완벽한 딸들의 완벽한 범죄

완벽한 딸들의 완벽한 범죄
테스 샤프 지음, 고상숙 옮김 / 북레시피 / 2023년 6월

이른 아침 모금한 돈을 입금하려고 은행에 갔다 생각지도 못하게 은행강도를 만났다.

그런데 이 은행강도들이 하는 행동이 범상치 않다.

그들은 왜 여느 은행강도들처럼 총으로 사람들을 위협해서 예금된 돈을 뺏지 않고 은행장을 찾는 걸까?

게다가 더 무서운 건...

그들이 복면을 하지 않았다는 사실이다.

자신의 앞에서 느닷없이 은행강도로 돌변한 남자들을 보고 단숨에 사태의 심각성을 파악한 소녀는 이놈들이 여느 은행강도와 다를 뿐 아니라 자신들의 목숨이 위태롭다는 걸 단박에 파악한다.

게다가 이 소녀 역시 평범한 아이는 아니었다.

소녀는 그들의 행동과 말을 눈여겨보면서 두 사람의 상하관계나 누가 위험한 인물인지를 재빠르게 간파하고 자신만의 작전을 개시한다.

우선 자신과 친구들이 현재 가지고 있는 소지품 중 무기가 될 수 있는 걸 파악한다.

다음은 보기에도 헐렁해 보이는 두 사람의 관계를 흔들어 놓는다.

목숨이 위태로운 상황에서 침착하면서도 냉정하게 사태를 파악하고 그다음 플랜을 계획해서 착착 진행시키는 사람은 놀랍게도 아직 미성년자인 소녀 노라 오말리다.

그리고 이 책은 그런 노라와 잔인하기 그지없는 은행강도와의 치열한 두뇌싸움과 심리전을 긴박하게 그리고 있다.

불과 하루의 몇 시간 사이에 벌어지는 일을 책 한 권에 그린만큼 자칫하면 긴장감이 떨어지거나 초반의 긴박했던 순간을 계속 유지하기 어려워 늘어질 수 있는 위험이 있지만 주인공 노라라는 놀라운 소녀가 가진 능력이 어디에서 왔는지에 관한 이야기로 그런 우려를 불식시키고 있다.

어두운 과거를 가진 노라에게는 어릴 적부터 범죄에 노출되었을 뿐만 아니라 적극적으로 그 범죄에 가담한 이력이 있었다.

게다가 그 과거로 인해 언제나 뒤를 돌아보고 조심하며 살아야 했던 만큼 은행강도에 인질로 잡히는 건 그야말로 최악의 시나리오였다.

그럼에도 불구하고 침착하게 냉정을 잃지 않고 오랫동안 잠재워두려고 노력했던 과거의 자신들을 불러 모아 범인들과 대치하는 위험을 감수한 건 자신의 곁에서 함께 인질로 잡힌 가족 같은 친구와 사랑하는 연인을 구하기 위해서였다.

노라 역시 자신의 정체가 탄로날 위기에 처했을 때 늘 모든 걸 버리고 다른 곳으로 떠남으로써 위험을 회피했던 과거와 달리 이번에는 정면으로 마주한다.

늘 자신의 과거로 인해 죄책감을 안고 있던 노라가 더 이상 회피하거나 숨지 않고 맞서기로 결심하면서 진정한 자신을 찾는 모습 또한 멋지다.

마치 오래전 우리를 열광시켰던 외화 속 주인공인 맥가이버같이 주어진 상황에 맞춰 전략을 짜고 마침내 원하는 걸 성취해가는 과정이 흥미진진했던 완벽한 딸들의 완벽한 범죄

스토리도 흥미로웠고 전개 방식 또한 지루할 틈이 없었으며 적절한 긴장감과 액션까지... 모든 게 잘 갖춰진 작품이었다.

작가의 다음 작이 기대된다.

더 비하인드

더 비하인드
박희종 지음 / 팩토리나인 / 2023년 6월

자기의 이름을 걸고 의견을 개시한다면 주변 상황이나 이런저런 이유로 자유롭지 못할 수 있다는 이유로 익명성을 보장하는 게시판이 많다.

