안녕? 라바!

안녕, 라바 - 전장의 포화 속에서 승리보다 값진 사랑을 보여준 강아지 라바 이야기
제이 코펠만.멜린다 로스 지음, 정미나 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2010년 3월

극한 상황에서 자신을 지키는 것이 얼마나 어려운 일인지, 나는 상상조차 되지 않는다. 일상생활에서도 자신을 붙잡고 있기 힘든 순간들이 분명 찾아오지 않는가. '내가 왜 이러는 지 모르겠어, 내 기분이 왜 이러는 지 짐작도 되지 않아' 같은 순간들. 내 마음 나도 몰라-같은 그런 시간들 속에서 씩씩하고 굳세게 자신을 지켜내는 일 또한 분명 쉽지 않다. 그런데 전쟁 속에서, 움직이는 것들에 순간적으로 반응해 총을 쏴야 하고, 적군이라는 느낌이 들면 주저없이 누군가의 목숨을 빼앗아야 하는 그 곳에서, 본래의 자신을 잃어버리지 않는 일은 분명 누구나 할 수 있는 일은 아닐 것이다. 

이 책은 이라크에서 발견된 강아지 라바에 대한 이야기다. '라바 독스'라 불리는 제3해병연대 제1대대 대원들이 팔루자 북동부의 버려진 주택 안에서 발견한 강아지. 전쟁터에서는 자신의 목숨을 지키기 위해 그 무엇에도 애정을 두어서는 안 되지만, 라바는 점차 부대원들과 이 책의 저자 제이 코펠만의 가슴을 차지하기 시작했다. 군용식량을 먹고 탈이 나기도 하고, 군화를 이빨로 물어뜯어놓고, 잠자는 대원들의 이불 속을 파고드는 따뜻한 생명체 라바. 라바는 어느 새 군인들에게 생명의 소중함과 희망을 일깨워주는 상징이 되었고, 급기야 제이 코펠만의 마음 속에 이 자그마한 강아지를 살리고 싶다, 그냥 둘 수 없다는 바람을 불러일으키기에 이른다. 그리고 시작되는 라바의 이라크 탈출 대작전!!

전쟁터에서 자신의 목숨을 지키는 것 외에 중요한 것이 뭐가 있을까. 비록 나라를 위해 목숨 걸고 싸우는 그들이지만 사랑하는 가족과 친구들을 다시 만나고 싶은 바람은 당연한 것일 게다. 하지만 전쟁터에서 온전한 '나'로 있기 위해 필요한 것은 적군을 죽여 공적을 세우는 것이 아니라 누군가의 따스함을 가슴 속 깊은 곳에 새기는 일이 아닐까. 라바의 목숨을 구한 것은 분명 라바 독스 부대원들과 제이 코펠만이다. 하지만 라바는 목숨보다 더 소중한 것을 그들에게 전함으로써 오히려 그들의 마음이 전쟁터에서 보호받을 수 있게 했다. 생명의 따스함, 존재하는 것에 대한 사랑과 연민. 어쩌면 전쟁 속에서 사라지는 것이 당연시 될 그런 감정들이 군인들의 마음 속에 살아있었다는 것 자체가, 라바가 일으킨 기적이 아니었을까. 

현재 라바는 이라크에서 탈출해 미국에서 제이 코펠만과 행복하게 잘 지내고 있다고 한다. 강아지 한 마리를 살리기 위해 많은 사람이 목숨을 걸고 행한 작전. 생명이 어째서 소중한 것인지, 그것이 주는 의미가 무엇인지를 되돌아보게 하는 책이다. 

소원을 빌자, 소원을 빌어보자, 슬픈 라벨군에게.

