교환살인, 유머, 반전이 잘 버무려진 맛깔난 미스터리 - 교환살인에는 어울리지 않는 밤

교환살인에는 어울리지 않는 밤 ㅣ 이카가와 시 시리즈
히가시가와 도쿠야 지음, 신주혜 옮김 / 지식여행 / 2013년 8월

교환살인, 유머, 반전이 잘 버무려진 맛깔난 미스터리 - 교환살인에는 어울리지 않는 밤 _ 스토리매니악

유머 미스터리라는 뜬금없는(?) 장르로 많은 재미를 선사해주는 '히가시가와 도쿠야'의 이카가와 시 배경의 네 번째 이야기다. 여전히 빈곤에 허덕이고 있는 사립탐정 '우카이'와 얼결에 탐정일에 나서게 된 집주인 '아케미', 아직도 견습 딱지를 못 뗀 '류헤이'와 엉뚱한 아가씨 '사쿠라'가 여전한 코믹 모드를 발동해 준다.

불륜조사를 위해 가정부와 운전기사로 가장해 우카이와 아케미는 깊은 산 속에 위치한 '젠츠지 가' 저택에 잠입한다. 탐정에게 일을 의뢰한'사키코'는 증거를 잡아 달라며 집을 나선다. 얼마 후, 어느 상점가에서 한 여인이 칼에 찔린 채 도로에서 사망한 사건이 벌어지고, '스나가와'경부와 '시키' 형사, 시키의 선배 여형사 '이즈미'가 그 살인사건을 조사하게 된다. 불륜 조사와 여인 살인 사건이 요상한 방향으로 흘러가며,범상치 않은 하나의 사건으로 정리되는 이야기 전개다.

결론부터 말하면, 재미있게 읽었다. 전작보다도 더 재미있는 요소도 많았고, 캐릭터들의 개성이 제대로 발현된 이야기였다. 그만큼 재미를 느낀 데에는 작가 특유의 유머들이 한 몫 하기도 했지만, 전작들에 비해 완성도 있는 트릭이 큰 역할을 했다.

본격 미스터리를 표방하면서도 살짝 아쉬운 감을 주었던 전작에 비한다면, 제목에 줄 거 다 주고 시작하지만 제대로 된 한 방을 가지고 뒤통수를 쳐주는 이야기다. '역대 이카가와 시리즈 중 가장 놀라운 반전'이라는 평을 받았다고 하는데, 이 평에 동의한다. 교환살인이라는 미스터리가 어떻게 진행될 것인가, 어떤 인물이 범인인가에 집중하며 보게 만들어 놓고, 절묘하게 빈 곳을 찌르고 들어오는 반전이었다. 한 순간 머리칼이 쭈삣 설 정도로 제대로 당했다.

작가의 유머도 완성형의 모습을 보여주고 있다. 전작에서 어딘가 떠밀리는 듯한 웃음을 짓게 하는 유머가 종종 있었던 반면에, 이 소설에서는 꽤나 자연스럽게, 인물 개개인의 개성에 너무나 어울리는 유머가 좋았다. 과장한 듯 하지만, 이야기 속에서 충분히 허용되는 범위의, 캐릭터의 이미지를 충분히 살린 유머 일색이었다. 덕분에 꽤나 편하게, 즐겁게 이야기를 읽어나갈 수 있었고, 그 과정에서 반전의 한 방을 얻어 맞으며 소설의 재미를 제대로 느꼈다.

작가의 특기를 제대로 살리고, 소설의 재미를 한껏 살리고, 미스터리의 즐거움을 제대로 살린 이야기라 평하고 싶다. 교환살인이라는 무시무시한 설정 위에 얹은, 유머라는 소스와 반전이라는 포인트 재료가 맛깔스러운 이야기였다. 세 요소가 잘 버무려진 이야기를 크게 한 입 떠 보시길 권해본다.

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전대미문의 문제아, 독특함을 엮어내다 - 진저맨

진저맨
J.P. 돈리비 지음, 김석희 옮김 / 작가정신 / 2013년 8월

전대미문의 문제아, 독특함을 엮어내다 - 진저맨 _ 스토리매니악

가끔 그런 소설이 있다. 의식을 혼돈 속으로 몰아 당최 무슨 내용인지 파악이 안 되는 소설, 또는 요모조모 따져보면 이 해석 저 해석이 가능하여 포커스를 맞추기가 어려운 소설 말이다. 이런 이야기들은 읽는 내내 안절부절 못하게 되고, 읽고 나서도 괜히 찜찜한 기분이 들곤 한다. 책을 완전히 소화하지 못한 더부룩함이랄까?

