단짝이 있다는 건 정말로 행복한 일이다. 세상엔 너무나 다양한 사람들이 많기 때문에 나와 마음이 딱! 맞는 친구를 찾기란 쉽지가 않다. 성격이 비슷한 사람은 많다. 하지만 나의 단점까지도 감싸주고 어느 정도 떼를 부려도 이해해주고 나 또한 그렇게 해줄 수 있는 진짜 친구는 그리 많지 않다. 평생 그런 친구 단 하나만 있어도 그 사람은 정말 행복한 사람이다. 아이 때에는 그런 친구의 존재가 정말 소중하다. 가끔 아무한테나 할 수 없는 부모 흉도 보고 아무도 알아주지 않는 답답한 마음도 토로해야 할 테니. 특히 아주 작은 것에도 마음이 움직이는 섬세한 여자아이들에게는 더욱 그렇다. <<슬플 땐 매운 떡볶이>>는 두 소녀에 대한 이야기이다. 몸은 많이 자랐고 어른이 될 준비가 거의 되어있지만 아직은 "어린이"로 불리며 혼자서 무언가를 할 수 있도록 허락되지는 않는, 13살 6학년 솔희와 산하의 이야기. 엄마들끼리 친구였기 때문에 어려서부터 친해졌던 둘은 아래 위층에 살며 거의 하루종일 붙어지낸다. 이제 산하의 엄마는 안계시지만 그 공백을 솔희와 솔희 엄마가 메꿔주고 있다. 둘의 관계가 참 부러웠다. 공간적으로 무척이나 가까운 곳에 살기 때문에 언제 어느때라도 함께하고 싶으면 함께 할 수 있다는 점. 그리고 서로가 서로를 완벽하게 이해함으로서 혼자 있고 싶을 때엔 혼자 있을 수 있도록 해주는 점. 때론 함께 있고 싶지만 겉으로 혼자 있고 싶다고 얘기해도 그 깊은 속을 이해하고 옆에 있어줄줄도 아는 점. 솔희와 산하는 그 어떤 어른들의 관계보다 강하게 맺어져 있다. 아마도 이렇게 완벽한 관계가 될 수 있었던 것은 솔희와 산하가 서로의 단점을 완벽하게 이해하고 그 점을 감싸줄 줄 알았기 때문일 것이다. 그리고 서로에게 의지하지 않고 독립적으로 생각하고 행동하려고 하기 때문에. 긴 머리가 예쁘다는 말을 들어도 내가 자르고 싶기 때문에 긴 머리를 자르거나 약한 다리를 가리는 게 낫지 않겠냐는 선생님의 말에 당당히 사과를 받아낼 줄도 안다. 자신들을 괴롭히는 남자 아이에겐 때론 힘으로, 때론 똑부러진 말솜씨로 제압하기도 한다. 어쩜~ 이렇게 멋진 아이들이 있을까! 그럼에도 세상엔 원하는대로의 일만 생기지는 않는다. 이별 앞에서 그녀들은 어떻게 대처할까! "솔희와 나는 물을 한 컵씩 벌컥벌컥 마셨다. 그러고는 떡볶이 한 개를 또 입에 넣었다. 머리에서 김이 모락모락 나는 것 같고, 목구멍으로 뜨거운 불덩이를 삼키는 것 같고, 또 콧물, 눈물이 줄줄줄. 아무 생각이 안 난다. 솔희가 이사를 가는 것, 연두가 어찌 되는 것이 무슨 상관이랴, 지금 이렇게 매워 죽겠는데!"...126p 아! 이렇게 멋진 방법이~! 역시 이 아이들 정말 멋지다. 슬픔도 훌훌 털어버리고 새로운 계획으로 바꿀 수 있는 원동력을 가지고 있다. 그러기에 이 아이들의 우정은 영원할 것이다. 한때 그런 시절이 있었노라고, 아주 행복했다고 당당하게 말할 수 있는 미래가 오겠지!
