오쿠다 히데오..그가 좋다!

면장 선거
오쿠다 히데오 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2007년 5월

해야할 일들이 많아서 한동안 글을 쓰지 못했다.  마음만 바쁘고 정작 해야할 일들은 여전히 그대로라는 생각에 한숨이 나온다.

면장선거, 이 책도 읽은지 꽤 됐는데 이제서야 손을 움직인다.

오쿠다 히데오의 공중그네를 만났을 때.. 나는 깜짝 놀랐다. 어라? 어쩜 이렇게 내 맘을 잘 알고 있지? 내 맘을 꿰뚫어 보는 듯한 이야기들에 깜짝 놀라고, 맞아맞아~ 공감하며, 이라부의 기이한 행동에 킥킥거리면서 공중그네를 읽었다. 그 이후로 이 작가의 글들을 보면.. 늘 내 맘을 들킨 것 같은 기분이 든다. 면장선거가 나왔을 때도 주저없이 주문했고, 제일 먼저 집어들고 읽기 시작했다. 역시...오쿠다 히데오! 녹슬지 않았어. 중얼거리며 읽은 이 책..

총 4편의 이야기가 나온다. 공중그네보단 좀 호흡이 길다. 그래서 공중그네보다는 좀 집중력이 떨어지는 부분이 있었다. 그래도 오쿠다 히데오다! 인물의 심리파악에 정말 능숙한 작가다 싶다.

구단주, 안퐁맨, 카리스마 직업, 면장선거 이 총 4편의 이야기..

구단주는 미쓰오라는 은퇴와 죽음이 코 앞인 노인 구단주의 이야기다. 자신도 모르는 사이 죽음을 거부하는 마음때문에 강박증에 시달린다.

안퐁맨은 젊은 벤처 사업가. 유능하고 실리적인 사람으로 너무 합리성을 따지다가 히라가나를 자꾸 잊어버리게 되는 병에 걸린다.

카리스마 직업은 폼생폼사 여배우 이야기이다. 여배우로 살아가기 위해서 다이어트나 피부관리에 강박증이 생긴다.

마지막 면장선거는.. 센주시마라는 섬에서의 면장선거의 풍경을 그린 이야기이다. 이 섬에서 면장선거를 할 때는 꼭 마을 주민들이 두 편으로 갈라져 온갖 부정선거를 하게 된다. 료헤이라는 이라부의 환자는 어느 편에도 속하지 못하고 갈등하는 인물이 나온다.

내가 유독 공감했던 이야기는 안퐁맨과 면장선거다.

안퐁맨은 매일 잘난 척을 하며 자꾸 적을 만든다. 아이들과 게임을 할 때도 꼭 아이들을 이겨먹어 그들의 흥미를 떨어뜨리고 만다. 매스컴 이야기가 많이 나오는데, 안퐁맨은 매스컴과 인터뷰를 하며 사과를 한다. 늘 잘난 척을 하고, 기고만장하던 청년이 갑자기 고개를 숙이니 다들 어리둥절한 반응과 함께 호의적인 기사를 내보낸다. 그로써 안퐁맨도 강박증에서 조금 헤어나오는데..

나 또한 일을 하면서 사람들과 부딪힐 때가 많다. 특히 원칙과 융통성 사이에서 주로 원칙을 택하는 나는 불가피하게 언성을 높여야 하는 순간도 많았다. 그 순간이 많아질 수록 나는 고민했다. 어떻게 하면 좀 그런 순간을 피할 수 있을까? (그런 고민을 하다가 점점 책을 가까이 하게 되었다.)그 전에는 느끼지 못했지만 일을 하면서 내가 정말 고지식하단 생각을 많이 했다. 그러다 내리게 된 결론 중에 하나가.. 아직 젊으니깐.. 나이들면 나아지겠지..였다. 예전엔 정말 융통성보다는 원칙이 중요하다고 생각했다. 어느 순간에도 원칙을 따라야 한다고.. 근데 요즘은 좀 변했다. 사는 법을 익힌 건지.. 때가 탄 건지.. 헷갈린다.

