앙스트란 이것인가...

자작나무 숲 ㅣ ANGST
김인숙 지음 / 북다 / 2025년 12월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '자작나무숲/북다' 도서 서평단 모집 (발표 1/3) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

김인숙 작가.. 이상 문학상을 비롯 대한민국에 존재하는 거의 모든 문학상을 휩쓸었던 작가이죠. 이 정도면 그 이름 자체가 하나의 장르인 소설가라 할 수 있겠습니다. 은근 많은 작품을 읽었던 기억이 납니다.

이번에 발간된 '자작나무숲'은 저장강박증, 즉 호더인 할머니의 죽음으로부터 이야기가 바로 시작합니다. 그것도 자신이 산처럼 쌓아 놓았던 쓰레기 더미에 깔린 죽음이었죠. 그리고 쓰레기를 치우는 과정에서 살아 있던 '그 것'이 발견됩니다..

그녀의 손녀인 유리 및 한때 유리의 연인이었던 보하의 시각으로 조금씩 이들의 과거, 현재, 그리고 삶과 죽음에 이르기까지 얽혀져 있던 미스터리가 차근차근 밝혀지기 시작합니다.

15세에 유리를 출산한 엄마, 그리고 아빠와 아들이 동시에 행방불명되었던 그 집(?)의 비극... 초반부터 흥미를 유발하는 떡밥들이 제대로 투척되고 이는 조금씩 회수되기 시작합니다.

워낙 필력 그 자체로 이미 인정 받은 작가인지라 읽어 가는 재미가 대단했던 책입니다. 마치 퍼즐을 맞춰 가듯이 조금씩 이어지고 연결되고 해결되는 미스터리 요소 또한 인상적입니다... 순수 문학 장르이며 정석 스토리물에 가까운 소설이지만 한편으론 추리 소설을 읽는 듯한 긴장감까지 느껴가며 읽었던 책입니다.

종종 뉴스에 보도되곤 하는 쓰레기 더미에 묻힌 집, 그리고 그곳에 사는 사람... 흔히 다룰 수 있는 소재는 아니지만 이를 소재로 채택하여 멋진 이야기를 창출해 내는 작가의 능력엔 당연히 감탄스러울 수 밖에 없었습니다.

결론부는 꽤나 충격적이면서 예측 불가했던 상황으로 마무리 됩니다. 조금은 찝찝하기도 하구요.. 깔끔한 결론을 원했던 독자라면 조금 실망할 수도 있겠지만 그런 부분이 바로 김인숙 작가 작품의 매력이 아닌가 싶습니다.

앞으로도 계속, 더욱더 오래 작품 활동을 해줬으면 하는 작가입니다.

호러 속에 담긴 성장기..

The Hollow Ones
박태성 지음 / 하움출판사 / 2025년 12월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] 'The Hollow Ones/하움' 도서 서평단 모집 (발표 1/5)_20 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

박태성 작가의 소설 The Hollow One은 영어로 제목이 붙어 있는 작품답게 영문, 한글 번역본 두 편이 수록된 책입니다. 영문이 앞에 나오고 같은 내용의 한글본이 뒤에 나오죠. 그러다 보니 책의 두께에 비해 분량은 중편 소설 정도인지라 가볍게 영어 공부하기에도 좋은 책입니다.

영문판을 먼저 보든 한글판을 먼저 보든 개인의 선택이 되겠습니다. 전 한글판을 먼저 읽은 케이스입니다. 한글판을 보고 영문판을 들춰 보니 훨씬 손쉽게 번역이 되더군요..

이 소설은 굳이 분야를 나누자면 호러, 공포 소설 장르로 정의할 수 있습니다. 아빠의 전근으로 인해 원하지 않은 전학을 하게 된 청소년 "나"는 곧 새로운 친구들을 사귀고 학교 생활에 점차 적응하게 되지만 어느날 기이한 현상에 직면하게 됩니다.

그는 학교에 관련된 기록물, 기사 등을 통해 체육관 지하에 아무도 알지 못하는 수영장이 존재하고 있고 거기에서 수년 전 한 학생이 실종되었음을 알게 됩니다. 이를 더욱 파헤쳐간 '나'는 계속해서 실종 사건이 발생했고 당국이 이를 쉬쉬하며 감췄음을 알게 됩니다.

그러나 어딘가로부터 도와달라는 메시지를 듣게 된 나는 친구들과 함께 사라진 그, 즉 '에반'을 찾는 여정을 시작합니다.

