째 생일')와 집 나간 아빠('걱정쟁이 열세 살')가 태연히 등장하는가 하면, 우리의 우정이라는 게 얼마나 위태로운 모래성인지('셋 둘 하나')를 신랄하게 드러내기도 하고, 유토피아 따위는 없는 거라고('움직이는 섬') 비장하게 털어놓기도 한다. 설령 공주라 해도 사는 건 역시 녹록지 않다고('옹주의 결혼식') 말한다.

이 모두는 일반적으로 생각하는 동화의 문법과 꽤 어긋나 있다. 어른이 아이를 대하는 방식으로서 다소 상식 밖에 있다. 이래야 한다고 가르치거나 저래서는 안 된다고 꾸짖는 법이 없다. 언젠가 좋은 날이 올 거라고, 누구나 훌륭한 사람이 될 수 있다고, 마음에 없는 장담을 하는 법도 없다. 대신 최나미는 고개를 반쯤 숙인 채 찻잔을 만지작거리며 이렇게 중얼거린다. 사실, 세상은 이런 거거든. 알고 보면 우리 모두 참 못났잖아.

그러더니 이번에는 아예 대놓고 큰소리로 떠든다. 어른이라는 가면 따위 완전히 벗어 던지고 동화라는 울타리를 훌쩍 넘어 이렇게 묻고 있다. 천사를 미워해도 되나요? 솔직히, 우리 모두 그러지 않는가? 우리가 얼마나 옹졸하고 비겁하고 열등감투성이인지 잘 알면서 모르는 척 입을 꼭 다물고 있다. 어른들끼리는 물론이고, 아이들에게는 더욱 그렇다.

대부분 동화는 말한다. '친구끼리' 사이좋게 지내야지. 하지만, 사실 우리는 알고 있다. '친구니까' 사이좋게 지내기 어렵다는 것을. 그런데도 아이들에게 거짓말을 한다. 왜? 우린 어른이니까. 왜? 이건 동화니까.

그러고 보면 우리 모두는 아이들에 대해 일종의 공범인지도 모르겠다. '친구가 잘되면 난 배가 아프더라.' '다 이해하는 척 손 내미는 네가 더 짜증나.' 이런 인생의 진짜 속살들을 어른끼리만 공유하며 철저히 비밀에 붙인다.

그런데 최나미가 이번에는 제대로 선을 넘었다. '그래도 내가 어른인데 말이지' 하고 눈치 보는 법 없이 솔직하게 털어놓는다. 어른 입장에서는 내부고발자라 하겠지만, 아이들 입장에서는 든든한 아군이다. 도덕률로 무장한 어른들 사이에서 고군분투하고 있는 참에, 적진에서 넘어 온 공범이 생긴 거다. 최나미는 말한다. 걱정하지 마. 너만 그런 거 아니야.

나이 마흔이 넘어도 산다는 건 여전히 해독 불가의 암호문이다. 오십이 되고 육십이 되어도 그럴 테고, 서른일 때도 스물일 때도 다섯 살일 때도 그랬을 테다. 그렇게 난감한 숙제를 받아 들고 속으로 끙끙 앓고 있는 그 아이에게, 단독범행인 줄 알고 외로워하는 그 아이에게, 최나미식 범죄의 재구성을 권해 보는 게 어떨까.

천사를 미워해도 되나요? 마지막 책장을 덮으며 씩 웃는 아이의 얼굴이 떠오른다. 좀스러운 자신 때문에 움츠렸던 얼굴에 미소가 피어오르는 거다. 살다 보면 그럴 때도 있는 거로구나. 그렇게 자신을 이해하고 나면 오히려 옹졸한 마음도 좀 풀어져서 친구에게 문자메시지라도 보낼 여유가 생길지 모른다. 왜, 곳간에서 인심 난다고들 하지 않는가. 내 편이 생긴다는 건 그런 여유를 주게 마련이다. - 이현(동화작가)

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이달의 어린이 책 5월, 시인 김용택 님의 선택 - <박수근의 바보 온달>

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시인 김용택 님께서 보내주신 5월의 좋은 어린이 책, <박수근의 바보 온달>의 추천글입니다.

"가난함 속에서 우러나온 따사로운 손길"

화가 박수근은 우리나라의 자랑입니다. 세계적인 화가지요. 가난한 시대에 태어나 화가로 살면서도 나무와 농부들과 아이들과 노인들을 사랑하며 살았습니다. 그가 그린 그림들은 하나같이 우리 이웃들의 소박하고 정다운, 그런 모습들을 담고 있습니다.

아들과 딸들에게 책을 마음대로 사 줄 수 없는 현실을 안타까워하면서 아버지는 그림을 그리고 어머니는 글을 써서 책을 만들었다는 것은 전설 같은 이야기입니다. 생각만 해도 마음이 따뜻해져 옵니다. 아버지께서 그리시고 어머니께서 써 놓은 책을 다시 쓴 박수근 선생님의 딸인 박인숙 선생님은 책머리 글에 이렇게 썼습니다. "아버지는 고구려 이야기를 통해 용기를 가지고 살아가는 마음을 알려 주고 싶으셨던 것 같아요." 그렇습니다. 우리들이 사는 세상이 어려울수록 우리들은 우리 조상들의 삶을 들여다보고 배우며 오늘의 난관을 이겨왔습니다. 박수근 선생님 부부도 그랬겠지요. 선생님이 살던 그 시대는 6‧25전쟁 직후였습니다. 전쟁 후였기 때문에 너나없이 가난하고 곤궁한 나날을 보냈지요. 선생님이 사시던 집 쪽마루에 쌓여 있는 그림들을 보면 그 당시 사람들이 얼마나 어렵게 살았는지 짐작이 가고도 남습니다. 선생님께서 작업실로 사용한 쪽마루 사진을 보고 있으면 나는 정말 마음이 훈훈해지고 넉넉해지고 따뜻해져 온답니다. 이 책에 실려 있기도 한 그 사진은 박수근 선생님께서 가난함 속에서도 정갈하고 따사로운 삶을 사셨다는 것을 보여 줍니다. 마루, 신발 독 위의 가지런한 신발, 선생님의 부인인 김복순 여사, 어린 딸의 모습이 그렇게 단정하고 정갈할 수가 없어요. 저는 그 사진을 제일 좋아합니다. 선생님의 인생이 그 사진 속에 다 담겨져 있는 것 같거든요.

선생님이 딸에게 그려준 그림책이지만 자기 딸만을 생각하고 만든 책이 아닐 것입니다. 어려운 어린이들 모두에게 용기와 희망을 주고 싶었겠지요. <박수근의 바보 온달>은 선생님의 정겨운 마음이 담겨 있다는 그것 하나만으로도 우리들에게 보물이나 다름없습니다. 이 책을 읽으면서 나는 우리 조상들의 이야기가 마음에 그려지고 새겨짐을 느꼈습니다. 우리들이 많이 듣고 알고 있는 이야기책이지만 이 이야기책은 전혀 다른 느낌으로 나를 감화시켰습니다. 아들과 딸을 생각하는 화가 부부의 정과 사랑이, 그 마음이 손에 잡힐 듯했으니까요. 어린이 여러분의 마음에도 이 화가 부부의 그림과 이야기가 새로운 희망과 용기가 되길 빕니다. 그리고 무엇보다도 이웃을 생각하는 따사로운 인정이 가득 차오르길 간절히 바랍니다. 그래야 선생님의 크고 따듯한 손이 외롭지 않을 것입니다. - 김용택(시인)

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