숲 속에서 시작되서 숲 속에서 끝난 이야기

살인의 숲 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 23
타나 프렌치 지음, 조한나 옮김 / 영림카디널 / 2010년 12월

바로 '그' 타냐 프렌치의 <살인의 숲 in the woods> 를 드디어 읽었다.
584쪽이라는 분량은 27줄의 꾹꾹 누른 편집이 아니라도 이 소설의 밀도를 생각해볼 때 쉬이 읽을 수 있는 분량이 아니다.  

이 소설은 아일랜드 출신 작가 타냐 프렌치의 각종 추리상을 휩쓴 데뷔작이다.
내가 워낙 멋진 데뷔작을 좋아하긴 하지만, 이 소설은 그런 사감을 덜어내더라도 대단한 작품이다.

이렇게 섬세한 추리소설을 읽어본것이 얼마만인지 모르겠다. 
여성의 펜으로 하드보일드로도 읽히고, 경찰소설로도 읽히고, 그냥 추리를 도구로 한 소설로도 읽히는 멋진 작품이다.  

in the woods... 숲에서, 두 아이가 실종되고, 한 아이만 살아 돌아온다. 그 아이는 트라우마로 실종당시의 기억을 잃었다.

같은 마을, 같은 숲에서 20여년이라는 시간을 뛰어넘어, 발레로 촉망받던 한 소녀가 살해된 채 발견된다.
그 사건을 맡게 되는 형사는 바로 20여년전 살아 돌아 온 그 아이이다.  

트라우마를 지닌채 마을을 떠나고 억양도 바뀌고, 머리색도 바뀌고, 이름도 바뀐 그를 사람들은 알아보지 못한다.
그의 가장 친한 파트너 형사인 캐시만이 그 사실을 알 뿐이다.  

캐시는 살인전담반에 드문 여형사이다. 살인반 형사들을 통틀어 가장 젊은 나이에 살인전담반에 입성하기도 하였다.
캐시와 살아돌아온 아이, 애덤은 남들이 보기엔 깊이 사귀는 사이, 애덤은 캐시를 여동생처럼 여긴다.고 생각하고 있지만, 
'거짓말을 하며 진실을 찾는' 형사라고 자조하듯이, 그 또한 자신에게 하는 거짓말일지도 모른다.  

여튼, 이 이야기가 경찰소설로도 읽힐 수 있는 것은 캐시와 애덤, 그리고 그들이 속한 살인전담반의 이야기가 중요하게 나오기 때문이다.  

이 소설의 결말에 대한 호불호가 분명하다. 나에게는 이런 결말은 이 소설을 더 특별하게 해 주는 장치라고 생각된다.  
제목과 주인공과 이야기와 장소의 성질이 비슷한 음울한 톤으로 섬세하게 묘사된다. 그것이 나는 너무나 멋지다.   

스포가 될까 이야기하지 않겠지만, 이 소설에는 또 하나의 강력한 장치가 있다. 이렇게 다양한 장치들을 데뷔작에 녹여낸 작가가 대단하다.