이런 류의 소설들이 그렇듯 초반을 넘어서면 꽤나 긴장되는 분위기가 펼쳐지고 하나하나 비밀을 파헤쳐나가는 과정이 때론 섬찟하게 묘사됩니다. 기대했던 바에 비해 조금은 싱거운 마무리가 옥에 티이긴 하지만 이 소설이 청소년을 주인공으로 내세운 작품임을 염두에 둬야 할 듯 합니다.

어찌 보면 망령을 만나긴 하지만 한 소년의 성장기이자 적응기이기도 합니다. 이런 소설에 지나치게 고어한 내용을 넣을 순 없었겠죠. 그럼에도 충분히 재미있게 읽은 소설입니다.

AI가 그려갈 우리의 미래...

제나의 오토바이오그래피
양수련 지음 / 북다 / 2025년 12월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '제나의 오토바이오그래피/북다' 도서 서평단 모집 (발표 12/30) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

소설의 주인공격인 제나는 2059년 미래에서 현재로 넘어오게 된 AI 나노봇입니다. 트랜스포머처럼 모습을 자동차나 인가처럼 바꿀 수도 있고, 자신이 태운 인간이 잠재적으로 원하는 시공간까지 타임슬립까지 가능한 사기캐에 가까운 존재이죠.

제나는 자신이 왜 이곳에 와 있는지 정확한 이유를 모릅니다. 뭔가 오류가 있어 이 세계로 시간 이동을 했다는 것만 어림짐작할 뿐이죠. 그렇지만 기본적으로 인간을 우선으로 둬야 하는 목적을 지닌 존재이기에 자신이 태우게 되는 다양한 군상의 인간들을 바라보며 인간이 지닌 제 1능력을 학습해 나갑니다.

소설의 장르는 전형적인 SF 장르물이지만 다양한 인간들의 모습을 그린 휴머니즘 소설에 가깝습니다. 제나가 태우는 손님은 임산부부터, 3류 소설가, 무명 배우, 학폭 가해자, 불량청소년 등 상당히 다양합니다. 제나가 직접 이들의 얽힌 사연을 풀어주지는 않지만 이들을 그 어딘가의 시공간으로 데려다 주는 역할은 충실히 수행합니다. 이 과정 속에서 승객 들은 스스로를 돌아보고 현재보다 나은 미래, 그리고 과거의 잘못을 반성합니다.

또한 작용이 있으면 반작용이 있듯 제나는 점점 인간이란 존재를 더욱 잘 이해하는 로봇으로 진화하게 되고 다시 돌아갈 자신이 있어야 할 시대를 준비하게 됩니다.

명쾌한 권선징악을 내세우거나 억지 신파조의 감동을 강요하는 소설이 결코 아닙니다. 제나의 여정 속에 만나는 이들의 미래는 읽는 독자들 또한 확신할 순 없고 대부분 열린 결말의 형태로 마무리됩니다. 그러하기에 더욱 '여지'를 남기는 소설이라 할 수 있겠습니다.

각양의 사람들의 각색의 사연을 접하는 재미 또한 쏠쏠합니다. 일생을 살아가며 제나 같은 존재를 한번쯤은 만나고픈 생각까지 들게 합니다. 제나라는 캐릭터가 굉장히 매력적으로 창출되었기에 더더욱이나 그렇네요...

현실적이라 더욱 좋았다.

야구 좀 못해도 내일은 온다
심너울 지음 / 슬로우리드 / 2025년 12월

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[출처] '야구 좀 못해도 내일은 온다/슬로우리드' 도서 서평단 모집 (발표 1/1)_20 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

심너울 작가, 장르물에 특화되었던 소설가이며 특히 SF 분야에서 상당히 독보적인 위치를 차지하고 있는 분입니다. 소설로도 읽어 봤고, 심지어 대학로에서 연극으로 제작되었던 점프라는 작품으로 만나보기도 했습니다. 그만큼 어느 정도 위상을 확보한 작가이죠.

이번엔 그가 집중해왔던 장르물을 벗어나 스포츠 소설에 도전했습니다. 대한민국 최고의 인기 스포츠로 자리 잡은 프로야구와 관련된 내용입니다. 프로야구는 이미 연간 관중수 천만 명을 넘는 국민스포츠가 된지 오래이죠.. 저 또한 서울 모팀의 아주 오래된 팬이고 평소에도 짬짬히 프로야구를 즐겨 시청하기에 이 소설 또한 바로 와닿을 것이란 느낌이 들더군요..

