영단어 인문학

영단어 인문학 - 외우지 않아도 영어와 교양이 쏙 들어오는
고이즈미 마키오 지음, 곽범신 옮김 / 로그인 / 2022년 11월

일반적인 TV 프로그램에서는 크게 느낄 일이 없는 편이지만, 일상에서 들을 수 있는 청소년들이나 젊은 세대의 대화, 또 인터넷상에서 오고 가는 언어 현상에서는 신조어나 줄임말 등 정형화된 언어 체계에 익숙한 사람들에게는 금방 이해할 수 없는 표현들이 난무한다. 또 통신기기에서 입력 장치를 사용할 때 효율성과 즉흥성, 오락성 등이 반영되어 일반화된 이모티콘도 있다. 포털사이트의 카페나 블로그 서비스에서 제공하는 글쓰기 도구 중에 소위 말하는 ‘스티커’ 기능은 말보다 더 감각적인 정서 전달 수단으로 많이 사용되고 있다.

이처럼 언어는 살아 있는 생물처럼 변화가 현재진행형으로 계속되고 있다. 이것은 언어의 대표적인 특징이기도 하기 때문에 그리 특별한 현상은 아니다. 다만 문제는 그런 언어의 변화 속에서 보통 사람들의 사고력이나 문해력 등은 점점 떨어진다는 사실이다. 최신 기술이 반영된 기기를 사용하거나 최신의 기법이 사용된 문화 콘텐츠 같은 것들을 볼 때 큰 어려움을 겪지는 않지만, 그 이면에 담긴 의도나 방향 같은 것까지 읽어내는 것은 불필요한 일로 여겨지고, 그에 따라 지적 능력의 비대칭 성장이 자연스럽게 자리 잡은 것처럼 느껴진다.

생각하고 이해하고 판단하고 표현하는 것도 특성화된 능력으로 여겨지는 시대가 되었다. 이런 상황에서 기본적인 언어 활용이나 이해 능력은 점점 개인 간의 격차를 측정하는 기준이 될 것이다. 지금부터라도 우리가 접하는 단어 하나하나의 의미를 사전에서 찾아보고 바르게 사용하는 습관을 들인다면 개인의 일상, 업무, 문화 생활 등에서 보다 생산적이고 풍요로운 삶이 가능해지리라 생각한다.

그런 점에서 이번에 출간된 『영단어 인문학』 같은 책들은 크게 도움이 될 것이다. 모든 언어에는 역사와 문화, 사회상, 사람들의 정서가 집약되어 있다. 한국어에는 한국의 역사와 문화, 정서가 녹아 있고, 일본어에는 일본의 정치와 사회, 경제의 특징이 언어에 녹아 있을 것이다. 인류의 역사에서 가장 큰 영향을 미치고 있는 언어인 영어라면 또 얼마나 많은 이야기와 지식이 담겨 있을 것인가! 그런 것들을 하나하나 찾아가는 탐구를 하다 보면 끝도 없을 것이다.

그래서 어느 정도 이 분야에서 길을 닦아온 고수의 노력이 담긴 결과물은 좋은 가이드가 되어 준다. 저자인 고이즈미 마키오 씨는 스스로를 영어표현 연구가라고 소개하는 영어 덕후다. 언어와 관련된 다양한 지식을 대중에게 재미있게 전달하기 위해 다방면에서 노력을 기울여온 지식인으로 보인다. 이 책도 그런 경향을 보여준다. ‘영단어 인문학’이라는 제목에서도 알 수 있듯이 특정 단어에 담긴 의미가 어떻게 지금의 의미로 사용되고 있는지 추적하고 탐구하는 과정에서 언어를 정말로 좋아하고 질리지 않는 사람이 아니면 보여줄 수 없는 열정이 느껴진다.