보이드 씨의 기묘한 저택 ㅣ 이타카
하지은 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2010년 3월

이 책의 느낌을 한 마디로 표현하라고 한다면 '만화 같은 책'이라고 하겠다. 중간중간 보이는 삽화 때문인지, 아니면 소설로는 쉽게 접할 수 없는 소재 때문인지 처음 책을 받아든 순간부터 그런 생각이 들었다. 내가 좋아하는 레이스 달린 드레스를 입고 오싹한 모습으로, 하지만 처연하게 해골을 껴안고 있는 소녀는 이렇게 묻고 있는 듯 하다. '당신은 그에게 어떤 소원을 빌겠습니까' 라고. 그리고 그 소원이 이루어진다면 당신은 과연 진정으로 행복을 맛볼 수 있을 것 같냐고. 세상에는 공짜로 이루어지는 일이 별로 없음을 어렴풋하게 알고 있기에 누군가가 내 앞에 나타나 소원이 뭐냐고 묻는다고 해도 선뜻 대답할 수는 없을 것 같다. 하지만. 그래도 조금 욕심은 나지 않을까. 

롤랑 거리 6번가에는 7층짜리 저택이 있다. 저택의 주인인 보이드씨는 무엇을 먹는 지, 어떻게 생활하고 있는지 아무도 모르게 그 집의 7층에 기거하고 있고, 다른 사람들이 각자의 방에서 자신만의 인생을 살아가고 있다. 특히 3층에 살고 있는 라벨은 어딘가 오묘한 분위기의 청년으로 사람들의 소원을 들어준다. 아무도 모르게. 

1층 걸작의 방에는 박제사인 스타프씨가 산다. 동물 박제를 주로 하는 그의 집에서는 항상 이상한 냄새가 감돌고, 그 자신 또한 다른 사람들에게 그 일이 알려지기를 원하지 않지만 완성된 박제본을 내심 자랑스러워하기도 한다. 그런 그에게 찾아온 마라 공작. 마치 잠을 자는 듯한 소녀의 시체를 박제해달라는 요구를 거절하지 못하고 박제하는 스타프씨. 2층 시인의 방에는 가난한 시인 청년 단트가 살고 있다. 귀족들의 후원을 받아 얼른 이 지긋지긋한 가난에서 벗어나고 싶어하지만 자신에게 시를 들려달라며 접근해오는 사람은 매춘부 뿐이다. 

3층 연인의 방에는 아돌프와 마리 부부가 산다. 아름다운 외모로 많은 귀족부인들에게 개인 하인이 되어달라며 러브콜을 받는 아돌프이지만 그는 아내 마리를 '특별한 방법'으로 돌보는 데 집중할 뿐이다. 원래 귀족이었던 마리와 그녀의 하인이었던 아돌프의 애절하고 안타까우면서도 오싹한 러브스토리가 그들의 방을 에워싼다. 4층 방에 기거하고 있는 경찰 루서의 아버지. 최근 보이드씨의 저택에서 일어난 살인사건과 실종사건을 수사하고 있던 루서는 아버지와 자신, 그리고 자신의 오랜 친구를 둘러싼 비밀을 알아버렸다. 그런 그녀를 보호하기 위해 아버지가 빈 특별한 소원. 

5층 방에는 오드리 부인이 산다. 매주 금요일 아침이면 라벨과 아침을 먹는 오드리 부인. 직감적으로 자신에게 죽음이 다가올 것을 알고 자식들의 집을 순례하지만 그녀의 가슴 속에 묻어둔 소원은 오직 단 한 가지다. 그리고 라벨에게 맨 처음이자 마지막으로 소원을 빈 6층 방의 주스트씨. 그는 겉으로 보기에는 세련되고 멋있는 의사지만, 젊은 시절 아내의 병을 치료해주지 못했다는 죄책감에 마음 속이 병든, 불쌍하지만 끔찍한 사람이다. 그런 그가 라벨에게 빌었던 소원, 그리고 라벨을 위해 한 행동은 무엇일까. 

기묘하고도 독특한 이야기를 이끌어가는 사람은 3층 방의 라벨이다. 어떻게, 그리고 왜 그런 능력이 생긴 것인지는 아무도 모르지만, 그에게는 다른 사람의 소원을 들어줄 수 있는 특별한 능력이 있다. 단, 빌 수 있는 소원은 한 가지. 그리고 소원을 빌었다고 해서 누구나 행복해지는 것은 아니었다. 책을 읽으면서 가장 궁금해지는 것은 라벨과 박제사의 손에 의해 되살아난 소녀 루이제, 그리고 하얀 얼굴에 빨간 입술을 한 마라 공작, 그리고 이 모든 일이 일어난 배경이 되는 저택의 주인 보이드씨의 정체였다. 

