어릴 때 그 감정은 아니지만.

작은 책방 ㅣ 길벗어린이 문학
엘리너 파전 지음, 에드워드 아디존 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 길벗어린이 / 2005년 11월

어렸을 때 동화책 좋아했던 사람들이라면--아마도 이 책, '작은 책방'의 서문을 기억하고 있을 것이다. 먼지 쌓인 다락방 냄새가 나는 듯했던 그 글, 저렇게 책 속에 쌓여서 나날을 보낼 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 동경. 어른이 된 지금도 '보리와 임금님'의 한 구절 한 구절, 머리를 길게 기른 일곱 공주 이야기, 서쪽 숲나라에 나오는 명랑한 하녀와 무뚝뚝한 임금님 이야기를 언제건 떠올릴 수 있다.

또래 사람들(아저씨, 아줌마들)과 엘리너 파전 이야기를 하다가 문득 생각나서 길벗어린이에서 나온 이 책을 꺼내어 읽어봤다. 어쩌면 당연한 것이겠지만, 어린 시절 그 느낌은 별로 살아있지 않았다. 책은 그대로인데 나는 나이를 먹어버린 것일까. 아마도 그렇겠지. 특히 기대했던 '서쪽 숲나라'의 느낌이 예전같지 않아 섭섭했다. '우리말 다듬기 이오덕'이라고 쓰여 있는데, 우리말을 너무 다듬어서일까. 아이들용--당연한거지만--의 친절한 존대말투가 오히려 감정을 퇴색시킨 것 같다.