장르는 예술의 주된 요소 중 하나이다. 초상화는 하
나의 장르다. 정물화나 풍경화, 동물화, 역사화도 각각 하나의 장르다. 코미디와 비극도 장르고, 소네트나 공상 과학, 팝, 가스, 힙합도 장르다. 장르는 나름대로 형식적 논리나 비유, 원칙이 있다. 장르는 유용한 공동체적 반응을 이끌어 내고 작품이 역사적 흐름 속에서 어디에 위치하는지 알려 준다.
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장르와 스타일의 차이는 무엇일까? 스타일은 예술가가 장르에 불어넣는 불안정한 본질이다. 말하자면 ‘예수 수난상‘이 어떤 것도 똑같지 않다는 사실을 보면 알수 있다.
오스카 와일드Oscar Wilde는 스타일에 대해 우리가 무언가를 믿도록 만드는 것‘이라고 말했다. 『마담 보바리Madame Bovary 」는 단순한 도덕극이다. 하지만 플로베르의 스타일 덕분에 걸작이 되었다. 돌리 파튼Dolly Partonol 부른〈졸린 Jolene〉은 전형적인 컨트리 음악이다. 하지만 그녀의 섬세한 연주 덕분에 우리는 감동을 받는다. 이처럼 새로운 스타일은 장르에 숨을 불어넣는다.
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