어? '그' 사람 '그' 사람 맞아?

써머스비(1disc) - [할인행사]
존 아미엘 감독, 리차드 기어 외 출연 / 워너브라더스 / 2007년 12월

오랜만에 옛날 영화를 보고 잠이 확 달아났다. 그 영화는 <써머스비>(Sommersby, 1993). 예전에 한번 본 영화이다.

영화를 좋아했던 친구가 '리처드 기어'가 섹시미를 벗고 이미지 변신한 영화라면서 볼 것을 권하여 어느 밤 친구 여럿이 TV 앞에 모여 앉았던 기억이 가물가물한 데…. 다시 보니, 이 영화는 예전에 느꼈던 것과는 사뭇 다른 감동을 주었다.

예전에 본 <써머스비>는 사랑에 충실한 '조디 포스터'의 또랑또랑한 얼굴만 기억이 나는데, 이번에 보니 그들의 사랑에 초점이 맞혀지기보다 돌아온 '잭 써머스비'의 과거와 다른 삶의 자세에서 커다란 울림을 느꼈다.

똑같은 영화임에도 시간의 나이테가 쌓인 후 다시 보니 전혀 새로운 영화가 되어 버린 것이다. 그러니, 과거 인상 깊게 본 영화라면 반드시 세월이 흐른 후 한 번 더 볼 필요가 있겠구나 하는 생각이 들었다.

영화는 변함이 없어도 보는 나의 관점이 변할 수 있기에 옛날영화 다시 보면 완전히 새로운 영화로 다시 읽혀질 수도 있는 것이었다. 단순한 사랑 영화로 밖에 기억되지 않는 이 영화를 다시 보니 감독의 머릿속에라도 들어간 양 영화 전반의 모든 부분이 섬세하게 이해되고 공감되었다.

7년 만에, 사람이 영 달라졌네...

포도농장 주인이었던 '잭 써머스비'(리처드 기어 분)는 거칠고 잔인한 성격의 소유자였다. 그런 그가 남북 전쟁에 나갔고, 전쟁이 끝나도 소식이 종무하자 마을 사람들과 그의 아내 '로렐'(조디 포스터 분)은 남편이 필시 죽었을 것이라 결론지었다.

홀로 사내아이를 키우며 어렵게 농장을 꾸리던 로렐은 잭을 잊은 지 오래였고, 어려울 때마다 자신에게 도움을 주던 '오린 미첨'(빌 풀먼 분)에게 연정을 느끼고 있었다. 그랬는데 고향을 떠난 지 7년 만에 느닷없이 죽은 줄 알았던 잭 써머스비가 돌아온 것이다. 그것도 아주 새사람이 되어서 말이다.

천하의 폭군이던 그가 너무도 점잖게 변했기에 마을 사람들은 한동안 긴가민가했으나 이내 그를 신뢰하였다. 험악한 전쟁이 새사람을 만들어 주기도 하나보다 짐작하면서…. 그러나 그렇지 않은 사람도 있었으니. 느닷없는 연적에 이성을 잃은 '오린'과 백인 인종주의자들은 잭이 흑인들에게까지 균등하게 경작지를 나눠주고 수익을 갖게 하는 것을 용납할 수 없었다.

잭은 잭대로 그들의 시기와 의심의 눈초리에 속으론 움찔하기도 했지만 대담하게 이내 개의치 않으며 모두가 잘 사는 마을을 위한 자신의 청사진을 펼쳤다. 즉, 마을 사람들에게 수익 많은 '담배' 농사를 제의하였다. 마을 사람들은 일정 지대만 제하고 나면 모든 수익을 가져갈 수 있다는 잭의 말에 흔쾌히 동의했고 그의 말을 열심히 따랐다.

그러나 그런 그를 도저히 눈 뜨고 볼 수 없던 연적 오린과 인종주의자들은 돌아온 잭 써머스비가 그 옛날 그 잭 써버스비 인가 의심을 품었다. 진실은 오직 로렐 만이 알뿐이었다.

담배는 피워도 담배 잎이 어떻게 생겼는지 모르면 이 영화를...

이 땅의 수많은 애연가들, '담배나무'가 어떻게 생겼는지 아시는지? 그것이 궁금하다면 이 영화를 보시기를.

내 경우, 어릴 적 고향 마을에는 담배를 경작하는 집들이 많았기에 담배의 '일생'은 자연스럽게 알게 되었다. 때문에 이 영화의 담배경작과 수확과정의 세세한 공정들이 무척 흥미로웠다.

