적어도 배낭여행용은 아님

City Pack 9 싱가포르
비비안 리튼 엮음 / 랜덤하우스코리아 / 2000년 6월

책자 자체로만 보면 별 세 개쯤 줘도 큰무리는 없다. 그러나 싱가포르에 가이드북을 들고 여행갈 사람들이 누구일지 생각한다면 얘기가 조금은 달라진다. 대개들 유럽이나 동남아의 다른 나라들과 묶어서 며칠 정도의 싱가포르 여행을 계획할 것 아닌가.

이 책의 장점은 올컬러판이라 그럴싸하다는 것, 그리고 커다란 부록지도가 들어있다는 것 정도다. 끝. 다음, 단점을 말하자면 무엇보다도 배낭여행용이 아니라는 점이다. 소개되어있는 숙소나 식당은 사업차 방문한 바이어들이 참고하면 딱 좋을 것들이다. 배낭여행자용의 값싼 숙소는 전혀 나와있지 않다.(싱가포르의 물가가 상당히 비싸다는 점을 상기하실 것!) 여행자들의 땀이 배인 자잘한 팁과 뒷얘기들도 없다. 반면 비싼 식당과 가게 리스트는 몇십쪽이나 된다. 실제로 싱가포르에 가면 푸드 코트(백화점 지하같은)가 도처에 널려있어서 배낭여행자들은 끼니의 대부분을 이런 곳에서 만족스럽게 해결할 수 있다. 식당 리스트란 건 애당초 필요도 없는 것이다.

아마 이것 한권만 가지고 가실 경우와 그나마 여행 게시판들을 뒤져 건보를 보완해서 가실 경우의 비용 차이는 2배쯤 나지 않을까 싶다. 물론 싱가포르는 규모도 작고 역사랄 것도 거의 없는 신생 도시국가이고, 대부분이 한며칠 머물고 떠나는 기착지이므로 대단한 가이드북으로 무장할 필요까지는 없다. 하지만 기왕 돈주고 가이드북을 살 거라면 사정이 다르지 않은가. 참고로 싱가포르 공항에 내리면 170쪽 정도의 올컬러 '공식 가이드북'이 비치되어있다. 공짜다. 그게 더 낫다.