그래서일까 익명성이라는 것의 뒤에 숨에 평소라면 할 수 없었을 말을 자유롭게 하는 순기능도 있지만 대부분 욕설이나 인격 비하하는 말 혹은 책임지지 못할 유언비어 같은 걸 예사로 한다.

마치 배설하는 것처럼...

인터넷의 댓글로 인해 목숨을 버린 사람들이 여럿 나온 후에야 자정노력을 하고 있지만 그럼에도 불구하고 여기저기서 의견을 개시하는 것처럼 하면서 누군가의 욕을 하거나 입에 담지 못할 말들을 하는 사람은 여전하다.

만약 그런 커뮤니티가 한정된 사람만 이용할 수 있는 공간이라면...?

그 댓글의 대상이 되는 사람이 입는 대미지는 상상도 하지 못할 것이다.

이 책 더 비하인드는 그런 내용을 소재로 삼고 있다.

평범한 직장인인 오 과장은 어느 날 자신이 무심코 한 행동을 문제 삼는 사내 게시판을 보게 된다.

무심코 사내 카페에서 우유 한 갑을 집으로 가져갔던 그날의 행동이 이런 문제를 불러올지 알았더라면 그는 과연 그런 일을 했을까?

게다가 상대방은 오 과장에게 분명한 메시지를 던지고 있다.

그 일을 숨기고 싶다면 자신의 말을 들으라고... 자신이 지시한 일을 따르라는 상대의 말에 속수무책으로 끌려가면서 그날부터 악몽은 시작되었다.

처음 게시판에 그 글이 올라왔을 때 민망하지만 자신이 한 짓임을 밝히고 사과를 했더라면 이 일은 다른 양상을 띄었을 것이 분명하지만 상대방 역시 만만치 않아 오 과장이 자신임을 밝힐 시간을 주지 않는다.

불도저처럼 밀어붙이고 게시판에서 사람들을 선동해 그로 하여금 자신의 죄를 밝힐 기회조차 주지 않음은 물론이고 모두의 예상대로 요구사항의 수위는 갈수록 점점 높아져만 간다.

사람이 직장에서 보내는 시간은 가족과의 시간보다 더 길기에 동료는 동지나 다름없다.

그런 동료 중 얼굴을 숨긴 누군가가 나의 실수를 빌미로 삼아 협박을 일삼는 걸로 부족해 시시각각 숨통을 조여온다면 얼마나 숨이 막히고 두려울까

그야말로 누구도 믿을 수 없는 극도의 두려움 상태를 책에서는 세심하게 묘사하고 있다.

일단 소설 자체가 복잡한 구조를 띄고 있지 않아 어렵거나 막힘이 없어 술술 읽힌다는 점이 이 책의 가장 큰 장점이 아닐까 생각한다.

범인이 누구일까? 누가 같은 동료를 상대로 이렇게까지 사람을 몰아붙일까 하는 의문을 가지고 등장인물 면면을 살펴봤지만 범인을 찾아내는 건 쉽지 않다.

요즘 가장 문제 될 수 있는 소재로 가독성을 놓여 많은 사람에게 공감을 얻는 책이 아닐까 싶다.

도쿄...불타오르다

폭탄 - 도쿄, 불타오르다
오승호 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 5월

올여름 가장 화제작 중 하나인 폭탄

어쩌면 도쿄 불타오르다는 문구가 괜스레 더 설레게 했는지도 모르겠다.

더군다나 작품을 쓴 사람이 오승호 작가라는 점도 이 책에 대한 기대감을 더 높게 만든 요인 중 하나

어쨌든 그런 기대감을 안고 책을 읽었고 역시 기대를 저버리지 않는 작품이었다.

겉으로 볼 때 어리숙하고 볼품없는 외모를 가진 한 남자가 주류점에서 시비기 붙어 경찰서에 들어온다

그러고는 조사를 받던 중 뜬금없이 도쿄 아키하바라에서 폭발이 있을 거라는 말을 한다.

