그래도 갈 건데.

도서관에 가지마, 절대로 ㅣ 내친구 작은거인 15
이오인 콜퍼 지음, 토니 로스 그림, 이윤선 옮김 / 국민서관 / 2006년 11월

“도서관에 가주세요, 제발”도 아니고 “도서관에 가지마, 절대로”라니 책 제목 한 번 수상타.

수상한 그림자를 뽐내며 총알을 펑펑 날리는 표지의 인물은 또 누구란 말인가?

한 집에 열한 살도 안 된 남자애 다섯 명이 살고 있다.

형제만 둘인 우리 집 역시 그냥 놔둬도 전쟁터고 거기다 친구라도 몇 명 데리고 오는 날은 정신이 나갈 것 같은 데 이집이 어떨지 대충 상상이 간다.

어느 날 아빠는 그런 개구쟁이들에게 긴급 초치를 내리는 데 바로 윌과 마티를 도서관에 보내는 것이다.

하지만 둘은 도서관도 도서관이지만 총 안에 감자를 통째로 넣고 아이들에게 발사하는 무시무시한 ‘감자 총’ 사서 선생님 때문에 더 더욱이나 도서관 가기가 싫다, 아니 죽기보다 싫다.

하지만 어쩌겠는가?

부모가 한 번 보내기로 맘먹은 일인데.

대부분의 아이들처럼 둘은 도서관이 무섭고 끔찍하기만 하다.

우리 아이들이 좋아하는 말썽대장 헨리 시리즈의 그림을 그린 토니 로스의 그림이 먼저 아이들 맘을 사로잡는다.

제목에서부터 아이들을 확 잡아끄는 책은 읽는 내내 아이를 즐겁게 한다.

우리 아이들이야 도서관에는 무서운 감자 총 선생님이 아닌 친절한 사서 선생님이 계신 걸 알기에 윌과 마티의 걱정이 우스운 모양이다.

다행스럽게도 책 읽는 재미에 점점 빠져드는 두 친구의 모습에서 저희들이 믿는 것처럼 도서관이 특별하고 좋은 곳임을 확인하며 안도에 한 숨을 내 쉰다.

부모라면 누구든 자기 자식이 책을 좋아하는 아이로 자라길 바란다.

하지만 책을 읽으라고 강요만 한다면 아이는 결코 책을 가까이 하지 않을뿐더러 진정으로 책 읽는 즐거움을 알지 못할 것이다.

책 읽는 즐거움을 아이  스스로 알게 하는 가장 좋은 방법은 아이와 함께 서점을 가고, 도서관을 가서 책을 고르고 함께 읽는 것이다.

윌과 마티가 처음부터 부모와 손을 잡고 도서관에 갔다면 감자 총 선생님의 실체를 더 빨리 알았을 것이고, 책 읽는 즐거움을 더 빨리 느꼈을 것이다.

아이가 어떤 것을 잘하기를 바란다면 먼저 어른인 부모가 모법을 보이는 게 가장 빠른 지름길일 것이다.

**이 책은 방학 일주일 전에 읽게 된 책이다.

아이는 너무 재미있어 했고, 반에서 책께나 읽는다는 친구들은 거의 돌려가며 읽은 모양이다.

어제 밤 아이들 재워놓고 서평 쓸 요량으로 이 책을 찾았는데 찾다, 찾다 못 찾고 아침에 아들에게 물어보니 친구 빌려줬단다.

방학 중인데도 책은 여전히 돌고 돈 모양 오늘 책을 찾아 온 아들 손에 친구 엄마가 맛있는 차를 선물로 보내주셨다.

아이들은 재미있는 책 읽어 좋고, 나는 이리 향긋한 차를 얻어 마시니 책이 주는 또 다른 선물이다.  

추운 겨울 어려운 이웃을 생각하며.

젓가락 행진곡 ㅣ 나의 학급문고 9
전우림 지음, 이소현 그림 / 재미마주 / 2007년 1월

  ‘개천에서 용 났다.’는 말이 이제는 고루한 옛말이 되어 버렸다.

더 이상 개천에서는 용이 안 나는 사회에 살면서 부모의 부만이 대물림되는 것이 아니라 교육의 기회마저도 대물림되는 현실이 참담하기 그지없다.

나 자신 아이들에게 크게 물려줄게 없는 탓에 이런 사회가 불만스럽고 못마땅하기만 하다.

