천하를 짊어진 군주의 괴로움을 아느냐

강희제 ㅣ 이산의 책 16
조너선 D. 스펜스 지음, 이준갑 옮김 / 이산 / 2001년 1월

천명에 대한 자각과 탁월한 통치능력을 겸비한 강희제는 맹자가 꿈꿨던 왕도나  플라톤이 꿈꿨던 철인왕(philosopher king)에 근접했던 현실의 위인이다. 특이하게도 저자는 이 책을 강희제의 1인칭 서술시점으로 풀어나간다. 중앙일보의 조우석 기자가 썼듯이, 이 책을 읽으면 강희제와 독대하는 느낌이다.

얼마전 고미숙의 <열하일기, 웃음과 역설의 시공간>을 읽고나서부터 동아시아의 18세기에 관심이 가게 되어 이 책을 집어 들었다. 일단 당대의 사실을 풍부하게 접해야 하는 내 관심사에 딱 부합하는 책은 아니지만, 나름대로 훌륭하며 특히 강희제의 개인전기로서 좋다. 18세기를 순례한다면 절대 빠뜨릴 수 없는 여정이다.

천하의 근심을 짊어진 CEO 군주로서의 애환과 괴로움을 털어놓는 강희제의 글이 가장 인상에 남는다. 대략 이런 글이다. 현실을 모르는 선비들이 옛 황제 중에 일찍 죽은 이들에 대해 지나치게 쾌락을 추구하고 무절제하여 그리 되었다고 하나 이는 모르고 하는 소리다. 그들은 아마도 과로사했을 것이다. 군주로서 천하를 제대로 다스리려면 혹독하고 과중한 스트레스와 업무를 견뎌내야 한다. 너희가 어찌 그 괴로움을 알겠느냐. 너희 신하들은 벼슬 살고 싶으면 살고, 늙어서 떠나고 싶으면 떠나 고향에서 손주들 재롱이나 보면서 말년을 보낼 수 있다. 그러나 군주는 늙고 힘들어도 떠날 곳이 없다. 죽는 날까지 천하를 근심하며 최선을 다할 뿐이다...

18세기에 대한 관심을 울컥 불러일으키는 책

열하일기, 웃음과 역설의 유쾌한 시공간 - 증보판 ㅣ 리라이팅 클래식 1
고미숙 지음 / 그린비 / 2003년 3월

18세기 조선에 대한 관심을 울컥 불러일으키는 책. 아울러 그 시절의 지극히 uniq 했던 인물 박지원의 가치를 깨우쳐 주는 책. 정민이 쓴 박지원은 읽어보지 못했으나, 일단 고미숙이 박지원의 지음임에는 틀림없는 듯하다. 박지원의 독특한 가치를 이처럼 예리 오묘하게 짚어낸 글을 아직 보지 못했다.

`웃음과 역설`로 함축된 박지원의 매력이 이 책으로 인하여 빛난다. 수신제가치국평천하의 유교국가에서 메인스트림의 천재로 태어났으면서도 끝내 정치적 정신적 문화적 아웃사이더를 자임하고 유쾌하게 자기 역할을 다한 그의 매력은 대단하다.

동양이 서양과 병립한 마지막 세기, 18세기 동아시아의 역동성을 살짝 드러내어 보여주는 것도 이 책의 가치를 더한다.

정신의 장쾌함으로 얼마나 큰 일을 이룰 수 있는가

CEO 칭기스칸 - 유목민에게 배우는 21세기 경영전략 ㅣ SERI 연구에세이 2
김종래 지음 / 삼성경제연구소 / 2002년 11월

시오노 나나미가 로마제국의 매력을 절묘하게 묘사해냈다면, 이 책은 몽골의 세계최대제국 건설 비결을 훌륭하게 정리해 준다. 짧은 분량에 일목요연하게 서술되어 읽기에도 편하다.