어릴 적 본 담배는, 맨 처음 비닐하우스에서 계란판 같은 판에 씨로 뿌려졌었고, 그것이 모종 꼴을 갖추면 밭에다 내어 심어졌다. 그러면 담배는 그때부터 우후죽순처럼 무럭무럭 잘 자랐고, 대궁에는 연 분홍의 예쁜 꽃들이 피었다. 그런데 담배는 그 담배나무의 꽃은 꽃이 피기 전 봉오리 상태일 때 모두 꺾었다. 그래야, 잎에 영양이 집중되고 크고 튼실한 이파리를 수확할 수 있기 때문이었다.

담배 잎이 크고 넓어지면 밑의 잎부터 하나씩 똑똑 꺾으면 되었는데, 우리 같은 조무래기들도 일손을 거든답시고 좀 거들고 나면 담뱃진이 묻어나와 손이며 옷이 진득진득했다. 그러나 똑, 똑 담배 잎을 따는 재미가 더 컸기에 우리는 가끔 담배수확에 동참하여 어른들로부터 제법이라는 칭찬을 들었다.

아무튼 담배의 일생(일년)에 관해서는 아는 바가 있었기에 이 영화의 담배경작 과정이 예사로 보이지 않았다. 나도 영화 속 농부가 되어 담배가 시련을 겪으면 마음이 짠해졌다. 그런가 하면, 어디 보자 옥에 티는 없나 세심히 관찰하였고 여차하면 에이 시늉만 하잖아 하며 비웃어(?) 줄 준비도 되어있었다.

그러나 영화는 돌아온 잭 써머스비의 마음처럼 충실하게 담배경작 과정을 보여 주었다. 다른 게 있다면 내가 자란 마을의 경우는 좀 개량된 방법이고 영화 속 잭 써머스비의 담배경작은 옛날 방식이라는 것이 달랐다.

일테면 예전엔 땅에 직접 담배씨앗을 심었나 본데, 우리 마을에선 비닐하우스에서 모종을 키웠다. 또 수확기에는 색을 좋게 하기 위해서 담배 잎을 하나하나 따서 새끼로 엮었는데 영화에서는 나무째 잘라서 그대로 건조시키는 것 등이 달랐다.

하여간 영화 속 담배경작은 그 자체만으로도 흥미 있는 하나의 담배경작 다큐멘터리로 손색이 없었다. 그런가 하면 그 담배경작 과정은 잭 써머스비의 이상과 시련의 은유이기도 하였다.

처음 담배는 잭 써머스비의 마을 사람들을 향한 사랑처럼 무럭무럭 자랐다. 그러나 오린 일당이 그의 존재를 의심하며 괴롭힐 때는 잘 자라던 담배에 굵고 퍼런 담배벌레들이 무더기로 생겨나 애를 먹었는데, 그것은 궁지에 몰린 잭의 타들어가는 심정을 보여주는 듯했다.

다시 태어날 수는 없지만...

가난한 사람들에 대한 애정에서 비롯된 잭 써머스비의 '자기부정'은 결국 그 자신에게 비극적 결말을 안겨주었다. 로렐의 사랑도 그의 신념을 꺾을 수는 없었다. 그러나 죽음을 앞에 두고도 굽히지 않는 그의 열정은 뭐랄까 안타까우면서도 보는 이로 하여금 안도와 감동을 주었다.

부모를 잘 만났든 못 만났든, 좋은 환경이든 나쁜 환경이든 우리는 저마다 가끔은 현실을 부정하며 '다시 태어난다면' 하면서 불가능한 가정에 미련을 둘 때가 있다. 물론 다시 태어나는 것은 불가능하다.

그러나 '마음'이 새롭게 태어나는 일은 얼마든지 가능하다. 이 영화의 잭 써머스비는 그 '마음'이란 것을 바꾸고 새롭게 태어난 사람이다. 기존의 거칠고 남을 속이며 감옥까지 들락거리던 사람에서 믿음직하고 좋은 가장과 아버지이자 가난한 이웃들을 생각할 줄 아는 멋진 사람으로 거듭났다.

그의 신선한 변신은, 간접 체험만으로도 의미 있었고 속 시원하였다. 더불어 나도 이쯤에서 뭔가 내 삶의 모양새를 새롭게 수정해 봐야 하는 것은 아닌지 저절로 고민되었다.