나무의 변화

열두 달 나무 이야기 - 열두 달 자연 이야기 2-자연의 아이들
이름가르트 루흐트 지음, 김경연 옮김, 이은주 감수 / 풀빛 / 2006년 12월

  무심코 표지를 넘겼다가 깜짝 놀란 책. 평범한 양장 그림책의 겉모습을 하고 있지만 속을 들여다보니 저절로 탄성이 나오는 책. 제목처럼 나무의 열 두달 이야기를 그림과 설명으로 소개하고 있지만, 그렇게만 말하기에는 어딘가 부족한 듯 하다.

  이 책은 나무의 열 두달 변화 과정을 아주 세밀하고 구체적으로 알려주고 있다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 표지 내지에서 한눈에 알 수 있는 마로니에 나무의 변화 과정. 1월부터 12월까지 나무가 보여주는 다이나믹한 변화는 나무가 가지는 생명력과 변화무쌍함을 그대로 표현하고 있다. 

  책장을 넘기면 그림책이라 하기에는 너무나 풍부한 설명을 담고 있는 텍스트에 먼저 놀라게 되고, 나무의 세밀한 부분까지 정성껏 묘사한 그림에 탄복하지 않을 수 없다. 도감과 그림책을 통해 세밀화를 많이 보았지만 어딘가 다른 느낌으로 다가오는데, 사물을 단순히 묘사한 것이 아니라 살아있다는 느낌을 받게 한다고 할까. 그리고 작가가 비유적으로 제시하는 그림들도 눈길을 끄는데, 암수한그루와 암수갖춘꽃을 집으로 표현하고, 물의 순환을 설명하면서 나무 한그루와 60개의 양동이를 나란히 보여주는 등 재치있는 표현이 눈에 띈다.        

  같은 시리즈로 나온 [열두 달 숲 이야기]가 스케일이 크고 폭이 넓다면, 이 책은 나무에 초점을 두어 좀더 세밀하게 접근하고 있어 읽는 이로 하여금 집중력을 높인다. '꽉찬'  나무 그림책 여러 권을 본 느낌. 후속으로 또 어떤 주제를 다룬 책이 나올런지 벌써부터 기대가 된다.

놀랍다!

열두 달 숲 이야기 - 열두 달 자연 이야기 1-자연의 아이들
이름가르트 루흐트 지음, 김경연 옮김, 이은주 감수 / 풀빛 / 2006년 12월

  평범한 양장 그림책인 줄 알고 표지를 넘겼다가 눈이 휘둥르레졌다. 우선 텍스트. 백과사전에 버금하는 방대한 양에 놀랐고, 꼼꼼하고 애정이 어린 글은 어른이 보기에도 손색이 없을 정도. 한장을 읽는 것이 30분은 족히 걸릴 정도로 많고 새로운 내용을 담고 있다.  숲의 열두 달은 피상적으로 알고 있는 외면적인 변화 외에도 무궁무진한 이야기를 담고 있었으니, 그 주인공들이야말로 참으로 다이나믹한 삶을 살고 있는 것은 아닌지.

  그리고 그림. 강렬하면서도 매우 섬세하게 표현된 숲의 그림은 작가가 숲을 꼼꼼히 관찰하지 않았다면 절대 불가능하겠다 싶을 정도. 도감처럼 활용할 수 있는 그림도 훌륭하지만, 그림 속의 그림과 별도로 제시된 몇 컷의 그림들은 다소 어렵게 느껴질 수도 있는 텍스트의 설명을 돕는다.

  도대체 저자가 누군가 궁금하여 살펴보니 [애벌레의 모험] 을 쓴 그 작가다. 살아있는 것에 대한 관심과 관찰을 바탕으로 만들어진 멋진 책. 숨은 그림찾기 하듯이, 여러 번 아껴가면서 읽고 싶은 책이다.  자연에 관심이 많은 초등저학년부터 청소년까지, 그리고 부모도 함께 읽을 수 있는 숲에 관한 백과사전이다. 

아이들 눈에만 보여요

해님 유치원의 비밀 친구 - 나 일곱 살이야, 세계창작 01
사이토우 에미 지음, 안미연 옮김, 오카모토 준 그림 / 좋은책어린이 / 2006년 12월

  해님 유치원의 비밀 친구? 코끼리의 코 앞에서 유치원복을 입은 여자 아이가 반가운 얼굴을 하고 있다. 엄마가 늦는 어느 날, 친구들로부터 듣게 되는 해님 유치원의 비밀 이야기. 어른들 눈에는 보이지 않는 사자, 펭귄, 악어, 뱀이 이곳에 나타난다는군! 혼자 엄마를 기다리면서 시무룩한 아이의 눈 앞에 나타난 것은?   

