읽는 재미는 있는데…내용 전개가 좀 산만하다

조선명탐정 정약용
강영수 지음 / 문이당 / 2011년 2월

정약용과 정조라고 하는 인물들은 많은 서적들에서 그 이름을 볼 수가 있다. 여러 역사서들이나 소설들이 그들을 소재로 쓰여졌으며 드라마 또한 만들어졌을 정도이니 그들이 지녔던 역사적 가치야 말할나위 없겠지만 시대적인 상황으로 볼때에 하늘을 나는 새조차 떨어뜨릴 정도의 노론 벽파에 대항해 남인을 중용하고 왕권을 강화하기 위한 정책을 펼쳤던 정조와 그를 따랐던 정약용의 삶이 어찌 평탄했겠는가…? 그러하니 소설이나 드라마보다 더 역동적인 삶을 살다간 이들이기에 여러 이야기들의 소재가 되는 것은 어찌보면 당연해 보이기도 하다.

처음 책을 들었을 때에는 약간의 설렘을 갖고 책장을 펼쳤었다. 책의 첫 도입부에 나오는 사건은 역모. 중전에게 신기가 있는 것인지… 쥐들이 자신의 향주머니와 정조의 갓을 훔치기 위해 모의하는 악몽을 계속 꾸면서 경희궁 안의 수챗구멍들을 막아버리게 된다. 덕분에 정조를 시해하러 들어왔던 무리들을 잡게는 되지만… 그 역모의 주역으로 밝혀진 문숙의의 표독스럽고 악랄한 모습에 오히려 정조의 마음에 크나큰 상처가 남아버린다. 그렇게 정조의 마음의 상처가 되어버린 그 사건은 시시때때로 그를 괴롭혔으며, 죽음의 순간까지도 시작이라 말하던 그들의 모습이 자연스럽게 떠올라 더욱 불안하고 괴로웠던 그는 유배지에서 돌아온 정약용에게 내금위장 신득수의 죽음을 둘러싼 내밀한 비밀들을 사건을 수사할 것을 지시하게 된다.

이후 많은 인물들이 나오고 여러 사건들이 나오는데 커다란 하나의 사건에 대한 이야기가 아닌 그 여러 사건들을 정약용의 뛰어난 기지로 풀어나가는 이야기이다. 그 사건들의 조각에서 공통적인 부분들을 찾아내고 역모의 무리들이 계획을 무산시키기는 하나 속시원하게 사건 자체가 풀린 것은 아니라서 좀 아쉬웠다. 조선시대에 어떤 방식으로 사건을 조사하고 풀어내갔는지를 엿볼 수 있어서 흥미롭기도 했고, 이야기의 안에서 나타나는 꿈의 암시라든가 무당의 저주 등은 좀 억지스럽기도 했으나 정약용의 추리를 읽어나가는 재미가 있어서 생각보다 재미있게 읽기는 했다.

하지만 역사적 사실에 허구를 섞어 넣은 책이기에 자세한 정조 시대 때의 역사를 모르는 나로서는 어디에서부터 어디까지가 진실이고 어디가 거짓인지 몰라서 좀 아쉬웠던 면이 있었고 책을 읽는 내내 굉장히 알기 어려운 단어나 옛말들이 자주 등장을 하는데 그 어디에서도 설명을 해주는 부분이 없어서 내용을 판별하기가 참 어려웠었다는 것 좀 불편하기도 했다. 위에서 이야기한 것처럼 추리소설적인 면모도 보이고 CSI 처럼 과학수사를 하는 부분도 보여 흥미롭기도 했지만 전반적으로 분위기가 산만하고 내용을 파악하기 힘들었던 책이다. 영원한 제국과 같은 작품을 기대했었는데 조금은… 아쉬웠던 작품이다.