칭기스 칸이 자신을 칸이라 부르지 말고 테무친이라는 이름으로 부드로독 했다거나, 귀족과 천민의 구분없이 누구든 공을 세우는 자에게 응당한 상을 내려 군대의 사기를 항상 높게 유지했다거나, 작은 파이를 놓고 안에서 싸우지 말고 드넓은 세상으로 나가자고 비전을 제시했다거나 하는 사실들은 참신하고 교훈적이다. 800년 전의 제국이었지만 정신의 건강함과 제도의 치밀함, 자유롭고 평등한 기운이 오늘날에도 감동적이다.

몽골제국의 신화는 우연의 산물이 아니었다. 그들은 당대 그 어떤 민족도 도달하지 못한 자유로운 정신과 치밀한 조직을 갖고 있었기에 대제국을 경영할 수 있었다. 그들이 이룩한 세계지도 상의 대제국은 정신의 장쾌함이 도달할 수 있는 경지를 웅변으로 보여준다.

자력갱생 간고분투 정신을 일깨우는 책

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

내가 이 책을 당연히 읽었을 것으로 전제하고 벌어지는 대화를 두 차례인가 당하고 난 후 이 책을 읽지 않을 수 없게 되었는데, 눈으로 읽어 확인해 본 결과 별 다섯개 짜리임에 틀림없다. 문학적인 완성도는 잘 모르겠다. 이 책의 특별한 가치는 그 주제에 있다.

`이 세상에는 위대한 진실이 하나 있어. 무언가를 온 마음을 다해 원한다면, 반드시 그렇게 된다는 거야. 무언가를 바라는 마음은 곧 우주의 마음으로부터 비롯된 때문이지. 그리고 그것을 실현하는 게 이 땅에서 자네가 맡은 임무라네.`

세상에는 훌륭한 문학작품도 많고 철학책도 많지만, 자기 머리로 자기의 이상을 생각해 내고, 그 실현을 위해 죽는 날까지 최선을 다해야 하며, 그리 하면 실제로 하나하나 그 이상을 이뤄낼 수 있다는 `위대한 진실`을 알려주는 책은 그리 많지 않다.  신비주의적이고 우화적인 기법을 쓰다보니 다소 헷갈리는 면도 있지만, 이 책은 바로 그런 류의 책에 속한다고 보여지기에 가치 있다.

무릇 노래는 눈물 나야 제맛이다

조수미 - 향수: 그녀의 첫번째 순수 한국 가곡집 [재발매]
조수미 (Sumi Jo) 노래 / 이엔이미디어 / 2002년 9월

한국에서 노래 제일 잘 부르는 가수 조수미가 한국의 빼어난 가곡을 부르니 눈물없이 들을 수 없는 절창이 되었다. 역시 노래는 그 나라 사람이 그 나라 노래를 부를 때 그 독특한 정조를 가장 잘 표현하는 모양이다. 게르만 가수들이 슈베르트 가곡을 가장 잘 부르고 이태리 가수들이 이태리 오페라 아리아를 가장 잘 부르듯이, 나는 조수미의 이 음반이 한국인들에게는 최고의 감동을 선사한다고 생각한다.

조용한 밤에 이 음반을 걸어놓고 귀를 기울이면 슬픈 일도 없는데 가슴 속으로 눈물이 줄줄 샌다. 인간은 유한한 존재라는 바로 그 하나의 이유만으로도 인생은 괜히 슬픈가보다. 사람이 제 아무리 즐겁고 행복하게 살려 하여도, 근본에 깔려 있는 깊은 슬픔 앞에선 맥을 못 춘다.

`고향에 돌아와도 그리던 고향은 아니`라는 정지용의 시, `고향`이 이 음반의 첫 곡인데  이 곡이 베스트다. 그토록 그리던 고향에 돌아왔는데 내가 그리던 그 고향은 이미 없다. 어찌할 도리 없는 이 억울하고 막막하고 서러운, 그러나 참으로 절제된 슬픔을 조수미는 노래로 훌륭하게 표현해 냈다. 무반주로 부르는 한오백년도 뭇 가수 중에 최고인 듯하다.