인간에서 장기적인 남성 배우자를 고를 때 남성이 가진 자원에 대한 여성의 배우자 선호가 진화하기 위해서는 세 가지 전제 조건이 충족되어야 했다.
첫째, 인간의 진화 역사를 통해서 남자들이 자원을 모으고, 지키고, 통제할 수 있어야 했다. 둘째로, 남자들이 자원을 구하는 능력과 그 자원을 여자와 자식들에게 투자하려는 의향이 제각기 달라야 했다. 만일 모든 남자가 똑같은 양의 자원을 가졌고 그 자원을 투자할 의향 역시 같았다면, 여자들이 이러한 자질에 대한 선호를 발달시킬 필요가 없었을 것이다. 고정불변한 상수는 짝짓기 결정에 무관하다. 셋째, 한 남자에게 머무름으로써 받는 이득이 한꺼번에 여러 남자를 거느림으로써 받는 이득보다 커야 했다.
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하지만 매일매일 대중 매체에서 쏟아지는 이미지가 우리에게 좋지 못한 영향을 끼칠 수도 있다. 한 연구에서 일단의 남성들에게 대단히 매력적인 여성의 사진 또는 평균적인 외모를 지닌 여성의 사진을 보여준 다음, 현재 사귀고 있는 상대에 대한 헌신 정도를 조사했다.
안타깝게도 매력적인 여성의 사진을 본 남성들은 자신의 실제 애인이 별로 매력적이지 않다고 대답한 데 반하여, 평균적인 외모를 지닌 여성의 사진을 본 남성들은 자신의 애인이 매력적이라 답했다.
더 중요한 사실은 매력적인 여성의 사진을 본 남성들은 사진을 보기 전에 비해서 자신의 실제 애인에게 진정 헌신할 마음도 많이 줄어들었고, 애인에 대한 만족감도 떨어졌고, 애인을 별로 소중하지 않게 여기게 되었고, 친밀감도 감소했다고 답했다.
신체적으로 매력적인 누드모델들의 사진을 남성들에게 보여준 다른 연구에서도 비슷한 결과가 나왔다. 즉 사진을 본 남성들은 실제 애인에 대한 애착이 줄어들었다고 답했다.
-137쪽
이러한 변화가 생기는 이유는 광고 이미지의 비현실적인 속성 때문이다. 광고에 나오는 극소수의 매력적인 여성들은 수천 명에서 추려진 사람들이다. 게다가 많은 경우 그렇게 선택된 모델을 놓고 문자 그대로 수천 번 촬영을 한다.
예를 들어 <플레이보이>는 잡지 중간에 실리는 큰 브로마이드 사진을 얻기 위해 약 6,000장의 사진을 찍어 대는 것으로 알려져 있다. 수천 장의 사진들 가운데 단지 몇 장만이 광고나 잡지 사진으로 추려지는 것이다.
그러니 남성들이 보는 결과물은 가장 매력적인 배경을 뒤로 한 채 가장 매력적인 포즐르 취한 가장 매력적인 여성이 가장 매력적으로 보이게끔 정교하게 다듬어진 사진이다.
-137쪽
많은 사람들이 미는 임의적이며, 아름다움은 살갗 한 꺼풀의 깊이에 불과하며, 문화에 따라서 외형에 두는 중요성이 엄청나게 다르며, 혹은 미에 대한 서구의 기준은 대중 매체, 부모, 문화, 기타 다른 사회화 요인들에 의해 세뇌당해 생겨났을 뿐이라는 이상주의적 관점을 견지하고 있다.
그러나 미에 대한 기준은 임의적이지 않다. 미에 대한 기준은 젊음과 건강, 그러므로 번식 가치를 알려 주는 단서들을 충실히 반영한다. 아름다움은 살갗 한 꺼풀의 깊이에 불과한 것이 아니다.
신제 깊숙이 있는 번식 능력을 반영한다. 출산을 촉진시키는 현대 의학 기술이 나이가 매우 많은 여성들도 어렵지 않게 출산하게끔 해 주지만, 번식 능력을 가시적으로 보여주는 신호를 지닌 여성에 대한 선호는 오늘날에도 남성들의 마음에서 계속 작동하고 있다. 비록 이 심리 기제는 오늘날에는 자취를 감춘 아득히 먼 조상 환경에 맞추어 설계되었지만 말이다.
-149쪽
남성의 정자량은 부부가 오래 떨어져 있을수록 급격히 증가했다. 즉 격리 시간이 길수록 남편이 아내와 다시 만나 섹스를 했을 때 사정하는 정자량이 많았다. 부부가 함께 살며 한시도 떨어져 있지 않고 100퍼센트 함께했을 때 남편은 한번 사정시 3억 8900만개의 정자를 배출했다.
그러나 부부가 함께 살더라도 실제로 같이 지낸 시간은 5퍼센트에 불과했을 때 남편은 한 번 사정시 7억 1200만개, 즉 거의 2배나 되는 정자를 방출했다.
부부가 잠시 떨어져 있는 동안 아내가 혼외정사를 저질러서 다른 남성의 정자가 아내의 생식관 안에 있을 가능성이 있을 때 남편이 사정하는 정자량은 증가한다. 이 같은 현상은 인간이 진화 역사를 통해 찰나적인 성 관계와 혼외정사를 꾸준히 해 왔다면 충분히 일어날 수 있는 일이다.
-157쪽
찰나적인 성 관계에 대한 남성들의 전략을 알 수 있는 또 다른 심리적 단서는 독신자 술집에서 밤이 깊어 감과 동시에 매력도의 판단이 달라진다는 사실에서 찾을 수 있다.
