어린이 과학동아 2010년 1월 1일호

어린이 과학동아 2010.01.01 - 1호
과학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2009년 12월

드디어 새해를 맞아서 어린이 과학동아가 첫 출간되었다. 이번에는 연재가 끝난 만화들중에서 새로운 만화가 등장했는데, 어린이과학삼국지, 과학자 vs 과학자 라이벌, 초능력 과학탐험대 X, 내 멋대로 하이킥 등이다. 새로운 만화들 모두 재밍ㅆ는 구성으로 이루어질 것 같아서 매우 기대된다. 어린이 과학동아, 앞으로도 어린이를 위하여 더 재미있는 내용으로 구성을 해주기를 바란다.

과학동아 2010년 1월호

과학동아 2010.1
과학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2009년 12월

새해를 맞아 2010년 1월호 과학동아를 드디어 만나게 되었다. 이번에도 과학에 대한 다양한 소식을 가지고서 나를 찾아와 주었다. 자, 과여 어떤 새로운 소식들이 기다리고 있을까? 예전과는 달리 내용들이 많이 청소년 위주로 초점이 맞춰져 있어서, 책을 넘기기가 훨씬 수월해진 것이 많이 느껴진다. 

이번에 인간형로봇 휴보2가 등장했다. 달리는 로봇은 우리나라에서 최초고, 세계에서는 세 번째이다. 물론 그 속도가 많이 느리긴 하지만, 그래도 로봇 기술에서 선두 지점을 차지하고 있다는 사실을 확인시켜 주었다. 사람이 달리는데에는 참 다양한 과학의 원리가 적용된다. 우리 인체가 무척 정교한 로봇과 같다는 사실을 우리는 로봇을 보면서 깨닫는다. 달릴 때 넘어지지 않는 그 균형감각의 하나하나가 모두 정교하게 만들어진 기능과 같은 것이다. 

가장 놀라운 사실 중의 하나는, 팬더가 육식동물의 유전자가 흐르고 있다는 사실이다. 그런데 왜 대나무를 먹게 되었을까? 아마 동물이 적고 대나무가 많은 숲속에서 생존하기 위해 식물을 먹으면서 이 유전자의 기능이 퇴화되었을 뿐일지도 모른다. 

호랑이는 우리나라를 상징하는 가장 대표적인 동물 중 하나이다. 강한 동물의 상징에서는 주로 사자, 호랑이, 독수리, 곰 등 먹이 사슬의 정점많이 그 자리를 차지할 수 있다. 그렇다, 용호상박이라고 용과 호랑이가 막상막하라고 표현한 것과 같이 호랑이는 매우 강한 짐승이다. 그래서 예부터 호랑이와 대결해서 이기면 매우 강한 사람이라고 칭송받지 않았는가? 하지만 일제 강점기에 해로운 동물을 몰아낸다는 명분으로 우리나라의 상징인 호랑이를 모두 사냥해 버리고, 우리나라에서는 그 흔했던 호랑이를 더 이상 볼 수 없게 된다. 

2010년 경인년, 비록 볼 수 없는 호랑이이지만 호랑이의 해의 기적으로 호랑이를 복원해 낼 수만 있다면 정말 다행이지 않을까?

똥이 이렇게 쓰일 수 있다니!

과학동아 2009.12
과학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2009년 11월

이번 과학동아에서도 참신한 소식들이 매우 많았다. 특히, 사회학적인 분야를 주로 다루는 이 책의 표지가 똥임을 알고 조금 놀랐지만, 이 더러운 똥이 커피, 종이, 에너지등으로 다양하게 변신할 수 있다는 사실에 매우 놀라웠다. 

자, 이제 똥이 어떤 역할을 하는지 본격적으로 알아보자. 똥냄새는 왜 불쾌할까? 똥냄새와 꽃향기의 차이는 인돌이란 물질의 농도차이일 뿐이다. 이 농도가 똥이 좀 더 짙기 때문에 불쾌한 냄새가 날 뿐이다. 또한 최고급 커피인 루왁 커피를 사향고양이의 똥에서 추출해낸다고 한다. 후각이 매우 발달한 이 고양이는 좋은 커피 씨앗만 먹으므로 똥에서 그것들만 분리해내는 것이다. 이 외에도 코끼리 똥으로 종이를 만들거나 동물들의 똥을 이용해 바닐라를 합성해내기도 했다. 

최근에 학교에서 신종플루 예방 주사를 맞았지만, 주사를 맞았어도 감염자가 발생해 크게 놀랐지만 2주 후에 효과가 발생한다는 말에 안도의 한숨을 내쉬었다. 주사를 맞아도 소용이 없다면 안되는 것 아닌가? 하지만 점점 왜 그럴까? 하고 궁금해졌다. 

거울분자. 단지 뒤집혀진 모양의, 똑같은 분자구조로 이루어진 분자이다. 하지만 이 거울분자는 완전히 다른 효과를 만들어낸다고 한다. 한 예로, 의약품 회사에서 임산부의 입덧을 줄이기 위해 만든 약에서 거울분자로 이루어진 알약을 먹게 되면 기형아를 낳게 된다는 것이다. 정상적인 것은 괜찮지만, 단지 뒤집어졌다는 이유만으로 이렇게 기형아를 출산하게 만드는 위험한 물질이 거울분자이다. 물론 그리 위험한 것만 있는 것이 아니고, 거울분자여서 향이 달라지는 경우도 있다고 한다. 

