처음엔 제목이 내 눈길을 끌었다. 그림은 그다지 내 취향이 아니었지만 제목이 유달리 특이해서 내용이 궁금해지더라. “아빠 고르기”라니 대부분 아이들을 인격적인 독립체라고 이야기 하면서도 은근히 부모의 소유물처럼 생각하는 요새에 참 보기 드문 제목이어서 굉장히 흥미가 갔었다. 주인공은 ‘구름나그네’… 이름도 참 예쁘기도 하지. 태어나기를 기다리는 아이들은 모두 저런 식의 재미있는 이름들을 가지고 있다. 이 아이들은 모두 태어나려면 아빠를 자기 손으로 골라야 한다. 그것도 한 두명이 아닌 수많은 아빠 후보들 중에서 말이다. 이 책의 아이들은 정말 태어나기도 참 힘들겠더라. 무슨 논술 시험 보는 것보다 더 힘든 과정을 겪어야 되니 말이다. 하지만 아이들은 모두들 자신의 아빠에 대한 자신들만의 생각을 가지고 있다. “잘생긴 아빠”, “나랑 놀아주는 아빠”, “돈 많은 아빠” 등등… 하지만 구름나그네는 아빠에 대한 특별한 생각을 정리하지 못하고 있다. 다른 아이들은 하나 둘 점점 아빠를 고르고 세상에 태어나러 떠나고 있건만 구름나그네만 계속 고민 중… 나중에는 아빠에 대한 고민은 둘째치고 친구들보다 늦게 태어나서 그 친구들을 형이나 누나로 부르게 되는 것이 겁이 나서 아빠를 고르기로 결심한다. 뭐 동기가 불순하지만 좋은게 다 좋은거니… 여기에서 아이들을 돌보는 보모 선녀라는 캐릭터가 아주 재미있었다. 아이들이 아빠를 고르도록 도와주는 사람으로 나오는데 아빠를 고르기 위해서 사용하는 도구는 바로 “컴퓨터”다! 아주 신세대적인 도구였기 때문에 슬며시 웃음이 나온다. 역시 요새 나온 톡톡 튀는 책답다는 생각을 하는 것은 나 뿐일까나…? 컴퓨터가 대중적이 되어 있는 도구이다보니 몰입하기도 참 쉬웠고 더 재미있게 보았던 것 같다. 그 컴퓨터로 우선 보모 선녀가 추천해주는 아빠들을 볼 수도 있고 얘기를 나눠볼 수도 있다. 처음은 돈 많은 아빠…그리고 줄줄이 아주 특이한 아빠 후보들이 대기하고 있다. 잘생긴 아빠, 게으르고 술만 먹는 아빠, 공부에 목맨 아빠… 구름나그네는 아빠를 결정하지 못한다. 보모 선녀는 너무 까탈스럽다며 투덜투덜 거리지만 나라도 저런 아빠들은 싫다. 이런 저런 아빠들을 보여주다가 마지막에 본 게으르고 술만 먹는 아빠는 누가 보나 완전히 실격 아빠다. 그런 실격 아빠를 보더니 보모 선녀도 당황하며 잘못 분류가 된 모양이라고 그 아빠의 파일을 슥~ 쓰레기통에 집어넣어 버린다. 순간 번쩍~하고 뭔가가 떠올랐는지… 아니면 뭔가의 예감이 있었던 건지… 구름나그네는 쓰레기통 속의 아빠 후보들을 살펴보고 싶다는 생각을 하게 된다. 쓰레기통 속에서 보게 된 아빠 후보는 처음엔 너무나 실망스럽다. 하지만 무엇에 홀린 것인지 구름나그네는 눈을 떼지 못하고 지켜보는데 - 그 아빠의 신상 명세서에는 이렇게 적혀 있었다. “아기도 싫어하고 아빠가 싫어하는 것도 싫어함” 이라는 문구가 눈에 띄인다. 문득 친구들 중에서도 저런 녀석이 있었는데… 라는 생각이 떠올랐다. 하지만 아기라고 하는 존재가 얼마나 사랑스러운 존재인지도 모르는 바보들이라는 생각에 그 아빠 후보에 대해서 완전히 비호감의 눈길로 바라보게 되었다. 어, 그런데 책을 더 읽어보니 좀 틀리다. 그 사람은 아기 갖기를 싫어하는 것이 아니라 두려워 했던 아빠였던 것. 결국 일생일대 결심을 하고 아내에게 아이를 갖자는 중대 결심을 말하고 “야호! 나도 아빠가 되어야지!”라고 외치는 모습이 귀엽다. 그 모습을 바라보며 구름나그네는 결국 그 아빠와 인연을 맺게 된다. 말리는 보모에게 “저는 로맨티스트라고요~”라며 자신만만하게 웃는 구름나그네… 자신의 손으로 아빠 후보들 중에서 태어날 아빠를 고르다! 너무나도 획기적인 생각이다. 만약 이게 사실이라면 그리고 그 사실들을 아이가 커서도 잊지 않는다면 좀더 자신의 아빠를 사랑할 수 있지 않을까…? 그리고 아빠들도 자신이 너무나도 아이를 갖기를 원했기에 아이가 태어났다는 사실을 잊지 않는다면 누구보다 훌륭한 아빠가 될 수 있을 것 같다. 아무래도 아이들은 엄마를 더 따르게 마련이고 아빠들은 사회 생활로 인해 아이와 단절되기 쉬운 요새 우리네 삶에서 아빠의 의미를 깊게 되새길 수 있는 아주 좋은 책이었다. 비단 아이들 뿐만이 아니라 자신들이 아이를 너무나 원했기 때문에 갖게 된 것이라는 사실을 떠올릴 수 있는 책이었기 때문에 부모님들께도 한번 읽어보기를 권하고 싶다.