글래디와 글래디에이터들, 재출격!

플로리다 귀부인 살인 사건 ㅣ 탐정 글래디 골드 시리즈 2
리타 라킨 지음, 이경아 옮김 / 좋은생각 / 2010년 3월

나이가 들면 자신이 무엇을 하고 있을지 생각해 본 적이 있으신가요? 여기서 나이듦이란 5,60대가 아니라 한 75세 정도를 가리킨답니다. 글쎄요, 저는 '하루하루에만 집중하며 살아가자'는 주의고, 내일이나 모레까지 생각하기에는 제 마음과 머리에 여유가 없는 터라 당장 내년의 모습도 생각해보지 않았는데요, 과연 75세까지 살아있을 지도 의문입니다. 다만, 제가 75세까지 살아있다면 부디 아프지 않고 이 책에 등장하는 글래디와 글래디에이터들처럼 살아가고 싶다는 생각은 들어요. 여전히 건강하고 추리소설을 좋아하며 친구들과 같은 아파트에서 살면서 수다도 떨고, 진한 우정도 나누면서 늘그막이지만 가슴 두근거리는 연애도 하면서 말이죠. 앗, 가슴 두근거리는 연애는 물론 할 수도 있고 안 할 수도 있는 선택사항이 될 거랍니다, 으훗. 

이 책의 주인공인 글래디는 73세인 동생 에비, 세 명의 친구-71세인 아이다, 83세의 벨라, 80세의 소피-와 라나이 가든에서 함께 생활하고 있습니다. 미스터리 소설을 좋아하고 특히 (아가사 크리스티의 소설 속 탐정인) 미스 마플을 존경하며 동생과 친구들의 뒤치닥거리를 하면서 하루하루를 보내고 있는, 75세의 노인 전문 노인 탐정이랍니다. 시리즈의 1편인 [맛있는 살인사건] (예전에는 '오늘도 안녕하세요'라는 제목이었던 것으로 기억됩니다)에서 라나이 가든에서 벌어진 끔찍한 살인사건을 해결한 후 자신의 거처에 사무실을 마련하고 의뢰를 받고 있죠. 오늘은 한 이탈리아 할머니가 자신의 남편이 바람을 피우고 있는 것 같다며 현장을 잡아달라는 의뢰를 했네요. 이탈리아 노부인의 남편을 미행하는 사이 돈 많고 연하의 남자와 재혼한 여성 세 명이 한 주에 한 명씩 심장마비로 사망하는 사건이 벌어지는데요, 우리의 글래디는 그것이 살인사건이라 믿으며 결국 사건에 뛰어들게 된답니다. 

저는 [맛있는 살인사건]에서 보여준 글래디와 그녀의 친구들, 글래디에이터들의 모습이 너무 좋았어요. 나이가 들어도 여전히 수다를 떨며 맛있는 차와 케이크를 먹는 그녀들의 모습에서 노년의 쓸쓸함과 슬픔은 찾아볼 수 없었거든요. 물론 그녀들의 모습과 현실의 모습에는 많은 차이가 있겠죠. 하지만 적어도 꿈을 꿔볼 수는 있잖아요? 나이 드는 것은 슬프기만 한 일이 아니라 하루하루를 휴식과 수다, 좋아하는 미스터리 소설로 채울 수 있다는 즐거운 상상은 살아가면서 꼭 필요한 일이라고 생각해요. 그래서 할머니 탐정의 등장에 흐뭇한 웃음을 지을 수 있었던 것 같습니다. 

하지만 '탐정'이라고 내세우기에는 우리의 글래디는 조금 약합니다. 수다스러운 친구들, 자신에게 다가오려는 연인 사이에서 우왕좌왕하면서 사건에 통 집중을 하지도 못하고, 당첨된 빙고 크루즈를 즐기기 위해 사건을 즐기다 말고 크루즈 여행을 떠나기도 합니다. 물론 크루즈 여행은 사건을 해결하는 데 매우 중요한 역할을 합니다만, 우연성이 너무 강하다는 느낌을 준다고 할까요. 그야말로 소 뒷발로 쥐 잡는 격으로 사건이 해결된답니다. 결국 글래디의 능력보다 우연에 의해 범죄의 전모가 밝혀지는 거죠. 때문에 글래디의 탐정으로서의 활약을 기대하고 읽는 독자라면 조금 실망하실 듯도 해요. 

글래디 골드 시리즈는 앞으로도 계속될 전망입니다. 그녀와 동생 그리고 세 명의 친구들 앞에 또 어떤 모험이 기다리고 있을까요. 호기심 많은 이 다섯 할머니들의 수다는 어디까지 뻗어나갈 지, 그리고 연인인 잭과 글래디의 사랑의 행로는 어떻게 될 지 궁금합니다. 다만, 다음 편에서는 조금 더 미스터리한 맛을 느낄 수 있었으면 하는 바람입니다.