푸른 살

푸른 살
이태제 지음 / 북다 / 2023년 7월

푸른 살이 창궐한 지 60여 년이 지난 현재, 인간은 정말 도덕적으로 진화했다고 할 수 있나? 레미는 인간이 폭력을 저지를지 말지 선택할 수 있는 존재라는 걸 누구보다 잘 알고 있었다. 하지만 악행을 아무리 저질러도 빨리 죽지 않는 인디고들을 보고 있으려니 이런 생각이 들었다. 푸른 살이 이 세상에 존재하는 이유가 무엇일까? P. 74

폭력을 저지르면 푸른 살이 돋아나고 푸른 살이 점점 더 많은 부분을 차지하게 되면 나무로 바뀌어 버리는 미래의 인류들. 책을 읽으면서 감탄을 했다. 어쩌면 이렇게 독특하고 참신한 상상력을 발휘할 수 있었을까? 작가 이태제씨는 교직에 종사하고 있다고 하는데 아이들을 가르치는 틈틈이 이렇게 재미있는 SF 소설을 쓰실 수 있었다니 대단하다는 생각이 든다. 폭력성이라는 인간의 본성을 통제하는 미래, 그러나 그럼에도 불구하고 끊이지 않는 범죄와 폭력, 어둡고 암울한 미래 세계를 화려한 액션과 박진감 넘치는 전개로 표현해 내는 소설 [푸른 살]

현재는 2095년 한국 땅. 약 60년 전에 모든 것이 시작되었다. 2035년에 아프리카에 떨어진 유성에 외계 물질이 묻어왔다. 그 외계 물질은 인간의 뇌에 기생하면서 푸른 살이 돋게 만들었다. 폭력성을 발현하면 할수록 더 커지는 푸른 살의 영역... 영역이 커지면 커질수록 인류가 받는 고통은 더 크다. 푸른 살 말기에 이르면 인류는 나무로 변해버린다. 나무가 인간이었다는 증거는 나무속 두개골뿐.

서비스직을 수행하다가 이제는 청나무 제거반에 소속되게 된 휴머노이드 " 레미 "는 낡은 빌라가 모여 있는 동네에 호출된다. 빌라에 살고 있던 사람이 나무가 된 모양이었다. 뿌리를 내리고 가지를 뻗다 보면 낡은 빌라를 한꺼번에 무너뜨릴 수도 있기에 제거 작업은 필수적이다. 그러나 레미는 한때는 부모였을지도 모르는 나무를 지키고 있는 한 아이를 발견하게 된다. 레미에게 도끼를 휘두르다 폭력을 제어하는 푸른 살이 내리는 고통 때문에 기절해버린 어린아이. 아이를 그냥 둘 수 없어서 트럭에 태우고 나오던 길에 레미는 정체를 알 수 없는 괴한들에게 습격을 당한다.

한편, 드레스덴 경감은 한얼시에서 발생한 경찰에 대한 테러 사건이 국제 교도소 탈출 사건과 관련이 있을 것으로 짐작한다. 약 10년 전 스마트폰에 링크를 보내어서 세계 수많은 사람들을 죽게 만든 그놈, " 아이버스터 " 가 탈옥수 중에 있을 것으로 생각하는 드레스덴 경감. 그는 경찰이지만 그도 푸른 살의 공격으로부터 자유롭지 못하다. 어느새 말기에 와 있어서 그가 정찰 중에 나무로 바뀌어도 하나도 이상하지 않다.

책은 어느새 레미와 아이를 납치하고 도주하고 있는 탈옥수 3명을 비추고 있다. 휴머노이드 " 레미 "는 눈이 하나밖에 없는 탈옥수는 " 키켈롭스 " 그리고 눈이 보이지 않는 것 같은 탈옥수는 " 블라인드 " 등으로 표현한다. 이들이 왜 레미와 아이를 납치하였는지 우리는 알 수 없다. 다만 이들이 국제 교도소를 탈출한 범인들이고 서로의 언어를 알 수 없는 외국인이기에 통역 등의 목적을 위해서 레미를 납치했다는 정도만 알 수 있었다. 작가는 인류와 A.I. 가 더 이상 분리되어 있지 않은 사회를 잘 그려낸다. 푸른 살이 내리는 고통에서 벗어나기 위해 사이보그 수술을 감행하는 사람들.