  책 표지만 보아도 일본 그림책임이 느껴지는 것은 단정한 그림과 깔끔한 하얀색 표지 때문이다. 책장을 넘겨보니 검정색 명조체의 단조로운 글자체와 그림이 역시 그렇다 싶다.  아이들이 읽기에는 약간 길다 싶은 40쪽 분량이고 전개가 단조로워 다소 심심하게 생각될지도 모르겠다. 그러나 내 아이도 한번쯤 상상해 보았을만한 소재라, 아이에 따라 다가가는 느낌은 다를듯 하다.

  엄마를 기다리는 일 또한 누구나 경험하는 일. 유치원을 무대로 하였지만, 초등학교 놀이터에서도 충분히 일어날 수 있는 일이다. 시리즈 제목은 [나 일곱살이야]이지만 그 이상의 연령도 읽을만한 잔잔하면서도 예쁜 그림책이다. 

자연과 더불어 살아요

농게의 모험 - 자연은 내친구 4
김종문 지음, 조광현 그림 / 창조아이 / 2007년 1월

  붉은 색 집게발 하나가 유난히 큰 농게 한마리. 하필 갯벌에 놀러온 민철이에게 잡힌 것이 길고 긴 고생길의 시작이었다.  아빠의 충고를 들은 민철이가 농게를 집에 가져가지 않기로 한 것은 천만다행이었으나, 원래 살고 있던 진흙 벌이 아닌 큰 바위에다 농게를 놓아두고 가버린 것. 민철이에게는 마음의 짐을 털어버린 것이지만 평생 진흙에서만 살았던 농게는 이제 어떻게 고향으로 갈 수 있을까?

  누구나 이런 경험은 한두번 쯤 있기 마련이기에, 쉽게 공감을 불러 일으키는 소재다. 큰 아이는 계곡에 놀러가면 올챙이나 작은 물고기를 열심히 잡아 통 속에 담고,  그걸 꼭 집으로 가지고 가겠다고 고집을 부렸었다. 민철이처럼 말이다. 그러나 자라면서 이제는 스스로 풀어주고 온다. 그런데 혹시 민철이처럼 편한 곳 아무데나 그것들을 놓아두고 왔던 적은 없던가?

  농게가 자기 집을 찾아가는 길을 따라 가면서, 실로 많은 갯벌 생물들을 만날 수 있었다. 게의 종류가 그렇게나 많았던가. 칠게, 바위게, 엽낭게, 달랑게, 길게, 집게 등 사는 곳도 다르고 특징도 다른 게들을 만나 서로 돕기도 하고 싸우기도 한다. 마침내 누군가의 손이 농게를 움켜 쥐는데, 설마 민철이처럼 농게에게 가혹한 일을 하지는 않겠지? 

  사람이 자연에게 행하는 잘못을 되돌아보고 반성하게 만들고, 자연을 더욱 친근하고 소중하게 바라보게 만든다. 군데군데 글자체나 색깔이 바뀌어 책 읽기를 더욱 재미있게 한다. 갯벌의 생태계를 잘 아는 저자가 쓴 자연 소설이라는 느낌이 들어 참 반가운 책이다. 

강추! 재미있는 문화유산 여행

화성에 가자 - 유네스코가 지정한 우리나라 세계문화유산 ㅣ 유네스코가 지정한 우리나라 세계문화유산 4
이향숙 지음, 이병용 그림, 최호식 사진, 김동욱 감수 / 주니어화니북스 / 2005년 5월

  일단 재미있다. 만화책이 아닌데도 아이는 낄낄대고 웃으면서 읽는다. 그래서 나도 읽어보았다. 역사를 전공했고 수원 화성 답사도 두어번 가 보았던 나도 몰랐던 점들을 새롭게 알았다. (어떤 책이든 그러하지만...) 그 후 많은 분들에게 소개하고 적극 추천하고 있다.

  주니어 화니북스에서 내놓은 <세계문화유산> 시리즈는 현재 4권이 있다. <종묘에 가자>, <화성에 가자>, <경주에 가자>, <해인사에 가자> 이다. 큰 아이가 6학년이 되어 수학여행을 갈 때 <경주에 가자>를 슬그머니 넣어주었더니, 다녀 와서 너무나 도움이 되고 좋았다고 한다. 잠자리에서도 종묘와 해인사에 가있는 아이를 자주 발견한다.

  <화성에 가자>는 정조 시대로 타임머신을 타고 날아간 4학년 아이들과 엉뚱하면서도 역사에 해박한 삼촌이 당시 화성 건설의 책임자를 만나 이야기하고, 정조 어머니인 혜경궁 홍씨의 칠순잔치에 참석하는 내용을 담고 있다. 그 과정을 따라 가면서 화성 건립의 과정과 의미, 정조 시대에 대하여 이해를 높이게 된다. 재미있는 일러스트와 만화, 풍부한 사진 자료도 아이들의 흥미를 높인다.

  초등 2, 3학년부터 읽을 수 있고, 6학년까지 도움이 될 것이다. 초등학교 4학년 1학기에 세계문화유산을 통한 역사 수업이 진행되니, 그 전에 미리 읽어보아도 도움이 될 것이다. 또한 앞으로 이 시리즈가 계속 출간되었으면 하는 바램이다.