자신의 노력만으로 모든 게 가능했던 과거에 살던 어른들은 열심히 하면 모든 게 이루어진다고 강조하지만 차츰 그 목소리에 힘을 잃어가고 있다.

이야기 속의 주인공 ‘나’는 가난한 우리 동네가 싫고 특히나 옆집에 사는 승준이가 싫다.

승준이는 단칸방 반 지하에 세 들어 사는 아이인데 뭐든 나보다 더 잘 해서 엄마는 툭하면 그런 승준이와 나를 비교한다.

하지만 내가 승준이보다 잘하는 것이 하나있는데 바로 피아노치기이다.

어느 날 승준이 엄마가 우리 집 피아노를 칠 수 있게 해 달라고 부탁하지만 엄마는 거절하고 승준이는 소리도 안 나는 베개에 건반을 그려 붙여 놓고 연습을 시작한다.

우연히 승준과 이야기 할 기회가 생긴 나는 “피아노를 연습하는데 어떤 소리가 나는지 잘 알 수가 없어서........”라는 말에 가슴이 답답해져 온다.

혼자 젓가락 행진곡을 치던 나는 승준을 불러 함께 치게 된다.

한 대의 피아노로 두 사람이 연주하는 연탄곡으로 유명한 젓가락 행진곡은 금방 배워 연주할 수 있는 곡이다.

나보다 어려운 사람을 돕는 것도 젓가락 행진곡을 처음 연주할 때처럼 작은 용기와 베푸는 마음만 있으면 가능할 것이다.

젓가락 행진곡은 혼자서도 충분히 연주할 수 있는 곡이지만 둘이 나란히 앉아 치면 더 듣기 좋은 곡이 된다.

이 처럼 세상도 나만 잘 살고, 내 자식만 잘 되도 살 수 있는 세상이지만 이웃과 더 불어 함께 행복해 질 수 있다면 더 살만한 세상이 될 것이다.

이 추운 겨울 어려운 이웃을 돌아보고 그들의 차가운 손을 잡아주라고 나에게 용기를 주는 따뜻한 책이다.

하루에 몇 편씩 읽어 보아요^^

짧은 동화 긴 생각 - 두 번째 이야기, 생각이 깊어지는 이야기 ㅣ 짧은 동화 긴 생각 2
이규경 글.그림 / 효리원 / 2006년 11월

귀여운 그림과 짧은 이야기로 꾸며진 책  ‘짧은 동화 긴 생각’을 읽다보면 마음이 따뜻해  진다.

자극적이지 않은 색상들로 이루어진 책 표지는 읽기 전부터 팽팽해졌던 일상에서의 긴장감을 덜어낼 수 있다.

생각이 커지고, 마음이 따뜻해지고, 향기가 묻어나고, 몸과 마음을 튼튼하게 하는 이야기로 구분지어진 짧은 동화는 짧은 이야기만큼이나 짧은 시간동안에 읽어 나가게 된다.

오늘은 12월 31일/ 아이는 헌 달력을 떼고 새 달력을 걸었어요./ 그 모습을 보고 있던 할아버지가 말씀하셨어요./ “얘야, 아직 하루가 남았잖니?”/ 그러자 아이가 말했어요./ “할아버지, 하루는 금방 지나가요.”/ 할아버지가 다시 말씀하셨어요./“얘야, 네겐 이 하루가 그리 귀하지 않을지 몰라도 삶이 얼마 남지 않은 내겐 아주 귀한 하루란다.” <12월31일 전문>

아이와 할아버지의 대화 속에서 저물어가는 한해에 아직 실천하지 못한 계획들과 새해에 꼭 이루고 싶은 소망들이 떠오른다.

이렇듯 누구나 공감할 수 있는 동화는 한 번 읽으면 고개가 절로 끄덕여지는 이야기들로 이루어져 있다.

하지만 동화들이 지나치게 아름다운 내용을 다루다보니 식상함을 느끼게도 한다.

어떤 음식부터 먹어야 할지 망설여지는 뷔페식당에서 일찍 포만감을 느끼고 질려하는 것처럼 아름다운 글들을 쉬지 않고 읽다보니 아름다움을 다 느끼기 전에 감성이 무뎌짐을 느낀다.

과유불급이라고 했던가?

특히나 ‘논리. 논술 레벨 업!’은 아이들에게 책을 읽는 목적을 너무 강요하고 있는 느낌이 들었다.

이 아름다운 글들을 아이와 읽으며 따뜻한 눈길을 교환하고 “사랑해!”라고 말하는 게 논리나 논술을 위해 읽는 것보다는 더 많은 걸 얻는 게 아닐까 싶다.

나는 아이가 공부도 물론 잘하면서 마음이 따뜻하고 사회에 제 몫을 하는 아이로 자라나길 바란다.

하지만 “전철에서”를 읽고 난 뒤 자신이 그런 상황에 처했을 때 스스로 양보를 실천해야겠다는 생각대신 전철에서 본 볼썽사나운 모습을 얘기하고 여러 사람이 즐겁고 편안하게 사용하는 전철이 되려면 시민들이 어떻게 행동해야 하는지 써보는 것은 바라지 않는다.

그저 하루에 몇 편의 이야기를 읽으며 따뜻한 아이로 자라기를 바랄 뿐이다.

사랑으로 키운 아이가 최고!!

제 멋대로 키운 아이 더 크게 성공한다 - 내 아이 성격에 꼭 맞는 성공 교육법
윤태익 지음 / 더난출판사 / 2006년 11월

두 살 터울에 아들들을 키우면서 어쩜 내가 난 두 녀석이 저리도 다를까하는 생각들을 한다.

생긴 것도 형제라고 하기에는 별로 닮은 데가 없는 아들들은 큰 애는 여리고 감성적인데 비해 둘째는 당차고 누구 앞에서도 부끄러워하지 않는다.

그렇다고 해서 두 녀석이 늘 한두 가지 성격만을 고수하고 있는 것이 아니기에 내가 알고 있는 아들들의 성격은 그저 대표성격이라고 해야 옳을 것이다.

나름 아이들  성격에 맞춰 키우려고 노력하지만 두 아이가 저지른 일에 동시에 관여할 때는 일관성이 멀어져버리고 실타래처럼 엉켜 버릴 때가 간혹 있기에 큰 기대를 하며 책을 읽기 시작했다.

책 처음에 나오는 부모인 나의 성격과 내 아이의 성격을 알아보는 표를 읽으며 아이와 나의 성격을 구분지어 보았다.

잡지 부록에 나옴직한 설문에 답을 해 나가다보니 서로 다르다고 생각했던 아이들의 성격이

똑 같이 나왔다.

그러면 내가 여태껏 아이들을 키워오면서 성격 파악도 못하고 지내왔다는 건가하는 의문을 가진 게 했다.

“이 책은 부모가 아이를 ‘척’ 보고 아이의 마음을 읽어낼 수 있기를 바라는 마음에서 썼다. 이 책에서 소개하는 기본적인 몇 가지 사실만 잘 인지한 후 아이를 관찰한다면 아이의 본성이나 고유성을 쉽게 알 수 있을 것이다.”(본문 29쪽)라는 저자의 말에 내심 기대하며 읽어 나가기 시작했다.

그런데 읽어 나갈수록 아이들 성격이 장형, 머리형, 가슴형으로 딱 구분 지을 수 없음을 느끼게 되었다.

아이들이라는 게 어디로 튈 줄 모르는 통통볼 같아서 한 가지 성격에 딱 들어맞지가 않았다.

어른이 나도 지극히 소심하고 내성적이라고 생각하고 있지만 분명 내 속엔 다른 사람 앞에서 젠체하고 싶고 대범하게 나서고 싶어 하는 성격이 숨어 있기도 하다.

하물며 아이들의 성격이 아무리 타고 나는 본성이 있다고 하지만 얼마든지 바뀔 수 있는 것인데 세 가지 틀에 딱 맞춘다는 게 아이를 이해하는 것보다 더 어려웠다.

책에서도 여러 번 언급되었던 ‘에니어그램’은 성격심리 테스트를 목적으로 하는 프로그램으로 상당히 방대한 양의 설문내용에 답해야 하는 걸로 기억하고 있다.

분명 내 성격을 정의해 주었을 텐데 나는 기억하지 못하고 있다.

내가 생각하는 내 성격과 맞지 않았기 때문에 일 것이다.

그런데 이 책에 등장하는 성격 테스트 문항은 너무 단순해 과연 여기에 제시된 몇 가지의 질문으로 아이의 성격을 규정지을 수 있을 지 의문이 든다.