천문학적인 수술비 때문에 불법 수술을 받다가 신체를 잃어버리고 스크린과 스피커에 의지하여 살아가는 신 인류들... SF 소설 [푸른 살]이 그려내는 세상은 어둡고 비극적이지만 동시에 매혹적이면서도 화려하다. 스토리 구성 자체가 대단히 복잡하고 정교하다. 인간보다 더 인간적으로 느껴지는 휴머노이드 레미의 활약이 대단하다. 엄청 재미있었던 소설 [푸른 살]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

[100자평] 명탐정의 제물

명탐정의 제물 - 인민교회 살인사건 ㅣ 명탐정 시리즈
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2023년 7월

너무 기대됩니다. ^^

소녀 동지여 적을 쏴라

同志少女よ、敵を擊て
逢坂冬馬 / 早川書房 / 2021년 11월

1940년대 러시아. 세라피마는 작은 마을 이바노프스카야라는 곳에서 엄마와 함께, 가족 같은 동네 사람들과 평화로운 삶을 살고 있었다. 농촌이라서 농작물을 해치는 야생 동물이 늘 골치를 썩히기에 누군가는 꼭 사슴을 잡을 필요가 있는 곳이었다. 그때마다 마을 최고의 사냥꾼이었던 세라피마는 주저 없이 사냥에 나섰다. 한창 전쟁 중이었으나 외교관이 되기 위해 독일어를 공부하며 모스크바 대학 입학을 준비하고 있던 세라피마. 자신도 참전해야 하는 것은 아닌지 고민하고 있었다. 그러나 엄마 예카테리나는 참전했다가 일짝 병사한 아버지 이야기를 하면서 그녀에게 분명히 말한다. 전쟁은 곧 살인이라고.

그러던 어느 날, 마을에 이상하리만치 고요한 정적이 깔리게 되고, 뭔가 이상하다는 걸 눈치챈 세라피마와 엄마는 급하게 몸을 숨긴다. 알고 보니 마을에 유격대가 숨어 있다는 주장을 하면서 독일군이 쳐들어온 것. 그들은 저격병을 이용하여 세라피마의 엄마를 죽이고, 마을 사람들 모두를 잔인하게 사살한다. 이후 죽음만을 기다리고 있던 세라피마 앞에 러시아 붉은 군대가 나타나서 독일군을 무찌르고 그녀를 구해주지만, 이리나라는 이름의 상급 상사는 마을을 모욕하고 휘발유를 뿌려 다 태워버린다. 그걸 목격한 세라피마는 결심한다. 독일 병사를 죽이고, 엄마를 죽인 군인을 죽이고, 마지막엔 모두를 모욕한 이리나도 죽여버리겠다고. 슬픔이 분노로, 나아가 적의로 바뀌는 순간, 세라피마는 냉혈한 저격병으로 새롭게 태어나게 된다.

세라피마는 이리나가 이끄는 저격병 학교에 배치된다. 그곳은 여성 저격병을 키우는 곳으로써, 대부분의 학생들은 세라피마처럼 전쟁으로 가족을 잃고 혼자가 된 여자들이었다. 그들은 세라피마처럼 복수심을 품고 힘든 훈련을 이겨나간다. 그들이 저격병이 된 이유는 다양하다. 아이들을 희생시키지 않기 위해, 여성을 지키기 위해, 스스로 싸울 수 있는 자임을 증명하기 위해 ..... 1년이라는 그다지 길지 않은 훈련을 마친 끝에 졸업하게 된 학생들은 겨우 몇 명. 그러나 실력을 인정받은 이들은 실전에 배치되게 되고 비로소 전쟁의 참상을 경험하게 된다. 동료의 죽음을 눈앞에서 목격하게 되고, 이제는 더 이상 사람을 쏘는 일에 머뭇거리지 않으며, 죽을 고비를 직접 경험하게 되는 세라피마.

