스티븐 킹이 격찬한 의학 스릴러라는 광고를 보고 읽기 시작했다.

파견의사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 6-3 ㅣ 리졸리 & 아일스 시리즈 3
테스 게리첸 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

스티븐 킹이 격찬한 의학 스릴러라는 광고를 보고 읽기 시작했다.

<외과의사>, <견습의사> 의 후속작이라는데 다 읽어보지 못했다. 여형사와 여의사가 이끄는 시리즈라고 하는데 전작을 읽지 않아도 캐릭터를 이해하는데 부족함은 없다.

을씨년한 12월의 아침. 고요한 그레이스톤 수녀원에서 끔찍한 살인사건이 일어난다. 두 명의 수녀가 두개골이 부서진 채 쓰러진 것. 스물네 살의 견습 수녀는 현장에서 즉사했고, 의식불명인 노수녀는 병원으로 후송된다. 견습 수녀의 부검 결과는 수사진을 경악하게 만든다.

한편, 얼굴 피부가 벗겨지고 손과 발이 절단된 또 다른 여성 시체가 발견된다. 리졸리와 마우라 박사의 끈질긴 추적은 인도의 사라진 마을부터 보스턴의 고풍스런 수녀원을 가로질러, 자신의 실수를 감추려 사람을 태워죽인 끔찍한 인간의 본성이 드러난다.

의학 스릴러라는 장르에 걸맞게 한센병이라는 알지 못했던 질병에 대한 지식을 주면서 프롤로그부터 음산한 분위기를 조성하며 한시도 긴장을 늦추지 못하게 한다.

쥐에게 뜯어먹힌 사체라든가 불에 탄 대량의 사체등 끔찍한 사건이 많이 등장하는데 묘사또한 현실감이 있어서 굉장히 불쾌한 기분을 준다. 잔뜩 긴장감을 주다가 결말에 시원하게 풀어지는 스릴러 스타일이 아니고 인간의 이기적인 모습을 드러내면서 찹찹한 기분을 전해주는 끈적한 스릴러다.