테오의 눈을 빌려 아이들에게 그의 형인 반 고흐를 소개해 준다.

어린이를 위한 반 고흐 ㅣ 어린이를 위한 예술가
실비아 뤼티만 지음, 노성두 옮김, 로렌스 사틴 그림 / 다섯수레 / 2009년 10월

빈센트 반 고흐라고 하는 작가에 대해서, 그리고 그의 동생 테오에 대해서도 알 수 있는 좋은 책이었다. 어린이를 위한 책이라서 문장도 쉬웠고 글도 예뻤다. 다만 내가 평소 좋아하던 고흐에 대한 이야기라서 몰입해 보다보니 그의 힘들었던 생애가… 그의 깊었던 절망이 손에 잡힐 듯 보여서 가슴이 아파 울었다는 것만 뺀다면 즐거운 독서였다.

대부분의 사람들이 알다시피 고흐의 그림은 아주 큰 가치를 갖는 그림으로 그가 죽은 이후에 인정받게 된다. 그랬기 때문에 그는 먹을 것을 줄여서 거의 안 먹다시피 하면서 돈을 아껴서 그림을 그릴 재료들을 샀으면서도 엄청나게 많은 그림들을 그렸던 대단한 열정을 가진 화가였다. 그러한 그에게 동생이지만 친구이기도 했고 유일한 이해자이기도 했던 테오. 그가 자신의 형에 대해서 독자들에게 이야기해 주는 형태로 책의 내용은 이어진다.

그런데 내 눈을 문득 사로잡았던 것은 책의 앞쪽에 나란히 있는 고흐와 테오 형제의 무덤 사진. 무덤의 묘비에 쓰여진 연도를 보니 딱 1년 차이다. 더 많이 가슴이 아팠다. 어째서 그들이 살아 있을 때에 온전히 그 진가를 인정받지 못했던 것인지… 어째서 그는 진정한 친구를 테오 외에는 갖지 못했었던 것인지… 이것저것 너무 가슴이 아픈 독서였다.

그 만큼 책이 아주 잘 되어 있다는 이야기이다. 그의 그림 하나하나에 설명을 해주고 그 그림을 그릴 당시는 어땠는지, 그가 어떤 생각을 갖고 있었는지… 어째서 그런 그림이 그려지게 되었는지에 대해서 테오의 눈을 빌려서 쓰여진 글들은 고흐에 대해 자세히 알고 그의 그림을 이해할 수 있도록 섬세하게 구성되어져 있었다.

내가 좋아하는 화가인 고흐에 대해서, 그리고 그의 동생 테오에 대해서도 자세히 알 수 있도록 되어 있는 이 책을 어서 우리 공주님이 읽어 주었으면 좋겠다. 우선은 무작정 그림을 보여주니 고흐의 자화상을 쓰다듬어주고 뽀뽀해주는 우리 공주님이 귀여워 웃을 수 있었다. 아이들에게 화가의 생애와 그의 작품을 결부 시켜서 어렵지 않고 쉽게 읽을 수 있도록 해주는 이 시리즈는 계속 되어 줬으면 좋겠다. 다음 화가로는 드가에 대해서 알고 싶어진다. 물론 내 마음대로는 안되겠지만 말이다.