평범했던 소녀 세라피마는 눈앞에서 엄마를 잃고 마을이 잿더미가 되는 걸 지켜보면서 적들에게 복수할 것을 결심한다. 그 복수심이 어쩌면 훈련을 견디게 해주고 그녀를 일류 저격병으로 만든 동기였을지도 모르겠다. 사실 어떤 전쟁 영화보다도 이 책 [소녀 동지여, 적을 쏴라]가 전쟁을 겪고 있는 상황을 굉장히 생생하게 전달해 주었다. 점점 더 냉혈한으로 변해가면서 거리낌 없이 사람들을 쏘는 세라피마의 모습과 전쟁으로 인해 비참해지는 아이들의 삶을 보면서 전쟁이라는 것이 본질적으로 비극을 낳는 괴물이라는 것을 확실히 느낄 수 있었다. 이 소설은 실제로 러시아 저격병이었던 류드밀라 파블리첸코라는 사람의 경험을 바탕으로 쓰인 것이라고 한다. 뛰어난 사격병이었던 그녀가 전쟁 이후 심각한 PTSD에 시달리다가 일찍 사망했다는 이야기는 우리에게 많은 것을 시사하고 있는 것 같다. 너무나 사실적이고 현장감이 있었기에 군사 훈련은커녕 군대에도 가보지 못한 내가 이 책을 통해 전쟁이 참상을 고스란히 느낄 수 있었다. 전쟁의 비극과 참상을 정말 현실감있게 묘사하고 있는 소설 [소녀 동지여, 적을 쏴라]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

그녀가 마지막에 본 것은

그녀가 마지막에 본 것은 ㅣ 그날, 너는 무엇을 했는가
마사키 도시카 지음, 이정민 옮김 / 모로 / 2023년 6월

" 나는 타인의 불행을 바라는 인간이 돼버렸다 "

미스터리 소설을 읽고 이렇게 큰 여운을 느껴본 지 얼마만인가? 상당히 복잡하게 꼬여있는 실타래였지만, 모든 미스터리가 해결된 후 느껴졌던 감정은 인간의 어리석음에 대한 안타까움과 끝까지 고결함을 잃지 않았던 한 사람에 대한 존경심에 가까운 감동이었다. 한 노숙인의 죽음이라는 사건 뒤에는 실로 다양한 인간 군상들의 사연이 모여 있었다. 스토리가 굉장히 탄탄했을 뿐더러 캐릭터들의 개성도 빛났던 소설이었다. 괴짜같지만 천재적인 추리력과 통찰력을 가진 형사 미쓰야는 일본판 셜록 홈즈 같았다. 자신과의 소통 없이 언제나 한 발 앞서있는 미쓰야에 대한 신참 형사 가쿠토의 답답함이 종이를 뚫고 나올 것처럼 강렬하게 분출될 때마다 조금 코미디같다는 생각도 들었다.

한 건물의 비어있던 1층에서 노숙자로 보이는 한 중년의 여성이 죽은 채로 발견된다. 신고자는 그 건물을 관리하고 있던 부동산 회사의 직원. 골반과 늑골이 골절된 것으로 미루어봤을 땐 옥상에서 추락이 의심되었지만, 치명상은 아 마도 둔기에 의한 두부 손상일 것으로 짐작되었다. 입고 있던 옷이 많이 흐트러져있었지만 성폭행의 흔적은 없었기에, 위협을 느낀 피해자가 필사적으로 도망치다가 옥상에서 떨어진 것으로 결론이 내려진다. 사건을 맡게 된 괴짜 형사 미쓰야와 신참 가쿠토 형사는 사건을 해결하기 위해서 피해자의 삶을 역추적해 들어간다. 그러던 와중에 그들은 1년전 발생한 한 살인 사건 현장에서 남겨진 지문들 중 하나가 그녀의 것이라는 것을 알게 되는데.... 살인 현장에 남겨진 지문 그리고 지문 주인의 죽음... 과연 이 둘의 상관 관계가 과연 무엇이란 말인가?

