동물의 낙원 마사이마라
케냐 수도 나이로비를 떠나 마사이마라(Masai Mara)로 가는 길. 매연으로 가득찬 나이로비를 뒤로 하고 자동차로 1시간여를 달리니 고원이 끝나면서 광대한 계곡이 눈앞에 펼쳐졌다. 와인잔처럼 하늘을 향해 손가락들을 벌린 유포비아(선인장 종류)와 가시 돋친 아카시아 숲을 지나 절벽같은 내리막을 달려 그레이트 리프트 밸리(대협곡)에 이르렀다.
나이로비의 고원을 내려와 협곡이 시작되는 지역, 마이마휴 마을을 지나니 먼지가 폴폴 날리는 마른 초원 가운데에 위성 수신기지가 자리 잡고 있었다. 케냐의 경제개발을 상징하는 협곡의 위성기지를 지나자 시대를 거슬러 올라간 듯한 마사이 마을들이 눈에 들어왔다. 흙집 중에서 그래도 네모지게 각이 나온 것은 `새 집(modern house)'이고, 아예 움집처럼 생긴 것은 전통가옥들이다.
붉은 전통의상을 걸치고 지팡이를 휘두르며 소를 모는 목동들을 지나 마사이마라 국립공원에 들어섰다. 케냐가 자랑하는 마사이마라는 탄자니아와 케냐 국경지대에 자리잡고 있다. `마라'는 점박이라는 뜻. 누(들소의 일종) 떼들이 초원에서 풀 뜯는 모습이 점박이처럼 보인다고 해서 그런 이름이 붙여졌다고 한다. 1800㎢, 제주도와 비슷한 면적의 넓은 땅이 지구상 몇 되지 않는 동물의 낙원으로 남아 있다. 탄자니아 국경을 넘어 이 초원과 이어진 곳은 아프리카 동물다큐멘터리 단골 촬영지인 세렝게티 초원이고, 서쪽으로 더 가면 거대한 빅토리아호가 위치해있다.
비서새- 누구의 비서일까요?
신기하게 생긴, 줄무늬 있는 영양 ‘쿠두’
제 가이드였던 딕이, 얘가 아주 귀하다고 해서 그런줄만 알았는데
남아공에는 흔해서 이거 고기로도 많이 먹는다더군요;;
영양 종류 중에서 제일 작다는 ‘딕딕’. 아주 귀엽게 생겼어요.
영양 중에서 제일 큰 일런드도 보았는데 사진이 없네요.
그란트 가젤
그리고 아래 2장은 톰슨가젤들 사진이예요.
톰슨가젤은 그란트가젤보다 크기가 작고, 뒷다리 윗부분에 검은줄 흰줄이 있어요.
적도의 아프리카라지만 날씨는 한국의 가을 같았고 바람은 시원했다. 풀 뜯는 동물들은 모두 여기에 와있는 듯했다. 영양 종류 중에서 가장 몸집이 작다는 딕딕, 포유류 중에 가장 높이뛰기를 잘한다는 임팔라, 소처럼 크지만 부끄러움을 많이 타는 일란드, 다리 위쪽에 독특한 검은 무늬가 있는 토피, 엉덩이가 흰 하트비스트, 금새 눈에 익어버린 얼룩말과 누 같은 초식동물들이 제각기 무리를 지어 풀을 뜯고 있었다.
이곳에 서식하는 450여종 동물들은 사바나 기후의 건기와 우기를 따라 세렝게티와 마라 사이를 이동한다. 130만 마리 누우와 40만 마리 얼룩말의 국경 이동은 장관으로 꼽힌다. 이들은 5월부터 7월 사이 마라로 이동해와 살다가 10월 중순이 되면 다시 세렝게티로 움직여간다. 운좋게 이동철에 이곳을 찾은 터라, 하늘과 닿은 능선에 누떼의 기나긴 줄을 볼 수 있었다.
예전에 어느 책에서였나, 마구 돌진하는 글로벌 자본주의를
'누 떼'에 비유한 것을 보았는데요, 이 누떼들을 가리켜서 이 곳 사람들은
마사이의 검은 점들, 즉 ‘마사이 마라’라고 부른다는군요.
이들이 달려가는 것은 예전에 다큐멘터리에서 본 일 있는데
정작 여기에선 길게 줄지어 걸어가는 것만 보았어요.
누는 소목 소과인데, 말목 얼룩말과인 얼룩말과 몸통이 거의 비슷해요
둘이 뒤섞여 놀고 있으면, 줄무늬 빼고는 큰 차이가 없어보일 정도.
멀리 코끼리들이 걸어가는 것도 보이지요?
(2 편으로 계속...)