1953년 프랑스 소년의 일상과 오늘의 나

모던보이 알렝 - 텔레비전이 없었던 시절에 살았던 프랑스 소년 이야기, 물구나무 그림책 67 ㅣ 파랑새 그림책 68
이방 포모 글 그림, 니콜 포모 채색, 김홍중 옮김 / 파랑새 / 2008년 1월

  요즘 아이들이 텔레비전 없었던 때를 상상할 수 있을까? 부모 세대인 나 또한 그랬다. 흑백 텔레비전이 아니라 칼라 텔레비전이 있었던 시대부터 기억하기 때문에, 나에게도 이런 시절은 호기심의 대상이다. ‘텔레비전이 없었던 시절의 프랑스 소년 이야기’라는 부제가 달린 이 책은 아이들과 부모들 모두에게 호기심을 불어 넣는다. 두세대 모두 경험하지 못했던 시기이기 때문일 것이다. 그러나 공통적으로 느끼는 것은 경험하지 못한 시대에 대한 ‘동질감’이니, ‘어린 시절’의 의미는 누구에게나 같기 때문이 아닐까?

  이 책은 1953년에 8살이 된 개구쟁이 소년 알렝의 일상과 주변 사람들, 주위 풍경을 세밀하게 보여준다. 무엇보다 재미있는 것은 알렝의 학교 이야기. “다시는 ~ 하지 않겠습니다”를 100번 쓰는 것이 이때도 있었다는 것이 신기하고, 한번에 5개의 글씨를 동시에 쓸 수 있는 펜을 발명한 것은 그 옛날 연필 3개를 묶어 소위 ‘빽빽이’라는 것을 썼던 기억이 있기에 충분히 공감할 수 있었다. 그런데 놀라운 것은 당시에는 선생님이 교실에서 담배를 피우면서 수업하는 일이 흔했는데 그 때는 담배의 해악을 잘 몰랐기 때문이라고. 알코올 중독의 폐해에 대해 설명하는 교사가 담배를 물고 있는 장면은 아주 인상적이다.

  어디 그 뿐인가. 지금은 사라진 직업인 전화교환수인 엄마의 하루, 찌그러진 양철통에 우유를 받으러 가는 모습, 멋진 자동차와 잘생긴 개가 필수적인 <우아한 여성 선발대회>는 매우 낯선 모습이다. 전쟁이 끝난 지 얼마 안 되어 전쟁의 흔적이 여기저기에 남아있는 이 시대의 모습은 우리에게도 비슷한 시기가 있었을 것이라고 짐작케 한다. 가게에서 10퍼센트 디씨를 묻는 전쟁 미망인, 전쟁의 변절자를 용서하면 안된다고 말하는 할아버지의 모습은 아이들에게 낯선 전쟁의 의미를 다시 생각게 한다.

  그렇지만 언제 어디서나 사람들 살아가는 모습과 아이들의 모습은 똑같은 것 같다. 일을 마치고 온 가족이 오순도순 극장에 놀러가서 즐거운 시간을 보내고, 아이가 저지른 커다란 실수에 아버지가 처음으로 매를 들기도 한다. 텔레비전과 컴퓨터가 없던 시절의 아이들은  여러 가지 놀이들을 개발하여 밖에서 신나게 뛰어 논다. 나의 어릴 적 모습과 유난히 매치되는 장면이다. 학교에서 수업시간에 비석치기를 배운 아이가 집 안에서 그걸 하겠다고 아빠를 부르는 모습이 떠오른다. 이제는 아이들과 그런 경험을 공유하기가 어려워진 걸까?

  책을 다 읽고 저자 약력을 보니, 역시나, 1946년 생으로 프랑스 비시에서 나고 자랐다. 이 책의 주인공 알렝은 아마도 어린시절 저자의 모습인 듯 하다. 그렇기에 이렇게도 생생하고 현실감있는 책이 나온 것이 아닐지. 시대적 배경도, 공간적 배경도 다른 이 책에 이렇게 호기심과 동질감을 느끼는 것을 보면, 우리나라의 “그 때 그 시절” 풍경을 다룬 책이 나왔으면 하는 생각이 슬그머니 든다. 조부모 세대가 어린 시절을 보냈던 1940-50년대도 좋고, 부모 세대의 1960-70년대도 좋을 것 같다.

  1950년대의 프랑스와 2000년대의 서울을 연결해주고 여러 가지 생각을 하게 만드는 이 책, 참 마음에 든다. 책을 읽어주면서 부모와 아이가 이야기할 거리가 참 많았기에 더욱 고마운 책이다.    

