우리의 소원은??

남북통일
이헌영 지음 / 매일경제신문사 / 2023년 10월

대체 역사 소설로 분류할 수 있는 이 책은 제목 그대로 '남북통일'을 그려낸 소설입니다. 사실 진보건 보수건 겉으로나마 남북통일을 이야기하지 않는 세력은 없습니다. 심지어 북측에서도 늘상 북남통일을 이야기합니다. 그렇지만 70년 가까이 통일은 요원한 상태이며, 종전 선언조차 이뤄지지 않고 있습니다. 사실상 서로의 제 1의 적국이 남과 북이기도 하죠.

소설은 대한민국이 빈부격차가 거의 완벽하게 해소된 국가로 기능하고 있다는 전제로 시작됩니다. 이 소설은 작가의 전작인 '한 생각'의 후속편 격입니다.

북측 인물들은 가명으로 나오지만 누가 봐도 북측의 현 지도자 김정은임을 알 수 있는 표현이 자주 사용됩니다. 남측 인물들은 대개 가상의 인물이지만 역시나 점쟁이나 찾는 대통령과 영부인 등 누군가를 쉽게 연상할 수 있는 상황이 묘사되기에 어느 정도 핍진성이 확보됩니다.

사실 통일을 지지하는 듯 하지만 이를 원하지 않는 세력들은 분명히 존재합니다. 한국이 자신들의 대리인격으로 태평양 전선의 한축에 서길 바라는 미국, 일본부터가 그렇고 중국, 러시아 역시 북한이 흡수되는 통일을 원하지 않습니다.

북한이 존재해야만 반대파 공격과 정권 취득을 용이하게 할 수 있는 세력에게도 통일은 언감생심한 일이겠죠..

그럼에도 소설적 상상력 속에서 남북 통일은 성사를 향해 달려갑니다. '알고 보니 그 놈도 나쁜 놈은 아니었어'의 클리세 격으로 등장하는 북한의 위원장 동지와 그 여동생.... 그리고 일부 생각 있는 인사들...

점쟁이 믿는 대통령 대신 등장하게 된 남한의 합리적 진보 대통령들과 후보.,.. 이들이 한마음 한뜻을 모으게 되니 통일이 더 이상 먼 일만은 아니게끔 소설이 전개됩니다. 물론 그 와중에도 빠지지 않는 우익 세력의 퍼주기 논란과 일본의 독도 위협 등 난관이 있었지만 이 역시 멋지게 돌파해냅니다.

비록 소설 속에서의 실현이었지만 상당히 통쾌했습니다. 소위 남북 정치권의 결단에 따라 의외로 통일은 빠르게 올 수도 있다는 생각도 들었구요.. 물론 세습왕조로 흘러간 북한이 소설처럼 나올리 없고 우리나라 극우 세력이 북에 대한 지원을 쉽게 용납할 수도 없을 것입니다. 우리 주변을 둘러싼 미일중러 등 강국 등의 방해도 뻔히 예상되구요..

그럼에도 이렇게 '꿈'은 꿔 볼 수 있지 않을까요.. 어쨌든 같은 말을 쓰고 같은 음식을 먹고 유전자가 거의 일치하는 같은 민족 들이니까요..

이미지와 너무나 다른 사실...

마리 앙투아네트: 베르사유와 프랑스혁명 - 베르사유와 프랑스혁명 ㅣ 츠바이크 선집 3
슈테판 츠바이크 지음, 육혜원 옮김 / 이화북스 / 2023년 10월

'국왕께서 무죄라면 우리의 혁명이 유죄가 됩니다'

다소 무능하고 소심했지만 검소한데다가 극히 선량했고 인자한 왕이었던 루이16세의 단두대행을 결정짓게 된 재판정의 논리였습니다. 그리고 몇 개월 후 왕비였던 마리 앙투아네트 역시 단두대의 이슬로 사라집니다.

보편적인 우리 인식에 루이 16세는 혁명을 누르려고 했던 폭군으로.. 앙투아네트는 온갖 사치에 쩔어 민중을 나몰라라 하고 있던 적국 오스트리아 출신 왕비로 기억되고 있습니다.

