모파상의 감동, 오 헨리의 위트까지 겸비한 코넬 울리치...

밤 그리고 두려움 1 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
코넬 울리치 지음, 프랜시스 네빈스 편집, 하현길 옮김 / 시공사 / 2005년 12월

코넬 울리치의 단편들은 이야기 구조가 비교적 단순하면서도 흥미진진하며, 단편의 대가 오 헨리 못지않게 위트가 넘친다.

단편집 첫 권에 수록된 단편들은 모두 여덟 편인데, 뒤로 갈수록 분량이 길어지는 반면 이야기는 조금 느슨하다. 그래서 앞부분에 수록된 단편들이 훨씬 재미있다.

'담배'는 긴박감 넘치는 전개와 팽팽한 긴장감이 일품인데다가 안전한 반전까지 흠잡을 데 없다.

경찰에 포위된 극장의 인질극을 다룬 작품 '동시상영'은 별다른 반전이나 충격이 없는, 비교적 단순한 이야기지만 박진감 넘치는 묘사만큼은 매우 뛰어나다.

우연히 찾아온 행운의 무게를 감당해야만 하는 사나의의 이야기 '횡재'는 마치 모파상의 단편을 읽는 것 같다.
정의로운 경찰의 무모한 도전에 관한 '용기의 대가', 탐욕스러운 인간의 내기와 예정된 결말에 관한 '목숨을 걸어라' 등도 마찬가지로 빼어난 걸작들이다.

코넬 울리치 자신이 가장 좋아하는 단편이라는 '엔디코트의 딸'은 마치 오 헨리의 '경관과 찬송가'같다. 마치 허무개그같은 모험담을 읽는 것처럼 인상적이다.(당사자에게는 피가 마르는 일이지만, 구경꾼에게는 재미있다.)

코넬 울리치의 스릴 넘치는 단편들에는 인생의 위트와 반전, 인과응보의 이치까지 두루 담겨있다.

확실히 코넬 울리치에게 '추리소설계의 피츠제럴드'라는 찬사는 너무나도 약소하고 빈약하다.

콜드 케이스 (Cold Case, 2003)

짜릿한 감동을 느낄 수 있는 엔딩의 수사 시리즈

'콜드 케이스'란 미결사건을 가리킨다.
주인공 릴리 형사를 비롯한 이 시리즈의 수사관들은 증거도 빈약하고, 흔적도 사라져버렸고, 증인들도 늙거나 죽어버린 과거의 사건들을 해결한다.
수십년 전 경찰들의 비리에 실망하기도 하고, 당시의 주먹구구식 수사방식에 좌절하기도 하지만 열심히 발로 뛰면서 차근차근 사건을 해결하고 만다.

'콜드 케이스'는 미국 TV에서 흔해빠진 범죄스릴러물이지만 'CSI'와는 또 다른 독특한 재미를 선사한다.
주인공들의 갈등과 드라마같은 부분에 공을 들이기보다는 범죄의 재연, 증인들과의 대화같은 사건의 해결 과정에 중점을 둔다.
제리 브룩하이머 사단의 시리즈답게 매 장면들이 긴박감 넘치고, 사건의 전개가 빠르다.
특히 등장인물들의 과거모습과 현재의 모습이 흑백/컬러로 교차되는 장면들은 '콜드 케이스'만이 보여주는 매력이다.
특히 매 에피소드의 엔딩은 짜릿한 감동을 선사한다.
마치 '전설의 고향'에서 원한이 풀린 원혼이 감사하며 사라져가는 것처럼, 사건이 해결되고 나면 처리장면들 사이사이에 희생자들의 밝은 표정으로 지나간다. 그때마다 흘러나오는 주옥같은 올드팝들은 꼭 인터넷으로 검색해보게 된다.
이 멋진 엔딩 때문이라도 이 시리즈를 보지 않을 수 없게 된다.(일부 시청자들에게는 이런 식의 뮤직비디오같은 엔딩이 좀 부자연스러울지도 모르겠지만.)

개인적으로 가장 감명 깊게 본 에피소드는 '증오의 시대'편이다.
동성애가 인정받지 못하던 60년대의 비극과 편견, 용기 있는 청년의 죽음, 비겁했던 사람들...
The Byrds의 'Turn! Turn! Turn!'이 배경음악으로 흘러나오는 가운데 활짝 웃고 있는 다니엘이 서 있던 엔딩은 너무 감동적이어서 눈물이 나올 뻔 했다.(실제로 많은 팬들이 이 에피를 시리즈의 정점으로 꼽는다.)
그리고 이 에피에서 주인공 다니엘의 친구로 나왔던 훤칠한 청년이 ‘수퍼맨 리턴즈’에서 쫄바지를 입는다고 한다.

퀘스트 (The Quest, 1996)

반담의 자아도취가 단역배우들의 노력과 대비된다.

장 클로드 반담이 직접 스토리와 감독을 맡은 작품 '퀘스트'는 일단 음악이 뛰어나다. B급액션영화답지 않게 말이다.
오프닝에서 노인이 된 주인공이 과거를 회상하는 장면, 주최측(?) 사람들이 무술대회를 준비하는 장면, 반담이 첫 시합에 오르는 장면 등의 배경음악은 마치 '늑대와 춤을'을 보는 것처럼 인상적이다.