근데 안퐁맨처럼.. 때론 고개를 숙이고 상대의 말도 귀담아 들으면.. 그 상대가 누그러진다는 걸 경험하고 느끼면서.. 또 면장선거처럼 원칙이 언제 어디서나 최고는 아니라는 걸 느끼면서..나도 천천히 변해감을 느낀다.

무조건 "안돼"를 먼저 외치던 내가..한템포 느리게 대답하거나 "좀 더 생각해보죠"라고 대답할 줄도 안다. 가끔은 이런 식으로 상황을 피하는 내가 너무 여우같게 느껴지기도 하고, 또 어떤 날은 현명한 것 같아 흐뭇하기도 하다. 3년 전이면 꿈도 못 꾸었을 대처 방법.

면장선거의 료헤이도.. 이 편도 저 편도 될 수 없고, 부정선거에 질려버리는 인물이다. 내가 거기 있었다면 꼭 료헤이처럼 시름시름 앓았을 것 같다. 하지만 늘 똑같은 일상의 그 섬에서는..그 부정부패로 얼룩진 면장선거가 축제와도 같았다. 두 패로 갈라져 으르렁거리면서 서로 살아있음을 느끼는 것이다. 그곳에선 원칙은 필요치 않다. 그저 한쪽에 서서 으르렁거리면서 나의 존재를 알려주면 된다. 나도 료헤이도 그 사실을 마지막에 가서야 알았다. 나는 사실 읽으면서도 면장선거의 결론을 알지 못했다. 처음엔 고개를 갸우뚱거리며, 부정부패 투성이인 그 면장선거가 그렇게 의미있는 것인가? 하며 오쿠다히데오의 결론에 반신반의했지만.. 가끔 원칙이란 것이.. 본질을 흐릴 때가 있기도 하다.

원칙이라는 거.. 법이라는 거.. 우리가 사는데 조금 더 편하자고 만들어 놓은 건데.. 가끔은 그게 내 발목을 옭아매는 줄이 되기도 한다. 이 책을 읽으며... 너무 뻣뻣하기만 한 나를 반성했다. 그래도 여전히 원칙이 중요하다 여기지만.. 나도 점점 부드러워지겠지 한다. 아직은 젊어서 젊은 패기로..아직은 좁은 시야때문에.. 라는 말로 나를 위로해주고 싶다.

이라부의 환자들은 주로 고지식하고 융통성이 없는 사람들이 많다. 그에 비하면 이라부는 정말 융통성이 많다고 해야하나? 제멋대로라고 해야하나? 솔직히 이라부가 내 주위 사람이면 정말 웃어줄 수 있을까? 나는 자신할 수 없다. 내가 좀 고지식해서 그런가보다. 그래서 환자들 모두 첫만남에서는 이라부를 거부하고, 황당해한다. 물론 알 수 없는 이유(?)로 또다시 그를 찾게 되지만..

옮긴이의 말에서 보면..

공중그네는 우리가 접할 수 있는 사람들의 이야기인데 반해, 면장선거는 유명인들의 이야기라는 점이 차이라고 한다. 그래서 공중그네보다는 덜 매력적이기도 하다. 그래도 여전히 유쾌하다. 나는 오쿠다 히데오의 책을 주위 사람에게 많이 선물하고 권한다. 이유는..유쾌함!이 단연 제일이다. 유쾌해서 마음을 가볍게 해주고, 시원하게 해준다는 거! 

머리 아플 때 읽으면 웃을 수 있어서 좋고, 더 나아가면 공감할 수 있어 좋고, 나를 돌아볼 수 있어 좋고, 여러모로 유용하고 유쾌한 책이다. 오쿠다 히데오.. 그가 좋다!