소설 [그녀가 마지막으로 본 것은]은 여러 시점과 시간을 교차하면서 이야기가 이어진다. 겉보기에는 아무런 관계가 없을 것 같은 여러 사람들의 사연들이 시간과 공간을 넘나들면서 펼쳐진다. 살인을 당한 피해 노숙인 여성의 이름은 마쓰나미 이쿠코. 그녀가 평범했던 시절의 이야기가 잠시 등장한다. 바록 자식은 없었으나 남편 히로시와 행복했던 그녀, 그러나 남편이 질병으로 갑자기 사망하는 바람에 그녀는 혼자 남겨지게 된다. 갱년기 장애로 인한 어지러움증 등으로 제대로 일을 할 수 없었던 그녀는 생활 보호 대상자 신청을 하려고 했지만 그마저도 쉽게 허락되지 않는다. 그런데 우연의 일치인자, 아니면 필연적 결과인지, 이쿠코의 생활 보호 상담을 맡았던 창구의 직원이 바로 1년 전 살인 사건의 피해자였던 히가시야마 요시하루 였던 것. 그는 이쿠코가 신청을 했던 당시 그녀에게 냉정하게 굴면서 신청을 단칼에 거절했던 남자였다. 그것이 이유였을까? 과연 요시하루를 죽인 사람이 이쿠코가 맞고, 누군가가 이쿠코에게 복수를 했던 걸까?

이 소설 [그녀가 마지막에 본 것은]은 소설 [그날, 너는 무엇을 했던가]의 속편이라고 한다. 이 책을 읽고 나니 전작도 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 든다. 피해자 노숙인 여성 이쿠코의 사연에서 히가시야마 요시하루의 아내 리사의 사연으로 그리고 이쿠코의 남편인 히로시가 자전거를 타고 가다가 지주막하출혈을 일으켜 쓰러진 사고 현장에 있었던 트럭 운전사 요스케의 사연까지 이야기가 쭉 이어지면서 갑자기 이 미스터리의 실타래가 점점 더 길어지고 점점 더 꼬여진다는 느낌이 들었다. 매우 복잡한 미스터리를 만났다는 생각이 들었지만 작가의 훌륭한 필력과 탄탄한 스토리 구성 그리고 계속 여기저기에 뿌려지는 떡밥과 복선 덕분에 매우 흥미진진했다.

책 속엔 정말 다양한 인간 군상들이 묘사되어 있었다. 자신이 벌인 일에 책임을 지지 않고 덮어씌우는 자.. 진실함이 전혀 없이 남자의 손길만 기다리는 여자... 욕망은 그득한데 자존감이 너무 낮아서 스스로의 삶을 비참하게 만드는 사람.... 책을 다 읽고 나니 정말 삶을 똑바로 살아야겠다는 생각이 가득했다. 매우 촘촘하고 정교하게 짜여진 구성, 여러 갈래로 뻗쳐나가는 이야기지만 나중에는 결국 다 회수되는 결말, 개성 있는 두 형사들의 티키타카까지.. 책 [그녀가 마지막에 본 것은]은 다양한 재미로 가득한 책이다. 알맹이가 탄탄한 미스터리를 사랑하는 모든 독자들에게 추천하고 싶은 책이다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

괴이, 학원

괴이, 학원
배명은 외 지음 / 빚은책들 / 2023년 6월

“ 과정은 중요하지 않아. 결과가 중요한 거지.

너도 알잖아. 문제 하나에 순위가 뒤바뀌는 거.”