세계문학사상 최고의 문제작이라는 수식어가 붙은 이 책 <진저맨>도, 내게 있어 그런 더부룩함을 안겨 준 소설로 분류해야 할 것 같다. 딱 읽고 나서 드는 생각이 그거였다. '정말 문제작은 문제작이다!'.

이 소설을 그렇게 밖에 볼 수 없는 이유는 여러 가지다. 우선 그 전개의 난해함이 하나다. 주인공인 '시배스천 데인저필드'의 의식의 흐름을 따라가는 서술은 당혹스럽다. 한 사람의 여러 날을 따라다니며, 그의 행동 하나하나는 물론 그의 생각까지 모조리 쏟아내는 듯한 이야기 전개는 꽤나 이해가 어려운 편이다. 이해가 어려우니 전개가 당혹스럽고, 정리가 잘 되지 않는 느낌을 갖게 된다.

그러나, 이런 부분이 반복되며 진행이 되다 보니, 데인저필드라는 인물에 대해서는 너무나 쉽게 이해가 된다. 물론 그가 벌이는 하나하나의 행동이 이해되는 것은 아니지만, 작가가 설정한 이 인물이 어떤 인물인가에 대해 단번에 그릴 수 있게 되고, 그가 벌이는 모든 행동들 또한 쉽게 수긍이 가는 것이다. 잘못하면 지루함의 늪에 빠질 수 있는 이야기를, 이런 인물을 보는 재미에 읽어나가게 되는 힘을 갖게 된다.

데인저필드라는 인물은 상스럽고 불결한 인물이다. 신성 모독은 물론 비속한 표현을 서슴지 않으며, 부인 이외에 다양한 여자들과 잠자리를 하는 등 도덕성이라는 잣대를 일찌감치 벗어난 인물이다. 법학을 공부하는 학생이라고 하는데 공부는 하지 않고, 그렇다고 일도 하지 않으며,부인과 딸을 돌볼 생각이 없는 무책임한 인물이고, 매 시간 술을 달고 사는 알콜 중독자에 말만 했다 하면 거짓말이 튀어나오는 울트라 거짓말쟁이이기도 하다. 한 소설의 주인공으로 좋게 보려야 볼 수 없는 인물의 의식을 따라가는 것은 꽤나 고역이다.

그러나, 이를 또 비틀어 보면, 데인저필드라는 인물이 이런 기행을 벌이는 이유라든지 환경에 대해 돌아보게도 된다. 2차 세계대전 이후의 불안과 허무의식, 자유주의와 자본주의의 이상이 대두되던 과도기, 이런 환경적 변화 속에서 자신을 옥죄고 있는 속박을 벗어 던지고 자유롭게 자신을 내던지는 그 시대의 한 인물상을 볼 수 있는 것이다.

오로지 여인의 육체를 탐하는 쾌락, 섹스라는 행위에 대한 쾌락, 술과 소수의 친구들과 나누는 우정의 즐거움, 데인저필드는 이러한 쾌락만을 쫓는 사람이다. 책임과 소유 따위는 던져버리고, 쾌락만을 쫓아 휘청대는 데인저필드의 모습이 한 편으론 미친놈처럼 보이고, 다른 한 편으론 처량해 보이기도 한다.

이 소설은 무슨 내용인지 파악이 안 되는 소설이기도 하고, 이 해석 저 해석이 가능한 소설이기도 하다. 둘 중 하나만 갖고 있어도 난감한데,이 둘을 다 갖고 있으니 정말 대책 없는 소설이다. '어떻게도 분류할 수 없는 문학작품', '그 어디에서도 볼 수 없는 독특한 소설'이라는 평에 적극 공감이 된다. 내가 지금 서평에서 역접 관계를 갖는 이음씨를 써가며 같은 내용에 다른 평을 하는 것도 이와 무관하지 않다.

시간이 흐를수록 다양한 의미가 발견되고 새로운 해석이 덧붙는 소설이라고 하는데, 이는 앞으로도 그럴 것 같다. 이 책을 읽는 사람마다 평이 다르고 여러 시각으로 이야기를 해설하리라 본다. 쉽지는 않지만, 충분히 도전해 볼만한 소설이 아닌가 싶다.

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