한 연구에서 독신자 술집에서 137명의 남성과 80명의 여성에게 밤 9시, 10시반, 그리고 12시 등 세번에 걸쳐 술집 안에 있는 이성들의 매력 정도를 10점 만점을 기준으로 평가해줄 것을 요청했다.
문 닫을 시간이 가까워질수록 남성들은 여성들을 점점 더 매력적으로 지각하는 경향이 있었다.
9시에 행해진 매력 정도의 판단은 5.5점이었지만 12시에 행해진 판단은 6.5점 남짓으로 증가했다. 남성의 매력 정도에 대한 여성의 판단도 마찬가지로 시간이 지나면서 상승했다. 그러나 술집 안에 있는 남성들에 대한 여성들의 판단은 남성들이 여성을 판단한 것에 비하면 낮았다.
여성들은 술집 안에 있는 남성들을 밤 9시에는 딱 평균인 5.0점에 약간 못 미치게 평가했으며, 문 닫을 시간이 가까울수록 조금씩 증가해 자정에는 단지 5.5점에 이르렀다.
-172쪽
우리의 짝짓기 전략이 여러 전략들을 복잡하게 수록한 레퍼토리로 구성되어 있다는 것은 우리가 훨씬 더 많은 힘을, 훨씬 더 폭넓은 융통성을, 그리고 우리의 운명에 대한 훨씬 더 강한 통제력을 지니고 있음을 뜻한다.
우리는 세부 사항을 길게 나열한 짝짓기 메뉴에서 선택을 하는 것이지, 단 하나의 변화 불가능한 전략에만 속박되어 있는 것이 아니다.
지금 당장 접하는 특정한 상황에 맞추어 우리는 우리의 짝짓기 전략을 변화시킨다. 뿐만 아니라 우리의 조상들은 꼼짝없이 감수해야 했던, 찰나적인 성관계가 주는 손실의 상당부분을 오늘날 우리는 과학 기술의 발전과 달라진 생활환경 덥군에 겪지 않아도 된다.
-196쪽
요컨대 여성의 질투는 배우자의 투자가 다른 여성에게로 새어 나갈지도 모른다는 단서에 의해 촉발되는 반면, 남성의 질투는 배우자가 다른 남성에게 성적 혜택을 제공할지 모른다는 단서에 의해 주로 촉발된다.
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무려 83퍼선트에 달하는 여성이 애인의 정서적 부정을 더 불쾌하게 여겼다. 그러나 남성의 경우에는 겨우 40퍼센트가 그와 같이 생각한다고 답했다.
대조적으로 남성의 60퍼센트가 애인의 성적 부정을 더 불쾌하게 여긴 반면, 여성의 겨우 17퍼센트가 그와 같은 반응을 보였다.
-260쪽
유감스러운 결과 중 하나는 남성은 여성이 성폭력을 얼마나 받아들이기 힘들어 하는지를 흔히 과소평가한다는 점이다. 남성에게 성폭력이 여성에게 가하는 부정적인 영향에 대해 짐작해 달라고 했더니, 남성은 그 영향을 7점 척도상에서 겨우 5.80점이라 답했다. 이는 여성 자신이 기록한 6.50점보다 유의미하게 낮은 수치였다.
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반면에 여성은 여성이 남성에게 가하는 성폭력이 남성에게 얼마나 고통을 안겨 줄지에 대해 과대평가한다. 여성은 이를 5.13점, 즉 중간 정도로 남성에게 고통스러울 것이라고 답했는데 이는 남성 자신의 평가가 겨우 3.02점인 것과 극히 대조를 이룬다.
-293쪽
남성의 경우 번식 자원이 여성보다 더 쉽게 분할된다는 사실이다. 예컨대 1년이라는 기간 동안 여성은 오직 한 남성에 의해서만 임신할 수 있으므로 그녀의 번식 자원은 더 이상 나눌 수 없다. 동일한 기간 동안 남성은 두 명 이상의 여성에게 자기가 가진 자원을 분할할 수 있다.
남성이 자기감정을 털어놓지 않는 이유 중의 하나는 다소 건조하게 애정 관계에 투자함으로써 다른 여성이나 목표를 위해 쓸 수 있는 자원을 확복하기 위함이다.
-297쪽
남성들이 감정적으로 인색하다고 여성들이 불평하는 한편, 남성ㄷ르은 여성들이 너무 감정적이고 기분을 종잡을 수 없다고 불평한다.
데이트 중인 남엉의 약 30퍼센트가, 그러나 데이트 중인 여성에서는 겨우 19퍼센트가 애인의 종잡을 수 없는 변덕을 불만스러워 한다.
이 수치는 결혼한 지 1년된 남편들에서는 34퍼센트로 상승하고, 4년 된 남편들에서는 49퍼센트로 상승한다.
아내들 사이에서는 겨우 25퍼센트만이 같은 불평을 늘어놓는 것과 대조적이다.
-298쪽
다른 정황적인 증거들도 남성이 잠재적으로 탐지할 수 있는 단서들이, 즉 성적인 이끌림과 연관된다고 알려진 신호가 실제로 존재한다고 이야기 한다.
여성의 피부 빛깔은 월경 주기에 걸쳐 변화하며 배란기에 가장 엷어진다. 또한 배란이 가까워 오면 피부 아래 혈관이 팽창하여 남성들로 하여금 여성이 '빛나는' 것처럼 주관적으로 느끼게 만든다.
여성은 또한 배란기에 가슴이나 귀와 같이 부드러운 조직들이 더 대칭적으로 변한다. -475쪽
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