당연하게도 아무도 그의 말을 신경 쓰는 사람은 없었지만 이내 그의 말이 현실이 되면서 주변 분위기는 달라진다.

더욱 무서운 것은 그가 앞으로 총 3회 이다음엔 1시간 후 폭발이 일어날 것이라 말한다는 점이다.

이에 이제까지 그의 조사를 맡았던 경찰이 아닌 특수부가 투입되고 그와의 치열한 두뇌게임이 벌어진다.

누가 봐도 술주정뱅이의 평범한 남자에 지나지 않던 그는 어떤 압박에도 굴하지 않을 뿐 아니라 기억이 잘 나지 않는다는 기억상실을 핑계로 모든 판을 자신이 원하는 대로 이끌어가며 심리전을 펼칠 정도로 영리하고 대범했다.

무엇보다 많은 수의 사상자가 나든 말든 아무런 관심이 없는 그의 태도는 경찰들로 하여금 어떤 방법을 쓸 수도 없을 정도로 완전무결했다.

이렇게 처음의 느슨함은 사라지고 이내 범인으로 추정되는 남자와 심리전에 탁월한 능력과 실력을 가진 경찰들과의 치열한 공방은 계속되지만 좀처럼 그의 의도를 파악할 수 없고 시간은 흘러 그가 예고했던 시간이 마침내 왔다.

본인을 스즈키 다고사쿠라고 말하는 남자는 과연 무슨 목적으로 이런 폭발을 계획했을까?

그는 이런 엄청난 일을 계획했다고 보기엔 어딘가 허술한듯하지만 시간이 경과하면서 점점 그의 진짜 모습이 드러난다.

절대악!!!

그는 사람들의 고통과 아픔에 공감하지 않을뿐더러 오히려 결정적인 순간에 어쩔 수 없이 선택을 강요받았을 때 드러나는 인간의 본성... 즉 아무리 도덕심이 강하고 의협심이 강한 사람이라도 자신과 가족이 엮여있으면 무엇보다 가족과 나를 우선할 수밖에 없는 사람들을 보고 비웃는다.

이봐라 자신과 당신들은 결국 자기 자신밖에 모르는 이기적인 동물이라고...

무엇보다 그의 이런 이분법적인 논리에 자신도 모르게 설득당하는 사람까지 나오면서 점점 더 그는 기세를 높이고 경찰들은 혼란스러워한다.

그렇다면 그의 이런 논리를 박살 내면서 그의 주장을 반박할 수 있는 사람이 나와야 하지만 주인공인 도도로키는 자신도 모르는 새 그의 주장에 동조하는 부분이 있음을 깨닫는다.

범인을 잡아서 사회에 도움이 되고 싶었던 옛날의 자신은 경찰로는 뛰어났지만 개인적인 문제를 일으켜 강제로 퇴출당한 선배 형사 사건 이후로 어느새 조금씩 사라졌을 뿐 아니라 문제가 발생했을 시 여지없이 잘라내는 조직의 비정함에 마음이 딱딱해졌음을 느끼고 있었기 때문이다.

그리고 폭발로 사람들이 죽든 말든 될 대로 되라는 마음이 저 밑바닥에 깔려 있음을 자각한다.

뿐만 아니라 인질범과의 협상에서 뛰어난 솜씨를 보여줬던 기요마야조차 스즈키와의 대결에서 심리적인 타격을 받아 맥없이 물러나앉는다.

그렇다면 언제 터질지 모르는 폭탄으로부터 도쿄를 구할 수 있는 사람은 누구인가?

좀처럼 어디로 흘러갈지 예측할 수 없는 스토리도 흥미롭지만 무엇보다 인물들 하나하나의 개성을 뚜렷하게 잘 살린 점 그리고 촘촘하게 잘 짜인 스토리와 사회적 문제를 용의자의 입을 통해 펼치는 논리정연함은 이 책을 단순히 스릴러 소설로만 머무르지 않게 한다.

작가의 다음 작품을 기대하며...