한 여름의 더위를 없앨 수 있을 만한 으스스하고 소름 끼치는 이야기에 뭐가 있을까? 아마도 머리끝이 쭈뼛 서게 만드는 귀신 혹은 괴담 이야기가 아닐까? 그런데 귀신이나 괴담 이야기보다 더 무서운 현실 공포가 존재한다면? 그것은 바로 극단적인 경쟁과 극한의 긴장감을 겪어야 할 한국 입시생들이 겪는 공포가 아닐까? 한국의 입시생들과 부모들은 적어도 1년은 오직 입시만을 위해 달려가야 한다. 워낙 경쟁이 심한 탓에 어떤 수단을 써서라도 성적을 올려야 한다는 강박감에 시달리는 사람들. 이 책 [괴이, 학원]은 그 지옥 같은 삶을 묘사하고 있다.

첫 번째 단편 [나를 구해줘] 의사 아버지를 둔 지혁은 반드시 의대를 가야만 한다. 하지만 수학 성적이 도통 오르지 않는다. 그러던 어느 날 소위 돼지 엄마라 불리는 현수 엄마가 소개해 준 학원으로 가게 되는 지혁. 겉으로 보기에 매우 낡고 으스스 한 학원인 [신명 수학 클리닉]이다. 서울이 아니라 월영시에 있지만 지난 20년간 맡은 학생들 모두 인서울시킨 걸로 유명한 학원이다. 그런데 분명 1 대 1 수업이라고 알고 있었는데, 어느새 수업을 받는 지혁의 옆자리엔 혜진이라는 이름의 여학생이 앉아서 함께 수업을 듣고 있다.

두 번째 단편 [특별 수업] 허름한 논술 학원에서 수업을 받게 되는 " 나 ". 워낙 싫증을 잘 내고 질리는 성격이라 이 학원에서도 오래 버티지 못할 거라고 생각했는데, 이상하게도 학원에 뭔가 끌리는 게 있다. 그러던 어느 날 논술 선생님은 주인공이 쓴 글이 다른 학생들에 비해 특별하다는 이야기를 한다. 주인공이 쓴 글에는 다른 사람들을 변화시키고 행동하게 만드는 힘이 있다는 게 선생님의 주장이다. 그런데 논술을 배우던 그 시기에 주인공 " 나 "는 잘 모르는 학생들로부터 단톡방 초대를 받게 되고, 그때부터 심한 폭언과 욕설에 시달리게 되는데... 이게 도대체 무슨 일일까?

세 번째 단편 [얽힘] 영서는 친구 은혜와 함께 과탐 특별반에 들어가게 된다. 매드 사이언티스트를 줄여서 만든 매싸 라는 별명을 가진 원장은 외모부터가 독특하다. 백발 머리에 푸른빛이 나는 눈동자를 가지고 있다. 매싸는 수업 내내 양자 얽힘, 즉 두 입자의 성질이 하나로 묶여 있는 상태에 대해서 강조한다. 뭔가 이상함을 느끼던 그때, 친구 은혜가 자신에게 질투를 하고 있다는 것을 깨닫게 되는 영서. 은혜는 매싸가 영서에게 관심을 보일 때마다 눈빛이 달라질 정도로 표시를 하는데.. 매싸가 수업 끝에 나눠주는 검은색 알약과 그가 강조하는 얽혀 있음의 비밀.. 과연 무엇일까?

아주 오래전 일이지만, 이 책 [괴이, 학원]을 읽다 보니 고3 수험 시절이 문득 떠올랐다. 하루하루가 좌절의 순간이었고 성적에 목숨을 걸었던 시절이었다. 아직도 우리나라의 입시 문화가 건재하다는 게 공포로 다가온다. 아무리 뛰어도 항상 나보다 공부를 잘하는 아이들은 있고 그렇게 경쟁에 시달리다 보니 아이들은 잠을 없애주는 약까지 먹으면서 이 입시 지옥을 버티고 있다. 다른 가능성은 모두 배제되고 시험 성적을 위해서 모든 것을 희생하는 이 일그러진 현실이야말로 섬뜩하고 무시무시한 공포의 세계가 아닐까? 도시의 중심부를 장악하고 있는 거대한 입시 학원들... 그 학원들을 바라보며 느낄 현실 공포를 잘 표현해낸 작품 [괴이, 학원]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *