2008년 치러질 미국 대통령선거의 주요 변수로 주목받아왔던 앨 고어 전 부통령이 10일 대권 재도전 가능성을 처음으로 시사했다.
고어 전부통령은 10일 환경다큐멘터리 `불편한 진실' 홍보차 호주를 방문한 자리에서 "그렇게 될 가능성은 낮지만 미래에 다시 대통령에 출마할 가능성도 완전히 배제하지는 않고 있다"고 말했다.
`불편한 진실'은 지구온난화의 심각성을 강조하는 고어 전부통령의 강연내용과 활동 등을 담은 영화다. 2000년 대선 때 전체 유권자 득표수에서 조지 W 부시 현대통령을 앞서놓고도 미국 특유의 선거제도 때문에 밀려났던 고어 전부통령은 낙선 이후 환경문제에 집중하며 저술돚강연 활동을 해오고 있다. 그는 1992년 취임 이전부터 환경문제에 천착해온 것으로 널리 알려져 있다. 이번 호주 방문에서는 자신의 최대 관심사인 환경문제를 언급하면서 "대통령 자리가 가장 큰 영향을 끼칠 수 있는 자리인 것은 분명하다"고 말해 눈길을 끌었다.
그는 "나는 지금 내가 할 수 있는 일을 하는 것 뿐"이라며 현재의 환경운동과 정치적 야심을 연결짓는 것에 반대했지만, 주변에서는 이번 발언이 대선 재출마를 시사한 것으로 받아들이고 있다. 일부 미국 언론들은 고어 전부통령이 최근 영화 홍보 등의 이유를 들어 미 전역을 순회하고 있는 것 등을 거론하며 재출마 가능성을 점치고 있다.
그의 움직임은 차기 대권구도에 큰 영향을 줄 수 있기 때문에 미 민주당 내부에서는 물론, 전국적인 관심을 불러일으키곤 했다. 지금까지 그는 대선 재출마 가능성에 대해 "가족이 극력 반대하는 일은 하지 않을 것""지금의 생활을 즐기고 있다"며 극구 부인해왔다.
각종 여론조사에서 민주당 대권 예비주자로는 힐러리 클린턴 뉴욕주 상원의원이 압도적 우위를 보이고 있다. 그러나 클린턴 의원을 비롯해 현재 거론되는 민주당내 인사들 중 누구도 공화당측 후보로 거론되는 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장이나 존 매케인 상원의원 등에게는 뒤지는 것으로 나타나고 있다. 이 때문에 결국 `인기가 입증된' 고어 전부통령이 나서게 될 것이라는 관측도 적지않다. 몇몇 일간지들은 클린턴 의원이 아예 차기 후보를 고어 등 다른 이에게 넘기고 차차기 대선을 겨냥할 것이라는 보도를 내놓기도 했다. |