7편 모두 환상동화의 분위기를 띄고 있다. 마치 다른 나라의 이야기를 읽는 듯 해서 나도 모르게 작가가 정말 우리나라 사람이 맞는지 몇 번이나 확인해야 할 정도였으니까. 만화라면 이 책의 분위기를 살리는 데 조금은 더 쉬웠을 것이다. 복장, 얼굴, 배경그림 등으로 내용의 부족함을 어느 정도 덮을 수도 있었을 것이다. 하지만 작가는 약간의 삽화만 곁들였을 뿐, 순전히 자신의 능력으로 이 독특하면서도 아름다운, 안타까우면서도 슬픈 세상을 창조해냈다. 

우리나라에도 이런 오묘한 분위기의 작품을 쓸 수 있는 사람이 있다는 것이 반갑다. 다만, 취향의 편중은 피하기 어려울 지도 모르겠다. 나야 이런 신기한, 이상한 이야기를 좋아하지만 그렇지 않은 사람도 분명 있을 테니까. 하지만 작가가 자신만의 빛깔을 잃지 않고 앞으로도 이런 작품을 계속 써주었으면 하는 바람이다. 그렇게 되면 언젠가 작가도 자신이 좋아하는 말 그대로 될 수 있지 않을까.

 

숨으려는 듯 혹은 더 도드라지려는 듯.

글래디와 글래디에이터들, 재출격!

플로리다 귀부인 살인 사건 ㅣ 탐정 글래디 골드 시리즈 2
리타 라킨 지음, 이경아 옮김 / 좋은생각 / 2010년 3월

나이가 들면 자신이 무엇을 하고 있을지 생각해 본 적이 있으신가요? 여기서 나이듦이란 5,60대가 아니라 한 75세 정도를 가리킨답니다. 글쎄요, 저는 '하루하루에만 집중하며 살아가자'는 주의고, 내일이나 모레까지 생각하기에는 제 마음과 머리에 여유가 없는 터라 당장 내년의 모습도 생각해보지 않았는데요, 과연 75세까지 살아있을 지도 의문입니다. 다만, 제가 75세까지 살아있다면 부디 아프지 않고 이 책에 등장하는 글래디와 글래디에이터들처럼 살아가고 싶다는 생각은 들어요. 여전히 건강하고 추리소설을 좋아하며 친구들과 같은 아파트에서 살면서 수다도 떨고, 진한 우정도 나누면서 늘그막이지만 가슴 두근거리는 연애도 하면서 말이죠. 앗, 가슴 두근거리는 연애는 물론 할 수도 있고 안 할 수도 있는 선택사항이 될 거랍니다, 으훗. 

이 책의 주인공인 글래디는 73세인 동생 에비, 세 명의 친구-71세인 아이다, 83세의 벨라, 80세의 소피-와 라나이 가든에서 함께 생활하고 있습니다. 미스터리 소설을 좋아하고 특히 (아가사 크리스티의 소설 속 탐정인) 미스 마플을 존경하며 동생과 친구들의 뒤치닥거리를 하면서 하루하루를 보내고 있는, 75세의 노인 전문 노인 탐정이랍니다. 시리즈의 1편인 [맛있는 살인사건] (예전에는 '오늘도 안녕하세요'라는 제목이었던 것으로 기억됩니다)에서 라나이 가든에서 벌어진 끔찍한 살인사건을 해결한 후 자신의 거처에 사무실을 마련하고 의뢰를 받고 있죠. 오늘은 한 이탈리아 할머니가 자신의 남편이 바람을 피우고 있는 것 같다며 현장을 잡아달라는 의뢰를 했네요. 이탈리아 노부인의 남편을 미행하는 사이 돈 많고 연하의 남자와 재혼한 여성 세 명이 한 주에 한 명씩 심장마비로 사망하는 사건이 벌어지는데요, 우리의 글래디는 그것이 살인사건이라 믿으며 결국 사건에 뛰어들게 된답니다. 

