나 칼 세이건은 물, 칼슘 그리고 각종 유기분자들로 이루어진 하나의 커다란 덩어리이다. 이 책을 읽고 있는 당신도 나와 거의 동일한 분자들로 구성된 집합체이면서, 단지 나와 이름만 다를 뿐이다. .. 생명의 본질은 우리를 만들고 있는 원자들이나 단순한 분자들에 있는 게 아니라 이 물질들이 결합되는 방식에 있다. p.215
지구상에 사는 지적 생물들은 자신이 만든 건축물의 기하학적 규칙성을 통해서 자신의 존재를 외계 방문객들에게 제일 먼저 드러낼 것이다. 만약 로웰의 운하망이 화성에 정말 존재했다면 지적 존재가 화성에 거주한다는 결론 역시 충분한 설득력을 얻었을 것이다. 운하망이 갖는 기하학적 규칙성이 표면 지형의 대대적 변형을 뜻하기 때문이다.p.191
미국 보스턴 출신의 퍼시벨 로웰이 대규모의 천문대를설립하고 심혈을 기울여 화성 생명의 존재를 입증하기 위한 연구를 시작했다. 로웰은 젊은 시절에 천문학을 취미삼아 공부했고 하버드 대학교를 졸업한 뒤에는 준 외교관 신분으로 당시 조선이라고 불리는 나라에서 근무한 적이 있는 특이한 경력을 가진 인물이었다.p.178
과학은 자기 검증을 생명으로 한다. 과학의 세계에서 새로운 생각이 인정을 받으려면 증거 제시라는 엄격한 관문을 통과해야 한다. 과학은 자유로운 탐구 정신에서 자생적으로 성장했으며 자유로운 탐구가 곧 과학의 목적이다. 우리는 어느 누가 근본적이고 혁신적인 사고를 할지 미리 알지 못하기 때문에 누구나 열린 마음으로 자기 검증을 철저히 해야 한다.p.157
물체가 떨어지는 일은 태초부터 있었다. 달이 지구를 돈다는 사실은 까마득한 옛적부터 알려져 있었다. 그렇지만 이 두 가지 현상이 같은 힘에 따라 일어난다는 엄청난 사실을 최초로 알아낸 사람이 뉴턴이었다. 뉴턴의 중력법칙을 만유인력의 법칙이라고 하는 까닭이 바로 여기에 있다. 뉴턴의 중력법칙은 우주 어디에서나 성립하는 범우주적 성격의 보편법칙이기 때문이다.p.124