첫인상이 얼마나 중요한지는 자주 느낀다. 선생님들은 사람의 얼굴을 통해서 먼저 일을 맡기는 편이다. 나는 턱이 커서 매우 믿음직스럽다는 인상을 보인다며 나에게 일을 자주 맡기신다. 실상은 그렇지 않지만 말이다. 그래서 성격을 먼저 파악하지 않고 첫인상을 보고 사람을 뽑기도 한다고 하니 인상 관리가 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다.

자연속, 우화속에서 찾는 깨달음

<이어령의 춤추는 생각학교 6~10>을 읽고 리뷰해 주세요.

상상놀이터, 자연과 놀자 ㅣ 이어령의 춤추는 생각학교 10
이어령 지음, 허현경 그림 / 푸른숲주니어 / 2009년 10월

우리는 살아가면서 다양한 깨달음을 얻으며 살아가야만 한다. 과연 자연속에는 우리가 찾고자 하는 답이 모두 들어있다. 왜 우리는 가까운 곳에 둔 답을 찾지 못하고, 그냥 없애고 묻어버리려고만 할까? 다양한 우화와 이야기들 속에서 알아보는 다양한 이야기들을 살펴보자. 

이 세상에 필요없는데도 불구하고 살아가는 것이 있을까? 없을 것이라고 본다. 우리는 해충을 우리에게 필요 없거나, 해가 되는 존재라고 하여 불결한 존재라 생각하고 싫어하지만, 그들도 나름대로 생존하기 위해 진화하면서 그러한 형태를 취하게 된 것이다. 그렇다면 우리들 자신에게 물어본다. 우리는 살면서 얼마나 추하지 않게 살아왔는가? 서로 더 잘살겠다고 동족학살의 역사를 겪어왔고, 더 많이 벌기 위해 자연을 바꾸고 섭리를 역행하는 만행을 저질러왔다. 자, 우리는 이제 얼마나 더 많은 짓을 저질러야 하겠는가? 

한 예를 들어보자. 늑대는 예전부터 다양한 이야기에서 소중한 가축을 잡아먹는 나쁜 적이었다. 그래서 전체적으로 늑대를 잡기 위해 사냥을 했고, 결국 늑대는 씨가 말라 평화로운 나날이 지속되었지만 사슴은 죽어갔다. 왜일까? 사슴이 과도하게 늘어났고, 결국 그들이 먹을 풀이 없어져서 그들은 굶어죽게 되었다. 인간의 욕심은 끝이 없었고, 결국 사슴 수를 조정해줄 포식자가 사라져서 이렇게 환경은 균형이 깨지고 인간은 점점 더 자연을 파괴하고 있다. 

자연에서는 배울 게 정말 많다. 우리는 자연으로부터 온 존재이기 때문에, 결국엔 자연으로부터 배워가야 하는 것이다. 자연과 함께함으로써 우리 스스로가 지구를 파괴하는 행위는 하지 않는 게 좋다는 것을 모두가 깨닫기를 바란다.

우리의 보금자리를 튼튼히 하자.

<이어령의 춤추는 생각학교 6~10>을 읽고 리뷰해 주세요.

튼튼한 지구에서 살고 싶어 ㅣ 이어령의 춤추는 생각학교 9
이어령 지음, 조승연 그림 / 푸른숲주니어 / 2009년 10월

지구. 우리가 살고 있는 터전이다. 우리는 왜 우리가 살고 있는 이 땅을 깨끗이 하지 못하고 사는 것일까? 자연을 극복하고 지배하겠다는 인간의 의지가 만들어낸 비극의 역사를, 우리는 앞으로라도 바꾸어야만 한다. 

자, 그럼 지구를 보호하려면 어떻게 해야만 할까? 우선 작은 것부터 시작해보자. 나라에서 시행하는 기본적인 활동으로는 쓰레기 종량제, 쓰레기 분리 수거 등이 있다. 쓰레기 종량제는 쓰레기의 부피에 따라서 가격을 매겨 돈을 받는 일로, 사람들이 쓰레기를 최대한 줄이도록 한다. 또한 아직은 도덕성에 맡기고 있는 문제이지만, 쓰레기의 효율적인 재활용을 위하여 쓰레기 분리 수거를 하도록 하고 있다. 만약 종이 사이에 건전지같은 것이 들어가 같이 화장지로 처리되어 나온다면, 우리는 이 중금속으로 코도 풀고, 뒤도 닦아야 하는 불상사가 발생한다. 

쓰레기를 버리는 것도 중요하지만, 물 소비도 줄여야 한다는 것은 당면한 사실이다. 현재 지구의 70%가 물이지만, 이 물의 97%가 바닷물이고 우리가 쓸 수 있는 물은 해봐야 1%도 안 된다. 그렇기 때문에 물을 아껴서 써야 하는데. 우리나라는 물부족 국가에 배정되었음에도 불구하고 물의 소비량이 엄청나다. 지금은 아직 걱정하지 않아도 되지만, 우리나라 사람들의 물을 펑펑 쓰는 태도가 곧 물부족 사태를 일으킬 거라는 예감에 이렇게 정해졌다고 생각한다. 

지금부터라도 생각한다면, 각종 자연재해로부터 위협을 받을 일은 없다. 문명의 잘못된 발전에서 벗어나, 다시 자연과 더불어 살고, 자연과 대화할줄 아는 그런 멋진 삶을 살아갈 수 있도록 해보자.