방대한 언어의 세계에서 독자들에게 즉시 도움이 되거나 흥미를 끌만한 7가지 주제로 내용을 채웠다. ‘로봇’이란 단어의 어원이 체코어의 강제 노역이란 뜻에서 왔다는 것, 하지만 이것이 오늘날 인공지능 기술을 만나면서 전혀 다른 의미로 승화될 가능성을 엿보게 해준다. ‘니코틴’이나 ‘실루엣’, ‘단두대’ 같은 표현이 특정 사람의 이름에서 유래되었다는 점도 놀라웠다. 동식물과 관련해서는 ‘민들레’가 사자의 이빨이라는 의미였고, ‘카멜레온’은 땅 위의 사자라는 전혀 생각지 못했던 대상과 연결되어 흥미를 일으킨다.

이 책을 읽다 보니 오래전 한때 베스트셀러이기도 했던 꼬꼬무, ‘꼬리에 꼬리를 무는 영어’라는 영어교양서가 떠올랐다. 외국어를 배운다는 것이 그 나라의 문화와 역사, 사람들의 정서까지 익힌다는 개념이 당연함에도 불구하고, 아직까지도 너무 기계적으로 학습하는 것이 우리나라 외국어 교육의 좀처럼 바뀌지 않는 현실이라는 점을 떠올리게 된다. 이런 책들이 좀 더 널리 읽히고 사람들 사이에서 대화의 소재로 활용된다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 해본다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 치매의 모든 것

치매의 모든 것
휘프 바위선 지음, 장혜경 옮김, 한지원 감수 / 심심 / 2022년 11월

치매 문제에 대한 인식과 태도의 근본적인 방향을 현실적이고 건강한 관점으로 제시하는 책.

치매의 모든 것

치매의 모든 것
휘프 바위선 지음, 장혜경 옮김, 한지원 감수 / 심심 / 2022년 11월

치매에 대한 이미지는 대체로 부정적이다. 그럴 수밖에 없다. 우선 본인의 삶이 망가졌는지도 모르는 상태로 기억이 희미해지고 기능이 저하된다. 지인과의 관계가 소원해지고, 가족과의 관계도 점점 나빠진다. 특히 당사자도 완전한 망각 상태가 아니라면 우울증과 불안감, 자괴감 등으로 괴로울 것이지만, 보살펴야 되는 가족의 생활이 높은 확률로 무너져내려가는 것을 우리는 수많은 사례를 통해 목격한 바 있다.

치매를 온전히 현대적인 질병으로 볼 수는 없다. 고대 문헌에도 치매를 연상하게 하는 기록들이 남아 있다. 현대인들이 더 많은 치매 사례를 목격하고 또 치매 위험에 높은 확률로 노출되어 있는 이유는 평균 수명이 늘어서 그런 것이다. 연령대가 높을수록 치매 발병률이 높다. 출산율이 낮아지고 인구 대비 고령층의 비율이 늘어나면서, 높은 치매 발병률은 지금도 그렇지만 앞으로 점점 인류 사회의 치명적인 부담이 되고 있다는 것이 중론이다. 즉 이것은 자연스러운 인간의 노쇠화나 질병의 차원을 넘어 사회적으로 해결해야 될 사안이 된 것이다.

이 책을 통해 우리가 알 수 있는 가장 중요한 사실 중 하나는, 치매가 그리 단순한 증상이 아니라는 것이다. 심한 증세가 있는가 하면 일상생활이 어느 정도 유지 가능한 증세도 있다. 또 유전적인 이유로 걸릴 수도 있지만, 환경적인 이유가 더 크게 작용하는 경우도 있다. 발견이 늦어지면 더 이상 돌이킬 수 없는 상태로 가슴 아픈 결말을 기다리기만 하는 경우도 있지만, 반대로 꾸준히 건강을 관리하면서 초기에 발견하게 되면 죽을 때까지 관리 가능한 수준의 사례도 있다.

저자가 제시하는 치매에 대한 새로운 관점 중 가장 인상적이었던 것은, 치매 환자와의 소통과 관련된 것이다. 치매 환자와 소통한다는 것은 마치 일반적인 언어 소통에 어려움을 겪는 사람과 소통하는 것과 비슷한 경우라는 점이다. 예를 들어 우리는 언어 장애나 청각 장애처럼 보통의 언어로 소통할 수 없는 경우 필담을 나누거나 수화를 통해, 또 몸짓이나 발짓 등의 제스처를 통해 의사소통을 할 수 있다. 이와 같이 치매 환자와의 소통도 치매 환자와 공유 가능한 소통 도구를 익히는 것으로 일상에서의 안정적인 정서적 공감을 이어나갈 수 있다는 것이다.