가위바위보

가위바위보
앨리스 피니 지음, 이민희 옮김 / 밝은세상 / 2023년 5월

언제부턴가 자신과 가장 가깝고 사랑하는 사람이 자신을 해한 범인이거나 용의선상에 가장 먼저 떠올리는 게 이상하지 않은 세상이 되었다.

물론 아주 오래전에도 배우자의 재산을 탐내서 혹은 다른 사람과의 사랑 때문에 이런 일이 일어나긴 했지만 요즘처럼 그게 마치 공식처럼 되다시피한 건 아무리 생각해도 너무 각박하게 느껴진다.

이런 요즘의 세태를 반영하듯 심리 스릴러나 도매스틱 스릴러가 강세를 보이면서 이런 소재를 다룬 스릴러 작품이 많이 나오고 있다.

내가 알고 있다고 생각하는 배우자의 모습은 진짜가 아니다!

생각만 해도 섬뜩한 가정이지만 그래서 더 스릴러의 소재로 제격이 아닐까 싶다.

이 책 가위바위보 역시 등장인물은 부부와 또 다른 한 사람 외에 거의 나오지 않다시피하고 오롯이 부부 두 사람이 만들어내는 긴장감으로 이야기를 끌고 가고 있다.

애덤과 어밀리아 부부는 부부간의 문제를 해결하기 위한 방편으로 스코틀랜드로 여행을 왔다

이들이 도착한 곳은 서로에게 뭔가 비밀을 숨긴 두 사람에게 딱 어울리는 듯한 곳으로 마을과 떨어져 외지고 사람의 발길이 닿지 않은 오래된 수도원이었다.

그들이 기대한 곳이 아니라는 걸 도착하자마자 알게 됐지만 악천후로 기상마저 그들을 돕지 않아 엄청난 눈이 쌓여 쉽게 다른 곳으로 이동할 수 없다.

게다가 이렇게 추운 곳에서 정전까지 발생해 그야말로 어디로도 갈수 없는 완벽한 밀실 상황이나 다름없다.

이런 상황에서도 서로의 속마음을 숨긴 채 낯선 수도원에서 하룻밤을 지내지만 그곳은 마을 사람들에게 악명을 떨칠 만큼 어딘가 섬뜩하고 기분 나쁜 구석이 있었고 누군가가 이런 부부를 지켜보고 있었다.

그들을 지켜보는 사람은 누구인가

그는 오래전부터 이 두 사람을 알고 있었을 뿐 아니라 두 사람에게 악의와 증오를 품고 있음이 서서히 드러나지만 뚜렷한 행동을 취하지 않는다.

분명 뭔가 강력한 한방을 날릴 것 같은 찬스에도 그저 악의만 표출할 뿐이고 부부 역시 서로를 의심스러워하고 못 견뎌하면서도 행동을 취하지 않는 상태로 이야기는 진행된다.

어떤 사건이나 사고 없이 그저 분위기만으로 뭔가 있음을 보여주고 차곡차곡 긴장감을 쌓아가는 심리 스릴러의 특징이 그대로 담겨 있는 가위바위보는 초반부터 부부가 서로에게 숨기고 있는 강력한 비밀이 있음을 드러낸다.

하지만 좀체 그 비밀이 뭔지 짐작할 수 있는 단서를 드러내지 않고 오로지 그 비밀이 드러나는 순간 모든 것이 끝난다는 걸 암시만 할 뿐이다.

그리고 그 긴장감이 쌓일 대로 쌓인 순간 마침내 모습을 드러내 모두를 집어삼키고 이야기는 급전환된다.

여기에 작가는 남편인 애덤이 다른 사람의 얼굴뿐 아니라 자신의 얼굴조차 알아보지 못하는 안면실인증이라는 걸 결정적인 포인트로 활용해 독자로 하여금 이런저런 상상을 하게 만들었다.

하지만!!!

뻔할 거라 생각했던 결말에 또 다른 반전을 숨겨둬 끝까지 긴장감을 놓치지 않고 있다.