저는 [맛있는 살인사건]에서 보여준 글래디와 그녀의 친구들, 글래디에이터들의 모습이 너무 좋았어요. 나이가 들어도 여전히 수다를 떨며 맛있는 차와 케이크를 먹는 그녀들의 모습에서 노년의 쓸쓸함과 슬픔은 찾아볼 수 없었거든요. 물론 그녀들의 모습과 현실의 모습에는 많은 차이가 있겠죠. 하지만 적어도 꿈을 꿔볼 수는 있잖아요? 나이 드는 것은 슬프기만 한 일이 아니라 하루하루를 휴식과 수다, 좋아하는 미스터리 소설로 채울 수 있다는 즐거운 상상은 살아가면서 꼭 필요한 일이라고 생각해요. 그래서 할머니 탐정의 등장에 흐뭇한 웃음을 지을 수 있었던 것 같습니다. 

하지만 '탐정'이라고 내세우기에는 우리의 글래디는 조금 약합니다. 수다스러운 친구들, 자신에게 다가오려는 연인 사이에서 우왕좌왕하면서 사건에 통 집중을 하지도 못하고, 당첨된 빙고 크루즈를 즐기기 위해 사건을 즐기다 말고 크루즈 여행을 떠나기도 합니다. 물론 크루즈 여행은 사건을 해결하는 데 매우 중요한 역할을 합니다만, 우연성이 너무 강하다는 느낌을 준다고 할까요. 그야말로 소 뒷발로 쥐 잡는 격으로 사건이 해결된답니다. 결국 글래디의 능력보다 우연에 의해 범죄의 전모가 밝혀지는 거죠. 때문에 글래디의 탐정으로서의 활약을 기대하고 읽는 독자라면 조금 실망하실 듯도 해요. 

글래디 골드 시리즈는 앞으로도 계속될 전망입니다. 그녀와 동생 그리고 세 명의 친구들 앞에 또 어떤 모험이 기다리고 있을까요. 호기심 많은 이 다섯 할머니들의 수다는 어디까지 뻗어나갈 지, 그리고 연인인 잭과 글래디의 사랑의 행로는 어떻게 될 지 궁금합니다. 다만, 다음 편에서는 조금 더 미스터리한 맛을 느낄 수 있었으면 하는 바람입니다. 

알라딘 5기 신간평가단 마무리~*

알라딘 5기 신간 평가단을 모집합니다.

이것저것 처리할 일이 많아서 이제야 5기 신간평가단의 활동을 조심스레(?) 떠올려봅니다. ^^;;  

1. 신간평가단 활동시 가장 기억에 남았던 책과 그 이유  

창비세계문학단편집 <일본편>이 가장 기억에 남습니다. 제가 좋아하는 작가들 뿐만 아니라 잘 몰랐던 작가들의 단편집을 접할 수 있어서 반갑기도 하고, 익숙치 않은 번역에 당황하기도 했던 책이었어요 ^^;; 덕분에 다른 나라의 단편집에도 관심을 가지게 되어 책을 읽는 범위가 넓어질 수 있었던 듯 합니다.

2. 신간평가단 도서 중 내맘대로 좋은 책 베스트 5 

5위 
 

 에도 시대를 배경으로 한 한시치 영감의 체포록. 가장 무서운 것은 귀신도 그 무엇도 아닌 인간이라는 것을 다시 한 번 깨우쳐 준 책이었습니다.  

4위 

 기대하지 않고 집었다가 뜻밖에 재미있게 읽은 책이었습니다. '집'이라는 것에 대해 다시 한 번 생각할 수 있었어요. 덕분에 제가 있는 이 곳이 더 소중해졌답니다 ^-^  

3위 와 2위

 

 오쿠다 히데오의 [올림픽의 몸값]입니다. 누구를 위한 올림픽인지, 인생의 부조리함에 마음이 아팠던 소설이에요. 