치매 문제는 어떤 의미에서는 인간이란 무엇인가? 인간됨이란 무엇인가에 대해 답을 요구받는 과정인 것처럼도 느껴진다. 왜냐하면 치매는 개인의 문제이면서 가족의 문제, 또 사회의 문제이면서 인류의 문제이기도 하기 때문이다. 인류가 번영할 수 있었던 것은 협력이라는 강력한 생존 도구를 발견해서 적극적으로 활용해온 데 있다. 그런데 치매 같은 질병은 인간에게 사회구성원으로서 자기 자신이 쓸모없는 존재로 전락할 수 있다는 두려움을 안겨 준다. 지금 사회는 이들을 전 인류적 차원에서 어떻게 대해야 할지 아직 합의를 하지 못한 상태로 보인다. 가족 아니면 요양원, 이 두 가지 선택지밖에 없다는 것이 그 증거다.

이 책은 치매의 정의와 진단, 영향, 대처법 등을 단순하게 다루지 않고, 여러 문학 작품이나 문헌 등의 기록을 인용하면서, 치매가 우리 삶에 얼마나 밀접하게 연결되어 있으며, 때문에 좀 더 의연하고 솔직한 자세로 치매 문제를 대해야 함을 허심탄회하게 이야기하고 있다. 누구나 치매에 걸릴 수 있다. 누구나 때가 되면 수명을 다해 죽는 것과 크게 다르지 않다. 우선 치매에 대한 인식과 접근법부터 바꿀 필요가 있다. 이 책은 그에 관한 친절하고 효과적인 안내서가 될 것이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

프랑스 교육처럼

프랑스 교육처럼
이지현 지음 / 지우출판 / 2022년 11월

프랑스 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 ‘똘레랑스’, 즉 관용 문화다. 관용이란 나와 남이 다르다는 것을 인정하고 너그럽게 대하며 공존해야 할 존재로 받아들이는 태도를 말한다. 이 개념은 한때 많은 사람들의 관심을 받았던 홍세화 선생님의 『나는 빠리의 택시운전사』, 『쎄느강은 좌우를 나누고 한강은 남북을 가른다』와 같은 저서 및 다양한 인터뷰들을 통해 접한 것이다.

공교롭게도 최근 몇 년 사이의 프랑스를 보면서 그들이 자랑하던 똘레랑스 문화가 많이 퇴색된 것은 아닐까 하는 생각이 들었던 것도 사실이지만, 그럼에도 불구하고 여전히 프랑스가 국제 사회에서 차지하는 비중이나 그 영향력이 줄어들지 않는 것을 보면, 그 근간에는 더 큰 원동력이 있음을 짐작하게 한다. 그중 하나가 바로 ‘바칼로레아’, 다시 말해 프랑스의 대학입학자격 시험인 바칼로레아 철학 시험이라고 할 수 있다.

저자는 한국에서 원하는 고등학교에 진학하지 못해 본의 아니게 프랑스로 유학을 가게 된 경험을 소개한다. 프랑스에서의 생활은 한국과는 전혀 다른 새로움의 연속이었던 것으로 보인다. 우선 첫날부터 마지막날까지 타이트하게 진행되는 수업 과정이 눈길을 끌었다. 어느 정도냐 하면 입학식이나 졸업식도 없이 그에 해당하는 날도 그저 심플하게 수업만 하고 마는 식이다. 그런 프랑스의 학교생활에서 저자가 경험한 것은 프랑스에서의 고등학교는 지식과 교양을 쌓는 배움의 장소 그 이상도 이하도 아니라는 사실이었다.