하지만 문제는 액션이다.
지금까지의 반담 영화들이 연기는 뻣뻣했을지언정 액션만큼은 유연하고 탄력이 넘쳤다. 그런데 '퀘스트'에서는 연기뿐만이 아니라 액션까지 뻣뻣하다.
특히 반담이 데뷔무대, 무에타이 경기를 하는 장면에서는 어이가 없을 정도로 경직되어 있다. 그저 나무토막처럼 서서 발차기만 냅다 질러대는 통나무 액션이란...

오히려 중반부 이후에 계속되는 여러 무술가들의 다양한 권법과 대결장면들이 더욱 볼만했다.
전 세계에서 모여든 쿵푸, 태권도, 공수도, 스모, 카포에라, 삼보, 무에타이 등 다양한 권법의 챔피언들이 겨루는 장면들은 눈과 귀를 즐겁게 한다. 과장된 동작의 현란한 개인기와 슬로우 모션이 적절히 조합된 액션의 퍼레이드라고 할 만하다.
개인적으로는 몽골과 그리스 선수의 대결이 가장 재미있었다. 요란하게 다리만 돌려대는 것이 아니라 서로의 몸과 몸이 엮이고, 스치면서 비트는 장면은 마치 프라이드의 한장면을 보는 것 같았다.

전체적으로 보면, 반담은 주인공이기 때문에 자아도취에 빠져있었던 것 같고, 단역배우들은 자신의 기량을 뽐내기 위해 혼신의 힘을 다한 것처럼 보인다.

더욱 풍부해진 에피소드, 드라마틱한 전개

해리 포터와 혼혈왕자 세트 - 전4권 (무선) ㅣ 해리 포터 시리즈
조앤 K. 롤링 지음, 최인자 옮김 / 문학수첩 / 2005년 11월

해리 포터 시리즈가 막바지에 이르면서 점점 더 갈등의 폭이 커지고 사건의 강도 또한 깊어진다.
이번 권에서는 초반부터 굵직한 진실들이 밝혀지고, 스케일 큰 에피소드들이 등장한다.
마법사와 머글들의 경계를 넘나드는 이야기로 오프닝을 장식하더니, 덤블도어가 직접 해리 포터를 데리러 온다.

그리고 왜 덤블도어가 지금껏 스네이프에게 어둠의 마법 방어술을 가르치도록 허락하지 않았는지 그 비밀이 밝혀진다. 볼드모트의 혈통과 어린 시절에 관한 자세한 이야기, 마법약 수업이 진행될수록 점점 더 궁금해지는 혼혈왕자의 정체도 드러난다.
또한 지난 ‘불사조 기사단’편에서 예언을 확보하는 임무에 실패한 루시우스 말포이에게 어떤 가혹한 형벌이 내려지는지도 밝혀진다.

해리 포터 시리즈의 최신작은 ‘해리포터와 혼혈왕자’는 과거의 명성에 짓눌리기는 커녕 더욱 풍부한 에피소드와 드라마틱한 이야기 전개로 흥미를 끈다.
특히 후반부에 펼쳐지는 폭발적인 이야기 전개, 배신과 죽음이 독자를 더욱 열광하게 만든다.

해리 포터 시리즈는 계속 성장하는 이야기다.
그렇기 때문에 해리 포터와 스크림저의 정치적인 대화, 해리 포터의 짝사랑이나 론과 헤르미온느의 삼각관계, 로오옹과 라벤더의 과도한 애정표현들이 꽤 많은 비중을 차지한다.
이런 성숙한 면을 어린 독자들이 어떻게 받아들일지 궁금했다. 개인적으로는 지루했다. 해리 포터부터 지니까지 모두들 왜 그리도 키스와 신체접촉에 집착하는지...

촌철살인의 유머와 단순 과격한 충고들

이런 남자 제발 만나지 마라
김지룡.이상건 지음, 핫도그 그림 / 흐름출판 / 2006년 2월

남자 둘이서 쓴 남자 고르는 법에 관한 책인 ‘이런 남자 제발 만나지 마라’는 마치 10대 소녀가 쓴 인터넷 소설처럼 발랄하며, 여성잡지의 기사처럼 흥미롭다.
하지만 정작 ‘명품 남자’를 고르는 데에는 얼마나 큰 도움이 될는지는 잘 모르겠다.
지나치게 가정적인 남자는 회사 일에 소홀하다. 그래서 능력 없는 남자이니까 좋은 남자가 아니다.
대부분의 내용이 이런 식이다. 단순하게 결론짓고 성급하게 일반화시킨다. 그런데 세상일이나 사람들이 다 이런 식인가.

하지만 책 읽는 목적을 꼭 남녀관계에 국한시키지만 않는다면 매우 교훈적이고 현실적인 조언들을 얻을 수 있다.
‘내 남자친구만은 다를 것이다’라는 착각이 얼마나 위험한지, 재벌 2세와 결혼하려면 자신이 재벌의 딸이어야 한다는 내용 등이 기억에 남는다.
‘여윳돈이란 쓰고 남은 돈이 아니라, 기본생활비와 저축할 돈을 뺀 나머지’같은 말은 그 자체로 훌륭한 격언이다.
영화관람비를 아끼기 위해 제휴할인카드를 이용하거나 심야할인영화를 보는 것보다 더 확실한 방법은 아예 영화를 안보는 것이다라는 주장도 확실히 일리가 있다고 생각한다.

전체적으로 진지하게 받아들이기에는 좀 가벼운 내용이지만 뭐, 재미있게 읽고 즐기기에는 훌륭한 책이다.