미국 저널리스트 빠리체험기

파리에서 달까지 - 파리에 중독된 뉴요커의 유쾌한 파리 스케치
애덤 고프닉 지음, 강주헌 옮김 / 즐거운상상 / 2008년 4월

개인적으로 파리를 두번 가봤더랬다. 한번은 일생에 한번 뿐이라는 신혼여행. 두번째는 회사에서 보내준 연수.

첫번째 파리는 책속에서만 보았던 파리를 내 눈으로 직접 보았다는데서 오는 만족 때문이었을까, 실제로 별로 본 것 없음에도 불구하고 기억에 강렬하게 남아있다. 하지만 두번째 파리 방문은 그닥 선명한 기억으로 남아있지 않은데....내 마음을 들여다보면 아마도 지난번에 본 것을 다시금 확인하는 차원에 머물렀기 때문이 아닐까 한다. 두번 다 단체로 움직이는 거였더래서, 개인적으로 보고푼 것들을 많이 볼 기회는 없었는데...그래도 가장 기억에 남는 것은 첫번째 왔었을 때, 노동자 대파업으로 인해 올라가보지 못했던 에펠탑을 올라가 본 것과 베르사이유 궁전에 들어가 본 것 정도.

그런데 파리에서 살아가는 사람들에게 파리는 어떤 의미일까? 특히 홍세화 선생님처럼 이방인의 신분에서 살아야 한다면 말이다. 이 책은 미국 저널리스트가 파리에 5년간 머물면서 아이를 키우고, 파리에서 아이들 키우기 좋은 다양한 장소를 발견해 가는 아기자기한 이야기들을 들려주고 있다. 뉴욕과 파리가 어떻게 다른지, 어떠한 부분들이 다른지라는 세세한 비교들을 읽고 있노라면 우리는 왜 다름에 그렇게 집착하는지 의문이 들기도 했다. 나와 다름을 확인해야 마음이 편하게 되는 유전적인 인자가 우리 몸속 어딘가에 존재하는 것은 아닌가라는 우문을 던져본다.

하지만 아이를 키우는 아빠의 입장에서 저장의 이야기를 읽는다면 소박하기 그지없는 이야기로 가득차 있다. 박제를 좋아하는 아이를 위해 파리의 유서깊은 박제상을 찾아간 이야기며, 아이가 좋아하는 회전목마를 길게 설명하는 구절을 읽고 있노라면 주말이면 놀아달라고 보채는 큰 딸아이가 떠오른다. 누구는 아이를 잘 기르기 위해 바다 건너 다른 도시로까지도 이동하는데 주말에라도 좀더 충실하게 놀아줘야 하는 것은 아닌가라는 반성 아닌 반성을 말이다.

난공불락처럼 보여지는 파리 특유의 제도들을 읽고 있노라면 저자와 마찬가지로 화를 내고 있는 나를 발견하는 걸 보면....내 속에 있는 아메리칸적인 성품을 발견하기도 했다. 하지만 스쳐지나가는 입장에서 본 파리는 여유롭고, 아름다와 한번쯤 살아볼만한 곳으로 비쳐진다.

뱀발....책 속에 나온 장소들을 일일이 찾아다니면서 찍어올린 사진들은 책 내용을 좀더 잘 이해할 수 있게 해주는 점에서 바람직한 편집이라 할 것이다. 하지만 미국 문화를 잘 이해하지 못하는 올드보이 축에 들어가는 나에게는 미국 대중문화 아이콘들을 이해하지 못해 그냥 글자만 읽어내려야 하는 불편한 부분들이 군데군데 있어 읽기가 수월치만은 않았다. 파리라는 도시를 이해하고자 하시는 분이라면 한번쯤은 읽어볼만한 책이라 생각은 됨.