1위 

  넵넵넵!! 가장 재미있고 인상깊었던 작품은 역시 나쓰메 소세키 외의 작가 군단의 소설집 [이상한 소리]가 차지했습니다! 짝짝짝! ^^

 3. 신간평가단 도서 중 가장 기억에 남는 책속에서 한 구절 

'이렇게 아프기 전에, 마음껏 숨 쉬며 살아가고 있다는 그 당연한 사실에, 진심으로 감사할 줄 알았어야 했는데'  <울지마, 죽지마, 사랑할 거야 -p174>
  

늘 제가 가진 평볌함에 감사하며 살아가고 싶습니다...

창세기에마저 비밀이?!

<창세기비밀>을 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

창세기 비밀
톰 녹스 지음, 서대경 옮김 / 레드박스 / 2010년 3월

인류의 시초에 대한 호기심은 아무리 시간이 흘러도 변하지 않는 것 같다. 우리는 누구이며 어디서 왔는지, 또 앞으로 우리가 가게 될 곳은 어디인가에 관한 의문은 인류가 숨을 쉬는 한 계속 연구될 과제일 것이다. 인류의 시작을 논할 때, 가장 먼저 등장하는 것 중 하나인 성경. 한 때 성경을 조금 읽긴 했지만, 믿음이 부족한 나에게는 (불경스럽지만) 성경마저 권력의 부산물이 아닌가 하는 생각이 종종 들 때가 있다. 이렇게 성경 파헤치기를 소재로 하는 미스터리 팩션을 접할 때는 더욱.  

[다빈치 코드]는 내가 접한 최초의 성경 파헤치기 소설이었다. 내가 아는 한, 그 때까지 그런 소설이 없었기 때문에 정말 재미있게 읽었고, 무엇이 진실인가에 대해 심각하게 생각해보기도 했었다. 그런데 시간이 지날수록 성경 파헤치기 소설이 쏟아져 나오는 것에 약간 불만도 생긴다. 좀 더 참신한 소재를 찾아낼 수는 없는 것인가, 성경 파헤치기는 언제까지 계속될 것인가 하는. 그리고 그런 미스터리 팩션에는 더 이상 매력이 느껴지지 않는다.  

이야기는 한 남자가 어떤 노인이 상처를 입고 피를 흘리며 쓰러져 있는 것을 발견하면서 시작된다. 자신의 잘린 혀를 손에 쥐고 가슴에는 다비드의 별이 새겨진 채 신음하고 있던 벤저민 프랭클린 박물관의 관리인. 포레스터 형사가 사건 해결을 위해 뛰어든 한편에서는 기자 로브가 괴베클리 테페 유적지를 취재하고 있다. 발굴을 진두지휘하던 박사가 살해당하고 목숨을 위협받는 상황에 놓인 로브와 박사의 조수였던 크리스틴. 사건은 포레스터 형사가 수사하고 있던 범죄와 맞물리면서 급기야 로브의 딸 리지와 크리스틴이 납치당하기에 이른다.  

사실 작가의 많은 노력이 깃든 작품이다. 성경의 분석에서부터 종교에 대한 이해와 고대 민족들의 인신 공희에 대해 많은 조사를 했을 것이라는 느낌이 든다. 하지만 한편으로는 조금 어설픈 게 아닌가 하는 느낌도 지울 수가 없다. 다른 미스터리 팩션에서는 고대 문서를 연구하거나 성경과 암호를 실마리로 사건을 해결해가는 데 반해, 이 작품에서 등장인물들이 가장 많이 이용하는 문제해결방법은 '인터넷'이다. 형사도 인터넷으로 정보를 얻고 기자인 로브와 후에 그의 연인이 된 크리스틴도 인터넷으로 이런저런 정보를 얻는다. 인터넷이라는 바다 속에는 허위 정보도 많다는 것을 간과한 작가의 과오가 아닐까. 또 과도한 고문 장면 묘사에는 절로 눈살이 찌푸려졌다.  

책 자체가 지루한 것은 아니다. 꽤 두꺼운 분량임에도 책장은 빠르게 넘어간다. 다만, 어쩌면 이제는 미스터리 팩션에는 조금씩 질려가는 나의 눈에는 차지 않는다는 의미일 뿐이다. 미스터리 팩션을 좋아하는 분이라면 창세기 안에 숨겨있는 비밀 또한 파헤쳐 보시기를.