어렸을 때부터 어른이 되면 꼭 지킬 거라고 다짐하던 일이 몇 가지 있다. 그 중 하나이면서 가장 중요하게 생각했던 것이 "잔소리"가 아닐까 싶다. 내가 부모가 되면 절대로 아이에게 잔소리 하지 말아야지...! 들을 때마다 심장이 아플 정도로 스트레스를 많이 받았으니 나는 절대로 그러지 않을 거라고 생각했건만... 아마도 난 그 다짐을 전혀 지키지 못하고 있다. 이해는 한다. 나도 그당시 그렇게 힘들었으니 내가 말 한마디 할 때마다 아이가 얼마나 괴롭고 힘들지. 그러면서도 내 입에서는 여지없이 잔소리가 쏟아지고 있다. 하지 않을 수 있다면 얼마나 좋을까마는... 부모로서는 잘 되지 않는 것이 바로 잔소리 인가보다. 부모가 잔소리를 하는 이유는 뭘까? 잔소리를 듣고 있을 때에는 단지 이 상황을 모면하고 싶은 생각뿐이라 그 깊은 뜻에 대해서는 생각할 여유가 없다. 그럼 잔소리를 듣기 전에 행동하고 생각하면 될 것을, 그렇게 되지 않는 게 또 아이들 아니던가! <<철학을 담은 잔소리 통조림>>은 정말 독특한 책이다. 서른 두 개의 지긋지긋한 잔소리를 모아 그 잔소리의 깊은 뜻을 헤아려보는 거다. 어쩌면... 이 책을 읽는 아이들은 자신의 마음을 마음껏 대변해 줄줄 알고 책을 들었다가 "뜨악!"하고 내려놓을지도 모르겠다.ㅋㅋ 그럼에도 저자의 명쾌하고 위트 있는 문장들은 조금 더.. 읽어 보게끔 하는 매력이 있다. 결론은 잔소리의 깊은 뜻을 찾아내어 부모가 아이들에게 알려주고자 하는 바를 상세히 가르쳐주는 것이지만 그 길로 가는 과정이 재미있다. "나를 믿어라. 정말로 그런 잔소리에는 큰 뜻이 있다. 그 큰 뜻을 배우면 우리는 더 나은 사람이 될 것이다. 성장하기 위해서는 그냥 잘 먹고 마시고 비와 추위를 피하면 되지만, 좋은 사람으로 자라기 위해서는 부모님에게서 잔소리를 들으면서 커야 한다."...11p 책 속의 서른두 개의 잔소리는 우리가 매을 듣고 자라고, 지금도 매일 아이들에게 이야기하는 잔소리와 그다지 다르지 않다. 동양과 서양의 문화 차이가 커도 부모가 아이들에게 하는 잔소리에는 별 차이가 없는 것을 보면 얼마나 신기한지! 한 TV 프로그램에서 안철수님이 나와 얘기한 적이 있었다. 어머니의 잔소리 덕분에 지금의 자신이 있을 수 있었다고. 역시 훌륭한 사람은 잔소리를 받아들이는 아량도 다른가보다. 책을 읽으며 제일 재미있었던 점... 나도 모르게 입에서 나오는 잔소리들에는 진짜 그 깊은 뜻이 무엇인지 나도 모를 때가 있다.(부모로서 이러면 안되는건가?ㅋㅋ) "채소를 먹어라" 편을 읽으며 그 뜻이 " '우리가 하고 싶은 일과 우리에게 필요한 일이 늘 일치하지 않는다.'는 큰 교훈이다."(...24p)라는 부분을 읽으며 "오오~~~ !"하고 감동하는 이유은 아마도 내가 부모이기 때문일 것이다.
최근엔 비행기와 공항이 아주 멀리 있는 곳처럼 느껴지는 장소는 아닙니다. 예전엔 비행기 타봤다는 말이 참으로 자랑거리가 되던 시절이 있었는데 말이죠.^^ 방학이 되면 국내 뿐 아니라 해외로까지 휴가를 가는 가족들이 많아지면서 요즘 아이들에게 공항은 어쩌면 익숙한 곳이 되었을지도 모르겠습니다. 공항에는 어떤 사람들이 일을 하고 있을까요? 우선 떠오르는 직업은 스튜어디스와 비행기 조종사네요. 하지만 이들은 비행하는 동안 승객들의 안전을 위해 힘쓰시는 분들이고 그 외에도 공항에는 참으로 많은 분들이 일하고 계시겠죠. "어린 꿈발전소" 시리즈의 <공항편>은 그 외에도 공항에서 일하시는 많은 분들의 이야기를 담고 있습니다. 우선, 승객으로서 어떤 과정을 거쳐 비행기를 탈 수 있는지 알아야겠죠? 그리고 그 과정을 거쳐가며 만나는 모든 분들에 대해 알 수 있어요. 한 나라에서 다른 나라로의 이동은 여러가지 위험 요소들로 인해 그렇게 간단하지가 않습니다. 여러 절차를 거쳐 위험 요소를 걸러내는 거죠. 다소 복잡하고 시간이 오래 걸리니 귀찮다고 생각할지도 모르지만 우리의 안전을 위한 절차이니 알아두면 좋겠죠? 또 안전을 위해 애쓰시는 분들이 있어요. 공항에서 우리가 볼 수 있는 분들은 아니지만 비행기의 안전한 이착륙과 시스템을 조정하는 분들이죠. 바로 관제탑에서 일하시는 항공 교통 관제사 분들이 있어요. 그 외에도 수하물을 담당하거나 비행기를 점검하는 정비원, 검역, 관세, 출입국을 관리하는 관리 공무원도 만나볼 수 있습니다. 공항을 돌아다니는 아이들의 이야기 구성도 좋지만 "어린이 꿈발전소"의 보석은 아마도 이 페이지 중간중간 위치한 여러 보너스 코너인 것 같아요. 꼭 생각해 볼 거리, 좀 더 상세한 정보들, 내 꿈을 구체화 시키기 위한 마인드맵 등 다양한 지식들을 얻을 수가 있습니다. 어떤 직업을 콕 집어 이걸 하겠다..하는 아이들이 있는 반면, 어떤 장소가 좋아 꼭 그곳에서 일하겠다는 아이들도 있죠. 장소가 좋은 아이들에게 "어린이 꿈발전소"는 더할 수없이 좋은 멘토가 되어줄 책이 될 것 같습니다. 내 적성에 맞는 직업을 찾기란 쉽지가 않죠. 일단 다양한 직업에 대해 알게 되면 좀 더 구체화되고 눈에 보이는 꿈을 갖게 되면서 더욱 노력할 수 있게 될 거에요. 또 이런 직업이라고 정해놓은 아이들에게도 겉으로 보이는 면이 다가 아니라는 사실을 알게 해주죠. "꿈"이란 좀 더 확실하고 분명하게 꿀수록 이룰 수 있는 확률이 높아지지 않을까요?