20세기 초반의 위대한 전기 작가인 슈테판 츠바이크는 이러한 통설을 정면으로 반박했던 인물입니다. 어찌 보면 그 정도 되는 작가가 이 전기를 집필했기에 루이 16세와 마리 앙투아네트의 재평가 역시 빠르게 이뤄진 듯 합니다.

인간으로서의 수많은 결점에도 불구하고 왕과 왕비는 당시의 기준으로도 단두대에 오를만한 죄를 짓지 않았다는 것이 츠바이크와 근래 역사 평론가들의 결론입니다.

평민들의 호소에 늘 귀를 기울였던 루이 16세와 왕비로서의 허용된 사치를 즐기긴 했지만 그닥 많은 돈을 낭비하진 않았던 왕비는 왕정에서 공화정으로 이행되는 혁명의 과정에서 필히 사라져 줬어야 할 존재 들이었습니다.

그들에게 덧씌워진 추문과 오명은 이후 상당수가 날조된 것임이 밝혀졌죠. 물론 왕권 신수설을 끝까지 신봉하며 권력을 놓치 않으려고 했던 그들의 과오만큼은 인정해야겠습니다만...

결국 평범한 시대였다면 그럭저럭 괜찮은 평가를 받았을 루이 16세와 셀럽으로서의 명성만을 남겼을 앙투아네트 왕비는 프랑스 혁명의 원인이자 결과로서 그리고 크나큰 비극의 인물들로서 남게 되었습니다.

많은 재평가가 이뤄졌음에도 마리 앙투아네트 왕비를 바라보는 현재의 시선은 여전히 그닥 곱지 않습니다. 작가는 아주 보통의 인물이 자신을 압도하는 거대한 운명에 빠졌을 때도 비극은 생겨난다고 밝히고 있습니다.

공주의 신분으로 태어나 강대국 프랑스의 왕비의 위치에까지 올랐던 마리 앙투아네트.. 그러한 운명을 그녀 스스로 선택한 것도 아니었고 아이들이 태어난 이후론 세상의 중심을 아이들에게 두었던 지극히 평범한 여성 마리 앙투아네트...

인류사에 길이 남은 프랑스 혁명이지만 그 와중엔 이러한 비극 또한 함께 있었습니다. 그간 알아왔던 상식과는 또다른 왕비의 모습에 정말 재미있게 읽었던 책이었습니다.

미래의 AI를 미리 만나다.

베오녹스 Beo Nox
이설 지음 / 좋은땅 / 2023년 8월

이설 작가의 소설 베오녹스는 약 200년 후의 미래를 그려낸 SF 장르 소설입니다. 정권과 미래 의학계의 음모를 파헤쳐 나간다는 설정의 미스터리 성격을 강하게 띈 소설이기도 하죠.

인류는 드디어 유전자 실험을 통해 거의 영구적인 삶을 가진 칸데라 계층이 탄생하게 됩니다. 당연히 이들은 부유한 특권층을 형성하게 됩니다. 이에 대비되는 계층이 유한한 수명을 가진 큐비입니다.. 칸델라 계층의 1/100 정도의 권리를 가지고 살아갑니다.

이런 사회적 불평등이 점차 심화되고 어느 순간 칸델라 계층은 큐비 계층의 완전한 소멸을 기도하는 단계에까지 이르게 됩니다. 여기서 소설이 시작되죠..

소설의 히로인은 칸델라와 큐비의 혼혈로 태어난 스칼렛입니다. 큐비의 피를 가지고 있지만 칸델라 못지 않은, 아니 그 이상의 지성과 능력을 갖추게 된 스칼렛.. 그녀는 이런 상황을 타파할 수 있는 운명을 지니고 태어난 인물입니다. 그녀를 돕게 되는 칸델라 계층이 나오게 되고 이들의 좌충우돌 모험이 시작되죠..

베오녹스는 이 소설의 제목이기도 하지만 소설 속 큐비를 지배하기 위한 AI 가상 세계 시스템이기도 합니다. 베오녹스를 통해 큐비를 소멸 시키고자 하는 칸데라 일부 세력의 음모가 진행됩니다.

미래의 이야기를 그리고 있지만 상류층과 하류층이 나뉘어져 있다는 사실, 그리고 상류층이 하류층을 대하는 모습 등은 지금의 우리 세계와 크게 다르지 않습니다. 권력을 가진 이들을 위해 다수의 약자 들은 언제 희생되더라도 당연한 구조는 예나 지금이나 그리고 작가가 그리는 미래나 별반 다를게 없죠.