현격한 재능의 차이를 가진 형제 야구선수, 어쩌다 보니 야구단 단장을 맡게 된 아빠와 소위 야구빠인 딸... 그리고 만년 하위팀 펭귄스의 전략팀장으로 합류하게된 메이저리그 분석팀 출신의 여성 서나리까지 다양한 인물 들이 등장합니다.

펭귄스는 차기 드래프트에서 최고 유망주인 정승우를 잡기 위해 고의로 최하위를 노리는 탱킹을 시도하게 되는데 이를 둘러싼 갈등 및 이의 해소가 이 소설의 주된 서사를 이룹니다. 우승을 위해 일부러 꼴찌하는 것은 냉정하게 보면 구단의 장기적 전략이겠지만 이를 지켜보는 팬들과 경기에 뛰어야 하는 선수들 입장에선 죽을 맛이겠죠. 자신이 응원하는 팀이 지기를 바라거나 고의로 승부를 저버리는 선수는 없기 때문입니다.

약체팀에서 14년을 뛴 정영우는 이제 은퇴를 앞두고 있습니다. 나이 차이가 한참 나는 동생 정승우는 고교 초특급 에이스로서 메이저리그의 관심까지 받고 있습니다. 서로를 아끼는 두 형제이지만 미래를 보는 관점은 차이가 존재합니다.

이들이 뛰면서 택하는 길... 그리고 승부.... 바로 야구라는 스포츠 그 자체입니다.

소설은 펭귄스의 극적인 우승을 그리면서 끝나지 않습니다. 오히려 많은 여운을 남기기에 더욱 현실적으로 다가옵니다. 작가 또한 프로야구 엔씨의 열혈팬이며 현존하는 한국 프로야구에서 따온 듯한 인물 들도 많이 나오기에 꽤나 공감하며 읽었던 소설입니다..

독특한 미스터리..

내가 아는 루민
오카베 에쓰 지음, 최현영 옮김 / 리드비 / 2025년 12월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '내가 아는 루민/리드비' 도서 서평단 모집 (마감: 12/21) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

리드비에서 출간한 일본 작가 오카베 에쓰의 소설 '내가 아는 루민'은 꽤나 독특하게 쓰여진 미스터리 작품입니다. 유명 에세이 작가인 '나카이 루민'에 대해 주변 인물 16명의 인터뷰를 통해 그녀의 실체를 파헤쳐 가는 구조입니다.

인터뷰에 응하는 이들의 의견은 정말 제각각입니다. 그러하기에 결론에 이르기까지 루민이란 인물을 어떻게 정의 내릴지 독자 또한 헷갈리게 만드는 소설입니다.

나카이 루민... 중년의 에세이 작가로서 그야말로 혜성처럼 데뷔한 인물입니다. 첫번째 펴낸 책부터 베스트 셀러가 되었고 소설 후반부엔 3권이나 되는 책을 출간했죠.

능력있고 미모도 뛰어난데다가 카리스마 넘치고, 그러면서도 주위에 다정한 조언을 아끼지 않는 인물로 알려져 있습니다. 인터뷰이들 역시 그렇게 평하는 이들이 상당수구요..

그러나 한편으론 자신만이 옳다 믿고 주위 사람들을 통제하려 하거나, 심지어 다른 이의 약혼자까지 뺏어 결혼하는 행태를 보이는 인물이기도 합니다. 그녀에 실망한 이들은 심지어 루민을 악마라고 표현까지 하죠..

과연 그녀의 정체는 어느 쪽에 가까울까요..

사람은 사회적 동물이기에 살아가면서 무수히 많은 이들을 접하게 되고 인연을 맺게 됩니다. 좋은 인상을 남길 때도 있지만 그 반대일 때도 꽤나 많은 것이 우리 그 자체이죠. 주변에 더 없이 친절한 인물이 가정에선 폭력을 예사로 휘두르는 인물일 수도 있다는 것입니다.

소설 속의 루민 또한 그러합니다. 결말부에 가서 그녀의 정체가 드러나지만 그럼에도 그녀를 추앙하고 따르는 이들은 여전할 것입니다.

소설의 재미 자체도 뛰어났지만 읽는 내내 나 역시 어떻게 살아야할지 고민이 되는 대목도 많았습니다. 제가 아는 사람 중에도 아님 내 자신 역시 또 하나의 루민일 수 있기 때문일 것입니다.