소년탐정 김전일을 재미있게 읽어서

팔묘촌 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2006년 8월

소년탐정 김전일을 재미있게 읽어서 김전일의 할아버지인 긴다이치 코스케가 등장하는 네 번째 장편이라고 해서 읽게 되었다.

주인공이 이야기를 시작하면서 이것은 소설이 아닌 자신의 수기라면서 극적인 면이 모자라도 이해해달라고 하는 점이나 너무 극심한 공포를 격어서 머리가 새하얗게 되는 소설의 주인공이 있는데 자신은 그만큼의 공포를 겪었음에도 머리가 하얗게 되지 않는게 이상하다고 하는데서 에도가와 란포의 외딴섬 악마가 생각났다.

외딴섬 악마의 주인공도 시작부분에 앞으로의 이야기는 자신의 실화라고 하고 극심한 공포를 겪어서 머리가 하얗게 됬다고 한것이다. 또한 후반부의 동굴속의 추격전이나 보물의 등장, 뒤틀린 애정으로 인한 모든 사건의 원흉등, 이 작품을 읽는 내내 외딴섬 악마와의 연관성이 신경쓰였는데 작가가 에도가와 란포의 권유로 하쿠분칸(博文館)에 편집자로 입사해 「신청년」, 「탐정소설」의 편집장을 역임하고, 32년에 퇴사 후 전업작가의 길을 걸었다는 소개를 보고 이해가 되었다.
  
주인공은 팔묘촌이라는 저주스러운 마을에서 겪었던 무서운 이야기를 털어놓으려 한다. 때는 전국시대, 8명의 패주무사들이 황금을 가득 싣고 한 마을로 몸을 숨긴다. 마을사람들은 처음에는 환영하지만 황금에 눈이 멀어 8명의 무사들을 몰살하고 만다. 무사들의 우두머리는 마을을 저주하며 숨을 거둔다.

그 후, 마을에서는 연이어 괴이한 사건이 발생한다. 두려움에 떨던 마을사람들은 무사들의 시체를 극진히 매장하고 마을의 수호신으로 모신다. 마을은 이후 '팔묘촌'이라는 이름으로 불린다. 세월이 지난 다이쇼 시대, 팔묘촌의 동쪽집이라고 불리는 세가 다지미 가문의 주인 요조가 미쳐서 마을사람 32명을 참살하는 사건이 발생한다. 그 아수라장을 원인이었던 요조는 산으로 도망쳐 행방이 묘연하다. 마을 사람들은 팔묘촌의 여덟무덤신이 각각 4명의 제물을 요구했다며 수군대는데 그로부터 26년후 다지미 집안의 후사로 판명된 주인공은 팔묘촌으로 돌아온다. 과거의 끔찍한 기억에 얽매인 마을 사람들과 살인마였던 아버지의 업보로 공포에 떠는 나. 미치광이의 소행이라고밖에 볼 수없는 살인사건이 연이어 벌어지기 시작한다.

시리즈의 주인공인 긴다이치 코스케가 전면에 등장하는것이 아니라 사건의 한가운데에 있는 인물이 주인공으로 등장해 사건의 경과를 묘사하면서 혼란스러워하고 공포에 떠는 모습이 인상적이었다. 1940년대 일본의 산골이 배경이라 그런지 낯설기도 하고 미신에 얽매여 불안에 떠는 마을사람들의 모습이 공포를 자아낸다.

명쾌한 추리나 신기한 트릭으로 시원한 재미를 주는 추리소설은 아니고 귀신의 저주라는 미신을 배경으로 공포와 끈적한 애정문제가 뒤섞인 음울한 추리소설이다.