만화처럼 가볍게 읽을수 있고 읽고 나면 기분이 좋아지는 소설이다

밤은 짧아 걸어 아가씨야 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 20
모리미 토미히코 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2008년 8월

제20회 야마모토슈로고상 수상작, '다빈치' 선정 올해의 책 1위의 화려한 수상경력을 가진 작품이라 기대하고 읽었다.

저자가 교토의 <이상한 나라 앨리스>를 써보자고 마음먹고 쓴 소설이라고 해서 그런지 읽는 내내 동화를 읽고 있다는 기분이 들었다. 주인공들이 대학생이지만 초등학생이라고 해도 믿을만하게 순수하고 유치하고 귀여운 정신상태를 갖고 있기 때문이다.

이야기의 골격은 ‘검은 머리 귀여운 후배 아가씨’를 짝사랑하는 어수룩한 선배 남학생의 안타까운 분투기다. 후배 아가씨는 대학교 1학년인데 초딩마냥 연예경험도 없고 세상 모든것에 관심이 많으며 가슴을 주무르는 취한 아저씨에게도 동정을 하는 착한 여자다. 선배 남학생은 3학년으로 순정만화에 나오는 주인공의 같은 반 남자1처럼 평범한 남자로 후배 아가씨에 대한 열정외에는 볼만한게 하나도 없는 캐릭터다. 하지만 사랑을 얻기 위해 고분 분투하는 모습이 정말 솔로인 나에게 감정 이입을 하게 만든다.

그리고 무대가 되는 교토의 마을과 대학 등을 독특한 공간으로 변환시키고 여기에 애니메이션풍의 유쾌하고 비현실적인 캐릭터들을 대거 등장시켜 황당한 웃음을 선사한다.

공중부양을 하는 대학생 히구치, 악덕 수집가에게 책을 빼앗아 세상에 돌려보내는 헌책시장의 신, 사랑을 이루기 위해 일 년 동안 팬티를 갈아입지 않은 ‘빤스총반장’, 고약한 고리대금업자이자 사랑스러운 술꾼 이백 씨등 인물 소개만 봐도 황당하게 만드는 인물들이 대거 등장해 사건을 일으키고 두 남녀 주인공이 이 소동에 말려 들면서 점점 가까워 지는 것이다.

4개의 에피소드로 구성되어 있는데 일면식도 없던 두 남녀가 한개의 에피소드에서 한가지 소동을 겪으면서 점점 가까워진다. 그리고 마지막에 두 남녀의 마음이 밝혀지기 바로 전에 끝을 내서 독자에게 상상의 여지를 준다.

주인공들이나 분위기 전체가 현실감이 너무 없어서 좀 유치하게 느껴지지만 만화처럼 가볍게 읽을수 있고 읽고 나면 기분이 좋아지는 소설이다.