이렇게 불평등이 심화되어 가고 극대점에 이르게 되면 어느 순간 변화와 혁명의 기운이 잉태되게 되는 것 또한 역사의 자명한 사실입니다. 이 소설 또한 주인공 들의 그러한 저항을 꽤나 재미있게 그려냅니다.

AI 기술은 나날이 발전하고 있고 분명 인류에게 혜택으로 작용하고 있지만 어떤 부작용을 낳아 올지 지금의 우리는 예측하기 어렵습니다. 유전학 역시 죽음의 종말을 가져올 가능성은 충분히 내포하고 있지만 유한한 생명체이던 인간이 불멸성을 가질 때 나올 부작용 또한 어느 정도 예상이 가능합니다.

과학의 발전이 인류의 불평등을 해소하고 모두에게 혜택이 돌아갈 수 있는 방향으로 귀결된다면 이루 말할 수 없겠지만 그 반대로 이어진다면 참으로 끔찍한 세상이 될 듯 합니다. 솔직히 소설 베오녹스에서 묘사된 세상은 겪고 싶지 않네요..

자랑스런 우리의 역사, 고려..

어쩌면 당신이 원했던 고려 갈등사 2 - 폭발과 이행의 시대 ㅣ 어쩌면 당신이 원했던 고려 갈등사 2
역사돋보기 이영 지음 / 북스고 / 2023년 10월

Korea라는 이름을 우리에게 남겨준 고려.. 500년 가까이 한반도에 실재했던 통일 왕조입니다. 조선만큼은 아니지만 그럼에도 우리에게 상당히 가깝게 인식되고 있는 우리의 기원이 되는 국가이죠.

역사돋보기 이영 작가에 의해 쓰여진 '어쩌면 당신이 원했던 고려갈등사 1,2'는 고려의 건국에서 중흥, 그리고 쇠퇴에 의한 멸망의 시기까지를 주로 지배층의 갈등에 의해 벌어졌던 사건 위주로 전개하고 있습니다. 그렇지만 워낙 역사의 흐름을 바꾼 사건 들이 많았기에 거의 고려사 그 자체로 보아도 무방한 역사서입니다.

1부는 통합과 수성의 시대를 그리고 있지만 4대왕 광종의 호족 숙청, 8대왕 현종 시기 터진 고려거란 전쟁 등이 주로 다뤄지며 이후 몽골과의 전쟁 이전까지 큰 외환을 겪지 않았던 고려의 전성기를 다룹니다.

2부는 100년에 걸쳐 군림했던 무신 정권과 몽고와의 항쟁.. 그리고 몽고의 제후국으로서의 고려의 모습을 그리고 있습니다. 고려가 어찌 멸망했는지야 워낙 잘 알려진 역사적 사실이라 이 책에서 크게 다루진 않더군요.

생각보다 고려는 굉장히 강한 나라였습니다. 중국 대륙을 거의 지배했던 요나라와의 전쟁은 오히려 승리로 장식했고, 세계 최강의 무력을 가졌던 몽고와는 무려 9차례의 전쟁을 치루기까지 했으니 말입니다. 그렇게 벌였던 항쟁의 역사가 있었기에 중국의 속국이 되는 운명을 모면하고 국체를 보존할 수 있었죠.

팔만대장경, 고려청자, 금속활자 등 세계 그 누구도 따라올 수 없는 문화 예술을 앞장서 꽃피웠던 나라 역시 고려였습니다. 비록 한계는 존재했지만 우리가 능히 자랑스러워 할 수 있는 역사를 가진 시기였습니다.

그럼에도 호족 세력의 준동, 이자겸, 강조의 난, 무신정변 등 제대로 된 역사적 갈등이 상세하게 묘사되어 있기에 책의 제목에도 상당히 부합하는 내용 들로 채워졌습니다. 오히려 세세한 부분까지 잘 서술되어 있기에 역사적 상식을 얻는데에도 많은 도움이 되었습니다. 몽고가 불태워버린 황룡사 9층 목탑의 높이가 무려 아파트 30층 높이에 달했다는 내용은 이전에는 전혀 몰랐던 내용이었습니다.