정치는 가까운 것

10대와 통하는 정치학 - 고성국 박사가 들려주는 정치와 민주주의 ㅣ 10대를 위한 책도둑 시리즈 1
고성국 지음, 배인완 그림 / 철수와영희 / 2007년 12월

 10대를 위한 ‘책도둑’ 시리즈의 제 1권이다. 시리즈 제목이 재미있어서 한참을 보았다. 청소년에 쉽게 읽는 인문, 사회 교양도서라고 한다. 책도둑이 되는 것을 감수할 만큼 널리 읽히는 책이 되기를 바라는 소망을 담았을 것이고, 그만큼 공을 들였다는 표현인 것 같다. 이 책은 그 1탄으로, 청소년 눈높이로 가공한 정치와 민주주의에 대한 설명을 담고 있다.

  사실, ‘10대를 위한’이라든가, ‘초등학생을 위한’ 등의 타이틀이 그저 출판사가 설정한 독자층이거나 단순히 대학생 이상의 성인을 위한 학술 도서를 쉽게, 간략하게 쓴 것에 불과한 경우가 많다. 이 책은 어떨까? 대체로 만족할만한 점수를 줄 수 있을 것 같다. 개념을 설명하기 위하여 사용한 대표적인 문장(‘나쁜 정치는 호랑이보다 무섭다’), 이해를 돕는 각종 예화들, 학생들이 제기할 수 있는 질문과 대답 등이 돋보인다.

  나에게는 정치 뿐만이 아니라 ‘정치학’에 대한 소개가 인상적이었는데, 청소년들에게 학문의 세계를 접하게 하는 것이 참 중요하다고 보기 때문이다. ‘최악을 피해 차악을 선택한다’는 표현으로 설명한 민주주의의 다수결 원칙은 관점이 신선해보였다. 그리고 ‘힘든 일인데 왜 대통령이 되려고 하느냐’는 질문은 지난 대선 때 중학생인 딸 아이가 물었던 질문과 똑같아 재미있게 보았다.

  단, 역사 속에서 정치를 설명할 때 조심해야 할 점이 많은데(예컨대 환경의 차이), 이 책은 조선정치사를 철저하게 분석하지는 못한 것 같다. 그리고 책의 편집이 아주 세련되지는 못했다는 점 - 요즘 너무나도 현란하게 잘 나오는 책들과 비교해서 - 이 이 책의 가독성을 떨어뜨릴까 걱정되는 부분이다. 선뜻 아이에게 읽어보라고 권유하지는 못하였는데, 책을 읽기도 전에 책의 내용을 딱딱하게 느낄까봐 걱정이 된다. 그래도 고등학교 때 정치 과목을 배우기 전에 꼭 한번 읽어보라고 하고 싶다. 

개구리가 안심하고 살 수 있는 곳은?

뛰엄질과 풀쩍이 ㅣ 초록학급문고 1
장주식 지음, 이소현 그림 / 재미마주 / 2008년 2월

  뛰엄질과 풀쩍이. 개구리 수놈과 암놈의 이름이다. 겨울잠에 깨어나 짝짓기를 하여 논바닥에 개구리 알을 낳지만 번번이 올챙이로 자라는 자식을 보지 못한다. 논 바닥을 뒤엎는 트랙터에 용케 살아남아도 강한 농약에는 견뎌낼 재간이 없었던 것. 게다가 개구리조차도 살 수 없을 정도의 독성을 보이는 얄미운 약물. 결국 뛰엄질과 풀쩍이의 보금자리로 삼게 되는 곳은...

  작년에 모내기와 벼베기 농촌 체험을 해보았던 아이는 이 책을 읽으면서 논과 농약에 상당한 관심을 보인다. 그 때 농촌 체험을 했던 곳은 농약을 치지 않는 논이어서 곤충들이 많이 살고 있었다. 그러나 농약을 치지 않는 논보다 농약을 치는 논이 훨씬 많은 것이 현실 아닌가. 벼 잘 자라라고 다른 생명들을 죽음에 이르게 하는 것은 그 책임이 결국 사람에게 있을 터, 개구리도 살지 못하는 논에서 아무리 벼가 잘 자란들 과연 사람에게 이로운 것일까?

  이 땅의 주인은 이 땅의 모든 생명일진대, 그동안 너무나도 사람 중심으로만 이 땅을 바라보았던 것이 아닌가, 반성하게 된다. 아무리 하찮게 보이는 벌레라도 함부로 밟거나 죽이지 않고, 나뭇가지 하나라도 무심코 꺾지 않는 것은 자연을 사랑하는 마음의 작은 실천일 수 있다. 앞으로 연못에서 개구리 알을 발견하게 되더라도 호기심으로 흐트러뜨리는 일은 하지 않겠지? 작은 책이지만 자연을 이해하고 자연을 사랑하는 법을 자연스럽게 배우게 하는 큰 책이다. 