책을 덮으며 아이의 성격을 세 가지로 규정지어 아이를 키우기 위해 늘 아이를 살피고 성격유형에 대비시켜가는 것보다는 아이들마다 각기 다른 성격을 가지고 있고 그 다른 성격을 이해하고 사랑으로 감싸는 것이 더 중요하다는 사실을 절감하게 되었다.

꿈을 향하여

발끝으로 서다 ㅣ 푸른도서관 14
임정진 지음 / 푸른책들 / 2006년 12월

몇 년 전 인터넷을 통해 “옹이가 박히고 휘어져 고목의 뿌리 같은 발레리나 강수진 씨의 발” 이라는 제목이 붙은 사진 한 장을 보게 됐다.

발레 공연을 직접 본적도 없고, 내가 발레를 해 보고 싶다는 생각은 한 적도 없었지만 그이의 발을 통해 아름답고 화려한 발레 뒤에 얼마나 힘든 노력과 연습이 있었는지 짐작되어  가슴이 찡했던 기억이 있다.

12살에 발레가 좋아  영국으로 홀로 유학을 떠난 재인의 이야기를 읽으며 다시 한 번 강수진 씨의 발 사진을 찾아본다.

아빠의 직장 때문에 미국과 한국을 오가며 생활하던 재인은 미국에서 처음 발레를 배우게 되지만 아빠를 따라 다시 한국으로 들어오게 된다.

처음엔 학교생활에도 잘 적응하지 못하고 친구들과의 사이도 썩 좋지 않았던 재인이 차츰 학교에 적응할 무렵 아빠는 다시 쿠웨이트로 발령이 난다.

그 곳에서 발레를 배울 수 없게 된 재인은 영국인 학교 교장 선생님을 만나게 되고 영국으로의 유학을 권유 받게 된다.

하지만 아빠는 회사에서 해고를 당하게 되고 한국으로 돌아온 재인이 우울증에 빠지게 되자 아빠의 결단으로 영국 유학길에 오르게 된다.

부모와 멀리 떨어져 기숙사 발레학교에 들어간 재인은 모든 게 낯설고 힘들기만 하다.

발레 실력은 생각만큼 늘지 않고 아빠는 가전제품 대리점을 하게 되지만 집안 형편도 전보다 못하게 된다.

거기다 부모님은 아무 설명도 없이 이혼을 하게 되고 재인은 방학이 되어도 집에 자주 가지 못하고 친구 집과 아빠의 친구 집을 떠돌게 된다.

다행히 친구들의 염려와 격려 속에서 무사히 졸업을 하게 되고, 서울로 향하는 비행기 안에서 또 다른 도전을 꿈꾼다.

요즘 매스컴을 통해 심심찮게 들려오는 이야기 중 하나가 조기 유학에 폐해에 관한 내용들이다.

그저 부모 욕심에 영어라도 배워오라고 등 떠밀어 보낸 유학에 적응 못하고 탈선의 길로 빠진 아이들과 기러기 아빠들의 이야기를 들으며 씁쓸해 진곤 했다.

재인에게도 여러 번의 힘든 고비가 찾아왔지만 목표를 갖고 스스로의 의지로 떠난 유학이었기에 많은 어려움을 헤치고 무사히 졸업을 할 수 있었던 것 같다.

“좋아하는 걸 하는 게 옳은 일일까, 가능성 높은 걸 하는 게 옳은 일일까? 내가 좋아하는 걸해야 성공하는 건 아닐까?”

라는 재인의 일기는 나에게 묻는 질문 같았다.

만약 내 아이가 이런 선택의 기로에 서 있을 때 어떤 도움의 말을 해 줄 수 있을까하는 생각과 웩슬리 선생님의 충고대로 스페인 무용을 전공했더라면 지금 재인의 모습은 어떻게 달라졌을까하는 생각이 꼬리에 꼬리를 문다.

어쩜 스페인 무용을 전공했더라면 발레를 삶에 전부라고 생각했던 재인이 어른이 된 뒤 발레에 관한 일을 인터넷 발레 동호회를 통해서만 알게 되는 지금의 모습은 아니었을 지도 모른다.

하지만 재인이 이렇게 자신의 오래 전 유학 시절을 생생히 기억해 내고 자신의 지나고 일을 누군가에게 이야기할 수 있었던 건 자신이 하고 싶었던 일을 선택했고 최선을 다했기 때문은 아니었을까 생각해 본다.