가독성 좋고 뒤로 갈수록 점점 빨라지는 속도감이 좋은 책

미필적 맥베스

미필적 맥베스
하야세 고 지음, 이희정 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 5월

셰익스피어 4대 비극 맥베스를 기본적 바탕으로 내세운 만큼 작품 전체에 흐르는 분위기는 사뭇 비장하기까지 하다.

들여다보면 경제 소설이 자 범죄소설이고 그 밑에는 로맨스가 깔려 있음에도 불구하고 이야기 전체에 흐르는 분위기는 끝이 보이는 느낌이랄까

전쟁에서 승리한 후 개선장군처럼 돌아오는 길의 황야에서 만난 세 마녀의 왕이 예언을 듣고 그로 인해 인생이 비극적으로 뒤바뀐 인물 맥베스

마녀의 예언은 맥베스 자신도 몰랐던 저 밑바닥의 야망과 욕심을 자극하는 촉매제의 역할을 했고 그로 인해 전장에서 함께 싸웠던 동지인 뺑코와도 돌이킬 수 없는 사이가 된다.

예언처럼 왕이 됐지만 그날로부터 의심과 불안은 맥베스의 모든 걸 집어삼키고 파국으로 치달아간다.

이 책에서 맥베스 역인 유이치라는 인물 역시 우연히 들른 마카오에서 왕이 되어 여행을 하게 된다는 예언 같은 말을 듣게 되고 그 후 생각지도 못한 상황에 처한다.

유이치 역시 맥베스처럼 자신이 하는 일에 성과를 내고 개선장군처럼 귀국하는 상황은 같았지만 그에게 내려진 건 승진처럼 보이는 좌천이었다.

하지만 원작의 맥베스와 유이치 사이에는 결정적으로 다른 차이가 있는데 그건 바로 유이치에게는 어떤 형태의 야망도 가지고 있지 않다는 것이었다.

그런 그였지만 언제나 마음 한편을 차지하고 있었던 오래전 친구이자 첫사랑의 상대인 나베시마가 걸린 문제에는 달랐다.

자신에게 느닷없이 떨어진 한 회사의 주식으로 인해 자신이 몸담고 있는 회사와의 연관성을 알게 되고 그 흑막을 쫓다 생각지도 못한 곳에서 발견한 나베시마의 흔적은 늘 평상심을 유지하던 유이치를 흔들게 된다.

그리고 그녀의 흔적을 쫓다 드디어 발견한 회사와 그녀와의 상관관계는 그녀가 왜 흔적도 없이 사라져야만 했는지를 알려준다.

이제 더 이상 예전처럼 느긋하게 손놓고 기다릴 수 없게 된 유이치는 자신이 잡아먹히고 그녀처럼 희생당하지 않기 위해서라도 회사가 숨기고 있는 비밀을 까발리고 원치 않았지만 왕이 되어 자신과 그녀를 위협하는 모든 걸 쓸어버리고 우위를 선점해야 한다.

이야기의 흐름을 놓치지 않기 위해서는 온 신경을 집중해서 읽어야 했다.

그만큼 우리에게 익숙하지 않은 용어와 복잡한 흐름은 자칫 잘못하면 전체적인 느낌을 바꿀 수 있기 때문이었다.

거대 기업을 상대로 그들이 자신의 필요에 의해 세운 회사 즉 페이퍼 컴퍼니를 이용해 비자금을 마련하고 온갖 비리와 탈세를 일삼고는 자신들을 대신할 희생양을 내세워 마치 쓰다 버린 휴지처럼 이용하는 추악한 모습을 고발하기 위해 고군분투하는 유이치의 모습은 사뭇 힘겨워 보인다.

원치 않았지만 자신과 자신의 곁에서 도움을 준 사람들을 지키기 위해 어쩔 수 없이 왕이 되었던 유이치의 모습에서 전체적인 이야기의 흐름은 원작을 닮아있지만 그의 기질 자체가 맥베스와 다르다는 점에서 원작과는 또 다르게 느껴진다.

비장미가 흐르는 홍콩 누아르 영화를 한 편 본 것 같은 느낌이 든 책