마이클 조던의 최고의 시절

마이클 조던 : 최고의 시절
윌프레드 산티아고 지음, 원은주 옮김 / 나너우리엔터테인먼트 / 2016년 3월

평소에 구두보다 운동화를 더 자주 신지만 정말 특별한 날에만 신는 운동화가 있다. 바로 N사의 조던 시리즈다. 책 [마이클 조던 최고의 시절] 표지그림에 보이는 마이클이 신고 있는 6탄이 바로 그 특별한 날에만 신는 운동화 중 하나다. 마이크가 경기하는 영상은 많이 못봤지만 적어도 그가 어떤 운동화를 신고 나왔는지, 그 시리즈를 아이돌 중 누가 신고 무대에 올라왔는지는 찾아볼 만큼 솔직히 마이클이란 선수 자체보다는 그가 신었던 운동화에 관심이 많았다. 그래도 그의 신화, 최고의 시절을 그린 책에는 당연히 관심이 갈 수 밖에 없었다. 최고의 시절이라고 해서 그가 현역에서 활동할 때만 다뤘는 줄 알았는데 어린 시절부터 시작된다. 마이클의 학창시절은 다소 암울했다. 인종차별을 당하고 가해자 학생에게 맞서기라도 하면 여지없이 정학이란 처분을 받아야 했고 부모님은 다른 형제와 달리 사고만 치고 다니는 마이클에게 어떤 기대도 하지 못했다. 마이크가 농구로 두각을 나타내고 엄청난 활약을 하게 되면서 가장 기뻐했던 사람은 다름아닌 아버지였다. 늘 마이크가 성인이 되어 제 앞가림이나 잘 할 수 있을지 걱정했었기 때문인데 안타깝게도 마이크를 자랑스럽게 여기며 살던 나날은 오래가지 못했다. 어린 강도들이 마이크의 가장 큰 지지자였던 아버지를 살해했기 때문이다. 안타깝게도 언론은 마치 마이크 아버지의 죽음이 마이클의 잘못인 것처럼 떠들면서 그에게 큰 상처를 주었다. 이 사건을 계기로 마이클을 농구 코트를 떠나게 된다. 그리고 그 이후 놀랍게도 그는 야구장으로 진출했지만 불행인지 다행인지 실제 경기에 뛰기 전 조던은 다시 NBA로 돌아온다. 그리고 시즌 중간에 투입된 마이클은 1996년 NBA 결승전 MVP로 복귀를 화려하게 장식한다. 그때 그의 인터뷰 내용을 발췌했다.

"이번 챔피언은 얼마나 더 달콤합니까?"

"글쎄요... 말로 표현할 수도 없을만큼...예전에 아버지가 항상 제 곁에 계셨죠...

지금도 분명 아버지가 보고 계실 겁니다..."

그동안 마이크를 괴롭히던 많은 언론사들 역시 '논란 종결, 홈코트에서의 정정당당한 승리가 여론을 잠재우다'란 기사를 내보내며 그의 수상을 축하해주었다. 이후 한번 더 농구코트에서 은퇴를 했다가 돌아온 조던은 MVP 상을 받으며 영원한 은퇴는 2003년이었다. 올림픽 금메달리스트이자 NBA선정 50인의 위대한 선수에 꼽히는 마이클 조던. 책에서는 시카고 불스에서 현역으로 활동하던 때를 실감나게 만화이기에 가능한 효과를 넣어 이야기했지만 내가 리뷰에서 언급한 것들은 보시다시피 은퇴 전후와 유년시절의 마이클의 모습이었다. 히어로물에서 그들의 인간적인 고뇌 혹은 여리고 애처로운 추억과 과거를 내보이면서 태생이 히어로인 경우도 있지만 그들역시 늘 노력하고 상처를 안고 살아간다는 점에서 공감을 불러일으켰다. 마찬가지로 농구계의 영웅 조던의 인간적인 모습에 더 집중하고 싶었기 때문이다. 이전까지는 그가 신었던 모델의 운동화를 신으면 왠지모를 자신감으로 활동력이 증가했었다. 앞으로도 마찬가지일테지만 좀 더 내가 소장하고 있는 운동화에 애정이 생길 것 같다.