어찌 되었든 우리의 역사를 끝없이 접하면서 잊지 않고자 하는 시도는 무척이나 중요합니다. 가까운 일제 시대도 그렇지만 멀게 느껴지는 고려 시대 역시 우리가 꾸준히 탐구하고 재해석 해봐야 하는 역사가 아닌가 싶습니다.

역사로부터의 교훈..

시시콜콜 조선부동산실록 - 왜 개혁은 항상 실패할까? 2023 한국출판문화산업진흥원 우수출판콘텐츠 선정작
박영서 지음 / 들녘 / 2023년 10월

부동산 임대 수익으로 대표되는 불로 소득을 줄이기 위한 국가 차원의 노력은 비단 현재의 일만이 아닙니다. 우리의 거의 모든 역사를 통해 시도되어 왔고 다른 나라들 역시 마찬가지였습니다. 망국의 주요 원인에는 항상 소수에 의한 부동산 독점 그리고 빈부격차 심화가 반드시 있어 왔고 토지 개혁에 반대하는 수구 세력의 준동이 늘 존재했습니다.

고려의 토착 권문 세력을 딛고 새로이 창업한 조선 역시 이 문제를 직시하지 않았습니다. 한마디로 자영농이 중심이 되게 만드는 토지 개혁만이 조선이 나아가야 할 그야말로 새로운 방향이고 고려를 정면으로 극복하는 거의 유일한 길이었죠.

과연 새로이 설립된 조선은 그간 산적했던 부동산 문제를 제대로 해결하고 나갔을까요? 90년 생 작가 박영서가 내린 결론은 결국 '용두사미'였다는 것입니다.

조선은 모든 토지의 국유화를 시도한 국가였습니다. 지금 수구 세력의 입장에서 본다면 빨갱이 짓이나 다름 없는 행위였죠. 토지 국유화를 기반으로 튼튼한 자영농의 육성 및 건전한 중산층의 유지만이 국가를 더욱 부강하게 만드는 것임을 당시의 개혁가들 역시 모두 알고 있었습니다.

그러나 권문세가를 딛고 일어선 신진 사대부의 나라 조선마저도 결국 고려의 한계를 벗어나는데 실패하고야 말았습니다. 왕조가 한없이 무능했기에 벌어진 일이 아닙니다. 바로 새롭게 기득권화된 신진 사대부 엘리트 세력이 어느새 자신들이 극복하고자 했던 고려 권문 세력의 길을 그대로 따라간 것입니다.

어느 나라건 개혁에 대한 기득권 보수 세력의 저항은 심히 막강할 수 밖에 없습니다. 자신이 쌓아온 부를 조금이라도 침해 받는 것을 용납하지 않습니다. 어떻게든 여론을 형성하고 자신들의 반대를 백성 전체가 반대하는 것처럼 호도합니다. 1%에 해당한다는 종부세에 대해 보였던 일반 국민들의 거부감을 생각해 보면 쉽게 답이 나옵니다.

결국 수구 기득권 세력이 항상 문제입니다. 예나 지금이나...

결국 조선의 부동산은 후기에 접어들며 소수 양반 세력 및 지주들에게 몰빵되어지는 결과가 나오게 됩니다.

책은 심각한 주제를 꽤나 재미있게 풀어가고 있습니다. 역사에 기록된 다양한 부동산 관련 에피소드가 소개되고, 보다 알기 쉽게 만화 형식의 삽화도 삽입되어 있습니다.

또한 저자는 현재의 대한민국의 토지 소유 상황이 오히려 조선 말기 시대보다 더욱 심각하게 소수 집중화되어 있음을 밝히며, 보수 세력의 저항을 이겨낼 수 있는 더욱 과감한 개혁을 은근스레 주문하기도 합니다. 결국 고려, 조선 등의 역사를 보며 우리는 교훈을 얻을 수 밖에 없습니다. 이대로 가다간 모두가 공멸할 수도 있다는 것을...

이;러한 과제가 과거에는 천명을 받았다는 왕실과 조정의 몫이었지만 이젠 지도층을 가려 뽑을 수 있는 우리의 몫이기도 합니다. 앞으로 투표 잘해야 하는 이유이기도 합니다.