1부터 1000까지의 숫자중 하나를 떠올려봐

658, 우연히 ㅣ 데이브 거니 시리즈 1
존 버든 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2011년 8월

책의 원제는 Think of a Number , 숫자 하나를 생각해봐. 이다.

흔한 카드게임 마법(? 속임수?) 중 하나로 원제는 꽤 의미심장한데, 번역 제목도 나름 기억에 쏙 박히는 매력이 있긴 하다.

658이란 숫자를 떠올리고, 그 숫자를 맞춘 정체모를 위협에 떠는 멜러리에게 그 숫자가 쿡 박혔듯이 말이다.

거니와 함께 대학을 다녔던 멜러니, 그는 뉴에이지 교주 같은 일을 하며 작가이자 사업가로 많은 돈을 벌었다. 어느날 정체불명의 편지를 받고, 뉴욕 강력계 스타 형사였던 거니를 찾게 된다. 번듯한 일을 하고 있는(?) 멜러리이지만, 과거 알콜 중독으로 방황한 과거가 있고, 당시의 일은 구멍 투성이인데, 편지는 그런 그의 과거의 죄를 묻는다. 숫자를 하나 떠 올려 보라는 편지, 658이란 숫자를 떠올린 멜러리는 그 편지 안의 봉투를 열고 658이란 숫자를 발견하고, 두려워하게 된다.

알 수 없는 살인들, 알 수 없는 숫자놀음, 거니는 범인의 게임에 빠져들게 되는데..

데이브 거니 시리즈로 데뷔한 작가의 이력은 광고계의 큰 손이었다. 불혹이 넘어 쓰게 된 데뷔작이 이렇게 훌륭하면 반칙이지 말입니다. 신선하고, 강렬하고, 풋풋한 데뷔작에 언제나 홀랑 반해버리고 마는데, 이 작품은 데뷔작이라기엔 너무나 노련하다.

흥미로운 전개, 그렇게 놀랍지는 않은 반전, 그렇게 인상적이지는 않은 연쇄살인( 왜냐면, 우리는 미드와 미스터리에서 시리얼 킬러에 과하게 노출되어 있기에..) 이지만, 600페이지 가까이 되는 긴 분량이 전혀 지루하지 않은 것은 캐릭터의 힘이다.

서브 캐릭터들이 섬세하지는 않지만, 데이브 거니라는 캐릭터의 힘은 대단하다. 첫시리즈라서 거니의 이야기가 많이 나온 것도 있겠지만, 더 더 궁금한 캐릭터, 두 번째 책부터는 '너는 이미 빠져있다.' 랄까.

'구원' 같은 '매들린'의 존재도 강렬하다. 에피소드, 사건 중심으로 시리즈는 진행되겠지만, 어떤 한 완결을 짓는 것 같은 결말도 마음에 쏙 든다.

신간 '악녀를 위한 밤' 데이브 거니 시리즈 2가 나와서 뒤늦게 찾아 읽게 된 시리즈의 1편인데, 2권 주문할 생각에 두근거린다.