또 가장 인상적이었던 부분은, 프랑스 사람들은 어느 학교를 다녔냐고 묻지 않고 무슨 공부를 했는지 묻는다는 사실이었다. 물론 일반적인 학교나 명문 학교의 개념이 없는 것은 아니지만 기본적으로 그들은 학연에서 자유롭다는 것을 엿볼 수 있는 대목이었다.

프랑스에는 정해진 교과서가 없었다. 자신이 직접 고른 책으로 공부하고 그 내용으로 수업 시간에 토론을 한다는 것이다. 교육에 대한 철학의 근본 자체가 우리나라와 너무나도 다르다는 점이 프랑스 교육에 대한 궁금증을 더 크게 만든다.

프랑스 교사들은 수업만 한다는 부분도 주목되는 내용이다. 수업과 행정이 철저히 분리되어 있으니 교사들이 다른 데 신경 쓸 필요 없이 수업에 집중할 수 있다는 점은, 수업뿐만 아니라 행정 업무 때문에 두 배로 스트레스를 받는 한국 교사들의 처지가 얼마나 낙후된 노동 조건 하에 있는 것인지를 생각하게 한다.

프랑스의 체육 수업을 소개한 부분은 남녀평등의 진정한 의미를 교육하는 데 있어 국가가 교육 정책에서 어떻게 실천해야 하는지 보여주는 대목이라 할 수 있다. 프랑스에서 체육 수업을 매우 중시하며, 바칼로레아에서 내신이 반영되는 유일한 과목이라고 한다. 그리고 남녀를 구분하지 않는다. 프랑스가 여러 스포츠 종목에서 강점을 보이는 이유도 여기에 있다고 볼 수 있겠다.

프랑스 학교 수업의 기본 컨셉은 수업의 논제에 따라 학생 각자가 알아서 정보를 찾고 공부하며 토론을 대비하는 방식이다. 따라서 수업의 주인공이 학생이 될 수밖에 없는 구조를 취하고 있다. 교사의 역할은 그런 학생들의 토론이 어긋난 방향으로 빠지지 않도록 적절한 질문 등을 통해 조절해주는 것이다. 이것은 단순한 지식 전달 이상의 역량을 필요로 하는 프랑스 교사들의 수준을 가늠케 하는 대목이었다.

프랑스 교육이 가진 강점, 그러니까 최고의 효과는 사고력의 증진이라는 결론을 얻을 수 있다. 정해진 답만 찾는 것이 아니라 개념을 이해하고 설명할 수 있어야 하며, 새로운 문제를 접하면 거기에 대해 자신의 의견을 전개할 수 있어야 하는 교육 방식이기 때문이다. 사고력의 증진이란 다시 말해 생각하는 힘이 길러진다는 것, 이것이 프랑스 교육의 핵심이지 않을까 싶다.

저자는 프랑스에서의 유학 시절에 고생하며 공부하고 훈련했던 시간의 진정한 효과를 체감했던 때를 알려준다. 유학을 마치고 한국에 돌아와 사는 가운데, 어느새 “생각을 기르고, 생각을 디자인하고, 생각의 밝기를 높여 말을 하고 있는” 자신을 발견할 수 있었다는 것이다. 이것이 교육의 본질이라는 생각을 하게 만드는 대목이었다.

이 책은 프랑스 교육의 다양한 특징과 장점을 정리하여 독자들에게 소개하고 있다. 페이지를 넘길 때마다 감탄하게 되지만, 다른 한편으로는 당장 우리 교육 현실에 적용하기에는 무리가 있다는 점과 함께 또 그들의 교육관이 모두 옳다고 생각하는 것도 일종의 편견일지도 모른다는 생각도 들었다. 하지만 한국의 교육 현실을 생각하면 프랑스나 북유럽의 교육 시스템이 시사하는 바를 깊이 생각해볼 필요가 있다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 하루 한 장 고전 수업

하루 한 장 고전 수업 - 365일 인생의 내공을 기르는
조윤제 지음 / 비즈니스북스 / 2022년 11월

매일매일 조금씩 자기 자신을 더 나은 사람으로 만들 수 있도록, 길을 열어주는 책