물리학이 현실에 미치는 영향을 잘 설명해주고 있는 책

모두를 위한 물리학 - 한스 그라스만
한스 그라스만 지음, 이정모 옮김 / 사계절 / 2011년 5월

 
책이 좀 어렵다. 물리학이라는 것 자체가 어렵기는 하지만 이 책의 지은이 한스 그라스만은 물리학을 생활 속으로 끌어들였다. 물리학 교과서는 정말 재미가 없을 것이다. 딱딱하게 ‘교과서’ 라고 하는 것은 내용이 재미가 있더라도 그 공부를 위한 책이라는 의미 때문에 친밀감을 느끼기가 어렵고 교과서는 정말 어쩜 그리도 딱딱하고 재미없는 문제를 쓰는지 읽다보면 졸음이 올 것 같다. 뭐 대부분의 저문 서적이 그렇듯이 말이다.

그런데 이 책은 재미가 있다. 딱딱하게 설명하지 않고 정말 알아듣기 쉽게 설명을 해준다. 하지만 아예 물리학이라고 하는 것을 접한 적이 없는 사람이라면 보기 난해할지도 모르겠다. 나 같은 경우야 대학도 대학원도 공학 계열로 나왔고 지금 하고 있는 일도 방산 계열로 공학 계통의 엔지니어로 일하고 있기에 물리학과 수학이라는 것은 뗄래야 뗄 수 없는 과목이라서 그런 것인지… 오랜만에 보는 물리학 기본 공식들과 그것들에 대한 설명들이 재미있기만 하더라.

단지… 뒤쪽으로 가면서 사회적 현상들과 결합하려고 하는 부분들부터는 좀 난해했다. 읽기가 곤란할 정도였다고나 할까…? 읽고 나서도 “이게 뭘 말하려는 문장이지…?” 하면서 혼란스러워 해야 할 내용들이 많이 나온다. 음, 나도 아직 멀었나 보네… 라는 자괴감이 들어서 잠시 책을 놓고 먼산을 바라보기도 했었다.

어찌되었든간에 저자인 한스 그라스만은 물리학이라고 하는 학문이 우리가 생존하기 위한 최소 필요조건이라는 생각을 하면서 이 책을 만든다. 세상의 모든 불합리한 것들은 물리학이 물리학이 없기 때문이라고까지 말하는 것을 보면 알 수 있다. 나 같은 범인이 보기에 그 불합리함들은 물리학이 없기 때문이라기 보다 사회적인 시스템이 특권층과 기득권층이 자신들에게 유리한 현 시스템을 지키려고 안간힘을 쓰기 때문에 일어나는 것이라고 생각하지만 말이다.

나한테 이 책은 물리학이나 기본 열역학 등 전에 배웠던 개념들을 한번 정리해보고 그 법칙이나 공식들이 현실에 어떻게 적용이 되는지를 따져볼 수 있었던 굉장히 유용한 책이었음에 틀림 없었다. 솔직히 말하면 청소년들이 읽기에는 좀 난해하지 않을까…? 라는 생각이 더 지배적이지만 뭐 요새 학생들은 우리 때보다 훨씬 더 많은 것들을 이해하고 공부할 수도 있기에 거기까지는 판단하지 않으려 한다. 대학생들이라면 꼭 한번 읽어보기를 권유해보고 싶은 책이었고 직장인이라고 해도 공학계열 쪽에서 일하는 사람이라면 재미있게 읽을 수 있는 책이다. 나는 이 책을 교양서라기 보다 기술서로 분류하고 싶다.