어느새 가을이 성큼 다가왔다.
가을은 독서의 계절이라는데 괜히 마음이 싱숭거려 집중도가 높아지진 않는다.
그럼에도 화이팅!
제목에서부터 풍기는 의미심장함이 소설이 시작되고 사건이 진행되는 동안 계속 머리 속에 남아있다. 프롤로그의 강렬함도 잊을 수 없고 아마도 주인공이지 않을까 싶은 이라의 첫장면도 인상적이다. 한마디로 소설의 첫장부터 본격적으로 사건이 진행되기까지 펑펑 터지는 이 강렬함을 주체할 수가 없다. 그럼에도 사건은 계속된다. 아마도 이 강렬함은 조금의 문제점은 있지만 자신의 직업에 최선을 다하는 기존의 주인공들과는 달리 이미 망가질대로 망가져버렸고 이제 더이상 삶을 지탱할 힘이 남아있지 않아 마지막을 정리하려던 "이라"라는 캐릭터에 있지 않나 싶다. 술 없이 어느 정도의 시간도 버틸 수 없게 되어버린 알코올 중독자. 아무리 그녀의 캐리어가 뛰어나다 해도 사건에 투입될 만한 상황이 아니다. 그럼에도 그녀가 최고라는 이유로, 혹은 인질범이 그녀를 원한다는 이유로 그녀는 사건의 한복판에 뛰어들 수밖에 없었고 이미 생을 포기해버린 사람으로서 될대로되라..하는 심정을 버릴 수밖에 없는 일이 생긴다. 인질범은 어떨까. 프롤로그의 알 수 없는 사건이 의미심장하게 복선된 가운데 그는 라디오 스튜디오를 완벽하게 차단하고 7명의 인질들을 잡고 있다. 그가 원하는 건... 그의 약혼녀 레오니를 자신의 앞에 데려오라는 것. 하지만 그녀는 분명 죽었다. 그는 왜 그녀가 살아있다고 믿는 걸까? 그녀가 남긴 '그들이 하는 말을 절대로 믿으면 안 돼요.'라는 마지막 말 한마디 때문에? "사람이 살아가는 데는 정말 중요한 게 두 가지가 있어. 키티. 하나는 희망이고, 다른 하나는 결정을 내리는 거지."...351p <<마지막 카드는 그녀에게>>는 뛰어난 심리 스릴러다. 일어난 사건이 강력하지만 사건 자체와 반전 등은 부수적인 요인이다. 그보다 더 중요한 건 독일 최고의 범죄심리학자 이라 자민과 인질범이자 정신과의사이기도 한 얀 마이의 대화에 있다. 범인은 자신을 이해시키기 위해 이라 자민의 아픈 곳을 파헤친다. 그녀의 아킬레스 건인 자살한 첫째 딸 사라의 이야기로. 한 사람이 다른 한 사람을 완벽하게 이해하는 게 가능할까. 아무리 가족이고 그를, 혹은 그녀를 사랑한다고 해도 그건 불가능에 가깝다. 그리고 어느 정도의 비밀이 유지된 상태가 오히려 더 그사람을 이해하고 인정해주기가 쉽다. 사랑은 때론 "구속"이 되기도 하지만 그 균형을 유지하는 것이 가장 중요하지 않을까. 소설 속 인물들은 피해자와 가해자의 위치를 오고가며 독자들의 집중도를 더욱 높인다. 온전한 선과 악은 없다. 상황에 따라 바뀔 수 있는 인간이 존재할 뿐. 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 서술과 심리 묘사가 압권이다.