그 마음 나도 알아~

송아지 내기 ㅣ 이야기 보물창고 10
이금이 지음, 김재홍 그림 / 보물창고 / 2008년 3월

  책을 읽는 내내 아닐거야, 하면서도 은근히 조바심이 났다. 설마하니 윷놀이 한판에 송아지를 준다는 아이의 말을 지키라고 하지는 않겠지? 역시 그랬지만, 아이의 마음 또한 이해되지 않는 것이 아니다. 약속은 약속, 무심코 큰 것을 내기에 걸었지만 그 약속을 지켜야 한다는 것은 일반적인 아이들의 믿음이다. 그러나 가족의 소중한 식구이자 재산인 송아지... 아이가 죽을 생각까지 한 것도 무리는 아니다.     

  이 책이 초등 4학년 국어 교과서에 나왔다는 정보를 이야기해주니 큰 아이는 기억이 난다고 하고 작은 아이는 큰 관심을 보인다. 초등학교 국어 교과서에 좋은 글들이 많이 실린다고 들었는데, 이 책을 보니 아이들이 흥미를 느끼고 공감할만한 단편동화가 많이 실리고 있다는 생각이 들었다. 4학년이 되기 전에 읽어본다면 호기심을, 이미 배운 후 읽어본다면 다시 생각해보는 맛을 느낄 수 있겠다.       

  딱히 그림에 조예가 있는 것은 아니지만, 이 책은 처음 본 순간부터 반가운 느낌이 들었다. 사실적이면서도 서정적인 김재홍 님의 그림이 마음에 든다. 친숙하고 따뜻한 이금이 님의 작품에 딱이라는 생각이 든다. 내용상 4학년 정도에 맞는 눈높이지만, 그림책의 형식을 담은 [이야기 보물창고]로 출간되면서 저학년들도 무리 없이 읽을 수 있는 책이 되었다. 초등학교 교과서에 실린 좋은 동화를 이렇게 만나서 찬찬히 읽어보는 것도 좋을 듯 하다.

전설 속 영웅 베오울프를 만나다

베오울프 ㅣ 그림책 보물창고 43
제임스 럼포드 글.그림, 황윤영 옮김 / 보물창고 / 2008년 3월

  베오울프? 낯선 이름이다. 두 아이들에게도 마찬가지. 아이들을 옆에 끼고 잠자리에서 이 책을 읽어주었다. ‘여러분이 이제껏 들어온 이야기들은 아무 것도 아닙니다’라는 서두로 시작하기에 아이들의 눈빛이 달라진다. 책을 읽어주는 엄마의 목소리도 그에 걸맞게 높낮이를 두면서 읽어갔다. 고대의 전사가 늪 속에 사는 괴물과 그 어미, 불을 뿜는 용과 싸우는 이야기가 드라마틱하게 전개된다.  

  이 책은 베오울프의 모험담을 그린 전반부와 베오울프의 죽음과 새로운 영웅의 탄생을 그린 후반부로 구성된다. 원작도 그렇다고. 앞부분에서 당연히 베오울프가 이길 것이라고 생각했기에 조마조마한 마음이 덜했다면, 뒷부분에서는 베오울프의 싸움 결과가 어떻게 될 것인가 때문에 더욱 흥미로웠다. 처음으로 싸움에 진 베오울프, 그리고 홀로 베오울프를 도와 용을 죽이는데 성공한 위글라프의 진정한 용기를 만날 수 있다. 비록 베오울프는 죽었지만 나라를 구할 수 있었고 후계자를 올바르게 선택할 수 있었던 것.

  사실 이 책의 표지 그림을 보고 아이가 읽지 않으려고 했다. 제목이 낯선데다가 그림이 약간 모호하였기 때문이다. 그러나 책을 읽어보고 나니 재미있다는 반응. 마지막에 나오는 역자의 배경 설명 부분도 흥미롭게 읽었다. 영국의 민족 서사시이면서도 배경이 왜 북유럽인지에 대해 자세한 설명이 되어 있어 역사의 이해에도 도움이 된다. 가장 오래된 영어 작품이라는 베오울프, 그림책으로 쉽게 만났으니 역자의 말대로 ‘부러움의 대상’이 되는 것은 몰라도 뿌듯한 마음은 드는 것 같다.